「那也不是出於核心方面的原因。」我說。
「自從進化出人類——人類也一直在不停進化，」老神父繼續道，「但那也不是出於它的祖先或者自己的原因。進化產生了智人。智人，又經歷了漫長而痛苦的程式，進化成了人類。」
「移情。」伊妮婭輕聲說。
盲眼的格勞科斯神父轉過頭，瞎眼望著她。「完全正確，親愛的，但我們並不是人類唯一的化身。一旦我們的計算機器產生了自我意識，它們也就成了設計的一部分。它們也許會反抗。為了它們自身的複雜目的，它們或許會試圖掙脫這一設計，可宇宙不會停止它的編排。」
「聽你的話，就好像宇宙和它的程式是臺機器。」我說，「有著既定程式，無法停止，無可避免。」
老人緩緩地搖著頭。「不，不……從不是機器，也從不無可避免。假如基督要向我們昭示什麼，那麼他會跟我們說，沒有什麼東西是不可避免的。結果無人知曉。究竟是選擇光明，還是黑暗，都在我們自己——我們人類，還有所有具備意識的實體手裡。」
「但忒亞認為意識和移情會勝利，是吧？」伊妮婭說。
格勞科斯神父瘦骨嶙峋的手朝身後的書架揮了揮。「架子上應該有本書……在第三層……三十多年前，我最後一次看到它的時候，裡邊夾著一張藍色書籤。看到了嗎？」
「《忒亞・德・夏丹的日記、筆記、書信集》？」伊妮婭問。
「對，對。翻到夾著藍色書籤的地方。有沒有看到我做了批註的那段？那是我這雙老眼瞎掉前看見的最後的東西……」
「標註了一九一九年十二月十二日的那段？」伊妮婭問。
「對，請讀一下。」
伊妮婭拿起書，靠近火光。
「‘注意這點，’」她讀道，「‘我從不認為人類的形態只有確定的幾種。但我相信，所有形態終有一天會消失，並將重塑成一個難以想象的嶄新整體。同時，我確信，這些形態會經歷一些基本的過渡角色——這一階段必不可少，無法避免，這是我們（我們或是整個種族）必將經歷的蛻變過程。我對它們的鐘愛，不在於它們特定的形態，而在於它們的機能，如何以某種神秘的方式，首先建立起神的某種潛質——然後，通過自身的努力，得到耶穌的恩典，成為神。’」
隨後是一小段時間的沉默，間或被燃料球火焰那輕微的噝噝聲，還有頭頂和四周那上億噸冰塊的碎裂聲和吱嘎聲打斷。最後，格勞科斯神父打破沉默。「這希望，在現任教皇的眼裡就是忒亞的異端邪說。相信那希望，便是我最大的罪惡。這——」他指指外牆，玻璃外是迫臨的冰川和黑暗，「這就是對我的懲罰。」
我們幾人又沉默了一陣。
格勞科斯神父哈哈大笑，枯瘦如柴的雙手放上膝蓋。「但我母親告訴我，只要有朋友，有吃的，有交流，那就不存在懲罰或痛苦了。而我們三樣都有。貝提克先生！我叫你‘貝提克先生’，因為我想對你表示尊敬，先生。世人虛造了錯誤的類別，把你和人類區別開來。貝提克先生！」
「什麼事？」
「幫老夫一個忙，去廚房取一下咖啡好嗎？應該已經好了。我去看看燉肉和麵包，安迪密恩先生？」
「什麼事，神父？」
「能不能到酒窖去一下，找瓶最好的葡萄酒？」
我笑了，儘管知道老神父看不見我的表情。「我得往下走多少層才能找到酒窖，神父？但願不到五十九層吧？」
老人也笑了，牙齒從鬍鬚間露出來。「我每餐飯都會配酒，我的孩子，所以，如果像你說的那樣，我的身板肯定不會像現在這樣糟。可惜，像我這麼懶的老東西，把酒放在了樓下的儲藏室裡，就在樓梯旁。」
「我去找。」我說。
「我來鋪桌子。」伊妮婭說，「明晚我來做飯。」
於是我們散開，各自忙活。
作者「丹•西蒙斯」的其他小說