「伊戈德拉希爾」號繼續它的旅程。這艘船的船長——聖徒巨樹的忠誠之音——稱它為「痛苦之樹」。無可爭辯。每一次躍遷都會從我的伊妮婭身上吸收更多的能量。我的愛人，我可憐的伊妮婭，她早已疲憊不堪，每一次分離都會在越來越枯竭的能量池中，盛滿越來越多的悲傷。在這個過程中，伯勞始終獨自站在最高處的平臺上袖手旁觀，就像一艘劫數難逃的艦船上醜陋的船首斜桁，或是陰森聖誕樹頂端的駭人黑天使。
把卡薩德上校留在火星之後，樹艦隨後躍遷至茂伊約星球軌道。這個世界正在上演著如火如荼的起義，因為其位置深入聖神空間，所以我本以為會在這裡遇見大隊的聖神戰艦向我們展開攻擊，但在那兒的幾個小時裡，沒有出現任何攻擊。
「艦隊攻擊生物圈星樹，對我們也有好處，這就是其中之一，」伊妮婭傷感地諷刺道，「內星系的戰艦都被派走了。」
這回，伊妮婭牽住了西奧的手，她將帶她到茂伊約的土地上。我也再一次陪著我的好友和她的好友一起下去。
當我眨眨眼，擺脫掉那陣白光後，我們已經站在了一座移動小島上，樹帆滿載著溫暖的熱帶風，天空和海洋碧藍如洗，令人心醉。其他一些小島在附近亦步亦趨，海豚侍從在兩邊的護航隊伍後留下了白色的尾流。
高空平臺上有一些人，雖然對於我們的突然出現，那些人有些疑惑，但還沒到驚慌的地步。有兩人前來迎接我們，一位是高個的金髮男子，另一位是他的夫人，長著一頭黑髮，西奧和他們擁抱了一下。
「伊妮婭，勞爾，」她說，「我很榮幸地為你們介紹，這是梅閏，這位是德尼布・阿斯比克-克雷奧。」
「梅閏？」我說道，和那個男人握了握手，他的手勁很有力道。
他微微一笑。「梅閏・阿斯比克的第十代子孫，」他說，「直系子孫。德尼布來自著名的希莉女士一族。」他把手搭在伊妮婭的肩膀上，「你答應我們會回來，你做到了，你還為我們帶回了最勇猛的戰士。」
「對，」伊妮婭說，「你們必須保證她的安全。在接下來的日子裡，你們一定不能讓聖神找到她。」
德尼布・阿斯比克-克雷奧大笑起來。我發現，她可能是我有生以來見過的最健康、最漂亮的女子，但我沒有產生一絲衝動。「傳道者，我們一直在為了生存而奔波。我們三次想要破壞三海流的石油平臺建築，但三次都像打托馬斯鷹一樣被打退。現在，我們只希望能前往赤道群島，躲藏在遷移的群島中，最後在零緯度的潛艇基地重新集合。」
「即使花去所有的代價，也要保護好她，」伊妮婭重複道，接著她看著西奧，「我的朋友會想你的。」
看得出，西奧・伯納德拼命想忍住淚水，但還是哭了，她緊緊地抱住了伊妮婭。「這麼多年的時光……都很美妙。」她一面說，一面向後退去，「我祈禱你會成功。我也祈禱你會失敗……都是為了你好。」
伊妮婭搖搖頭。「你要祈禱我們所有人能成功。」她舉起手，向她道別，接著和我走回到低處的平臺。
我能聞到海上飄來的一股股醉人的鹹澀味、海魚味。日光非常強烈，我不由得眯起了眼睛，但氣溫非常舒服。我還能清楚地望見海豚皮膚上的水珠，看著自己胳膊上的汗珠。我甚至能想象出自己永遠待在這個地方的景象。
「我們得走了。」伊妮婭說，她牽起了我的手。
就在我們爬出茂伊約的重力井的時候，一艘火炬艦船出現在了雷達上，但我們沒有理睬它，伊妮婭獨自站在艦橋平臺上，凝望著星星。
我走到她身旁。
「你聽到了嗎？」她低聲道。
「星星？」我問。
「萬千世界。」她說，「萬千世界上的人，他們的秘密和寂靜。那麼多的心跳聲。」
我搖搖頭。「那得等我拋開這麼多的雜念，」我說，「我現在腦袋裡還在被那些來自各處、來自各個時間的聲音和影像糾纏。家父和他的兄弟們在沼澤地中打獵，格勞科斯神父被拉達曼斯・尼彌斯扔進深淵，驚懼而死。」
她看著我。「你看到這個了？」
「是的。真可怕。他看不見是誰襲擊了他。在他死之前，經歷了可怕的墜落……黑暗……冰冷……痛苦的時刻。他拒絕接受十字形，所以教會把他流放到了天龍星七號……這個冰雪之地。」
「是的，」伊妮婭說，「過去十年間，我曾無數次地觸及到他最後的記憶。但是，勞爾，格勞科斯還有別的一些記憶。溫馨、美妙的記憶……充滿了光明。希望你能找到它們。」
「我只是想讓這些聲音停止，」我實話實說，「這些……」我指了指整個樹艦，我們認識的人，以及站在艦橋控制台前的海特・馬斯蒂恩，「這一切實在是太重要了。」
伊妮婭微笑道：「所有的這一切實在是太重要了。這就是最該死的問題，是不是？」她扭過腦袋，重新望向星星的方向，「不，勞爾，在你走出第一步前，你必須聽到的，並不是死者語言的共鳴聲……也不是生者的共鳴。而是……天地萬物的精髓。」
我猶豫了片刻，不想當自己是傻瓜，但還是繼續道：
……因此
海洋必須潮起又潮落百萬次，
他受到壓迫。可是他不會死去，
假如他能夠做到這些事：徹底……
伊妮婭打斷了我的話：
看清魔術的奧秘，詳細地闡釋
一切運動、形狀和聲音的意義；
深入地探究一切外形和實體，
一直追溯到它們的象徵性本質；
他就不會死。
她又莞爾一笑。「我很想知道馬丁叔叔怎麼樣了。這幾年來，他是不是都是在冰凍沉眠中度過？是不是一直在責罵他的那些可憐的機器人僕人？是不是還在寫他未完成的《詩篇》？在我所有的夢境中，我都從沒見到過馬丁叔叔。」
「他快死了。」我說。
伊妮婭眨眨眼，滿臉震驚。
「我今天早上夢見了他……看到了他，」我說，「按照他的命令，那些忠實的僕人最後一次將他解凍。維生機械讓他維持著生命，但鮑爾森理療的效果已經全部褪盡。他……」我頓住了。
「跟我說說。」伊妮婭說。
「他還活著，想撐到你去見他的那一刻。」我說，「但他已經非常虛弱。」
伊妮婭扭過頭。「很奇怪，」她說，「在整個朝聖的旅途中，家母一直在和馬丁叔叔鬥嘴。有時候甚至還拼個你死我活。但就在家母去世前，馬丁叔叔卻成了她最要好的朋友。而現在……」她頓住了，聲音有點嘶啞。
「丫頭，你只需活下去就行，」我自己的聲音也怪怪的，「活下去，健健康康的，然後回去看看老傢伙。你欠他的。」
「勞爾，拉住我的手。」
飛船從一片白光下躍遷而去。
來到鯨逖中心的星球軌道，我們馬上遭到了攻擊，炮火不僅僅來自聖神艦船，還有叛軍的火炬艦船，也就是野心勃勃的女性大主教阿吉拉・茜爾華斯為了脫離教廷而發起的戰鬥。整個密蔽場就像是新星一般光芒閃耀。
「你肯定不能從這些炮火下傳輸過去吧。」我對伊妮婭說，她把手伸向我，還有來自朵穆的卓莫錯奇。
「我並不是從什麼東西下傳輸過去的。」我的好友說道，她拉住了我的手，一眨眼，我們便來到了陸地表面，這裡正是已經故去、無人惋惜的霸主的首都。
卓莫錯奇從未來過鯨心，事實上，他從未到過天山以外的星球，但人類宇宙的這個曾經的資本主義首都的傳說，已經喚起了他身為商人的興趣。
「可惜的是，我沒有什麼東西進行買賣，」這位聰慧的商人說道，「在這麼一個富饒的星球上，只要給我六個月，我就能建立一座商業帝國。」
伊妮婭把手伸進背包，拿出一塊沉甸甸的金條。「給你，用它來開創你的帝國吧，」她說，「但還是記住你在這裡的真正任務。」
矮個男子捧著金條，鞠了個躬。「傳道者，我永遠不會忘記。不過我還不能得心應手地使用死者的語言。」
「接下來幾個月，你只要給我活著就行，」伊妮婭說，「之後，我相信你會得心應手地想去哪個星球就躍遷到哪個星球。」
「伊妮婭女士，你到哪兒，我就到哪兒，」商人說道，我第一次看到他顯示出了一絲情感，「我會不惜一切財富——過去、未來和夢想中的財富——追隨在你的左右。」
我不由得眨了眨眼。我第一次意識到，伊妮婭的許多弟子可能——很可能——都對她有一絲愛意，還有敬畏。但是，從這位對錢財著魔的商人口中聽到這句話，卻還是讓我感到震驚。
伊妮婭碰了碰他的胳膊。「保重。」
當我們回到「伊戈德拉希爾」號時，我們仍舊遭受著攻擊。就在猛烈的炮火中，伊妮婭將我們傳送出了鯨逖星系。
盧瑟斯。就我先前在這兒短暫逗留的那段時間來看，這個內部城市星球是這樣的：聳立在陡峭灰色金屬峽谷之上的一系列蜂巢塔樓。喬治和阿布在那兒向我們道別。健碩強壯的喬治一邊哭，一邊擁抱伊妮婭，在昏暗的光線下，他可能會被誤認為是一名普通的盧瑟斯人，但骨瘦如柴的阿布站在蜂巢的人群中，就會顯得鶴立雞群。好在盧瑟斯還是有很多來自外世界的人，只要我們的兩位工頭有錢，就不會出什麼事。盧瑟斯也是少數幾個重新使用寰宇信用卡的聖神星球之一，不過，這回伊妮婭的背包裡沒有這玩意兒了。
我們從空蕩蕩的渣滓蜂巢出來後沒多久，便看到七個穿著深紅斗篷的人向我們逼近。我走到伊妮婭和這些凶神惡煞的人物之間，但七個人沒有襲擊我們，而是跪倒在了油膩膩的地面上，他們俯下腦袋，吟唱道：
賜福於她。
賜福於我們的救世之源。
賜福於我們的贖罪之器。
賜福於我們的和解之果。
賜福於她。
「伯勞教會。」我傻傻地說道，「我還以為他們已經消失了——在隕落的過程中被消滅了。」
「我們更喜歡世人稱我們為末日救贖教派。」打頭的男子說道，他站起身，但仍舊朝伊妮婭的方向低著頭，「不……我們並沒有如你所說的‘被消滅’……只不過被迫隱於地下。歡迎前來，光明的女兒。歡迎前來，化身的新娘。」
伊妮婭搖搖頭，看得出，她有點不耐煩。「杜魯嚴主教，我不是任何人的新娘。我為你帶來了兩位男子，希望在接下來的十個月中，你能好好保護他們。」
一身紅袍的主教垂下光禿禿的腦袋。「謹遵你的預言，光明的女兒。」
「不是預言，」伊妮婭說，「是承諾。」她轉過身，最後一次抱了抱喬治和阿布。
「建築師，我們還能重新見到你嗎？」阿布問。
「我無法做出承諾，」伊妮婭說，「但我答應你們，如果我能做到，那我們會重新相見。」
我跟著伊妮婭回到了渣滓蜂巢滴水走廊的空蕩廳堂裡，我們選擇在那裡離去，是因為伯勞教會的教典本就想象力豐富，我們不想讓我們過於神奇的離去讓它變得更加離奇。
在青島-西雙版納，我們道別的物件是達賴喇嘛和他的兄弟桑坦。桑坦哭了。達賴喇嘛沒有哭。
「本地人的漢語方言說得很糟糕。」達賴喇嘛說。
「但他們會明白你說的，上師，」伊妮婭說，「他們會聽你說。」
「可你是我的老師，」男孩的聲音接近怒火的邊緣，「沒有你的幫助，我怎麼教得會他們？」
「我會幫你，」伊妮婭說，「我會盡力幫你。之後就看你的了，就看他們的了。」
「我們可以向他們分享共享禮？」桑坦問道。
「如果他們要求的話。」伊妮婭回答。接著她對男孩說道：「上師，你能給我念經賜福嗎？」
男孩微微一笑。「老師，應該是我向你請求賜福。」
「我請求於你。」伊妮婭說。在她的聲音中，我又聽出了極大的疲勞之意。
達賴喇嘛頷了頷首，他閉上眼睛，說道：「這段經文來自《普賢經》。是我前世身為伏藏上師時所閱。」
善哉！
現世諸生，輪迴涅槃，
皆有一根，亦有二道二果，
其為無識和有識之表現，
普賢菩薩行願品，
願眾生在法界之殿
領悟佛法。
諸生之根無所限，
無可言說之浩然空間
自然而成，無輪迴，無涅槃。
悟此便成佛。
無識者繼續輪迴，
原三世之徒，
悟此無可言說之根。
伊妮婭向男孩頷首致意。「法界之殿，」她喃喃道，「真是優美簡練，相比之下，‘締結的虛空’這詞真是太拙劣了。多謝，上師。」
男孩也垂了垂首。「謝謝，尊師。願你能速求一死，少受折磨。」
我和伊妮婭回到了樹艦。「他說的是什麼意思？」我問道，雙手搭在她的肩膀上，「‘速求一死，少受折磨’？這到底是什麼意思？難道你打算被他們釘死在十字架上？這該死的假扮彌賽亞的表演，難道真會有一個同樣怪誕的結局？告訴我，伊妮婭！」我發現自己在搖晃她的身體……搖晃我的好友，我最愛的女人。我放下了雙手。
伊妮婭雙手摟住了我。「勞爾，陪在我身邊。只要你辦得到，請一直陪在我身邊。」
「我會的，」我輕拍她的後背，「我對天發誓，我會陪在你身邊。」
在富士星，我們向遠藤健四郎和大滝治之道別。在天津四丙，一個我從沒見過的小孩，一個名叫凱瑟琳的十歲小姑娘，將獨自留在那裡，但她看上去一點也不害怕。在大氣凍結、幻影橫行的天龍星七號，格勞科斯神父和我們的奇查圖克朋友曾被無恥謀殺的地方，悲傷深沉的腳手架裝配工林西吉普自告奮勇地留了下來，他幾乎可說是非常高興。在永埔星，留下的是一個我之前沒見過的男人，這是個聲音柔和的老邁紳士，看上去就像是馬丁・塞利納斯更為可親的弟弟。在神林，也就是十年前貝提克丟掉一條胳膊的地方，海特・馬斯蒂恩的兩名聖徒上尉跟我和伊妮婭一起，傳送了下去，他們留在了那裡。在希伯倫，和我們傳送下去說再見的，是兩個賽內賽・阿魯伊特移情精，利利歐歐和歐歐亞亞，星球上已經沒有一個猶太定居者，倒是住滿了聖神派來的基督徒，都是些心地善良的人，我們來到的是一處空蕩的沙漠，時值傍晚，岩石仍舊散發著白天的光輝。
在帕瓦蒂，那對總是笑嘻嘻的姐妹，席矻矻和席愷伊，終於哭了一回，她們擁抱我倆，向我們道別。在阿斯奎斯，一大家子人留了下來，是父母倆和五個金頭髮的孩子。接下來是無限極海，雖然這個星球的名字一直縈繞在我的腦海中，全是關於痛苦和友誼的記憶，但在白雲藍海之上，伊妮婭詢問格列高里亞斯中士能不能和她到下面去，會會叛軍，扛起她事業的旗幟。
「讓我離開艦長？」高個子問道，他顯然被這個提議震驚了。
德索亞走上前。「中士，我已經不再是艦長。我的好友，現在我只不過是一個不屬於任何教會的神父。我覺得，分開比在一起要好得多。我說得對嗎，伊妮婭女士？」
我的好友點點頭。「我原本希望羅莫能成為我在無限極海的代表，」她說，「這個星球上的走私者、叛軍和捕獵燈嘴魚的獵人，肯定會敬重一位強有力的人物。不過，這條路也會充滿艱難險阻……叛亂還在這兒肆虐，一旦被聖神抓住，格殺勿論。」
「我可不怕！」格列高里亞斯中士喊道，「為了善業，我寧願死上一百次，真死。」
「我知道，中士。」伊妮婭說。
高個子望了望自己的前任艦長，接著重新看向伊妮婭。「小姑娘，我知道你不想談未來的事，雖然我們知道你時不時在窺探這一切。但請告訴我……我和我的艦長還有重逢的機會嗎？」
「會的，」伊妮婭說，「而且還能遇見你認為已經死的人……比如紀下士。」
「那麼我聽從你的吩咐。或許我已經不再是海爾維希亞軍的一員，但我已經學會了服從。」
「我們現在要的並不是服從，」德索亞神父說，「是更深層次的東西。」
格列高里亞斯中士沉吟半晌。「嗯，」他最後說道，接著又沉默了一陣，「姑娘，上路吧。」他說道，向伊妮婭伸出了手。
我們把他留在了南濱的一座被遺棄的平臺上，但伊妮婭說，不出一天，就會有潛艇在那兒進港。
到了馬德雷德迪奧斯上空，德索亞神父走上前，但伊妮婭舉起一隻手，攔住了他。
「這當然是我要去的星球。」神父說，「我出生在這兒，我的主管教區是這兒。我覺得自己也會死在這兒。」
「也許吧，」伊妮婭說，「但是，費德里克，我為你準備了一個更為困難的地方，也是更危險的任務。」
「是哪兒？」神父的目光盛滿了悲傷。
「佩森，」伊妮婭說，「我們的最後一站。」
我走向前。「等等，丫頭，」我插嘴道，「如果你堅持要去佩森，我會陪你去的。你說我能一直陪著你。」即便在我聽來，我的聲音也充滿了怨怒和絕望。
「是的，」伊妮婭說，她抓住我的手腕，手指冰涼冰涼的，「但到時候，我也希望德索亞神父和我們一起去。」
耶穌會士看上去有點疑惑，還有點失望，但他還是點了點頭。顯然，耶穌會的服從態度比海爾維希亞軍還要深。
最後，天山的竹木工沃鐵・瑪耶和他的新未婚妻，維奇・格羅塞，自告奮勇留在馬德雷德迪奧斯。
在自由島，我們向雅努斯・庫提卡說再見。在卡斯卓-勞塞爾，這個最近剛被聖神重新改造並定居下來的地方，士兵美仁自願留下來尋找叛軍。在吝嗇星上空，我們又遇見了聖神戰艦，密蔽場被炮火轟得一片怒響，光亮一團，在那兒，一位名叫海倫・迪恩・奧布萊恩的女子走上前，牽起了伊妮婭的手。在希望星，我和伊妮婭向原洛京市長查理奇恰乾布道別。在草星，我們站在齊肩高的黃色大草原中，向伊謝・佩佩特揮別，他曾是義勇軍中的一員，是德索亞神父把他從一座聖神監獄的廚房中解救了出來。在庫姆-利雅得，眾多的清真寺都被新來的聖神居民迅速推倒，或是被改造成大教堂，我們趁著夜色傳送下去，輕聲向兩位同伴道別，一位是來自這個星球的難民，名叫梅爾文・穆罕默德・阿里；另一位是我們在天山的翻譯，聰慧的佩裡桑珠。
在復興二號上空，一大隊星系內戰艦蓄意險惡地朝我們加速而來，但是，自願走上前的，是那位始終沒吭過聲的囚犯，霍根・利布萊爾。「我曾經是個奸細。」這位臉色蒼白的男子說道，他是在對伊妮婭說話，但目光卻直直地看著德索亞神父，「我為了金錢出賣了忠誠，目的是為了回到這個世界，復興我家族失去的土地和財富。我背叛了自己的艦長，也背叛了自己的靈魂。」
「我的孩子，」德索亞神父說道，「你的艦長，甚或上帝，早已寬恕了你的罪孽……如果那些的確是罪孽的話。一切都無妨。」
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