還有其他的改造措施，很多尚處於試驗階段，僅在一小部分發育體身上測試，看是否能產生什麼優勢。要是有優勢，改造措施就會在特種部隊內廣泛應用，列入殖民防衛軍普通士兵的下一代升級方案候選清單。要是沒有，改造措施隨著試驗主體消亡。

特種部隊計程車兵在二十九天內長成人類新生兒尺寸；只要容槽的新陳代謝管理不出錯，十六週就能長到成人尺寸。殖民防衛軍嘗試過繼續縮短髮育週期，結果導致新陳代謝熱量過大直接烤焦了軀體。要是dna轉錄出錯，胎兒沒有流產，軀體就算不死也會患上癌症或出現致命突變。十六週，dna的化學穩定性已被推到極限；在十六週結束後，發育容槽讓一種人工荷爾蒙流遍軀體，將新陳代謝拉回普通水平。

在發育過程中，容槽會訓練軀體，增強其力量，讓未來的主人一醒來就能使用。大腦內，腦伴協助形成一般性的神經通道，刺激各個器官的控制中樞，減輕意識從無到有的困難。

對於大部分特種部隊士兵來說，現在只剩下所謂的「出生」了，也就是灌注過程，接下來他將迅速而（一般而言）順利地開始軍旅生涯。對於某一名特種部隊士兵來說，還剩下一個步驟需要完成。

斯奇拉德朝技術員打個手勢，他們忙碌起來。威爾遜把注意力放回裝置上，等待開始傳送的訊號。技術員示意準備完畢，威爾遜把那個意識送上路。機器輕輕嗡鳴，容槽裡的軀體一動不動。過了幾分鐘，威爾遜和技術員討論幾句，又和羅賓斯說了幾句，羅賓斯走到麥特森身邊，說：「完成了。」

「完成了？」麥特森望向容槽裡的軀體，「看著沒什麼不同，還像是在昏迷。」

「還沒有喚醒他呢，」羅賓斯說，「技術員想知道你打算怎麼喚醒他。喚醒特種部隊計程車兵很簡單，把腦伴切換到意識融合模式，讓士兵在建立起意識之前能有個臨時自我感。但這具軀體裡已經有個意識了，他們不想開啟腦伴，以免引起意識混亂。」

麥特森哼了一聲，他覺得這個點子很好笑。「別開啟腦伴，就這麼喚醒他，」他說，「假如真是布廷，我可不喜歡他頭腦混亂。我要他交代問題。」

「是，長官。」羅賓斯說。

「要是成功了，他一醒來就會知道他是誰，對吧？」麥特森問。

羅賓斯望向威爾遜，威爾遜能聽見他們的對話，威爾遜聳聳肩點點頭。羅賓斯說：「我們覺得是的。」

「很好，」麥特森說，「我希望他一睜眼就看見我。」他走到容槽前，把自己貼在沒有意識的軀體面前。「叫他們喚醒這個龜孫子，」他說。羅賓斯對一名技術員點點頭，技術員伸出手指，猛戳她一直在擺弄的控制台。

軀體抖了一下，完全是人們在半夢半醒之間忽然感覺自己正在墜落時的反應。眼皮忽閃抽搐，突然睜開。雙眼左右掃視，似乎有點迷糊，視線最後落在俯身獰笑的麥特森臉上。

「好啊，布廷，」麥特森說，「看見我吃了一驚吧？」

軀體拼命把腦袋湊近麥特森，像是想說什麼。麥特森非常配合地彎下腰。

軀體放聲尖叫。

斯奇拉德將軍走出灌注室，在廁所裡找到了正在撒尿的麥特森。

「耳朵怎麼樣了？」斯奇拉德問。

「這他媽是個什麼問題啊，」麥特森面對牆壁說，「你試試讓個白痴衝著你耳朵大叫一聲，然後再來跟我談感受。」

「他不是白痴，」斯奇拉德說，「你喚醒了一個新生的特種部隊士兵，而且沒有開腦伴。他毫無自我感，只是做了每個新生兒都會做的事情。你還能指望什麼？」

「我指望他是查爾斯·他媽的布廷，」麥特森抖了抖那話兒，「你沒忘記吧，否則我們為什麼要培育容槽裡的那個小王八蛋？」

「你知道不一定能成功的，」斯奇拉德說，「我告訴過你，你的部下也告訴過你。」

「謝謝你的提醒，」麥特森，他拉上拉鏈，走到洗手池前，「這場小冒險只是浪費了許多他媽的時間。」

「他仍舊可能有用，」斯奇拉德說，「意識也許需要時間浮現。」

「羅賓斯和威爾遜說他只要醒來，意識就在軀體裡了，」麥特森在龍頭底下揮著手說，「該死的自動龍頭！」他最後乾脆用一隻手包住感應器，水終於流了出來。

「這是我們第一次嘗試做這種事，」斯奇拉德說，「羅賓斯和威爾遜也許搞錯了。」

麥特森一聲冷笑：「沒有‘也許’，斯奇拉德，他倆確實搞錯了，但錯的地方和你說的不一樣。另外，在等待他的‘意識浮現’期間，你還打算派手下照顧一個發育完全的成年嬰兒嗎？我猜你會說‘不行’，反正我他媽的肯定不幫你養。浪費的時間已經夠多了。」麥特森洗完手，左顧右盼找紙巾盒。

斯奇拉德指著對面牆壁說：「空了。」

「唉，不想都知道，」麥特森說，「人類能從dna製造出士兵，卻記不住廁所裡是要放紙巾的。」他使勁甩手，把剩下的水擦在褲子上。

「先不提紙巾的問題，」斯奇拉德說，「你難道要把這名士兵讓給我？如果是這樣，那我就開啟他的腦伴，讓他儘快加入訓練小隊。」

「急什麼？」麥特森說。

「他是一名發育完全的特種部隊士兵，」斯奇拉德說，「雖然我也沒那麼著急，但你很清楚特種部隊的週轉率有多高。我們永遠缺人。就這麼說吧，我有信心斷定這名士兵最後應該能派上用場。」

「你倒是樂觀得很。」麥特森說。

斯奇拉德笑了笑，問麥特森：「你知道特種部隊士兵是怎麼起名的嗎，將軍？」

「沿用科學家和藝術家的名字。」麥特森說。

「科學家和哲學家，」斯奇拉德說，「其實只用姓氏，名是從常用人名裡隨便選的。我的名字來自里奧·斯奇拉德。他協助製造了第一枚原子彈，後來對此很內疚。」

「我知道里奧·斯奇拉德是誰。」麥特森說。

「我沒暗示說你不知道，將軍，」斯奇拉德說，「但誰知道你們真生人到底知不知道呢。你們的知識結構總有奇怪的空白。」

「我們把接受高等教育的那幾年都花在求偶上了，」麥特森說，「分心得很，都沒空把二十世紀科學家的事蹟往腦袋裡塞了。」

「想象得到，」斯奇拉德半冷不熱地說，然後順著剛才的思路講了下去，「除了科學天賦，斯奇拉德還擅長預測未來。他預見到了二十世紀的兩次世界大戰和其他重要事件。這讓他神經兮兮的，比方說他總是住旅館，永遠帶著求生包。只是為了以防萬一。」

「有意思，」麥特森說，「言下之意是？」

「我不想說我和里奧·斯奇拉德有任何關係，」斯奇拉德說，「我只是湊巧分配到了他的名字而已，但我覺得我也有他的預測天賦，特別是在戰爭方面。我認為這場即將來臨的戰爭將非常險惡。這不是瞎猜，因為已經知道了目標，所以我們一直在蒐集情報。但就算不掌握任何情報，也該知道人類同時對抗三個種族的勝算很小。」斯奇拉德朝實驗室擺擺頭，「這名士兵也許沒有布廷的記憶，但他仍舊有布廷的基因。我認為這一點會很有用，我們將會需要一切能得到的幫助。你就管他叫我的求生包吧。」

「你決定留著他，僅僅因為直覺？」麥特森說。

「直覺很重要。」斯奇拉德說。

「斯奇拉德啊，有時候你倒確實像個青少年。」麥特森說。

「你願意把這名士兵讓給我了，將軍？」斯奇拉德問。

麥特森隨意揮揮手，說：「送你了，將軍，好好享用。至少我不必擔心這個會叛變人類。」

「謝謝。」斯奇拉德說。

「你打算怎麼玩你的新玩具？」麥特森問。

「首先呢，」斯奇拉德說，「該給他起個名字。」