第九章 叛徒伊斯特拉凡

這之後不久,西勒姆便離開了領地,聲稱他打算在羅瑟勒隱居村住一段時間。一年之後,他才回到了斯托克領地。

而在伊斯特爾領地,人們翻過高山、越過平原,尋找阿瑞克,但一無所獲。最後,他們為他舉行哀悼:整個夏天和秋天他們都沉浸在哀痛之中,因為他是領主唯一的親生骨肉。不過,在嚴寒的揭姆月底,一個人滑雪來到山腰,將一個皮毛包著的包裹交給了伊斯特爾領地入口的看門人,說:「他叫西勒姆,是伊斯特爾兒子的兒子。」隨後,他踩著滑雪板衝下山腰,像一塊掠過水麵的石頭,等人們想起來要留住他的時候,他早已無影無蹤了。

包在皮毛裡的是一個哭泣的新生兒。人們把孩子交給索伏領主,向他稟報了陌生人說過的話;哀痛欲絕的老領主在孩子的身上看到了逝去的愛子阿瑞克的影子。他下令將這個孩子當作王子撫養,給他取名為西勒姆,雖然在伊斯特爾部落從來沒有人叫過這個名字。

孩子長得清秀、標緻而又強壯,有著陰鬱緘默的性情,所有人由此都在他身上看到了死去的阿瑞克的影子。在他長大成人之後,索伏領主以老年人的執拗立他為伊斯特爾領主繼承人。這招來了索伏那些克慕兒子的嫉恨,他們個個年富力強,覬覦領主地位已久。伊雷姆月,當年輕的西勒姆獨自外出捕獵佩斯思裡時,他們伏擊了他。不過,他當時帶了武器,而且已經有所防備。雖然時逢解凍期,冰腳湖上濃霧瀰漫,他還是射中了兩位兄長,接著又與第三位兄長兵戎相見。最後他殺死了對方,不過自己也受傷了,胸部和頸部都有很深的刀口。隨後,他佇立在兄長的屍體面前,茫茫大霧籠罩著冰面,夜晚開始降臨。傷口不停地流血,他覺得很難受、很虛弱,便打算去愛波斯村尋求援助。夜色越來越濃,他迷失了方向,最後來到了東岸的那片托爾樹林。他看到一座廢棄的小木屋,於是走了進去。因為身體太過虛弱,他沒來得及生火便一頭倒在了爐邊冰冷的石頭上。他就那樣躺著,傷口處鮮血長流。

夜色中走來了一個人。他在門口停住了,呆立不動,瞪視著倒在爐邊血泊中的那個人。接著他快步進屋,從屋內一個古老的櫃子裡拿出皮毛,鋪了個床,又生著了火,隨後又清洗幷包紮了西勒姆的傷口。年輕人睜開眼睛看著他時,他說道:「我是斯托克的西勒姆。」

「我是伊斯特爾的西勒姆。」

屋裡出現了短暫的沉默,隨後年輕的那位微笑著說道:「你包紮好我的傷口是為了殺死我嗎,斯托克凡?」

「不是。」年老的那位說道。

伊斯特拉凡問道:「你貴為斯托克領主,怎麼會獨自一人來到這個有爭端的地方呢?」

「我經常來這裡。」斯托克凡答道。

他伸手去摸年輕人的脈搏和手掌,檢視年輕人是否發燒。有那麼一瞬間,他的手掌和伊斯特拉凡的手掌貼在了一起:兩隻手每根手指的長度、形狀都完全相同,就像同一個人合在一起的雙手。

「我們是不共戴天的死敵。」斯托克凡說。

伊斯特拉凡答道:「我們是不共戴天的死敵。不過我以前從來沒有見過你。」

斯托克凡把臉轉了過去。「很久以前,我見過你一次。」他說,「我希望我們兩個家族能和平共處。」

伊斯特拉凡說:「我願意發誓跟你和平共處。」

於是他們彼此發了誓,隨後彼此沒有繼續交談,傷者便入睡了。早上,斯托克凡走了,不過愛波斯村的一群人來到小屋,把伊斯特拉凡帶回了伊斯特爾。從那以後,再沒人敢違抗老領主的意願了,因為冰湖上的那三具屍體清楚地證明了這意願有多麼強烈。索伏死後,西勒姆成了伊斯特爾領主。在繼位的那一年,他便將一半有爭議的土地劃給了斯托克領地,從而結束了多年的紛爭。因為這一點,也因為他殺死了部落的兄弟,人們稱他為叛徒伊斯特拉凡。不過他的名字——西勒姆,依然為領地的子孫後代所沿用。


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