在佩森，全教宗教裁判所神聖法庭的審問中心，嚴格意義上來說並非位處梵蒂岡，而是在一座由一堆石頭建成的巨大環形要塞中，這裡名為聖天使堡，起初建於西元一三五年，本是用作哈德良的陵墓，西元二七一年，與奧理安城牆連為一體，從此成為羅馬最重要的堡壘。在舊地即將被大口吞噬地核的黑洞吞沒之時，教會撤走了梵蒂岡辦事處，同時還搬走了幾棟羅馬建築，聖天使堡便是其中之一。西元五八七年瘟疫肆虐，大貴格利率領禱眾，懇求上帝結束瘟疫，而後大天使米凱爾在陵墓頂上顯靈，於是城堡（實際上就是一塊圓錐形的大石堆，四周環繞著護城河）對教會有了非常重大的意義。再後來，聖天使堡供多位教皇緊急藏身，躲避憤怒暴民的進犯，它潮溼的囚房和拷打室，也被用來關押教會覺察到的敵人，譬如本韋努託・切利尼。自它在世約三千年來，事實證明，無論是面對蠻夷的侵略，還是面對核爆，它都能巋然不動。而現在，它依然如一座低矮的灰色山峰，矗立在公路、各式建築、行政中心這「繁忙三角」內唯一開闊地的中央，三個頂點分別是梵蒂岡、聖神行政城和太空港。
德索亞神父艦長的與會時間應該在七時三十分，他提前二十分鐘抵達，接待人給了他一枚徽章，在城堡悶熱無窗的拱頂走廊中為他引路。四周的壁畫、華麗的陳設、通風的涼廊，皆為中世紀時期的教皇所安置，現已華彩褪盡，亟待整修。聖天使堡再度擔負起墓陵兼堡壘的職能。德索亞知道，從梵蒂岡至城堡那條戒備森嚴的通道，也是從舊地一併遷來的。在過去的兩個世紀裡，神聖法庭有一項職責，便是為聖天使堡提供現代武裝和防禦裝置，萬一星際大戰的戰火燒到佩森，它必須立刻為教皇提供庇護。
他走了整整二十分鐘，途中必須頻繁經過檢查站和安全門，守衛者並非梵蒂岡那些衣著鮮亮的瑞士衛兵，而是神聖法庭那些身著黑銀製服的近衛軍。
他進入審問室，與剛才行經的古老走廊和樓梯相比，它倒顯得非常華麗明朗：內部的三面石牆中，有兩面是散發著柔和黃光的智慧玻璃面板；三十米上方的房頂上，有一個陽光收集器，將屋外的陽光灑進來；簡樸的房間內，擺著一張新式的會議桌——德索亞的座位擺在五個宗教法官的正對面，不過樣式和他們的相同，也一樣舒適。一套標準辦公處理中心靠牆而落，有鍵盤、資料屏、觸顯板、虛擬輸入裝置，還有一個餐具櫃，裡面放著咖啡壺和早餐麵包卷。
德索亞只等了一分鐘，宗教法官便一一抵達。幾位樞機——一位耶穌會士、一位道明會修士、三位基督聖心軍修士——互相做了自我介紹並一一握手。德索亞身著黑色的聖神艦隊制服，戴著潔白的教士領，而神聖法庭成員則穿著深紅色的長袍、衣領帶著黑色的垂飾，雙方形成了鮮明對比。審判開始前倒有幾點客套的禮節：先是談及德索亞的健康和成功重生，又請他享用食物和咖啡。德索亞只要了咖啡。然後他們各自就坐。
神聖法庭早年有一項傳統，後來也成了新生教會的慣例，如果受審者是名神父，那麼對話將以拉丁文進行。整個陪審團的五名樞機，只有一人會真正開口提問。問題禮貌而正式，且總是選擇第三人稱措辭。審問完畢後，將有兩份筆錄交給受審者，分別由拉丁文和環網英文記錄。
宗教法官：德索亞神父艦長，他是否成功找到並拘留名為伊妮婭的孩子？
德索亞神父艦長：我的確接觸到了那個孩子，但沒有成功拘留她。
宗教法官：請解釋一下「接觸」在此種背景下表示的具體含義。
德索亞神父艦長：那艘搭載孩子離開海伯利安的飛船，曾兩度被我攔截。一次在帕瓦蒂星系，第二次在復興之矢。
宗教法官：這兩次未能成功羈押孩子的嘗試早已記錄在案，並已正式記入履歷。他是否認為，他飛船上經過特訓的瑞士衛兵不可能在孩子自殺前，及時強行突破，將孩子保護性拘留？
德索亞神父艦長：我當時的確是這麼想的。我覺得風險太大。
宗教法官：據神父艦長所知，負責實際登艙行動的那名瑞士衛兵高階指揮官——格列高利亞斯中士——是否同意取消該行動？
德索亞神父艦長：我不清楚格列高利亞斯中士在登艙行動撤銷之後持什麼意見。此前他堅持要執行。
宗教法官：神父艦長是否知道登艙行動中另外兩名士兵的意見？
德索亞神父艦長：當時他們想去。他們艱苦訓練了很長時間，已經準備就緒。但當時我的意見是，女孩意圖傷害自己，風險太大。
宗教法官：那麼，那艘逃亡飛船在進入復興之矢的大氣層前，他沒有攔截它，也是出自同一原因？
德索亞神父艦長：不。當時女孩說她要在星球上登陸。所有相關人員都認為，讓她這麼做，等她登陸後再把她拘留，似乎要安全得多。
宗教法官：那麼，前述飛船在接近復興之矢上不再運轉的遠距傳送門時，神父艦長卻命令艦隊和空軍的多艘飛船對其開火……此言是否屬實？
德索亞神父艦長：屬實。
宗教法官：那麼，他是否認為，這一命令不會傷及女孩？
德索亞神父艦長：不。我知道有危險，然而，當我意識到女孩的飛船是在朝遠距傳送門前進時，我堅定地相信，如果我們不把飛船擊落，就會讓她再次逃掉。
宗教法官：他是否知道，沿河的遠距傳送門在接近三個世紀的休眠之後，尚能自行啟用？
德索亞神父艦長：不知道。只是突然冒出的直覺，一種預感。
宗教法官：他是否慣於依直覺行事，冒攸關使命成敗的風險——何況該使命還由教皇陛下親自授予最高優先順序——是這樣嗎？
德索亞神父艦長：我並非慣於執行教皇陛下親自授予的最高優先順序使命。在我的飛船參與的幾次戰役中，我也曾依據自己的見解下達命令，雖然以我的經驗背景和接受的訓練來看，那些見解並不完全符合邏輯。
宗教法官：他的意思是不是，自支援遠距傳輸門的世界網隕落大約兩百七十四年之後，傳輸門會重新啟用，他得知這一點，是出於經驗背景及接受的訓練，對嗎？
德索亞神父艦長：不。是出於……直覺。
宗教法官：他是否意識到，復興星系聯合艦隊的行動花費巨大？
德索亞神父艦長：我知道損失無可估量。
宗教法官：他是否意識到，好幾艘一線戰艦因此而受耽擱，無法按時執行聖神艦隊司令部的命令——派遣至所謂的長城防禦周界沿線的事故多發區，對抗入侵的驅逐者？
德索亞神父艦長：我明白，那些飛船是因我的命令而滯留在復興星系。我承認。
宗教法官：在無限極海，神父艦長逮捕了幾名聖神軍官，他覺得這毫無不妥之處。
德索亞神父艦長：對。
宗教法官：並且，未經無限極海聖神及教會當局的正當訴訟程式，也未曾聽取任何官方意見，就對那些官員使用吐真劑及其他受限精神性藥物，他也覺得毫無不妥之處。
德索亞神父艦長：對。
宗教法官：他是否認為，交予他的教皇觸顯，不僅是為了輔助他完成尋找孩子的使命，同時也給予他肆意逮捕聖神軍官的權力，不經軍事法庭或律師的正當訴訟程式，就可開展此般審問盤查？
德索亞神父艦長：對。我是這麼認為的，並且現在也作此理解，教皇觸顯給了我……在當時情況下，可以給我……正式的權力，只要是我認為對於完成使命所必要的行動，我都能下令執行。
宗教法官：那麼，他是否認為，逮捕這些聖神軍官，就能促使他順利拘捕名為伊妮婭的孩子？
德索亞神父艦長：那孩子可能從無限極海的遠距傳輸器間通過，而我的調查對於弄清楚關於該事件的一切真相來說，是必要的。調查過程中，我們發現，那一系列事件發生地的平臺主管一直在對上級隱瞞真相，對女孩旅伴有關的事件遮遮掩掩，還牽涉到該水域偷獵者的叛國買賣。調查結束後，我將此案涉及的官員及職員移交給了聖神衛戍軍，他們將依照軍事法庭艦隊法典，納入合適的訴訟程式。
宗教法官：他是否覺得，只要是出於這……調查的需要，那麼對米蘭德里亞諾主教的處理方式，也屬於正當行為？
德索亞神父艦長：我們向米蘭德里亞諾主教做過解釋，行動必須馬上展開，但米蘭德里亞諾主教依然反對我們在三-廿-六中濱駐地平臺上展開調查。他甚至想要遠距離阻止調查——儘管他的上級，簡・凱萊大主教的直接命令是要求他配合工作。
宗教法官：神父艦長是否認為，凱萊大主教是主動提供幫助，請求米蘭德里亞諾主教配合？
德索亞神父艦長：不。是我求她幫忙的。
宗教法官：實際上，為了調查，神父艦長是否呼叫了教皇觸顯的權威，迫使凱萊大主教加以干涉？
德索亞神父艦長：是。
宗教法官：他能否陳述一下，在米蘭德里亞諾主教親自到三-廿-六中濱駐地平臺後，發生了什麼事？
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