我咬牙切齒。「那我同意羅莫的意見，」我說，「我們一直在逃跑，現在該幫幫這裡的朋友們了。是時候……」
至少有三顆導彈爆炸了。後來，我回憶起當時的情景：那光芒真是炫目，我甚至能透過伊妮婭的皮膚和肉體，直接看見她的顱骨和脊椎，但那必定是不可能的。我感到一陣墜落的感覺……感覺腳底下的一切都在墜落……但緊接著，六分之一的重力場迴歸了。一陣亞音速的轟鳴讓我的牙齒和骨骼疼痛不已。
我眨眨眼，擺脫掉眼中的殘影。我的前方仍舊是伊妮婭的臉龐，她臉頰緋紅，滿是汗水，頭髮梳在腦後，由髮箍扎著，看樣子梳得很倉促。那雙眼睛滿是疲憊，卻又充滿了無限的生機。胳膊裸露，有點被太陽曬傷。我油然湧起一絲多愁善感的感覺，伊妮婭的臉已經烙進了我的靈魂和記憶，這樣的死亡方式或許還不是不能接受。
又有兩顆等離子彈頭讓樹艦顫抖了起來。接著又是四顆。「頂住了，」海特・馬斯蒂恩手下的中尉說道，「所有能量場都頂住了。」
「羅莫和勞爾說得對，伊妮婭，」多吉帕姆上前說道，她穿著一件簡樸的棉袍，渾身散發著君王般的優雅氣息，「這麼多年來，你一直在躲避聖神的追捕。該迎接他們的挑戰了……我們所有人都該去迎戰了。」
我望著這位老邁的婦人，目光熾烈，稍顯粗魯。我意識到她身上洋溢著一種靈力……不，不對，這詞太過神秘……我只是有一種感覺，她身上正散發著一股強烈的色彩，是一種同金剛亥母的人格一樣強力的深紅之色。那天大家都在平臺上的時候，其實我一直在注意這樣的細節——羅莫爆發出勇氣時，顯出天藍色的氣息；海特・馬斯蒂恩自信地下達指令時，顯出金色；卡薩德見到伯勞時震驚異常，顯出閃爍的紫色——我不知道這是不是在學習生者的語言。抑或，這只是等離子爆炸所引起的亮光超過負荷所致。不管是什麼原因，我知道這些顏色並非真實的，也不是我產生的幻覺，眼前也沒有蒙上迷霧。但我也覺得是自己的意識在進行直接的接觸，在視覺的某個水平之下或之上，迅速領略著這些人真正的心靈。
而伊妮婭身上散發的顏色，則涵蓋了整個光譜，甚至更多——是一種滲透力極強的光芒，充滿了樹艦，就像是等離子炸彈的火光充滿外部世界那樣。
德索亞神父說道。「不，夫人，」他對多吉帕姆說，聲音輕柔，充滿了敬意，「羅莫和勞爾說得並不對。儘管聖神的所作所為讓我們憤怒，我們都希望展開反擊，但伊妮婭是對的。如果我們活下來，我們會明白這一切的真諦，如果羅莫活下來，他也會明白這一切。這個真諦就是，如果你享用了伊妮婭的聖餐，那我們將分享所有人的痛苦，包括我們攻擊的那些人。真真切切、確確實實的分享。在身體上分享到這種痛苦。分享它，作為生者的語言其中的一部分。」
多吉帕姆低頭看著比她矮一個頭的神父。「基督徒，你說的話確實沒錯。但這並不意味著，如果他們傷害我們，我們不能予以反擊。」她向上揮舞手臂，囊括了被慢慢消減的密蔽場，以及上方那滿是聚變焰尾和火光餘燼的星野，「這些聖神……怪物……正在摧毀我們人類種族有史以來最偉大的成就。必須阻止他們！」
「還沒到時間，」德索亞神父說，「不是在這裡和他們戰鬥就是阻止了他們。相信伊妮婭。」
高個子格列高里亞斯中士走進了圈子。「我身體的每一絲力量，我訓練的每一個時刻，我多年戰鬥留下的每一道傷痕……所有的一切都在催促我去戰鬥，」他咆哮道，「但我相信我的艦長。我相信他，他是我的神父。如果他說我們一定要相信這位年輕的女子……那我們必須相信她。」
海特・馬斯蒂恩舉起一隻手。眾人靜了下來。「這樣的爭論是浪費時間。正如傳道者說的，‘伊戈德拉希爾’號沒有武器，爾格是我們唯一的防禦來源。但如果要它們提供這一防禦護盾，那它們就無法對聚變驅動器進行相移。實際上，我們得不到推進力……我們是在順著先前的航向飄移，目前離我們原先的位置只有幾光分的距離。與此同時，已經有五艘大天使改變了航向，想要攔截我們。」聖徒將臉孔轉向我們，「各位，拜託了。除了傳道者和她高大的朋友，勞爾，請大家都離開艦橋平臺，在下面等著。」
眾人一聲不吭地離開了。在瑞秋轉身離開前，我注意到了她的目光所投向的方向，我順著那方向抬起頭。卡薩德上校正站在最頂部的瞭望臺上，他身旁便是伯勞，高大的男子在三米高的由鉻、刀刃和棘刺組成的雕像的映襯下，依舊有些相形見絀。上校和殺人機器之間的距離不到一米，互相對視，誰都沒有動彈一下。
我回頭看了看全息虛影。聖神飛船的亮點正迅速逼近。在我們頭頂，密蔽場已經被突破。
「勞爾，拉住我的手。」伊妮婭說。
我拉住了她的手，心中頓時浮現起十年來我抓著她手時的每一次景象。
「星星，」她低聲道，「望著星星。聆聽它們。」
樹艦「伊戈德拉希爾」號懸停在一顆橙紅色星球的低層軌道上，星球的兩極白雪皚皚，還能看見一些古老的火山，大得甚至超過海伯利安的羽翼高原，還有一條五千多公里長的河谷，就像是星球肚子上的一條疤痕。
「這是火星，」伊妮婭說，「卡薩德上校會在這兒離開我們。」
完成量子躍遷後，卡薩德上校已經停止了和伯勞的近距離對視，從高臺上走了下來。說是量子躍遷，但對於我們所完成的壯舉，實際上找不到一個合適的詞來形容：一秒鐘之前，樹艦還在生物圈所在的星系內，關著驅動，以低速狀態滑行，同時還經受著一群群大天使的攻擊，後一秒，我們便來到了舊地星系的這顆死氣沉沉的星球上空，穩穩地停在了它的低層軌道上。
「你是怎麼做到的？」伊妮婭完成這個把戲後，我便馬上問她。毫無疑問，是她把我們……瞬間轉移……到了這兒。
「我學會了聆聽天體之音，」她說，「接著便走出了一步。」
我盯著她不放。現在，我仍舊牽著她的手，也沒打算放手，直到她用平實的語言解釋這一切。
「勞爾，一個人可以領悟一個地方，」她跟我說道，但也知道，其他人毫無疑問也在傾聽，「在那一刻，那就像是在聆聽它的美妙之音。每一個星球都是一個不同的和音。每一個星系都是一曲不同的奏鳴曲。每一個地方都是一個清晰且獨一無二的音符。」
我沒有鬆手。「這就是不用遠距傳輸器的遠距傳輸？」我問。
伊妮婭點點頭。「自由傳輸。真正意義上的量子躍遷。」她說，「在宏大的宇宙中恣意移動，就像是電子在無限狹小的地域內自由移動。在締之虛的幫助下邁出一步。」
我搖起頭來。「能量，丫頭，能量從哪裡來？無中不能生有。」
「一切從天地萬物中來。」
「什麼意思，伊妮婭？」
她扭脫我的手，摸了摸我的臉頰。「你還記得我們很久很久以前討論過的關於愛的牛頓物理學嗎？」
「愛只是一種情感，丫頭，不是能量形式。」
「勞爾，這兩者都是。而且，它也是開啟宇宙最巨大的能量源的唯一一把鑰匙。」
「你是在說宗教嗎？」我有幾分惱火，部分是因為她說的這些晦澀的話語，部分是因為自己的愚鈍。
「不，」她說，「我說的是，蓄意點燃類星體，馴服脈衝星，引爆銀河核心用以開發類似蒸汽渦輪機的能量。我說的是一項橫跨二十五億年古老的工程專案，而今剛剛啟動。」
我唯有瞪眼的份了。
她搖搖頭。「以後再說吧，我親愛的。現在，你只要明白，不用遠距傳輸器的遠距傳輸的確是可能的。事實上，這世上並沒有真正的遠距傳輸器……並沒有任何魔法門……開啟之後可以進入另一個世界……有的，只不過是技術核心的歪曲產物，它的源頭，實際上是虛空的第二大奇妙禮物。」
我本想問，虛空最奇妙的禮物是什麼？但我猜測，那應該就是學習死者的語言，那些有知覺的種族的記憶記錄……說得更精確些，就是我母親的聲音。但我說的卻是：「這麼說，你和瑞秋、西奧從一個星球到另一個星球，不產生任何時間債，就是用的這個方法？」
「是的。」
「不用霍金驅動，就讓領事飛船從天山星系飛到了生物圈？」
「是的。」
我還想問，你也是這樣去了另一個星球，在那兒遇見你的愛人，和他結了婚，有了個孩子。但這些話沒有說出口。「這是火星，」伊妮婭繼續道，聲音打破了沉默，「卡薩德上校會在這兒離開我們。」
高大的戰士走到了伊妮婭身旁。瑞秋也走了過來，她踮起腳，吻了他。
「有一天，你會被叫作莫尼塔，」卡薩德輕聲道，「我們將會成為戀人。」
「是的。」瑞秋說道，接著便退了下去。
伊妮婭牽起高個男子的手。他仍舊穿著古色古香的戰鬥服，突擊步槍舒舒服服地貼在臂彎中。上校微微笑著，他抬起頭望向最高處的平臺，伯勞仍舊一動不動地站在那裡，火星的血紅之光映照在它的甲殼之上。
「勞爾，」伊妮婭說，「你能一起來嗎？」
我抓住了她的另一隻手。
狂風裹挾著沙子撲向我的眼睛，我無法呼吸。伊妮婭遞給我一面濾息面具，我戴了上去，她也戴上了一面。
沙子是紅色的，岩石是紅色的，天空中暴風雲團湧動，呈現出一片粉紅色。我們正站在一處乾涸的河谷中，旁邊是一片岩石懸崖。河床上到處都是鵝卵石，有些和領事的飛船一樣大。卡薩德上校戴上了戰衣的頭盔，通訊線路上響起了嘶啞的靜電噪聲。「那就是我出生的地方，」他說，「塔爾錫斯再分配營的貧民窟，離這兒大約幾百公里遠的地方。」他指了指前方，太陽正低垂在那兒的懸崖上空。男子穿著龐大的戰衣，看上去帶著不祥之兆，在空蕩蕩的火星平原上，沉重的突擊步槍沒有顯出一絲陳舊，他轉身望著伊妮婭：「女士，你想要我做什麼？」
伊妮婭乾脆利落地說出了她的命令。「此地發生了巴勒斯坦起義，而火星戰團也在太空中死灰復燃，所以聖神已經暫時從火星和舊地星系撤離。這裡並不是什麼戰略要地，而且由於軍力受到限制，他們不想把資源浪費在這裡。」
卡薩德點點頭。
「但他們會回來，」伊妮婭說，「而且是派大軍而來。不僅是為了鎮壓火星，更是為了佔領整個星系。」她頓了頓，四處瞭望。我跟著她的目光望去，發現一群黑壓壓的人影正沿著岩石地朝我們走來。他們拿著武器。
「上校，在接下來五個標準年內，你必須把他們攔在星系外，」伊妮婭說道，「不管做什麼……不管犧牲誰……都要把他們攔在舊地星系之外。」
我以前從沒聽伊妮婭說過這麼倔強冷酷的話。
「五個標準年，」卡薩德上校說，他在面罩下露出淡淡的笑容，「沒問題。如果是五個火星年，那倒可能稍微緊張一些。」
伊妮婭笑了。猛烈的風沙下，那群人還在朝我們逼近。「你的任務是領導火星上的抵抗運動，」她說，聲音異常嚴肅，「不管用什麼方式，把他們號召起來。」
「包在我身上。」卡薩德說，語氣中的堅定感和伊妮婭的一模一樣。
「將各個部落和派系合併起來。」伊妮婭說。
「是。」
「和太空中的火星戰團達成永久的同盟。」
卡薩德點點頭。那群人離我們已經不到一百米，我看見他們舉起了武器。
「保護舊地，」伊妮婭說，「不管付出多大的代價，都要把他們攔在外面。」
我震住了。卡薩德上校必定也感到了驚訝。「你是說舊地星系。」他說。
伊妮婭搖搖頭。「舊地，費德曼，把聖神攔在外面。你大概會有一年的時間來鞏固並控制整個星系。祝你好運。」
兩人握了握手。
「你母親是一位勇敢優秀的女子。」上校說，「我很珍惜這份友誼。」
「她也是。」
那些黑色的身影行進在巨石的沙丘之上，漸行漸近。卡薩德上校朝他們走去，他高舉著雙手，突擊步槍仍舊穩穩當當地跨在臂膀上。
伊妮婭朝我走近，重新牽起我的手。「很冷，是不是，勞爾？」
的確很冷。一道閃光劃過，就像是誰在你的腦後砸了一拳，但卻沒有感到任何疼痛。一眨眼，我們便回到了「伊戈德拉希爾」號的艦橋平臺上。見到我們的突然出現，朋友們都不由得往後退去；對魔法的恐懼是根深蒂固的。在樹枝和密蔽場外，火星展現出一片紅色的冰冷。
「什麼航向，尊敬的傳道者？」海特・馬斯蒂恩說道。
「只管往外飛，到我們能清楚地看清星星的地方。」伊妮婭說。
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