加魯夫聽到緊急呼叫便立即趕往「沙普龍號」的指揮艙，一到這裡，只見他的副指揮官孟查爾看上去很緊張。「有某種我們以前從沒見過的東西在影響飛船周圍的應力場。」他回答著加魯夫無聲的詢問，「某種外部偏壓正在干擾縱向節點模式，並縮短了短程線的流形曲線。圖形座標已亂作一團，左拉克無法做出解釋。它現在正盡力重新計算。」
加魯夫轉向任務首席科學家施洛欣，她站在幾人中間，正在研究周圍顯示屏上一列列的資訊。「出什麼事了？」他問道。
她無助地搖搖頭，「我從沒聽說過這樣的事情。我們正在進入某種時空不對稱狀態，座標正在反向轉換成為一種幾何級數框架。我們所處的這一空間區域的整個結構正在崩塌。」
「我們能機動嗎？」
「似乎沒什麼辦法。轉向器不起作用，縱向均衡器甚至在滿負荷狀態都無法均衡補償。」
「左拉克，你的報告呢？」加魯夫大聲問道。
「無法構建出與普通空間協調一致的圖形座標。」計算機答道，「換句話說，我迷路了，不知道我們在什麼地方，也不知道我們會到什麼地方，甚至不知道我們是否能去什麼地方，而且無論如何都失去控制了。除此之外，一切良好。」
「系統狀態呢？」加魯夫問道。
「所有的感測器、通訊線路、子系統都查過了，執行正常。不……我沒病，我也不是在幻想。」
加魯夫站在那裡大惑不解。指揮艙中的每一張臉都在看著，都在等著他的命令，但出了什麼事，他並不知道；如果真有事兒的話，有什麼能做的，他更是一點頭緒都沒有。這該怎麼釋出命令啊。「呼叫所有崗位進入緊急狀態，警告他們隨時待命等候進一步指示。」他說著，並沒有任何明確的理由，只是為了讓眾人心裡踏實一點。一旁有一名船員答應一聲，轉身到一塊麵板前傳達命令。
「應力場完全紊亂。」施洛欣低聲說著，看著螢幕上最新的資料。「我們被隔離在一切可識別的參考物之外了。」她周圍的科學家們一臉陰沉。孟查爾緊張地抓著身邊控制台的邊緣。
此時，左拉克的聲音又響起來了：「報告過的那些動態開始迅速逆轉。耦聯和轉化功能模組正在重新生成新的圖形座標。各項參照正在回到平衡狀態。」
「我們可能正在脫離困境。」施洛欣平靜地說道。四下裡都是充滿希望的喃喃低語。她又看了看顯示屏，明顯鬆了口氣。
「應力場沒有恢復正常，」左拉克又說道，「正受到外部壓制，強迫逆轉到亞重力速度。空間重新整合不可避免而且即刻發生。」有什麼東西減慢了飛船的速度，並且迫使它跟宇宙的其他部分重新接觸。「重新整合完成。我們再次接觸宇宙……」然後是一陣久到異乎尋常的沉默。「但我不知道是宇宙的哪個部分。我們似乎已經改變了我們在空間中的位置。」地板上出現了一個球形，顯示出飛船周圍的星域。看上去跟太陽系一帶的樣子完全不同，從「沙普龍號」離開地球的時間來算，現在到達的地方應該還能辨識出來才對。
「有幾個巨大的人工結構體正在靠近我們。」左拉克停了片刻，說道，「那種設計並不熟悉，但它們顯然是智慧的產物。這意味著：我們被某種未知的手段蓄意攔截了，目的未知，智慧體未知，轉移去的目的地也未知。除了這些未知之外，其他一切都顯而易見。」
加魯夫命令道：「給我們看看那些結構體。」
指揮艙周圍的三塊顯示屏顯示出了從不同角度獲得的畫面，有好幾個碩大的飛行器，那樣式加魯夫從未見過，緩緩從背景的星空裡飄來。加魯夫和他的軍官們只能站著，默默地看著，充滿敬畏。不等任何人出聲，左拉克告知他們說：「我們收到來自不明飛行器的通訊訊號。他們正在使用我們的標準高頻譜制式。我正把它傳入主監控屏。」幾秒鐘後，俯視著地板的巨大螢幕顯現出一個畫面。指揮艙裡的每一個伽星人都呆住了，被他們眼前所見驚得目瞪口呆。
「我叫凱拉贊，」那張面孔說道，「歡迎你們這些很久以前去往伊斯卡里星的人。很快你們就將抵達我們的新家園。請耐心等候，一切都會得到解釋的。」
作者「詹姆斯·P·霍根」的其他小說