聽了這話，弗朗西亞皺起眉頭：「你把我當成什麼人了？」

「問題是……」我說，「我不瞭解你的為人。」

「我不會把你交出去的，也不會把薇奧拉交出去。事實上，在剛才的全鎮大會上，我們馬上就要做出保護你們兩個的決議了，但是被他們打斷了。」她低頭看看馬修，「看來我們也許遵守不了這個承諾了。」

「薇奧拉在哪兒？」

「在我家裡。」弗朗西亞說，她突然加快了語速，「快點跟我來，你也得藏起來。」

「等等。」我撤回飼料堆處，找到了還在角落裡蜷縮著舔尾巴的麥奇。它抬頭看看我，叫了幾聲，聲音微弱，不成句子。「我現在把你抱起來，別太使勁咬我哦，好嗎？」我對它說。

「好的，陶德。」它嗚咽著，每次搖動那條短粗的尾巴都疼得直叫喚。

我彎下腰，伸出雙臂托住它的肚子，將它抱到自己胸前。它大叫一聲，咬住我的手腕，然後又趕緊鬆開嘴舔舔我。

「沒關係。」我儘可能輕輕地抱住它。

弗朗西亞在穀倉門口等著我，我跟著她來到主路上。

路上到處都是慌張奔跑的人。拿著來復槍的男男女女紛紛跑向果園，但還有一些人帶著小孩子（又看到小孩子了）匆忙往房子裡躲。遠處傳來槍聲、尖叫聲和呼喊聲。

「希爾迪在哪兒？」我大叫。

弗朗西亞沒說話，我倆走到她家門口的臺階前。

「希爾迪怎麼辦？」我們踏上臺階的時候，我又問了一遍。

「她去和他們對抗了。」弗朗西亞說，她沒有看我，而是把門拉開，「他們會先到她的農場。塔姆還在那兒。」

「哦，不會吧。」我傻傻地說，好像一句「不會吧」就能轉變事態。

我們剛進屋，薇奧拉就從樓上飛奔下來。

「你怎麼這麼久才回來？」她說話聲有點大，我不知道她是在對誰說話。看見麥奇的時候，她倒吸一口冷氣。

「創可貼。」我說，「好使的創可貼來點兒。」

她點點頭，飛快地跑回樓上。

「你倆在這兒待著。」弗朗西亞對我說，「不管聽見什麼都別出去。」

「但是我們得逃啊！」我說。我不明白她的用意。「我們得離開這兒！」

「不，陶德小子，」她說，「如果普倫提斯鎮的人想要你們，那這就是我們要把你們保住的原因。」

「可是他們有槍。」

「我們也有。」弗朗西亞說，「普倫提斯鎮的人別想拿下這座城。」

薇奧拉此時拿著包從樓上下來了，一邊走一邊在包裡翻找創可貼。

「弗朗西亞……」我說。

「待在這兒，哪兒也別去。」她說，「我們會保護你，保護你倆。」

她看看我們，表情嚴肅，似乎是在確認我們是否答應留下，然後她轉身出了門，應該是去保衛她的小鎮了。

我們盯著關上的門，看了一會兒，然後麥奇又嗚咽起來。我安撫它，同時薇奧拉拿出了一張方方正正的創可貼和一把小手術刀。

「我不知道這東西用在狗身上好不好使。」她說。

「總比沒有強。」我說。

她切下一條創可貼，我扶著麥奇讓它低頭，方便薇奧拉將創可貼纏到它血糊糊的斷尾上。麥奇發出威脅的嗚嗚聲，然後趕緊道歉，之後再齜牙咧嘴地發出威脅聲，然後再道歉。直到薇奧拉把它的整個傷口都包紮好了，我才鬆開了它。

可它立刻要去舔傷口。

「別那麼做。」我說。

「癢癢。」麥奇說。

「傻狗，」我撓著它的耳朵罵它，「你真他媽的是條傻狗。」

薇奧拉也拍了拍它，想阻止它舔掉創可貼。

「你覺得我們安全嗎？」過了好一會兒，她小聲問。

「我不知道。」

遠處突然傳來一陣密集的槍聲，我倆都嚇得跳起來。喊叫的人越來越多，聲流也越來越多。

「騷亂開始之後，我就再沒見過希爾迪。」薇奧拉說。

「我也是。」

我們安撫麥奇的時候，街上安靜了一陣，之後城鎮四周的果園再次湧起嘈雜的人聲。

一切似乎都離我們很遙遠，就好像現在外面風平浪靜一樣。

「弗朗西亞跟我說，一直沿著大河走就能找到港灣市。」薇奧拉說。

我看著她，希望自己明白她這麼說的意思。

我想我懂了。

「你想離開？」我說。

「追捕我們的人會源源不斷地趕來，」她說，「如果我們不走，就等於把身邊人置於危險之中。他們已經追到這兒來了，你難道不覺得會有更多人來嗎？」

我知道，我確實也想到了這點。雖然沒說出來，但我心裡清楚。

「可是他們說他們會保護我們。」我說。

「你相信嗎？」

我無言以對。因為我想起了馬修·萊爾。

「我覺得我們待在這裡已經不安全了。」她說。

「我覺得我們去哪兒都不安全。」我說，「只要還在這顆星球上，就不會安全。」

「我需要聯絡我的飛船，陶德。」她說，語氣近乎懇求，「他們正等著我回信呢。」

「你想不顧一切地衝出去完成這個任務？」

「我知道你也想。」她說著把目光移開，「如果我們可以一起走……」

聽到這兒，我抬起頭看她，想好好看看，看清楚她到底有沒有說剛才的話，看清楚這到底是不是真的。

她沒再說別的，只是回望了我一眼。

這就夠了。

「我們走。」我說。

我們沒有再交流什麼，飛快地收拾好要帶的東西。我背上我的背包，她也把她的包挎在肩上。麥奇從地上站起來，跟著我們一起從後門離開了。就這樣，我們走了。這樣做是為了法布蘭奇的安全，也是為了我們的安全。不過，誰知道呢？誰知道我們的選擇對不對呢？在得到了希爾迪和弗朗西亞的承諾之後，我們很難真的下決心離開。

可我們還是上路了。我們已經做了決定。

好在這個決定是我們自願做出的，而非受別人脅迫，即使是別人善意的安排，也不比自己做主來得痛快。

已經是深夜了，幸好兩個月亮都很明亮。現在鎮上所有人的注意力都集中在其他地方，沒人阻攔我們逃走。貫穿整個鎮子的小溪上有一座小橋。「那個港灣市離這兒有多遠？」過橋的時候我問道。

「有點遠。」薇奧拉小聲回答。

「有點遠是多遠？」

她遲疑了一下。

「多遠啊？」我又問了一遍。

「得走幾個星期。」她說，沒有回頭。

「幾個星期？！」

「不然我們能去哪兒呢？」她說。

我不知道，所以只好繼續前進。

過了小溪，前面的路蜿蜒伸向山谷裡一座遙遠的小山。我們決定先沿著這條路，繞開這個小鎮，再拐向南，回到那條河邊，沿著河岸繼續走。本的地圖就畫到法布蘭奇為止，所以那條河流是我們從這兒去港灣市的唯一線索了。

雖然離開了法布蘭奇，但一大堆問題仍縈繞在我們心頭，也許永遠無法得知答案了——鎮長和那幾個人為什麼不惜走幾英里的路都要入侵這座小鎮？他們為什麼還跟著我們？對他們來說，我們很重要嗎？希爾迪怎麼樣了？

還有，馬修·萊爾被我殺死了嗎？

最後他在聲流中向我展示的那些事情真的發生過嗎？

普倫提斯鎮的歷史上真發生過那些嗎？

「歷史上真發生過什麼？」此時我們正沿著小徑飛快地往山上走，薇奧拉問我。

「沒什麼。」我說，「別再讀我的聲流了。」

我們爬到了山谷遠端那座山的山頂上，此時對面傳來又一陣槍聲的迴音。我們停下腳步，向來時的方向張望。

然後，我們看見了……

天哪，我們看見了怎樣的畫面啊！

「天哪。」薇奧拉說。

月光下，包括法布蘭奇的房屋田舍到小山之間的果園，整個山谷都閃著光。

我們看到法布蘭奇的男男女女都在往山下跑。他們在撤退。

山上有五個——十個——不，是十五個騎著馬的男人。

這些人身後是五個縱隊，裡面每個成員都拿著槍。他們跟在鎮長的馬後面行進。

不是一小隊人馬，完全不是。

是整個普倫提斯鎮的人。我感覺腳下的世界要崩塌了。普倫提斯鎮的每個人都他媽的來了。

他們的人數是法布蘭奇的三倍。

槍也是法布蘭奇的三倍。

我們聽到了槍聲，還看到法布蘭奇的男男女女跑回各自的房子裡。

他們會輕而易舉地拿下這個小鎮，戰鬥用不了一個小時就會結束。

流言是真的，傳到法布蘭奇的訊息是真的。

那些話竟然是真的。

一支軍隊。

一整支軍隊啊。

他們派出了一整支軍隊追捕我和薇奧拉。