「不！」我趕緊說，「別聽！我搞錯了！我搞錯了！不是那樣的！是我搞錯了！」

但是她一步步向後退去，失手將剛才裝水果乾的空包裝袋掉在地上，瞪圓了雙眼。

「不，你別……」

我向她走去，她卻以更快的速度直往後退，背包都掉了。

「我……」我欲言又止，不知能說什麼，「我搞錯了，我搞錯了。我想的是其他人。」

這些話真是蠢透了，因為她能聽見我的聲流，不是嗎？她知道我在拼命想該說些什麼補救。即便我的聲流一團亂，她也能看到，其中都是她的身影。另外，我現在徹徹底底認識到了，不管什麼事情，只要想過或者說過，就再也無法撤銷了。

媽的。真他媽的糟糕透了。

「媽的！」麥奇也叫道。

「你為什麼不說你能聽見？」我大吼大叫，完全不顧相識至今她從未說過一個字的事實。

她又退遠了些，抬起一隻手捂住嘴巴，眼神里充滿了疑問。

我努力讓自己想點別的，什麼都行，只要能讓事情好轉。可我什麼有用的都沒想出來，發出的聲流裡只有死亡和絕望。

她轉身跑下山坡，能有多快就跑多快，只求把我甩掉。

糟糕。

「等等！」我大喊一聲，追了上去。

她走的是我們來時的路，穿過剛才休息的小片空地，馬上就要消失在樹林深處。我緊隨其後，麥奇也緊跟在我身後。「別跑了！」我在她後面大喊，「等等！」

可是她為什麼不跑呢？她有什麼理由等我？

只要她想，跑起來的速度真是快得驚人。

「麥奇！」它明白我的意思，立即箭一般地向她飛奔而去。我不能把她弄丟了，就像她也不能離開我一樣。我的聲流咆哮著追趕她，她那片安靜也風暴般地掠過前方，哪怕現在她已經知道自己將會死去，她依然安靜得猶如墳墓。

「等等！」我大叫著，被樹根絆了一個跟頭，趕忙用胳膊肘撐住身體。關節重重著地，牽動了我身上和臉上的傷。但我不得不站起來，不得不站起來追她，「媽的！」

「陶德！」雖然看不見麥奇，但我能聽見它在前邊兒叫。我踉蹌了一下，疾步繞過一大叢灌木，然後就看見了她。她坐在一塊半埋在地下的、巨大且平坦的岩石上，上至胸口下至膝蓋，身體前後搖晃著，眼睛睜得大大的，但眼神空洞。

「陶德！」麥奇看見我之後又叫了一聲，然後跳上岩石，開始圍著她聞。

「別煩她，麥奇。」我說，可它就不聽，反而湊到她臉跟前去聞，還舔了她幾下，然後才原地坐下，靠在她身上，就像她倚在岩石上那樣。

「聽著……」我氣喘吁吁地對她說，但並不知道接下來該說什麼。「聽著。」我重複了一遍，還是沒有下一句。

我一言不發地站在那兒，呼哧呼哧地喘氣，她坐著前後搖晃。到了最後，我實在不知該做什麼，也坐到了岩石上。不過，我還是和她保持了一定距離，這麼做是出於尊重，也是為了安全。她繼續搖晃，我則靜靜坐著思考對策。

就這樣，我們相安無事地度過了幾分鐘。天越來越亮，四周的沼澤風景也越來越清晰。我們早該起程，卻在這兒耽擱了好幾分鐘。

終於，我想出了一個主意。

「我的想法可能不對。」我剛有頭緒就立刻說道，「我也可能犯錯，你知道嗎？」我轉身對她說，語速很快，「有好多事我瞭解到的都是謊言，如果你不相信我說的話，大可以研究我的聲流。」我站起來，語速更快了，「這世上本不該有另外一個聚居區。普倫提斯鎮本來是整個該死的行星上唯一一個聚居區。可是地圖上分明有另一個地方！所以，也許……」

我想啊，想啊，絞盡腦汁地想著怎麼才能向她解釋明白。

「也許那種病毒只存在於普倫提斯鎮。如果你不進城，就能保證生命安全。也許你會沒事。因為我沒聽到你發出任何聲音，一點聲流都沒有，你似乎沒有任何染病的跡象。所以，或許你不會死掉。」

她看著我，仍在搖晃。我不知道她在想什麼。「或許你不會死掉」這種話可能並不能起到安慰效果。

我還想撤退，任由她清清楚楚地看見我的聲流。「也許我們都染上了那種病毒，然後，然後，然後……對了！」我又冒出來一個想法，這是個好主意，「也許正是為了不把病毒傳染給另一個聚居區，普倫提斯鎮才切斷了自己與外界的聯絡！肯定是這樣！所以只要你一直留在沼澤地裡，你就是安全的！」

她不再搖晃了，但還在看我，她相信我嗎？

但是，緊接著，我就像不知見好就收的笨蛋一樣，繼續胡思亂想。如果普倫提斯鎮確實與外界隔離了，那另一個聚居區的居民肯定不歡迎我們的到來，不是嗎？也許是另一個聚居區主動與我們切斷了聯絡，隔離普倫提斯鎮，防止病毒傳染。

如果「能聽到他人的聲流」代表此人已被感染，那麼女孩已經能聽見我的聲流了，對吧？

「哦，天哪。」我說著，微微向前傾身，雙手撐住膝蓋。儘管我站著，卻感到整個身體在下墜，「哦，天哪。」

坐在石頭上的女孩再次抱緊自己。我們現在的情況更糟糕了。

這不公平，我告訴你，這一點都不公平。等你到了沼澤地就知道怎麼做了，陶德，你會知道該怎麼做的。是啊，我真要謝謝你，本，謝謝你的所有幫助和關心，現在我到沼澤地了，接下來該怎麼做，我依然毫無頭緒。這不公平。我先是從自己的家裡被踢出來，被人揍了一頓，後來又發現那些聲稱關心我的人其實多年來一直在撒謊。現在，我捧著一幅傻兮兮的地圖，去尋找一個從未聽聞的聚居區，我還得翻閱那本傻兮兮的日記——

對了，日記本。

我開啟背包，拿出日記本。他說過，一切答案都能從中找到，那麼也許真的可以。可是——

我嘆口氣開啟本子。都是手寫的，所有字，都是我媽媽一個字一個字、一頁紙一頁紙地寫下來的，而我——

好吧，不管怎樣，我重新研究起地圖來，研究本寫在地圖背面的那些話。這可是我第一次有機會不借助手電筒來看它，而手電筒原就不是為了閱讀準備的。本的字寫在背面頂部。先是「去」這個字，這絕對是第一個字；然後是我辨認不出的幾個難詞兒；再接著是現在絕對沒時間看的好幾大段文字；但是最後，本在一堆字兒下面畫了橫線。

我看看女孩，她還在搖晃。我便接著轉過身背對她。我將手指放在第一個畫線的字下面。

我來好好看看。爾？你，應該是你。你。好的，我什麼？心？心頁？必頁？你必頁。你必頁？這他媽的什麼意思？苟，敬，敬吉，敬告？也。葉門？也們。你必頁敬告也們？不對，等等，是他們。原來如此，是他們，蠢貨。

可是，你必頁敬告他們？

啥意思啊？

記得我說本教過我認字嗎？記得我說過我學得不太好嗎？反正……

唉，不說了。

你必頁敬告他們。

蠢貨。

我繼續看日記本，翻來翻去。好多頁，好多好多頁，每個邊邊角角都寫滿了字，可在我看來什麼都不是，根本找不到什麼答案。

狗屁本子。

我把地圖重新插到日記本里，砰的一聲將本子重重合上，將它扔到地上。