布羅格胡里奧站在傑烏倫旗艦的艦橋上橫眉怒目，技術人員和科學人員都聚集在他面前的資料顯示屏陣列周圍，瀏覽著遠距離掃描計算機傳來的報告細節。竊竊私語的聲音越來越大，時不時因為難以置信而傳出嘶嘶的吸氣聲。「怎麼？」他的耐心終於耗盡了，不由得問道。
埃斯托杜從人群中轉過身來。他雙眼圓瞪，滿是驚恐之色。「這不可能。」他低聲說著，衝著身後做了個含糊的手勢，「但這是真的……毫無疑問。」
「什麼事？」布羅格胡里奧惱怒地問道。
埃斯托杜嚥了咽口水，「那個……‘沙普龍號’，它正駛離傑烏倫星，往這邊來了。」
布羅格胡里奧盯著他，就好像覺得他瘋了，然後哼了一聲，拉開兩個技術人員自己湊上前去看。他的嘴登時就閉緊了，鬍鬚哆嗦起來，腦子不住地拒絕著眼睛看到的一切。然後，另一塊螢幕亮起來，顯示出遠距光學成像儀傳來的放大畫面，事實無可爭議。布羅格胡里奧轉身盯著維洛特，這位將軍正站在身後幾英尺的地方，呆若木雞地看著畫面。「你怎麼解釋？！」布羅格胡里奧喝道。
維洛特搖頭表示抗議，「不可能的。它被摧毀了。我知道它被摧毀了。」
「那現在直衝著我們來的是個什麼？」
布羅格胡里奧轉向科學家們：「它到傑烏倫星多長時間了？在這裡幹什麼？為什麼你們當中沒人知道它的存在？」
船長的聲音從艦橋上方他們頭頂的區域傳來：「我從沒見過這樣的加速度！它的向量方向正對著我們。我們永遠都甩不掉它的。」
「可他們什麼都做不了。」維洛特都快窒息了，「沒有武力。」
「傻瓜！」布羅格胡里奧喝道，「如果它沒被摧毀，那肯定被傳送到蘇利恩去了。地球人可能也被傳送到蘇利恩了。所以船上肯定有地球人，還帶著地球武器。它們能把我們炸成碎片，在你們搞了那麼一番破壞活動之後，‘沙普龍號’的船員才不會阻止他們吶，連手指頭都不會抬一下。」維洛特舔了舔嘴唇，什麼都沒說。
「‘沙普龍號’周圍的應力場迅速生成。」遠距監控操作員從頭頂的一個工作站喊道，「我們正在丟失雷達和光學訊號。超掃描顯示它正在維持軌道並加速。」
埃斯托杜焦躁地想了想，突然說道：「我們可能有個機會，大人。」布羅格胡里奧猛地轉過頭，詢問似的伸了伸下巴。埃斯托杜繼續道：「那個時代的伽星人飛船沒有應力場傳送校正功能，超掃描裝置那時還不存在。換句話說，他們在主驅動執行條件下無法跟蹤我們。他們將不得不盲飛來攔截我們的預定路線，不時要減速進行校正。我們也許能夠在他們的盲飛階段改變路線甩掉他們。」
就在此時，另一個操作員叫了起來：「船尾和右舷出現重力異常！距離九百八十英里，強度七，還在增強。讀數表明是一個五級出口通道。超掃描顯示與‘沙普龍號’周邊區域的入口通道一致。」艦橋上的緊張氣氛瞬間爆發了。這意味著維薩正在投射兩個能量束製造出一對關聯的傳送通道——能夠通過超空間從「沙普龍號」連線到傑烏倫飛船的「隧道」。五級通道容納的物體相對較小。操作員的聲音又來了，高聲警示：「一個物體出現在這一端。往這邊來了，非常快！」
「炸彈！」有人尖叫起來，「他們送出了一枚炸彈！」
艦橋上一片驚恐。布羅格胡里奧大瞪雙眼，冷汗涔涔。維洛特癱軟在一張椅子上。
操作員的聲音又來了：「物體已識別。是‘沙普龍號’的一個機器人探測器……正在適配我們的路線和速度。出口消失了。」
遠距監控操作員又說道：「‘沙普龍號’正在接近，仍在加速。距離二十二萬英里。」
「避開它！」布羅格胡里奧衝著頭頂那層吼起來，「船長，把那玩意兒擺脫掉！」
船長髮出一系列航線校正指令，計算機確認執行。
「探測器正在適配，」報告傳來，「規避無效。‘沙普龍號’校正到新向量，仍在接近。」
布羅格胡里奧一臉暴怒，轉向埃斯托杜，「你說他們是盲飛！他們甚至都沒減速。」埃斯托杜雙手一攤，無助地晃了晃腦袋。布羅格胡里奧看著其餘的科學家，「好了，他們是怎麼做到的？你們中就沒人能搞清楚嗎？」他等了一會兒，然後憤怒地伸手指著顯示「沙普龍號」跟蹤資料的螢幕，「那艘船上有些天才想到了一些辦法，而我身邊到處都是飯桶。」他開始在艦橋上踱步，「這都是怎麼發生的？他們那兒全都是天才，我這邊全都是飯桶。給我……」
「探測器！」埃斯托杜突然嚷起來，「他們肯定是讓探測器通過超連結跟‘沙普龍號’配合。探測器能夠監測我們的每一個動作，然後通過維薩調整‘沙普龍號’的飛行控制系統。我們永遠都甩不掉它了。」
布羅格胡里奧瞪著他看了幾秒鐘，然後望向通訊官。「我們現在必須傳送去尤坦星。」他說道，「那邊什麼狀態？」
「發生器能量達標，準備就緒。」軍官告訴他，「它們已鎖定我們的信標，隨時可以往這裡投射通道。」
「要是那個探測器跟著我們一起傳送過去怎麼辦？」埃斯托杜說道，「等它在尤坦重新出現，維薩就會定位。那會暴露我們的目的地。」
「那些天才肯定已經猜到我們的目的地了。」布羅格胡里奧反駁道，「就算那樣，他們能怎麼著？我們能把靠近尤坦星的任何東西都炸成原子。」
「但我們仍然太靠近傑烏倫星。」埃斯托杜看上去嚇壞了，「這會讓整個星球……一片混亂。」
「那你是寧願待在這兒嘍？」布羅格胡里奧嗤笑一聲，「難道你還不懂嗎？這探測器只是個警告。接下來他們從隧道傳過來的就會是一枚炸彈了。」他掃視了一眼艦橋，讓任何想要跟他爭辯的人都閉了嘴。沒人敢提出異議。他揚起頭，「船長，現在傳送，去尤坦。」
命令被轉發到了尤坦，沒過幾秒鐘，巨大的發生器將能量傾瀉到了這五艘傑烏倫飛船前方的一片狹小的空間裡。時空出現了褶皺，然後扭曲變形、膨脹起來，隨即自行坍塌跌落到宇宙之外。一個不住旋轉的旋渦開始生長，開啟了通向另一個空間的大門，先是真空裡出現了一圈淡淡的星光，然後變得越來越亮、越來越密、越來越刺眼，緩緩擴張著，中間是一團無形無跡的黑暗。
接著，一幅逆向旋轉的折射圖出現在第一個影像裡。層層旋渦合成的影像不斷地閃爍、躍動，時間與空間扭結成了由短程線織成的線團。有什麼東西很不對勁。通道開始變得極不穩定。「出什麼事了？」布羅格胡里奧問道。
埃斯托杜的腦袋慌亂地轉來轉去，目光在各個顯示屏和資料包告上跳轉。「有什麼東西在讓通道結構變形……場的多樣性被打亂了。我從未見過這樣的東西。只能是維薩。」
「這不可能！」另一位科學家喊起來，「維薩不可能進行干擾！沒有感測器。傑烏克斯被關掉了。」
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