亨特發狂地望向各個方向，但沒有人。「記得什麼？」他低聲問道，「這些我都不記得。」
「你不記得這些事件？」那個聲音挑釁著說，「你當時就在那裡。」
突然之間，亨特胸中騰起一股怒火——他的思維和感官已經遭受了好半天無情的折磨，這個自我保護的反應也太遲了。「不！」他大叫起來，「不是那樣的！這些事從未像這樣發生過。這都是什麼愚蠢的東西？」
「那都是怎麼發生的？」
「他們是我們的朋友，受到了歡迎。我們贈送了禮物。」他的怒火爆發了出來，「你是誰？你瘋了嗎？快站出來！」
這時候，木衛三消失了，一連串模糊的影像在他眼前傾瀉而過，讓他的思維莫名地凝聚起來，有了連貫一致的意義。現在又出現了一幅畫面，伽星人被一支冷酷無情的美國軍隊俘虜……在同意向地球透露他們的技術並接受其他條件之後，伽星人才得到許可去修理他們的飛船……然後被卑鄙無恥地流放回了太空深處。
「難道不是這樣嗎？」那個聲音問道。
「看在老天的分兒上，真不是！不管你是誰，你真是瘋了！」
「哪部分不真實？」
「所有的。這到底是……」
接著，一個蘇聯的新聞廣播歇斯底里地播報著。儘管是俄語，亨特多多少少也明白點兒：現在不得不開戰了，要在西方把它的優勢轉化為某種實質性的威脅前……然後是一個在陽臺上發表的演講；人群高唱著頌歌，歡呼著……美國分導式多彈頭武器和衛星發射……華盛頓的大肆宣傳……坦克、導彈運輸車、一列列進發的步兵……威力巨大的核武器隱藏在跨越太陽系的深層空間。隨著樂隊的表演，隨著無數旗幟揮舞，人類這個徹底瘋狂了的種族正大踏步走向末日。
「不——！」他聽到自己的聲音尖嘯起來，似乎從各個方向傳來將他吞沒，然後又消失在遠處的某個地方。
他的力量一時間蕩然無存，感覺自己都崩潰了。
「他說的是實話。」一個平靜而果斷的聲音從某個地方傳來。他被混亂的大漩渦卷出了宇宙，而那個聲音猶如一塊神志清明的岩石孤立於漩渦之中巋然不動。
崩潰……墜落……黑暗……虛無。
毛裡茨•科內利斯•埃舍爾（1898-1972），荷蘭藝術家，精通創作利用視覺誤差產生空間錯亂感的藝術品，代表作有《瀑布》《巴別塔》《畫手》等。
1英寸=2.54釐米。
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