四下一片昏暗，颳著強風，我們艱難地向前行進。整整七星期以來，我們的視野內只有茫茫的冰天雪地，所以伊斯爾霍斯懸崖的出現對我們是個莫大的鼓舞。從地圖上看，懸崖離南面的深綏沼澤和東面的古森灣都不遠。但是，地圖上對戈布林地區的標註是不可信的。我們已經走得筋疲力盡了。
我們離戈布林冰原南緣比地圖上標註的要近一些，因為在轉向南行的第二天，我們便開始遇上了起伏冰以及冰縫。冰原沒有火焰山脈地區那樣動盪不斷、險情迭起，但也是陷阱重重。路上有面積達數英畝的凹陷的深坑，也許是夏季的湖泊；有虛空的雪面，你喘一口粗氣，也許就會陷進一英尺深的坑裡去；有支離破碎、佈滿了小孔和裂縫的冰面；越往前，就有越來越多的大冰縫以及昔日的峽谷，有些寬闊如高大山脈裡的峽谷，有些則只有兩三英尺寬，卻深不可測。
到了尼默爾月奧迪爾尼日（以下內容根據伊斯特拉凡的日記，我是沒有記日記的），陽光普照，北風勁吹。我們拉著雪橇穿過那些橫跨狹窄冰縫的雪橋，往橋下左右兩邊看，就能看到藍色的溝壑及深淵。被滑板擠落的碎冰塊發出了杳渺、細微的悅耳聲音，宛如銀絲觸碰著薄薄的水晶盤表面所發出的樂音。那天早晨，我們在陽光下拉著雪橇飛越道道深淵，那種如夢如幻、飄然欲仙的感覺至今我還能記起。不過，很快天空又開始轉白，空氣變得凝重起來，陰影消失不見，天空中和雪面上的藍顏色也漸漸褪去。在這樣的冰面上，我們絕沒有料到也會遭遇白化天。因為這片冰面有很大的起伏，所以只有伊斯特拉凡在拉雪橇，我則是在後頭推。我一邊緊盯著雪橇一邊用力推，腦子裡除了這件事情，再無其他雜念。突然之間，雪橇猛地一顛，往前直衝而去，雪橇把手差點從我手中掙脫。我本能地死死攥住把手，衝伊斯特拉凡大喊了一聲「嘿」，示意他放慢速度，因為我以為，肯定是因為前方冰面平坦，所以他就提速了。可是，雪橇突然停了下來，一頭栽到冰面上，伊斯特拉凡卻已不見了。
我差點就要鬆開把手找他去了，沒有鬆手完全是運氣。我抓牢把手，茫然四顧，尋找他的蹤影。然後我的視線落到了一處冰縫的邊緣，因為那邊有一座雪橋斷了，雪橋脫落的那部分正在砰砰啪啪地往下墜落。他腳衝下直直地滑下去了，雪橇之所以沒有跟著他掉下去，全靠我身體的重量，滑板的後三分之一部分仍然留在堅實的冰面上。他身體吊在挽具上，懸在冰縫之中，他的重量拖得雪橇一點一點地往下傾斜。
我用盡全力壓在雪橇後把手上，又是拽，又是搖，又是撬，想把雪橇從冰縫邊緣拉回來。起初雪橇沒怎麼動，但我把全身的重量死死壓在把手上，拼盡全力往回拖，最後雪橇終於慢慢地動了起來，接著突然滑行起來，遠離了冰縫。伊斯特拉凡雙手抓住了冰縫的邊緣，他的身體重量也幫了我的忙。他被挽具拖著，掙扎著爬上邊緣，然後臉衝下癱倒在了冰面上。
我在他身邊跪下，費力解開挽具。他趴在地上，一動不動，只有胸部還在隨著他喘氣一起一伏，這副樣子讓我很是驚慌。他的嘴唇變成了青紫色，一邊的臉也被擦傷了。
他搖晃著身子坐起來，用吹口哨似的聲音輕聲說：「藍色——一片藍色——深淵裡的高塔——」
「什麼？」
「在冰縫裡。一片藍色——到處都亮晃晃的。」
「你還好吧？」
他開始重新系上挽具。
「你在前面走——套上繩子——拿著棍子。」他氣喘吁吁地說，「探路。」
整整幾個時辰，我們都是一個人拉雪橇，另一個人在前頭探路。探路者一小步一小步地往前蹭，像一隻踩著蛋殼走路的貓，而且每邁出一步都要先拿棍子敲打前方的冰面。在這種白化天裡，只有當你站在冰縫邊緣看到下方的深淵之時，你才會意識到冰縫就在眼前——到那時就晚了，因為冰縫的邊緣都是往外凸起的，位於深淵之上，而且不一定很牢固。腳步每一次落下都可能會是個意外，也許會掉下深淵，也許會是一次劇烈的晃動。任何東西都不會落下影子。這是一個平整、白色、無聲的球體，一個佈滿了冰霜的巨大玻璃球，我們就在裡頭走動。球的裡面是一片虛無，球的外部還是一片虛無，但玻璃上卻是有裂縫的。我們就這樣試探一下走一步，再試探再走一步。我們試探著那些不可見的裂縫，如果掉入這些裂縫，你就會掉出這個白色的玻璃球，墜落，墜落……我的肌肉漸漸地緊張起來，再也無法放鬆。每一步都變得異乎尋常地艱難。
「怎麼了，金瑞？」
我站在一片虛無的中央。淚水湧了出來，把我的上下眼皮凍結在了一起。我說：「我害怕掉下去。」
「可你套著繩子呢。」他說。然後，他走上前來，看前方是否有明顯的冰縫。看過之後他便明白了，於是說道：「搭帳篷吧。」
「還沒到時間呢，我們應該接著走。」
他已經伸手去取帳篷了。
後來，等我們吃過飯後，他說：「該停下來了。我想我們不能走這條路了。冰原似乎正在慢慢地消融，一路上都會有融冰和冰縫。要是能看得見，倒是可以走，可在這樣的無影天裡，我們是沒法看見東西的。」
「那麼，我們怎樣才能到深綏沼澤呢？」
「嗯，如果我們一直往東，而不是往南走，也許可以通過堅實的冰面走到古森灣。有一年夏天，我坐著一艘小船從古森灣看到過冰原。冰原在紅山一帶拔地而起，通過冰河同古森灣相連。如果我們沿那些冰河往下，就可以一直往南到達卡亥德的冰海，隨後從海岸線而不是陸上邊境線入境，這也許會是更好的一個選擇。不過，這樣一來，我們就得多走幾英里了——我想要多走二十英里到五十英里吧。你意下如何，金瑞？」
「我的意見是，如果還是這種白化天的話，我連二十英尺都走不了了。」
「可是如果我們走出了裂縫區……」
「哦，如果走出了裂縫區，那我就沒事了。如果太陽重新升起，那麼你就可以坐到雪橇上，我會免費載你到卡亥德的。」到了旅途的這個階段，我們會不時地這樣幽上一默。這種幽默其實都挺傻的，但是有時也能逗對方一樂。「我沒事。」我接著說道，「只是得了嚴重的慢性恐懼症。」
「恐懼是非常有用的，就像黑暗，就像陰影。」伊斯特拉凡咧嘴一笑，笑得很難看。他的頭就像一個顏色剝落、佈滿了裂痕的棕色面具，上頭覆著黑色的毛髮，還嵌了兩顆黑石子。「光有亮光還不夠，要想行走，我們還需要陰影，想想真是怪異。」
「把你的筆記本給我一下。」
他剛剛記下了我們當天的行程，還把里程和給養又算了一下。這會兒他隔著恰伯爐，把那個小小的記事本和鉛筆遞給了我。在內封的空白頁上，我畫了一個圓圈，在圓圈裡畫了一道雙弧曲線，又將這個符號中「陰」的那一面塗成黑色。這之後，我把本子遞給了同伴：「你知道這個符號嗎？」
他帶著一種奇怪的表情端詳良久，最後說的卻是：「不知道。」
「在地球上、在海恩戴夫南特以及齊佛沃爾都發現過這個符號。表達的是‘陰陽’的概念。光明是黑暗的左手……怎麼說呢？光明與黑暗，恐懼與勇氣，寒冷與溫暖，女人與男人。就是你，西勒姆，兩者合而為一，如同雪地上的陰影。」
第二天，我們在白色的虛無中，朝著東北方向艱難跋涉。走了整整一天之後，這片虛無空間的地面上終於不再有裂縫了。我們現在每天的食物定量只有原來的三分之二，希望不致因為路線的拉長而斷糧。我倒覺得就算斷糧也無關緊要，因為只吃一點點其實比完全不吃也好不到哪裡去。不過，伊斯特拉凡倒真是時來運轉了，表面上是仰賴他的預感或者說是直覺，實際上靠的也許是他的實踐經驗和推理。我們往東走了四天，這是我們單日行程最長的四天，每天行進十八至二十英里。隨後，那種寂靜一片的虛無天氣被打破、被撕裂，光亮淡去，風暴來臨，在我們的身前、身後、身側，細小雪粒形成的旋渦在急速地轉動、轉動、轉動，甚至鑽到了眼睛裡。我們在帳篷裡躺了三天，外頭暴風在怒號——那些沒有呼吸的肺部發出了充滿仇恨的無言怒號，整整持續了三天。
「真想跟它對吼。」我用心語對伊斯特拉凡說道。而他的反應仍然還是那麼遲疑、拘謹：「沒有用，它不會聽的。」
我們沒完沒了地睡覺，然後起來吃一點點東西，料理身上的凍傷、炎症和擦傷的傷口，用心語交談，接著繼續躺下睡覺。三天之後，尖厲的呼嘯聲逐漸變為含糊的喋喋急語聲，隨後又變為嗚咽聲，最後歸於沉寂。天破曉了。透過敞開的閥式門，我們看到了外頭明晃晃的天空，心情為之一振。不過，我們身子太過虛弱，沒能歡呼雀躍地表達自己的欣慰之情。我們拔營出發——拆帳篷花了將近兩個時辰，因為我們就像兩個老頭一樣，行動遲緩。現在走的是下坡路，坡度很小，出不了什麼岔子；堅硬的路面非常宜於滑行。陽光普照，上午時溫度計顯示的是華氏零下十度。我們似乎在行進過程中慢慢恢復了體能，走得又快又輕鬆。那天，我們一直走到星星都出來了。
伊斯特拉凡準備了全額定量的晚餐。如果每頓都這麼吃，我們的食物只能再維持七天。
「命運之輪又轉動起來了。」他非常平靜地說道，「要讓輪子好好轉，我們必須要吃飽。」
「吃飽喝足，怡然自得。」我說。吃飽喝足後我變得很亢奮，邊說邊開懷大笑：「吃喝玩樂不能分家。沒吃飽怎麼高興得起來呢，是吧？」對我來說，這股勁頭就跟那個陰陽圈一般神秘，但卻沒能堅持多久，伊斯特拉凡神色中的某種東西將我的這種情緒驅散無蹤。然後我就很想哭，但努力地剋制住了。伊斯特拉凡沒有我強壯，這樣對他是不公平的，他也許會跟著哭出來。他已經睡著了，就那樣坐著睡著了，碗還在他的膝蓋上放著。這樣的胡亂倉促可不像他的風格。不過，能睡著確實是件好事。
第二天早上我們很晚才起來，吃了雙倍於定量的早餐。隨後套上挽具，拉著輕巧的雪橇駛離這片世界的邊緣地帶。
世界邊緣是一片碎石遍佈的陡坡，在正午慘淡的光線下呈現紅白相間的顏色，這片陡坡下方就是一片綿延的冰海：古森灣，從此岸到彼岸，從卡亥德一直到北極，全是冰封的茫茫海面。
當天下午以及第二天一整天，我們穿越了擁擠在紅山山脈之間的那些碎裂的冰原邊緣、嶙峋的懸崖以及溝渠，下到了冰海。接下來的那一天，我們捨棄了雪橇，把東西裝到了背包裡：帳篷是最主要的一個負擔，還有幾包其他的零碎東西，糧食我倆均分了一下，這樣下來兩人的負重都不到二十五磅。我還揹著恰伯爐，那也還是不到三十磅。終於擺脫了那個雪橇，不用再沒完沒了地拉呀、推呀、拖呀、撬呀的了，真是再好不過了。繼續前行的時候，我跟伊斯特拉凡講了這個想法。他回頭看了雪橇一眼，現在它形同一小堆廢物，躺在茫茫的冰面和淺紅色的岩石之間。「它幹得不錯。」他說。他對無生命的事物也有著同樣的忠誠，如我們正在使用以及已經用過的那些堅固、牢靠、值得信賴的事物。他懷念雪橇。
那天晚上，也就是我們整個旅程的第七十五天、登上冰原的第五十一天，阿內爾月哈爾哈哈德日，我們終於走下戈布林冰原，到達了古森灣冰海。今天我們又走了很遠的路，一直到天黑才歇腳。空氣非常冷冽，不過很清新、很靜謐。我們不用再拉雪橇，冰面也異常平整，非常適於滑行。晚上搭好帳篷躺下之後，想著我們身下的冰層不再是厚達一英里，而是隻有幾英尺，再下方就是鹹水，覺得很不可思議。不過我們也沒什麼工夫多想，用過飯後便安寢了。
黎明到了，又是一個晴天，不過非常冷，氣溫在華氏零下四十度。往南眺望，能夠看到幾乎呈直線往南延伸的海岸線，其間不時會有一些凸出來的地方，那是冰河延伸到海中的部分。最初我們緊挨著海岸線行進。颳著北風，我們正好並肩御風而行，一直滑到夾在兩座橙色高山之間的一個山口裡。出了山口之後，便有一股疾風猛烈地擊打著我們，我們差點摔下滑雪板。我們倉皇往東邊逃竄，到達平坦的冰海海面，到了這裡至少我們可以平穩地站立、繼續前進了。「戈布林冰原把我們給吐出來了。」我說。
第二天，我們前方、海岸線往東延伸的曲線變直了。歐格瑞恩就在我們的右方，而前方那條藍色的曲線才是卡亥德。
那天我們吃完了最後一點奧西、最後幾盎司的卡迪克芽，只剩了每人兩磅積芪密芪和一共六磅的糖。
我發現自己沒法很好地描述路途的最後幾天，因為我的記憶已經模糊了。雖然飢餓能夠使感覺更敏銳，但如果是飢餓再加上極度的疲勞，就不是那麼回事兒了。我想，當時我所有的感覺都已經極度麻木了。我只記得自己因為飢餓有過腹部絞痛，但是那種痛苦的感覺卻已經淡忘了。事實上正相反，我一直都有一種朦朧的感覺，一種獲得瞭解放、超越了某種東西的欣喜，還有就是昏昏欲睡。第十二天，也就是阿內爾月珀斯瑟日，我們抵達陸地。爬上一片冰封的海灘之後，我們登上了古森灣岩石嶙峋、積雪遍佈的荒涼海岸。
我們到達卡亥德，到達目的地了。我們差點就徒勞無功，因為我們的背包已經空了。我們以熱水代酒慶賀我們的勝利。第二天清晨，我們起來，出發去尋找公路和居住區。這片地方荒無人煙，我們手頭又沒有相關的地圖。也許公路是有的，但是都掩埋在五到十英尺的積雪下面，興許我們已經在不知不覺間穿過了好幾條公路。路上也沒有任何農耕的跡象。當天以及接下來那一整天，我們繞來繞去的，忽而往南，忽而往西。再下一天的晚上，透過暮色和稀疏的落雪，我們看到遠處的山坡上有一個亮光。一時之間，我們都沒有說話，只是站在當地瞪視著亮光。最後，我的同伴用嘶啞的聲音說道：「那是燈光嗎？」
夜幕降臨之後許久，我們才搖搖晃晃地到了一個卡亥德村莊。村裡只有一條街，兩旁是屋頂高聳的黑色房子，家家戶戶的冬季門前都堆著高高的雪。我們在熱食店門口停下，透過狹窄百葉窗的窗縫參差不齊地射出了道道黃光，正是先前我們隔著山脈看到的亮光。我們開啟門，走了進去。
今天是阿內爾月奧德索爾德尼日，我們旅程的第八十一天。我們花的時間比伊斯特拉凡的計劃多了十一天。他精確地估算了我們的食物配給：最多能撐七十八天。我們一共走了八百四十英里——前期是根據雪橇里程計的顯示，最後幾天則是依據我們的估算。這八百四十英里中有許多都是在繞路。如果前進的路程真的有八百英里的話，我們肯定是沒法走完的。後來我們拿到了一張好的地圖，估算出普勒芬農場到這個村莊的距離不會超過七百三十英里。那八十一天裡，我們行走的全是沒有人煙的蠻荒之地，眼前唯有岩石、冰雪和天空，耳邊是一片寂靜，除了彼此之外，再沒見過其他人。
我們走進一間熱氣騰騰、燈火通明的大房間，屋裡擺滿了美味佳餚，擠滿了人，香氣四溢，人聲鼎沸。我抓住伊斯特拉凡的肩膀。一張張陌生的面孔、一雙雙陌生的眼睛轉向我們。我已經忘了這世上還有別的相貌異於伊斯特拉凡的活人，不由得驚恐萬分。
事實上，這是一間很小的屋子，擁擠的陌生人群其實也就是七八個人而已。他們肯定也跟我一樣嚇了一大跳。仲冬時節，沒有人會從北方到庫爾庫拉斯特領地來。房裡鴉雀無聲，所有人都緊盯著這兩個不速之客。
伊斯特拉凡先張口了，聲音幾不可聞：「我們懇請貴領地收容我們。」
那幾個人像炸了鍋一般，開始相互交談，屋裡一片嗡嗡聲，有人表示困惑，有人表示恐慌，有人表示歡迎。
「我們是穿過戈布林冰原到這裡來的。」
這下屋裡更是喧鬧了，他們圍住我們，爭先恐後地問著這樣那樣的問題。
「可以照應一下我的朋友嗎？」
我也想要說這話，但是伊斯特拉凡卻先說了出來。有人過來幫我坐下。他們端來食物，他們照應我們，接納了我們，歡迎我們安然回家。
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