「我要便便，陶德。」麥奇說。

「不要在這兒便便。」

這是一座相當大的穀倉，前後有200到250米長，裡面存放水果筐，筐裡的冠松果裝得半滿。其中有塊地方存放著大卷大卷的青貯飼料，都用細繩子捆著，一直堆到天花板下面；還有一個分割槽放著預備磨成麵粉的大捆大捆的小麥。

「你們把這些東西賣給其他聚居區嗎？」我問伊萬。

「現在不是聊天的時候。」他從前方拋回這麼一句。

我沒再說話，但是聲流中冒出了一些粗魯的言辭，我沒來得及制止。於是我趕緊低頭繼續掃地。

上午漸漸過去了，我想著本和基裡安，也想著薇奧拉。我還想到了阿隆和鎮長，想到了「軍隊」這個詞，還有它給我帶來的胃裡打結的感覺。

我不知道該如何是好。

一路逃來，我感覺不該在這裡停下腳步。

人人都表現得這裡有多安全似的，可我就是不放心。

我掃地的時候，麥奇在後門進進出出，有時候還追逐我從角落裡掃出來的粉蛾子。伊萬始終沒有靠近我，我也和他保持著距離，但是我發現，每個進門的人放下貨物之後，都會意味深長地往穀倉深處看上一眼，有時候還眯著眼往陰影中打量。想必他們是想看看能不能瞧見我，那個普倫提斯鎮的男孩。

他們憎恨普倫提斯鎮，我懂。我也憎恨普倫提斯鎮，但是我比他們中的任何人都有資格悲傷。

隨著時間流逝，我也開始注意到一些事情：這裡幹體力活兒的不分男女，但一般是女人管事，男人服從。雖然不知道希爾迪擔任什麼職位，但她顯然頗有權威，況且弗朗西亞還是法布蘭奇的副鎮長。我得出一個結論：這個小鎮是由女人掌管的。當女人從外面經過時，我能聽到她們的「安靜」，還有男人對一片片安靜做出的回應——偶爾會惱火頂撞，但多數情況下都是順從。

這兒的男人雖然擁有聲流，但他們比我以前接觸的所有男人都懂得控制聲流。另外，倘若普倫提斯鎮也有這麼多女人，按我的經驗，鎮子上空的聲流肯定充斥著裸女影像，而且她們肯定都在做著人所能想象的最為羞恥下流之事。當然了，這兒偶爾也會冒出這樣不堪的聲流，男人畢竟是男人。但是大多數時候，聲流裡都是歌聲或者祈禱，再就是關於手頭工作的想法。

法布蘭奇的聲流普遍比較平靜，但是這種平靜讓人覺得有點詭異。

我不時努力傾聽，希望能聽到屬於薇奧拉的那片安靜。

但是毫無收穫。

午餐時分，弗朗西亞來到穀倉後面，帶來一個三明治和一罐水。

「薇奧拉呢？」我問。

「不用謝。」弗朗西亞說。

「不用謝什麼？」

弗朗西亞嘆了口氣，說：「薇奧拉在果園裡，正在拾地上的果子。」

我想問問她心情好些了嗎，但是我沒問出口，弗朗西亞也沒有試圖讀我的聲流。

「你在這兒還適應嗎？」她問。

「我會做的很多，可他媽的不只掃地這一項。」

「嘴裡放乾淨點，小子。以後我會讓你做真正夠格的工作。」

她沒有多作停留，轉身向穀倉前面走去，和伊萬說了兩句話，然後就去處理副鎮長的日常工作了。

我知道這毫無道理，但我真的有點喜歡她。也許是因為她讓我想起了基裡安和他做過的那些讓我抓狂的事吧。回憶總是有點蠢，不是嗎？

我拿起三明治，剛咬了一口，耳畔就飄來伊萬的聲流。

「我會把掉在地上的麵包屑掃乾淨。」我說。

令人驚訝的是，他大笑起來，有點粗魯地說：「我知道你會的。」他也咬了一口他的三明治。「弗朗西亞說，今晚要開全鎮會議。」過了會兒他說。

「要討論我的事？」我問。

「討論你和那個女孩的事，你們從普倫提斯鎮逃跑的事。」

他的聲流有點古怪，謹慎又強硬，就像在試探我的虛實。但我沒有從中讀出敵意，起碼沒有對我的敵意，但他的聲流中還是滲透著某樣我說不上來的東西。

「我們要和全體居民見面嗎？」

「可能是的。我們會先聊聊你。」

「如果你們要投票表決我的去留，」我邊說邊用力咀嚼著三明治，「我想最後我肯定得走人。」

「有希爾迪站在你那邊說話呢。」他說，「這在法布蘭奇比什麼都管用。」他嚥了一口吃的，接著說，「而且這兒的人都很善良友好。我們之前接收過來自普倫提斯鎮的人。很早以前的事情了，那段糟糕時期的事。」

「戰爭時期？」我問。

他看著我，聲流將我包裹住，不住地刺探我都知道些什麼。「是啊，」他說，「戰爭時期。」他扭過頭去看穀倉，貌似不經意，但是我猜他是想檢查這裡是否只有我們兩人。等他再轉過頭來，目光落在了我身上，似乎想看穿我。「還有，」他說，「不是所有人的感覺都一樣。」

「什麼感覺？」我說。我不喜歡他的注視，也不喜歡他聲流中的嗡嗡聲。

「對歷史的感覺。」他說得很慢，依然盯住我不放，身體還往我這邊湊了湊。

我往後靠了靠：「我不知道你在說什麼。」

「普倫提斯鎮有盟友，」他小聲說，「他們藏在意想不到的地方。」

他的聲流浮現出一些畫面，好像只是在為我一個人展現。我仔細看過去，畫面越來越清晰，其中有明亮的東西、潮溼的東西，還有快速掠過的東西，有陽光灑在紅色的……

「小孩子！小孩子！」麥奇在角落裡狂吠。我被嚇得跳起來，就連伊萬也受了驚，他聲流中的畫面迅速隱去了。麥奇叫個不停，我從未聽過它叫得這麼反常。我仔細看過去。

一群小孩跪在地上，正通過一塊鬆脫的木板所留下的孔隙向內窺視。他們有的微笑，有的哈哈大笑，彼此大膽推搡，爭先恐後地湊到孔隙前。

他們對我指指點點。

他們那麼小。

那麼小。

真的，看看啊，他們也太小了吧。

「滾開，你們這些小耗子！」伊萬大喝一聲，但是聲音透著幽默，聲流中盡是剛才他盡力掩飾的痕跡。牆洞後面傳來尖聲大笑，小孩子們一鬨而散。

就這樣，他們散了。

就像他們根本不存在似的。

「小孩子，陶德！」麥奇狂吠，「小孩子！」

「知道了，」它跑過來，我伸手撓著它的小腦袋，「知道了。」

伊萬啪的一聲拍了下手：「午餐結束，回去工作吧。」他最後嚴肅地看了我一眼，然後朝穀倉的前門走去。

「你在瞎叫什麼呀？」我問麥奇。

「小孩子。」它嘟囔著把臉埋進我的手心。

下午的工作和上午完全一樣。我掃地，時不時有人來「參觀」我。工作間隙有休息喝水的閒暇，但這期間伊萬沒有跟我說話，再然後我就繼續掃地了。

我花了些時間思考下一步該怎麼做。只不過接下來未必是「我們」——我和薇奧拉一起行動了。會議將討論我們的去留，法布蘭奇人一定會留下她，直到她的飛船抵達。是個人就能看出這個結果。但是他們會收留我嗎？

如果他們決定收留我，我會願意留下嗎？

我要不要警告他們呢？

每次想到那個筆記本，我就感覺胃裡火燒火燎的，於是不斷轉換注意力。

漫長的下午終於結束了，太陽開始西沉。打掃工作都做完了，我已經把整個穀倉掃了不止一遍，還數清了果筐的數量，之後又數了一遍。此外，雖然沒人要求我這麼幹，但我還是試著去修補牆上那塊鬆脫的木板。如果沒人允許你離開穀倉，那你他媽的就只能做這些工作。

「就是這樣，不是嗎？」希爾迪說。她突然在我身後冒出來。

「你不該偷偷摸摸地湊過來嚇唬人。」我說，「你的腳步也太輕了。」

「弗朗西亞在家裡給你和薇奧拉準備了一些吃的。你們不如回去吧？」

「我們吃東西，你們卻去開會？」

「是的，我們去開會，小子。」希爾迪說，「薇奧拉已經到了，肯定會把你的那份晚餐也吃了。」

「餓，陶德！」麥奇叫道。

「也有你吃的。小狗崽。」希爾迪大笑著彎腰拍拍它。它直接躺下衝她亮出了肚皮。這個有奶便是孃的傢伙。

「這個會議到底是要解決什麼問題呢？」我問。

「哦，新移民要來了，這是個大新聞。」她抬起頭來看著我說，「當然了，還要介紹你們給大家認識。讓大家都歡迎你們。」

「他們會歡迎我們嗎？」

「陶德小子，人們懼怕他們不瞭解的人和事。」她站起來，說，「一旦他們認識你們，這個問題就迎刃而解了。」

「我們能留下來嗎？」

「應該可以，」她說，「如果你們想的話。」

我沒話說了。

「你快往回走吧。」她說，「等你們吃完，會上就該介紹你們了，我會來接你們的。」

我點點頭，她便揮手告別，轉身離開了。她的背影消失在穀倉盡頭那團越發濃重的陰影中。我把掃帚掛回原處，腳步聲迴盪在穀倉中。我能聽到整個小鎮男人的聲流和女人的安靜都向會堂聚去。「普倫提斯鎮」這個詞兒出現得最為頻繁，此外我的耳朵還捕捉到了我的名字、薇奧拉的名字、希爾迪的名字。

我不得不說，從這些反饋中，我聽出了恐懼和疑惑，但是並沒有撲面而來的厭惡。馬修·萊爾那樣憤怒的人畢竟是少數，更多人只是對我們抱有疑慮而已。

也許，只是也許，事情還不算糟。

「走吧，麥奇。」我說，「咱們去吃東西。」

「吃東西，陶德！」它邊叫邊跟在我腳邊。

「也不知道今天薇奧拉過得怎麼樣。」我說。

然後我向穀倉出口走去，同時意識到有一小片聲流從外面嗡嗡的聲流集合中分離出來。

那一小片聲流越飄越高。

它向穀倉飄來。

它就盤桓在倉門之外。

我停下腳步，站在黑漆漆的穀倉裡。

遠處，一個身影出現在門口。

馬修·萊爾。

他的聲流在說：b小子，你哪兒都別想去。/b