他的思緒情不自禁地回到諾依身上。

那晚他終於還是睡著了，直到第二天天色大亮才醒過來。明亮的陽光穿過半透明的牆壁灑進來，他彷彿置身於雲端，漂浮在多霧的清晨天空中。

諾依正在俯身對他微笑。「老天爺啊，真是難叫醒你。」

哈倫第一個條件反射動作是去扯根本不存在的被子。然後昨晚的記憶襲上心頭，他不知所措地看著她，滿臉通紅。他怎麼還會有這種反應？

不過他馬上又想起了一些別的事情，迅速坐直身子。「還沒過一點嗎？時間之神啊！」

「才十一點。早餐已經準備好了，時間還早著呢。」

「謝謝。」他咕噥道。

「淋浴間和你的換洗衣服都準備好了。」

他還能說什麼？「謝謝。」他依舊咕噥。

吃飯的時候他不敢接觸她的目光。她就坐在他對面，並沒有吃東西，一手托腮，一頭濃密的黑髮潑灑在一側，眼睫毛長得異乎尋常。

她注視著他的每一個動作，而他則只敢往下看，總覺得心裡該有苦澀的負罪感，卻遍尋不著。

她說：「一點你要做什麼呀？」

「飛行球比賽。」他低聲唸叨，「我有票。」

「是決賽呢。我跳失了這幾個月，錯過了整個賽季，你知道的啦。誰會贏呢，安德魯？」

聽到對方直呼自己名字，他有一種奇妙的無力感。他只是搖搖頭，努力讓自己看起來冷峻嚴肅一些。（以前他很容易就可以做到。）

「但你肯定知道啊。整個時代你都看過，不是嗎？」

照理說，他現在只需要繼續保持淡漠冷酷的態度，做出否定的表示就好，不過他又軟弱地解釋說：「我有很多時空分割槽要觀測。我從來不關注球賽比分之類的小事。」

「噢，你就是不願意跟我講啦。」

哈倫未置一詞。他把叉子戳進一個多汁的小巧水果，然後拿起來，整個放進嘴裡。

過了一會兒諾依說：「你來這裡之前，曾經看過這座房子裡發生的事嗎？」

「沒看過細節，諾——諾依。」（他強迫自己說出這個名字。）

姑娘溫柔地說：「你看到我們倆了嗎？你是不是早就知道——」

哈倫結結巴巴地說：「不，不，我看不見我自己。我只有在現——我不在這裡，除非我親身過來。這個我解釋不清。」此時他慌亂加倍。首先，為她說的話心慌不已；其次，自己又差點說出「現實」這個詞，而這個詞是絕對禁止跟任何一般時空住民提起的。

她揚起眉毛，睜大眼睛，顯得有點震驚。「難道你覺得羞愧嗎？」

「我們做的事是不對的。」

「有什麼不對？」對於482世紀的她而言，提出這樣的問題天經地義，「難道永恆之人不準做愛嗎？」她語氣戲謔，好像在問難道永恆之人不準吃飯嗎。

「別用這種字眼。」哈倫說，「事實上，從某種程度上說，我們的確不被准許那樣做。」

「好吧，那就別告訴他們。我不會講。」

然後她繞過桌子來到他身邊，坐在他大腿上，輕盈而流暢地扭動翹臀，把礙事的小餐桌頂到一邊。

他突然全身僵硬，舉起雙手作勢要把她推開。他失敗了。

她俯下身，吻他的嘴唇，一切變得再沒有什麼尷尬。再沒有什麼東西能阻擋他們兩人。

他不記得從什麼時候開始，在作為觀測師的時候，他越過職權，嘗試了倫理上不該做的事。他開始尋找當前現實的問題所在，為什麼要施行變革，同時推測計劃中的現實變革方式。

讓永恆時空覺得不妥的，肯定不是這個世紀鬆弛的道德觀，不是體外孕育，也不是女權盛行的風氣。上述這一切早就存在，而且全時理事會熟視無睹。只有芬吉說過，那是一件非常精細微妙的事。

那麼針對它而進行的變革必然同樣精細微妙，肯定跟他目前所觀測的階層有關。這一點顯而易見。

真正讓他煩惱的是，變革必然會影響到諾依。

剩下三天裡，他完成了觀測任務書中規定的任務，心頭卻漸漸掠過一片烏雲，甚至沖淡了他與諾依相聚的歡愉。

她跟他說：「怎麼了？這段時間你看起來跟在永——那個地方的時候完全不一樣了。你一點都不呆板了。不過現在你看上去有點憂鬱。是因為你要回去了嗎？」

哈倫說：「這是一部分原因。」

「必須要走嗎？」

「必須要。」

「晚回去兩天，誰會管呢？」

哈倫差點笑出來。「回去晚了，他們可不會高興。」他說著，心中卻在想觀測任務書上還有兩天的備用時間。

她調了調一臺樂器上的控制鍵，輕柔而繁複的樂曲從它內部流瀉而出，打擊樂聲與和絃隨意地組合在一起：通過複雜精妙的數學方程隨機組合，唯一的原則是悅耳即可。這種音樂如同從天而降的雪花，每一段都獨一無二無法複製，但每段都不失美妙。

在樂曲的催眠中，哈倫注視著諾依，他的心思全都集中在她身上。在新的現實中，她會開始怎樣的人生？成為工廠的女工，嫁給漁夫，生下六七個肥胖醜陋貧病交加的孩子？不管變成什麼樣，她都不會再記得哈倫。在新的現實裡，他將不再出現在她的生活中。不管變成什麼樣，她都不再是現在的諾依。

他不只是愛著面前的這個姑娘。（很奇怪，他第一次在自己腦海中拼出「愛」這個字，沒有半點遲疑，也不覺得有任何不妥。）他愛著許多複雜元素的組合：她的衣著品位，她的步態，她說話的方式，她惡作劇似的小表情。在一個給定的現實程式中，四分之一個世紀的生活和經歷造就了這個姑娘。在一個物理年之前，這個世紀裡執行的還是上一個現實，那裡的諾依不是今天他的諾依。在下一個現實裡，她也不再是他的諾依。

按照構想，新的諾依應該在某種程度上更好，但他心中有一點確定無疑。他只想要現在的諾依，就是此刻真真切切站在他的面前的諾依，這個現實裡的諾依。如果她有缺點，那他情願要這些缺點。

他能怎麼辦呢？

他心中想到幾個步驟，每步都犯法。其中一步就是了解到變革的細節，查出諾依會受到什麼影響。總之沒人能確定……

一陣死一般的寂靜把哈倫從回憶中拉了回來。他還在生命規劃師的辦公室裡。社會學家伏伊正斜著眼偷瞄他。費魯科的骷髏頭也朝向他。

這是具有穿透力的寂靜。

大家都愣了一下才明白寂靜的含義。加法計算器嘎嘎吱吱的運算停住了。

哈倫跳了起來。「結果算出來了，生命規劃師。」

費魯科低頭看著手裡的列印箔片。「對，沒錯。真可笑。」

「能讓我看看嗎？」哈倫伸出手。手明顯在顫抖。

「沒什麼可看的。所以才可笑。」

「沒什麼——是什麼意思？」哈倫盯著費魯科，心中感到十分痛苦，連眼前高瘦的費魯科站立的模樣也變得朦朧起來。

生命規劃師用冷靜平淡的聲音說道：「那位女士在新的現實中不存在。沒有什麼生命軌跡變遷，她只是消失了，僅此而已。不見了。我已經把誤差率降低到0.01%，她哪兒都沒去，實際上，」他伸出修長光潔的手指撓撓臉頰，「按照你提交給我的所有因素來看，即使是變革之前的舊現實，我也看不出她有什麼存在的理由。」

哈倫幾乎聽不見了。「可是——那次變革非常小。」

「我知道。事情都湊巧了，真可笑。給你，你要看結果嗎？」

哈倫的手緊緊按在箔片上，卻摸不出任何內容。諾依不見了？諾依不存在了？怎麼會這樣？

他感到肩膀上有人搭上一隻手，伏伊的聲音在他耳旁響起。「不舒服嗎，技師？」手馬上又縮了回去，好像它不小心碰到時空技師的身體，現在後悔死了。

哈倫嚥了口氣，努力找回儀態。「我沒事。你能帶我回時空壺那裡嗎？」

他絕不能表露自己的情感。他必須表現得像在做純學術研究，上述結果早在意料之中。他必須假裝諾依不存在於新的現實中這個結果正合他的預測，他還要因此而滿心歡喜，得意洋洋。

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