經過緊張的討論，眾人達成了共識：這顆外星蛋是在請求進入「朱庇特五號」。考慮到與地球之間的通訊延遲，他們不可能及時得到上級的指示。夏農通過雷射通道向地球發去一份詳盡的報告，然後下令開門迎客。

他們在倉促間成立了一支迎賓隊伍，立即前往「朱庇特五號」的一個停泊區。旗艦上的停泊區通常是用來給各種子飛船做維護工作的，這裡有兩扇巨大的外艙門，平常都是開啟的，而在停泊區需要填充空氣時則會閉合。停泊區內側每隔一段距離就有一個輔助氣密鎖——這一系列氣密鎖正是從飛船主體進入停泊區的通道。迎賓隊員們身穿太空服，走到停泊區的一個巨大工作臺上，然後安裝好閃光訊號燈，讓閃光的頻率與外星蛋同步。

在艦橋上，眾人圍成一個半圓形，充滿期待地注視著大螢幕上的停泊區。無盡的宇宙鑲在兩扇巨型外艙門的陰影之間，就像一塊繡滿了點點繁星的掛毯。只見那顆銀色外星蛋出現在星光中，接著就飄了進來。它本來一直在閃光，但現在白光已經熄滅。外星蛋慢慢下降，最後懸浮在平臺上方不遠處，彷彿在小心翼翼地觀察四周的環境。從近處看，外星蛋表面好幾個地方都有一個圓形的凸起，就像一個個可伸縮的低矮塔樓。這些凸起緩緩轉動，估計正在用攝像頭或者其他裝置掃描停泊區的內部環境。然後，外星蛋繼續下沉，終於輕輕地降落在甲板上，距離迎賓隊只有十米左右。迎賓隊員們肅立不動，排成一個緊密的隊形，每個人都顯得惴惴不安。停泊區頂上突然亮起一盞弧光燈，把外星蛋籠罩在一片白光之中。

「好了，它已經降落了。」某個音訊通道上傳來副總指揮哥頓•斯托雷爾的聲音——他是自告奮勇前來率領迎賓隊的，「有三個降落架從它的底部伸出來。沒有其他跡象表明上面有人。」

「再等兩分鐘。」夏農對著自己的麥克風說道，「然後向前走到中點，就停在那裡，動作要慢。」

「是，長官。」

六十秒後，另一盞燈開啟，照亮了那群迎客的地球人——剛才有人提起，迎賓隊伍在昏暗之中影影綽綽的，容易給對方以邪惡的印象，這就不太好了。可是雖然他們開了燈，外星蛋依然沒有任何反應。

終於，斯托雷爾轉頭對手下說道：「好了，時間到，我們繼續前進。」

在螢幕上，那些戴著頭盔的笨重身影互相簇擁著慢慢向前走。領頭的那位佩戴著一枚金色肩章，正是斯托雷爾；他的兩側是兩位太空軍團高階軍官。一行人走著走著，突然停了下來。緊接著，外星蛋側面有一塊麵板流暢地滑開，露出一個八英尺高、至少四英尺寬的艙口。那群身穿太空服的人頓時僵住了，在艦橋上觀察的人們也一下子緊張起來。可是接下來並沒有發生什麼事情。

「也許他們是糾結外交禮儀之類的繁文縟節吧。」斯托雷爾說道，「他們進入了我們的地盤，可能現在他們表示輪到我們進去了。」

「有可能。」夏農表示同意。然後他低聲問海特：「頂上的人看到什麼沒有？」他是指預先埋伏在停泊區平臺頂維修過道上的兩名太空軍團中士。於是船長調到另一個通道，與那兩人通話。

「維修過道，請回答，你們從頂上看到什麼了？」

「從我們這個角度剛好能看見裡面。肉眼看全是陰影，可是我們用訊號增強器獲得一個影像，裡面只是一些儀器和配件……看起來好像挺擁擠的。沒東西在動，也沒有生命跡象。」

「哥頓，沒發現生命跡象。」夏農轉告停泊區的迎賓隊，「看來，如果你們不想在外面等一輩子的話，就得進去看看了。希望一切順利吧。要是發現哪怕一丁點兒可疑的地方，馬上就撤，千萬不要猶豫。」

「絕不猶豫。」斯托雷爾答道，「好了，弟兄們，你們也聽見了。千萬別說太空軍團的招募廣告騙人哦。米拉斯基和歐伯曼，你們跟我來；其他人原地待命。」

於是，三人開始行動了。他們離開隊伍向前走，來到艙口前面，站在一條剛才從外星蛋裡伸出來的小坡道旁邊。這時候，另一塊螢幕啟用了，是跟隨斯托雷爾的其中一位軍官的手持攝像機。剛開始時，螢幕上是敞開的艙口和坡道的頂部；緊接著，斯托雷爾的背影就佔滿了整個畫面。

音訊通道傳來斯托雷爾的聲音：「我來到了坡道頂部，裡面的甲板下沉大約一英尺。入口隔間有一道內門，是敞開的，看起來像是一個氣密艙。」這時候，手持攝像機的軍官跟在斯托雷爾身後走進去，鏡頭拉近，畫面確實跟他的描述一樣。而且頂上維修過道兩位中士的印象也是對的，艙裡確實堆滿了東西，四周很擁擠。溫暖的黃色亮光從內艙門裡瀰漫出來，照進了氣密艙。

「我準備走進內艙……」斯托雷爾停頓了一下，「裡面看起來像是駕駛艙，有兩張並排的座椅，都是面向前方。有可能是駕駛員和副駕駛的座位——還有各種各樣的操控裝置……但是沒有人……還有另一扇關著的艙門，是去船尾的。這兩個座位特別大，艙內其他所有東西也是按這麼大的尺度設計的，肯定都是身材高大的傢伙……歐伯曼，你過來這裡，拍給大家看看。」

螢幕裡的景物跟斯托雷爾說的一模一樣。然後畫面開始緩緩移動，繞著機艙內部轉了一圈，近距離展示著外星人的裝置。突然，亨特指著螢幕。

「克里斯！」他一邊喊道，一邊扯著丹切克的袖子，「那塊灰色的長條形面板，上面全是開關……你看到沒有？上面的標記我在哪裡見過！它們是在……」

說到這裡，他突然停住了。只見鏡頭猛地向上抬，聚焦在兩張座椅正對著的一塊大螢幕上。螢幕有動靜了，眨眼間，畫面上出現了三名外星人。「朱庇特五號」艦橋上的每個人都目瞪口呆，一句話也說不出來。

這幾名外星人的外形，在場沒有一個人不曾見過——下半部凸出的長臉、變寬加長的顱骨、巨大的身軀、讓人難以置信的六指以及兩個大拇指……當年「朱庇特四號」把詳細發現傳送回地球后不久，丹切克就製作了一個八英尺高的一比一伽星人骨骼模型。畫家們根據模型設想伽星人的相貌並畫了出來，每個人都見過這些畫像。

現在大家都看到了，那些畫家確實很厲害。

這些外星人正是伽星人！

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