當他們在通用頻段上回應時，德索亞神父艦長驚奇不已。他沒想到那古老的通訊志竟能通過密光訊號傳送資訊，甚至還有影片影像——主監視器上方正飄浮著模糊不清的全息圖，兩張燙傷的臉，黑得像是塗滿了煤灰。
紀下士望著德索亞：「唉，我會下地獄的，神父。」
「我也是。」德索亞回應。接著他轉向面前兩張充滿期待的臉，「我是德索亞神父艦長，在聖神飛船‘拉斐爾’號……」
「我記得你。」女孩說。德索亞意識到飛船也在傳送全息影像，他們能看到他——毫無疑問，一張縮小的臉，下方是羅馬衣領，像鬼魂一樣懸浮在男子手腕的通訊志上方。
「我也記得你。」除了這句話，德索亞想不出該怎麼回答。這次追尋的旅途是多麼的漫長。他看著她黝黑的雙眼，她蒼白的皮膚，被菸灰塗得髒兮兮的，還有好幾處灼傷。如此近距離地……
勞爾・安迪密恩的影像說話了。「剛才那個是誰？究竟是什麼東西？」
德索亞神父艦長搖搖頭。「我不知道。她叫拉達曼斯・尼彌斯，幾天前才分配到我們小隊。她說自己是教會正在訓練的新軍團中的一員——」話一齣口他便打住了。這些資訊都是絕密，而他卻正把它們洩露給敵人。德索亞看了眼紀下士。後者正在微笑，他從中看到了自身的處境。不管怎樣，他們都難逃罪咎。「她說自己是聖神武士新軍團的一員，」他繼續道，「但我覺得她在撒謊。我覺得她不是人。」
「阿門。」勞爾・安迪密恩的影像說道。他扭過頭看了片刻，然後又轉回臉。「我們的朋友快死了，德索亞神父艦長。你能幫我們嗎？」
神父艦長搖搖頭。「我們下不去。尼彌斯把我們的登陸飛船開走了，還超馳了遠端遙控自動駕駛儀，就連信標都不應答。但如果你們能找到它，就能用裡邊的自動診療室。」
「它在哪兒？」女孩問。
紀下士向採像區靠過來。「我們的雷達顯示，它大概在你們東南面一點五公里外，」他說，「在山裡。啟動了偽裝，但不過是障眼法而已，完全可以找到它。我們帶你們過去。」
勞爾・安迪密恩說道：「當時通訊志裡傳來一個人的聲音，叫我們去岩石那邊，就是你吧？」
「嗯，對。」紀下士回答，「我們把所有能量都投入了飛船的戰術火力控制系統，約有八百億瓦特，可以盡數射進大氣層。但地下水可能會汽化，這樣你們就都活不成。我們把賭注壓在了石頭上，那似乎是最好的辦法。」
「她在那兒攔住了我們。」勞爾歪著臉笑笑。
「正中我們的圈套。」紀下士回答。
「謝謝你們。」伊妮婭說。
紀下士點點頭，略帶尷尬地低頭出了採像區。「好心的下士說得沒錯，」德索亞神父艦長繼續道，「我領你們去登陸飛船。」
「為什麼？」勞爾那模糊不清的影像發問，「為什麼你們要殺自己人？」
德索亞搖搖頭。「她不是自己人。」
「那就是教會的人，」勞爾堅持道，「為什麼？」
「我倒希望她不是教會的人。」德索亞輕聲說，「假如是的話，那麼我所在的教會已經異變了。」
接下來是一陣沉默，其間夾雜的僅有密光的噝噝聲。「你們該動身了，」德索亞最後說，「天快黑了。」
全息圖裡的兩張臉正在東張西望，有些滑稽，似乎忘了自己身處何地。「對啊，」勞爾說，「你們的切槍或是粒子束還是別的什麼東西，已經把我的提燈熔成渣了。」
「我可以用燈來為你們引路，」德索亞面部嚴肅地說，「但那就意味著，主武器系統又會被啟用。」
「不勞煩，」勞爾說，「我們會搞定的。我要關掉成像儀了，但會讓無線電頻道一直開著，直到我們找到登陸飛船。」
作者「丹•西蒙斯」的其他小說