德索亞神父艦長運用起教皇觸顯的權威，那手段他以前想都不敢想。
無限極海三-廿-六中濱站臺——也就是發現霍鷹飛毯的地方，已被宣佈為罪案現場，並頒佈了戒嚴令。德索亞把聖特蕾莎浮城的聖神部隊調到該地，並把先前駐紮在此的聖神衛戍部隊，以及一干釣魚旅客都軟禁了起來。督管聖特蕾莎城的高階教士——米蘭德里亞諾主教，對此等專橫霸道的行為提出了嚴正抗議，爭論說教皇觸顯的權力總該有個限度，於是德索亞找來行星長官——簡・凱萊大主教，大主教對著教皇觸顯深鞠一躬，以逐出教會的懲罰相威脅，米蘭德里亞諾終於不再多說什麼了。
調查過程開始，德索亞任命年輕的斯布勞爾上尉擔任他的助手及聯絡官，又從聖特蕾莎和其他大型城市平臺調來聖神法學專家和頂級調查員，開展罪案現場調查。無數人經受審問，包括多布斯・鮑爾艦長，他被拘留在了站臺的雙桅船上，還審問了先前駐紮此地的聖神衛戍部隊其他成員，外加當時在場的所有漁民，過程中使用了吐真劑及其他一些藥物。
幾天之後真相大白。鮑爾艦長、已故的比留斯上尉，還有這座偏遠平臺上的許多官員與職員，都與區域偷獵者狼狽為奸，放任他們非法捕撈本地垂釣用魚，盜竊聖神裝備（贓物包括一艘潛艇，報告上說是被叛軍擊沉），還敲詐釣客的錢財。對於這些，德索亞神父艦長沒有一丁點興趣，他只是想確切地瞭解，兩個標準月前的那天晚上，到底發生了什麼事。
他們採集到了很多法醫證據。殘留在霍鷹飛毯上的血和組織，經過dna測試，最終結果被傳送回聖特蕾莎和聖神軌道基地的檔案部門。上面找到兩種截然不同的血跡：經過鑑定，佔多數的那種明白無誤，與比留斯上尉的dna圖譜相吻合；另一個卻在無限極海的聖神檔案中找不到任何匹配的樣本，但這顆海洋星球上的每一個聖神居民都接受過取樣，記錄在案。
「那麼，比留斯的血怎麼會跑到飛毯上呢？」格列高利亞斯中士問，「根據所有人在吐真劑作用下的證詞來看，在他們抓住的那個傢伙企圖乘著飛毯逃跑之前，比留斯早就被扔下了這片汪洋大海。」
德索亞點點頭，雙手合攏，豎起手指。前任主管的辦公室已經被改造成了指揮中心，現在平臺上的人數已經是先前的三倍，非常擁擠。三艘大型聖神海軍護衛艦已經起錨，離開平臺，出了海，其中兩艘是戰鬥潛艇。先前的掠行艇甲板如今停滿了聖神飛機，還召集了一幫工程師，修理並加長撲翼飛機的停機甲板。就在這天早晨，德索亞又下命再增派三艘船到該海域。米蘭德里亞諾主教對與日俱增的費用表示了強烈不滿，一天之內至少傳送了兩次書面抗議，但德索亞神父艦長置之不理。
「我想，這個不明身份的人中途停了下來，把上尉從……你剛才怎麼說來著的，中士……對，汪洋大海……從汪洋大海中拉到了飛毯上。兩個人打了起來。不明人物受了傷，也可能被殺死了。比留斯試圖開飛毯回站臺，但鮑爾和其他人誤殺了他。」
「嗯，」格列高利亞斯說，「這是我聽過的最精彩的劇本。」自聖特蕾莎城傳送回dna匹配結果後的幾小時裡，他們已經編撰了多種不同的故事情節——與偷獵者陰謀勾結、不明人物和比留斯上尉合謀、鮑爾艦長謀殺曾經的共犯。而這個推理是最簡單的。
「那就是說，不明人物是女孩的旅伴之一，」德索亞說，「而他身上有著仁慈的一面——甚至還有些愚善。」
「或許，他就是個普通的偷獵者，」格列高利亞斯說，「但我們也查不到結果了。」
德索亞叩叩指尖，抬起頭。「為什麼，中士？」
「唔，艦長，證據都在下頭擺著呢，不是嗎，長官？」他說著，大拇指指向窗外波濤洶湧的紫羅蘭色海洋，「這兒的海兵小夥說它有一萬尋深，興許還不止——那差不多是兩萬米啊，長官。不管是什麼屍體掉到下面去，都早被魚吃乾淨了，長官。如果他是個亡命天涯的偷獵者……唔，那麼，我們什麼也查不出來。如果他是外世界來的……嗯，聖神沒有dna檔案總局……我們還得去幾百顆星球搜尋檔案。總之，永遠也找不出他是誰。」
德索亞神父艦長垂下雙手，慘淡一笑。「中士，你向來料事如神，但這次可錯了。瞧著吧。」
到了第二週，德索亞圍捕了方圓一千公里內的所有偷獵者，用吐真劑逐個盤問。這次圍捕行動不惜血本，動用了二十多艘海軍船隻，出動八千名聖神人員。米蘭德里亞諾主教勃然大怒，親自飛到三-廿-六中濱駐地，要阻止這場瘋狂的鬧劇。德索亞神父艦長下令逮捕神父，派人駕機把他送到九千公里外，關進一座毗鄰極地冰帽的偏遠修道院。
德索亞還決定搜尋海底。
「你什麼都不會找到的，長官。」斯布勞爾上尉說，「那下頭的食人魚相當多，根本就沒有任何別的生物可以下到一百尋深的地方，更不用說海底……根據我們本週的聲吶檢測，海底有一萬兩千尋深。況且，無限極海上能在那麼深的地方正常運轉的潛艇，只有兩艘。」
「我知道。」德索亞說，「我已經下令把它們派來了。它們將會在明天和護衛艦‘基督受難’號一同抵達。」
這一次，斯布勞爾無言以對。
德索亞微笑道：「比留斯上尉是名能夠重生的基督教徒，你已經意識到這點了，孩子，不是嗎？而他的十字形還沒被找回來？」
斯布勞爾愣愣地張著嘴，好一陣說不出話來。「是的，長官……我是說……對，但是，長官，要重生的話，我是說……不是需要找到完整無缺的屍體嗎，長官？」
「完全不需要，上尉，」德索亞神父艦長說，「只要一大塊我們都擁有的十字形，就夠了。幾釐米長的完整十字形，加上一點用以鑑定dna、能良好生長的血肉，就完全足夠。像這樣重生的天主教徒並不在少數。」
斯布勞爾搖搖頭。「但是，長官……都已經過了九個漲潮期了。別說十字形了，比留斯上尉就連一平方毫米的肉都不可能留下。外頭可是恐怖水族箱啊，長官。」
德索亞走到窗邊。「也許吧，上尉，也許。但我們得為我們的基督徒夥伴盡到最大努力，對不對？還有，如果比留斯上尉命享重生的奇蹟，他難道不該承擔偷盜、背叛、謀殺未遂的指控嗎？」
運用手邊最先進的技術，本地法學專家從膳房的咖啡杯上提取出不明指紋，儘管在過去兩個月裡，那杯子已被反覆清洗過多次。經過大量的努力和重顯工作，在成千上萬個隱約可辨的指紋當中，終於鑑定出唯一的不明指紋，而其他的都屬於衛戍部隊或是暫住的漁民。它現在和不明dna這一證物放置在一起。
「如果在環網時代，」法學專家組主力成員霍莫・呂姆博士說，「我們可以在幾秒之內，通過超光儀藉由萬方資料網連線至霸主中樞檔案。幾乎不用花什麼時間，就能立刻找到與之匹配的人。」
「如果有乳酪，我們就可以來點火腿乳酪三明治。」德索亞神父艦長回答道，「如果還有火腿的話。」
「您說什麼？」呂姆問。
「沒啥。」德索亞說，「我希望在幾天內就能配上。」
呂姆博士丈二和尚摸不著頭腦。「怎麼配，神父艦長？我們已經檢索過整顆星球的資料庫，和您逮捕的每一個偷獵者進行了核對……我得說，無限極海上從未有過如此大規模的圍捕，您已經顛覆了此地的腐敗秩序，而那微妙的平衡已在此地延續了好幾個世紀。」
德索亞揉揉鼻樑，他已經好幾周沒好好睡過了。「我對腐敗的微妙平衡沒有半點興趣，博士。」
「我明白，」呂姆說，「但我卻不懂，您怎麼會指望這指紋在幾天之內匹配上。不管是教會還是聖神中央政權，都沒有各個聖神星球上所有居民的檔案，更不用說偏地和驅逐者佔領區……」
「所有聖神星球都有各自的記錄，」德索亞輕聲說，「關於誰受過洗禮，誰接受過十字形，婚姻、死亡，軍方及警務記錄。」
呂姆無助地攤開雙手。「那您準備從哪兒開始呢？」
「從最有可能找到他的地方。」德索亞神父艦長回答道。
與此同時，兩艘深海潛艇同意下潛至六百尋深處，但整個下潛途中，壓根沒找到倒霉蛋比留斯上尉的半根汗毛。上百條虹鯊被震到海面，它們胃中的成分經過分析，依然沒找到比留斯，既沒有殘渣，也沒有十字形。方圓兩百公里內，海生食腐動物也被全數捕撈，從它們喉嚨裡鑑定出兩名偷獵者的殘渣，但有關比留斯和陌生男子的資訊，還是沒有一點頭緒。三-廿-六中濱駐地為上尉舉行了葬禮彌撒，大家都認為他命享真死，得到了真正的永生。
德索亞命深海潛艇艇長繼續下潛，尋找人工製品。艇長拒絕這麼做。
「為什麼？」神父船長問道，「我派你們來這兒，就是因為你們的機器能潛到海底。為什麼不肯？」
「燈嘴魚，」兩位艇長中年長的那位說道，「要搜尋的話，得用上燈。在六百尋深處，我們的聲吶與深層雷達還能探測到它們的活動，把它們轟上海面，但到更深的地方，就一點機會也沒有了。我們不能再下潛了。」
「你們必須下潛。」德索亞神父艦長命令道，教皇觸顯在他黢黑的法衣上耀眼閃亮。
年長的艇長走近一步。「您儘可把我逮捕，把我槍決，把我逐出教會……我也不會帶著我的人和潛艇去送死。您壓根就沒見過燈嘴魚，神父。」
德索亞友善地把手搭在艇長的肩上。「我不會逮捕你、槍斃你，更不會逐你出教會，艇長。我很快就會看到燈嘴魚了，也許還不止一條。」
艇長毫不明白。
「我已經叫海洋艦隊再派三艘攻擊型潛艇過來。」德索亞說，「方圓五百公里內每條危險的食人魚，不管是燈嘴魚還是別的什麼，都會被我們找到、擊昏、殺死。保證區域絕對安全之後，你們再下潛。」
年長的深海潛艇艇長看看另一位艇長，又扭回頭看著德索亞。兩位艇長的表情都頗為震驚。「神父……艦長……長官……您知道一條燈嘴魚的價值有多大嗎？對於那些外世界的競釣漁民和聖特蕾莎的大工廠來說……長官？」
「大約值一萬五千風眼海塞冬，」德索亞說，「約合三萬五千聖神弗羅林。差不多五萬商團馬克。每條。」德索亞微笑道，「如果協助海軍尋找燈嘴魚，你們將獲得百分之三十的搜獵提成，祝各位狩獵愉快。」
兩名深層潛艇艇長趕緊出了門。
這是德索亞第一次派別人乘坐「拉斐爾」號，幫他跑腿。格列高利亞斯中士獨自乘著大天使飛船離開，隨身攜帶著dna和指紋資訊，以及霍鷹飛毯上扯下的線。
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