「按您說的辦，我們會在一個小時之內把麻煩理清。那會讓之後的晚餐更輕鬆自在。」
赫勒爾不得不強自鎮定。他這是在調戲她。這樣的事情就是會發生，這就是生活，但這事兒發生的方式太不真實了。「我認為您一定是誤判了什麼事情。」她簡短地告訴他，「如果有事情要討論，我一小時後跟您談。但現在很抱歉，我得走了，行嗎？」如果他就這麼放棄了，那這事兒很快就會被忘掉。
可他沒有。相反，他又走近了一步，讓她本能地往後退了一步。「你絕頂聰明，而且很有野心，同時還是個很有魅力的女人，卡倫。」他平靜地說著，拋下了之前的姿態。「如今這個時代，世界上有那麼多的機會——特別是給那些能在名流圈子裡交朋友的人。我能為你做很多，你會發現那都是極其有助於你的，你知道吧？」
他簡直太放肆了。「你正在犯一個錯誤。」赫勒爾深深吸了口氣，努力讓自己的聲音不招來別人注意，「請別再錯上加錯。」
但斯威蘭森仍然不為所動，彷彿這種話都讓他的耳朵聽出老繭了。「好好想想。」他催道，然後轉身漫不經心地回到了之前那群人當中。他已經花了錢買了票，僅此而已。赫勒爾步出房間的時候，壓抑在心裡的惱怒簡直炸開了鍋，竭盡全力才能讓自己的腳步保持正常。
幾分鐘後，當她到達美國代表辦公室的時候，諾曼•佩希正在等她。他似乎有什麼令人興奮的事兒，簡直都憋不住了。「大新聞！」她一進門，佩希立馬沒頭沒腦地大嚷起來。然後他的表情突然一變，「嗨，你看上去一肚子晦氣。怎麼了？」
「沒事兒。什麼新聞？」
「馬裡烏斯科剛剛到這兒了。」格里高•馬裡烏斯科是個俄國人，現任布魯諾天文臺的天文學主任，是那裡的普通人員當中為數不多擁有特權瞭解跟巨人星對話內容的人之一。「一小時前來了一個訊號，其實並不是發給我們的，用的是某種二進位制數字程式碼。他根本就解不開。」
赫勒爾面無表情地看著他。這隻能意味著：要麼是地球上某個地方，要麼是在它鄰近的什麼地方，已經有其他人開始向巨人星傳送訊號了，而且要獨享回覆。「蘇聯人？」她啞著聲音問道。
佩希聳聳肩，「誰知道呢？斯威蘭森肯定得召集一場特別會議，索波洛斯基會否認，我敢拿一個月的薪水打賭。」
他的聲音裡沒有那種本該有的挫敗感，而且他的話並不能解釋赫勒爾一進門的時候在他臉上看到的那股歡喜勁兒。她問道：「還有別的事兒嗎？」內心不住地祈禱，希望是她想的那樣。
佩希再也憋不住了，臉上綻放出大大的笑容。他身邊的桌子上擺著信使送來的包裹，已經開啟了，前邊放著一沓資料，他從中拿起一些檔案在空中得意地揮了揮。「亨特搞定了！」他叫著，「他們通過木星做到了！著陸細節已經在一週前敲定，蘇利恩人也已經確認。安排在阿拉斯加一個廢棄的空軍基地。全都安排好了！」
赫勒爾從他手中接過檔案，高興地鬆了一口氣，露出笑容，她迅速瀏覽著第一頁。「我們能做到的，諾曼。」她低聲道，「我們會打敗那群混蛋！」
「國務院已經召你回地球了，你可以按計劃返回。這些月球飛行足夠讓你體會到太空飛行的樂趣。」佩希嘆道，「我在這裡堅守堡壘的時候會想你的。我只希望我也能走。」
赫勒爾說道：「很快你就有機會了。」一切看上去又充滿了光明。她突然從手裡的檔案上抬起頭。「告訴你……今晚咱倆得用一頓特別的晚餐來慶祝……算是踐行宴會，搞到多晚都行。香檳、紅酒，還有這裡的廚子在他的冷庫裡能搞到的最好的雞肉。聽起來怎麼樣？」
佩希答道：「聽起來很棒。」然後又一皺眉，憂心忡忡地揉了揉下巴，「可話說回來……這真是個好主意嗎？我是說，就憑著一個小時之前發來的那個無法確認的訊號，人們可能會猜疑，我們在他媽的慶祝什麼吶？斯威蘭森可能會覺得是我們，而不是蘇聯人在搞小動作。」
「我們就是啊，難道不是？」
「是啊，我猜是這麼回事兒……不過得找個更好的理由。那不一樣。」
「隨他們去。如果蘇聯人覺得壓力在我們這邊，他們可能會對保密工作產生錯誤的感覺，也就不會推進得太快了。」一抹冷酷的滿足感浮現在赫勒爾眼裡，她想到了別的事情。「而且甭管斯威蘭森怎麼想，就讓他去瞎琢磨吧。」她說道。
由型鋼、鋼管等連線而成的杆繫結構，多作桁架和格構柱。
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