「他們控制了一切，」伊妮婭得出結論，「我們猜到事情可能會朝這條路線發展。我的夢也和這一切吻合。」
「你的夢？」
「沒什麼。」伊妮婭說。她站起身環顧四周，然後走到施坦威鋼琴邊。手指輕點琴鍵，奏出幾個音符。「這麼說，這是領事的飛船。」
「是的，」飛船說，「雖然關於這位先生，我現在僅有一些模糊的記憶。你認識他嗎？」
伊妮婭笑了，她的手指依舊在琴鍵上游曳。「不。但我的母親認識他，她曾送給他一件禮物，就是那個——」她指了指沾滿沙子的霍鷹飛毯，後者正躺在臺階邊上，「當時，正值隕落之後，他正要離開海伯利安，打算回到環網。在我離開之前，他沒有回來過。」
「他從沒回來過，」飛船說，「我說過，我的記憶受了損傷，但是我肯定，他已經在環網的某處死去。」飛船柔和的聲音突然改變，變得更加有條不紊，「我們出大氣層的時候被盤問過，但是自此之後，還沒人向我們發起挑戰，也沒人追擊我們。我們已經通過地月空間，十分鐘後，就將脫離海伯利安的龐大重力井。我需要設定加速的路線，請給予我指示。」
我看了看女孩。「驅逐者？老詩人說你要去他們那兒。」
「我改變主意了，」伊妮婭說，「飛船，離這兒最近的可居住星球是哪顆？」
「帕瓦蒂，一點二八秒差距。會花上六天半的艦上時間，三個月的時間債。」
「帕瓦蒂是環網的一部分嗎？」女孩問。
貝提克回答。「不。隕落時它不屬於環網。」
「從帕瓦蒂出發，離它最近的舊屬環網星球是哪顆？」伊妮婭問道。
「復興之矢，」飛船立即回答，「那將另外花上十天的艦上時間，五個月的時間債。」
我皺緊眉頭。「我不清楚，」我說，「那些獵人……我是說，那些外世界的人，我過去賣命的物件，通常都來自復興之矢。那是一個很大的聖神星球，很繁忙。我想，那裡駐有很多飛船和軍隊。」
「但它是離這兒最近的環網星球，對不對？」伊妮婭說，「它曾擁有遠距傳輸器。」
「對。」飛船和貝提克異口同聲回答道。
「設定路線，經由帕瓦蒂星系，朝復興之矢進發。」伊妮婭說。
「如果我們的目的地是復興之矢，我們可以直接躍遷到那兒，那樣會快出一天的艦上時間，省去兩個星期的時間債。」飛船建議道。
「我知道，」伊妮婭回答，「但是我想從帕瓦蒂星系走。」她肯定是見到了我眼中的疑慮，於是她解釋道，「他們會追擊我們。在我們加速飛出這個星系的時候，我不想讓他們知道我們真正的目的地。」
「他們並沒有追我們。」貝提克回答。
「我知道，」伊妮婭說，「但是幾小時之後，他們就會。然後在我的餘生，一直追緝我。」她扭頭望著全息井，彷彿飛船的人格就棲息在那個地方，「請執行我的命令。」
飛船依命行事，全息顯示屏上的星辰也隨之旋轉幻變。「二十七分鐘後抵達進入帕瓦蒂星系的躍遷點，」飛船發出指示，「依舊沒有作戰訊號，也沒有飛船追擊，不過，火炬艦船‘聖安東尼’號正在啟航，還有一艘運兵艦。」
「另外那艘火炬艦船呢？」我問，「那艘……叫什麼來著？‘聖波納文丘’號。」
「依照共通頻段通訊量和感測器顯示，那艘艦船已經全然曝露在太空中，此刻正在傳送遇難訊號，」飛船回答，「‘聖安東尼’號正在回應。」
「我的天，」我低聲說道，「怎麼搞的？是驅逐者的攻擊？」
女孩搖搖頭，從鋼琴邊走開。「都是伯勞乾的。我的父親警告過我……」她沉默了下去。
「伯勞？」說話的是機器人，「就我所知，在傳說和古老記載中，這個被稱為伯勞的怪物從沒離開過海伯利安——通常都逗留在光陰冢方圓幾百公里的區域內。」
伊妮婭仰天躺在軟墊上。眼睛依舊通紅，面容看上去很疲憊。「嗯，對，但恐怕他現在已經能去很遠的地方了。如果父親說的不假，這一切僅僅是開始。」
「我們已經差不多有三百年沒看到伯勞，也沒聽到它的訊息了。」
女孩點點頭，有點心不在焉。「我知道。自從墓冢在隕落時開啟之後，就沒了它的訊息。」她仰頭望著機器人，「哎呀！我餓扁了，身上也髒死了。」
「我會叫飛船準備午餐，」貝提克說，「樓上的船長臥房內有淋浴間，樓下的沉眠艙中也有，」他繼續道，「船長臥房內還有浴缸。」
「那我就去那兒，」女孩說，「量子躍遷前，我會下來的。二十分鐘後見。」上樓途中，她停了下來，再一次抓住我的手，「勞爾・安迪密恩，如果你覺得我剛才沒領你的情，那請你原諒。謝謝你冒著生命危險來救我，謝謝你跟我一道踏上這趟旅途，謝謝你能參與到這件事中來，它是那麼龐大、那麼複雜，我們誰也無法想象自己會在什麼地方終結。」
「不用謝。」我蠢頭蠢腦地回答道。
孩子朝我莞爾一笑。「你也得衝個澡。在來日的某天，我倆會一起洗，但現在，我覺得你得用沉眠艙的那個。」
我眨巴著眼，腦海中不知作何感想，傻愣愣地望著她一蹦一跳地上了樓。
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