德索亞的意思，是要放棄「拉斐爾」號那勞時傷神的搜尋計劃，直接躍遷到第一個驅逐者佔領星系。
「那樣做有啥好處，長官？」紀下士問。
「也許什麼好處都沒有。」德索亞神父艦長承認，「但如果這件事跟驅逐者有關，我們可能會在那得到一些線索。」
格列高利亞斯中士揉揉下巴。「對。」他說，「但我們也可能會被遊群抓住。我們這艘船並不是教皇陛下艦隊裡裝備最好的，希望您不介意我這麼說，長官。」
德索亞點點頭。「但它速度奇快，興許大部分遊群飛船都追不上。並且，也許驅逐者現在已經拋棄了那個星系……他們一向如此，打一槍換一個地方，迫使聖神長城退後，對被佔領的星球和民眾大肆破壞之後，又象徵性地佈下周界防禦線，離開星系……」說到此，德索亞頓了頓。他親眼見過被驅逐者劫掠的星球，雖然僅是一顆——自由星——但他死也不願再見到另一顆。「不管怎麼樣，」他說，「待在飛船上，結果都是一樣。通常來講，量子躍遷到長城外，得花上八到九個月的艦上時間，同時有十一年甚或更長的時間債。但對我們來說，不過是和往常一樣，瞬時躍遷，加上三天的重生時間。」
持槍兵芮提戈舉起手，在此類討論中，他通常都會這麼做。「還有一點需要考慮，長官。」
「哪一點？」
「驅逐者從來沒有俘獲過大天使信艦，長官，我懷疑他們究竟知不知道這世上有這種飛船。見鬼，長官，就連大多數聖神艦隊都不知道大天使技術的存在。」
德索亞很快明白了他的意思，但芮提戈還在接著往下說：「所以我們是在冒很大的風險，長官。不只是我們自己，還搭上了聖神。」
一陣漫長的沉默。最終德索亞開口了，「你提的意見很好，持槍兵。我已經好生想了一遍，但聖神司令部修建這艘飛船的時候，給它裝上自動重生龕，就是為了在必要的時刻躍遷至聖神領空之外。可以理解，如若必須，我們得率先進入偏地……進入驅逐者的領土。」神父艦長深深地吸了口氣，「我去過那種地方，先生們。我燒掉了他們的環軌森林，殺出一條血路，逃出了遊群。驅逐者……很怪異。他們試圖去適應各種反常的環境……甚至適應太空……那真是……褻瀆神明。他們可能已經不是人了，不過他們的飛船速度不快。‘拉斐爾’號可以進入他們的領地，一旦遭遇被俘的威脅，就可以立即轉回量子速度。我們可以給它設定程式，一旦迫臨被俘，就自毀。」
三名瑞士衛兵一聲不吭，每個人似乎都在思量，那樣做，將會讓他們在尚未重生前就蒙受死亡——毫無警告的毀滅。也許，當他們像往常一樣，在加速椅或是重生龕中沉眠的時候，沉眠卻變作了長眠……至少此生不會再甦醒。十字形聖禮真是妙不可言——哪怕是粉碎的、燒焦的屍體，它也能讓它們起死回生，那些再生基督徒，不論是被射死、燒死、餓死、淹死、悶死、刺死、壓死或是病死，都可以重獲肉體與靈魂——但它也有侷限：如果連腐爛分解的時間都沒有，譬如飛船的內部系統驅動器發生熱核爆炸，就無法起作用了。
「我們會誓死追隨於你。」最後，格列高利亞斯說道，他知道德索亞神父艦長髮起這場討論，只是因為他不願命令手下冒險去做可能導致命遭真死的事。
紀下士和芮提戈只是點了點頭。
「好。」德索亞說，「那我就這樣給‘拉斐爾’號程式設計……如果在我們重生前，它沒有機會逃脫，就引爆聚變引擎。我會仔細地定義‘走投無路’的各項引數，但我認為，那種情況發生的機率不大。我們醒來時，會在……上帝，我還沒確認過呢，第一顆被驅逐者佔領的特提斯星球是哪個啊？是不是太真星？」
「不，長官。」格列高利亞斯說，他正伏下身子看著「拉斐爾」號先前準備的搜尋計劃的硬複製星圖，粗大的手指敲敲聖神之外一個劃圈的區域，「是希伯倫，一顆猶太星球。」
「好，那麼，」神父艦長說道，「咱們回各自的椅子，向傳送地點出發。明年新耶路撒冷見！」
「明年，長官？」持槍兵芮提戈正準備躍回躺椅，他飄浮在圖表桌上方問道。
德索亞笑笑。「不過是句口頭禪，是從我的一些猶太朋友那裡聽來的，我也不知道是啥意思。」
「我都不知道咱們身邊竟還有猶太人。」紀下士說道，他正飄浮在自己的躺椅上方，「我還以為，他們全都在偏地抱殘守缺呢。」
德索亞搖搖頭。「我曾經在神學院之外的大學念過研習班，那裡有一部分皈依我教的猶太人。」他說，「別管了，我們很快就能在希伯倫遇到他們，繫好了，先生們。」
神父艦長剛睜眼醒來，就發覺有什麼地方不對勁，毫無疑問。費德里克・德索亞年輕的時候，遠比現今放肆，有好幾次和神學校的同窗出去買醉，其中一次，他在一張陌生的床上醒來——還好是獨自一人，感謝上帝——但那是陌生城區裡一張陌生的床，他全然不記得它是誰的，自己又是怎麼去了那裡。這次醒來，就跟當時一樣。
德索亞睜開雙眼，沒有看見「拉斐爾」號封閉的自動重生龕，沒有聞到飛船裡臭氧和再迴圈汗液的氣味，沒有感覺到零重力下醒來的墜落恐懼，而是躺在一張舒適的床上，看見一間很漂亮的屋子，處在相當標準的重力場。牆上到處是宗教聖像——聖母馬利亞；一個巨大的十字架，受難基督釘在其上，雙眼神聖地上揚；還有一幅描繪聖保羅殉道的畫像。淡淡的日光從蕾絲窗簾中透射進來。
德索亞感到精神恍惚，覺得這些東西似曾相識，一如那個給他端來清湯、與他閒談的矮胖神父，那張和善的臉龐好像在哪裡見過。最後，德索亞神父艦長的腦袋瓜終於開了竅：這是巴喬神父，負責重生的醫療神父，上次在梵蒂岡花園見過，他滿心以為再也不可能見到他了。德索亞啜著湯，透過神父宅邸的窗戶，望向外面淡藍的天空，心中作如是想，佩森。他拼命想記起到底發生了什麼事，讓他又回到了這裡，但他所能回憶起的最後一件事，是與格列高利亞斯以及手下的談話，爬出無限極海及蛇夫座70a的重力井那漫長的時間，然後是突如其來的傳送。
「發生了什麼？」他喃喃道，抓住那慈善的神父的袖子，「為什麼……怎麼？」
「好啦，好啦，」巴喬神父道，「先好好休息，孩子，等一下會有時間來討論這一切的，不管你想知道什麼，有的是時間。」
面對輕柔的聲音、華美的光線、氧氣富足的空氣，德索亞慢慢平靜下來，閉上雙眼，沉沉睡去，開始做起不祥的夢。
午餐時分——繼續喝湯——德索亞已心知肚明，那友善的胖胖的巴喬神父不打算回答任何問題：不說他是怎麼到的佩森，也不說他的下屬現在何處、狀況怎樣，更不解釋他為什麼不回答。「法雷爾神父就要來了。」這位醫療神父說道，似乎這句話能解釋一切。德索亞的體力逐漸恢復，洗了澡，換好衣服，努力理好思緒，等待著法雷爾神父大駕光臨。
晌午時分，法雷爾神父終於駕臨。這是位高大瘦削的苦行神父——德索亞很快得知，他是基督聖心會的一名指揮官，對此，德索亞毫不吃驚——法雷爾的嗓音溫和但字正腔圓，一副公事公辦的表情，灰褐色的雙眼冷若冰霜。
「我完全理解你的好奇。」法雷爾神父說，「毫無疑問，還有些困惑。對於剛剛重生的人來說，這都是正常現象。」
「我很熟悉重生的副作用。」德索亞說著，透出一絲略帶諷刺的微笑，「但我的確很好奇，我怎麼會在佩森上醒來呢？在希伯倫星系發生了什麼事？我的人怎麼樣了？」
法雷爾說話的時候，灰褐色的眼睛一眨不眨。「我先回答你最後一個問題，神父艦長。格列高利亞斯中士和紀下士都安然無恙……在我們說話的當兒，他們正在瑞士衛兵重生教堂裡，從重生的餘效中恢復。」
「持槍兵芮提戈呢？」德索亞問。自他醒來，那不祥的感覺就一直揮之不去，現在更是撲打起黑暗的雙翼。
「恐怕，是死了，」法雷爾說，「真死。已經替他執行過臨終祈禱，他的肉體已經交付給深邃的太空。」
「他怎麼會死呢……我是說，真死？」德索亞終於問了出口。他想要哭，但抑制住了，他不清楚那是出自單純的悲傷，還是由於重生的副作用。
「對於詳細情況，我並不清楚。」高個男子說道。他們兩人正在神父宅邸那狹小的起居室裡，那裡通常用來召開會議和重要會談。現在只有他們兩人，但牆上的聖哲、殉教者、基督、聖母都正眼盯著他們。「情況似乎是，在‘拉斐爾’號從希伯倫星系返回的時候，自動重生龕出了問題。」法雷爾繼續道。
「從希伯倫——返回？」德索亞問道，「恕我愚昧，神父，但是我給飛船設定了程式，除非遭到驅逐者軍隊緊緊追趕，不然不會離開那裡。是出現了那種情況嗎？」
「顯然如此。」聖心會教士回答道，「正如我所說，我並不熟悉技術上的細節……也不擅長描述技術問題……但就我所知，你為大天使信艦編制的程式，是要它穿越驅逐者控制的領空——」
「我們必須到希伯倫，執行我們的使命。」德索亞神父艦長打斷他道。
對於德索亞的插話，法雷爾毫無慍怒，他那不置可否的表情也沒有絲毫改變，德索亞望著那雙冰冷的灰褐色雙眼，不敢再妄自發言。
「如我所言，神父艦長，據我所知，你為飛船編制的程式，是要闖入驅逐者領空，並且，如果沒有遭到攻擊，就進入環繞希伯倫的軌道，準備降落。」
德索亞預設了。他黑色的雙眼回瞪著灰褐色的眼睛——雖然沒有表現出任何憎恨，但已準備好辯駁任何指控。
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