茜奈特對餘生的規劃，並不是整日無所事事，所以有一天，她去找了艾諾恩，克拉爾蘇號的船員們正在裝備船，準備又一次出海打劫。
「不行。」他說，瞪她的樣子，像是看一個瘋子，「你剛剛生過小孩，不能去做海盜。」
「生孩子都已經是兩年前的事了。」她能換尿布的數量有限，用埃圖皮克語糾纏別人求教的次數也有限，幫忙結網捕魚的次數也有限，太多了就會發瘋。她受夠了照顧小孩，艾諾恩一直都以此為理由拒絕她——但是這理由本來就站不住腳，因為在喵塢，這種事也是大家一起承擔，跟其他事務並沒有什麼兩樣。她不在的時候，埃勒巴斯特只需要把孩子帶給社群裡的其他媽媽們；如果她們碰巧不在，孩子餓了，茜因又有奶，也會餵養別家的小孩。又因為巴斯特承擔了大部分照料小考倫達姆的任務，換尿布，唱催眠曲，逗他開心，帶他玩，領他散步等。茜奈特自己也得找點事情做。
「茜奈特。」他停在裝船板的中央，另一頭是船艙。人們正在把成桶的飲水和食物裝船，同時還裝載一些稀奇古怪的東西——散桶的鏈條給石弩用，成袋的瀝青和魚油，一截厚重的布料作為備用船帆。當艾諾恩停步，茜奈特站在斜坡下端跟他對峙，所有活動都停了下來，當港口上傳來響亮的抱怨聲，他抬頭瞪向四周，直到所有人閉嘴。這個所有人，當然不包括茜奈特。
「我現在好無聊啊。」她喪氣地說，「這兒完全無事可做，除了抓魚，等你和其他人搶劫回來，說閒話也都是那些我不認識的人，講故事也都是我不瞭解的事！大地啊，我這輩子不是在訓練就是在工作，你不能指望我整天閒坐著看水啊。」
「埃勒巴斯特就是這樣做的。」
茜奈特翻了個白眼，儘管這話屬實。埃勒巴斯特不看小孩的時候，每天都會爬上村莊高處的山頂，遙望周圍的世界，接連幾小時做一些深不可測的冥想。她知道，她觀察過他做這些事。「我不是他！艾諾恩，你可以用我的。」
艾諾恩的表情有些變化，因為——哦，對了。這件事搔到了他的癢處。
他們之間不談這個話題，但茜奈特可不蠢。在艾諾恩的船員們所做的那種航程中間，一名訓練有素的基賊可以做很多事。不是發動地震或者火山噴發，她不會做，他也不會要求——但是要從周邊環境裡吸取一些熱量，讓水面溫度下降，是很容易做到的，這樣就可以用霧擋住船身，隱蔽地接進目標或者撤離現場。同樣輕易的，是在沿海林地造成騷動，只要讓地下稍有震盪，就會讓群鳥驚飛，或者成群的田鼠擁入附近居民點，轉移注意力。還有好多類似情形。原基力是真他媽有用，茜奈特漸漸開始明白，用途要比單純平息地震多太多了。
或者應該說，它可以很有用，假如艾諾恩能那樣運用他的原基力。但儘管魅力無敵，體格健壯，艾諾恩畢竟是野生，只有哈拉斯帶他做過一點點訓練——師父本人也是野生，同樣缺少良師指導。她之前感覺到過艾諾恩的原基力，在他平息本地地震時，那份粗糙和低效率有時令她震驚。她也試過教他提升控制力，他會聽，也會嘗試，卻毫無進步。她不理解這是為什麼。沒有那份高階技能，克拉爾蘇號的船員們用古老的方式得到戰利品：他們戰鬥，他們死亡，為了每一點微不足道的收穫。
「埃勒巴斯特可以為我們做那些事。」艾諾恩說，他顯得心神不定。
「埃勒巴斯特，」茜因說，試圖用耐心說服對方，「他只要看看這東西，就會嘔吐。」她指指克拉爾蘇號彎曲的船體。傳遍整個社群的笑話，是巴斯特儘管皮膚那麼黑，被迫上船時，還是可以臉上發綠。茜因孕吐期間都沒那麼慘。「要是我別的什麼都不做，只負責隱蔽船怎麼樣？或者只做你讓我做的事？」
艾諾恩兩手叉腰，一臉的嘲弄：「你現在想裝出能服從我命令的樣子？你甚至在床上都不聽我的。」
「哦，你這壞蛋。」他只是在胡鬧，因為在床上，他並沒有下過什麼命令。這只是喵塢的古怪習俗之一，動輒拿床上的事開玩笑。現在茜因有些明白為什麼別人有那麼多閒話了，看似人們每跟她說兩句話，就會有一句是抱怨她跟全社群最帥的兩個男人同床。艾諾恩說，別人之所以愛跟她開這種玩笑，是因為她聽到之後臉色特別容易變，很有意思，老太太們講到性愛姿勢和繩結關聯的玩笑時，她總是反應特別大。她還在努力適應中。「那個完全無關好嗎！」
「是嗎？」他用粗大的手指捅捅她胸膛。「船上不能有情人；我一直都遵守這一條規矩。一旦揚帆起航，我們兩個甚至都不能是朋友。我說什麼都要遵守，否則大家會一起遇難。你卻習慣質疑一切，茜奈特，而在海上，並沒有用來質疑的時間。」
這個……還真是很公道。茜因不安地移動身體。「我可以不加質疑地執行命令啊，大地知道我做過很多這樣的事，艾諾恩——」她深吸一口氣，「看在大地的分兒上，艾諾恩，只要能離開這島一段時間，讓我做什麼都行。」
「而這也是個問題。」他靠近幾步，壓低聲音，「考倫達姆可是你的兒子，茜奈特。你這樣一心想著離開，對他就沒有一點兒感情嗎？」
「我可以確保他有人照顧。」她的確做到了。考倫達姆一直都乾乾淨淨，吃得很好。她從來沒想過要孩子，但現在她已經得到了它（他），抱他，喂他，還有其他一切……她的確有那麼一些成就感，也許吧，還有帶著懊悔的接納，因為她和埃勒巴斯特確實設法生出了一個美麗的小孩。她有時看到自己兒子的臉，驚歎於他居然存在，他看上去那樣完整，正常，而他的父母身上卻只有辛酸和破碎。她想騙過誰呀？這就是愛。她愛她的兒子。但這並不意味著她每天每小時都要跟他在一起。
艾諾恩搖頭，轉身朝向別處，舉起兩手：「好！好，好，荒謬的女人。那麼你去跟埃勒巴斯特說，我們兩個都要離開。」
「那行——」但他已經離開，走向斜板，進入船艙，她聽見他因為另外某件事對別人喊叫，她的耳朵聽不了那麼清楚，因為她解讀不了這種嗓門兒的埃圖皮克語，尤其是有迴音時。
儘管如此，她從斜板上下來時，還是有些蹦蹦跳跳，她向其他船員揮手致歉，那些人看上去有點兒煩。然後她回到社群居所。
埃勒巴斯特沒在房子裡，而考倫達姆也沒跟瑟爾曦在一起，那個在小孩父母忙碌時最經常照顧他們的女人。茜因探頭進來時，瑟爾曦挑起一側眉毛。「他同意了？」
「他同意了。」茜奈特忍不住得意地笑，瑟爾曦放聲大笑。
「那麼我們就再也看不到你了，我打賭。有海浪的地方，就難免有人撒網。」茜奈特猜想，這應該是個喵塢諺語，不管它是什麼意思了。「埃勒巴斯特在高處，跟考魯一起，又去了。」
又去。「謝謝。」她說，然後搖頭。真奇怪，這孩子到現在居然還沒長出翅膀來。
她沿著臺階上行，到了島上居所最高一層，然後又越過第一道山岩，他們就在面前，坐在懸崖邊的一張毯子上。她靠近時，考魯抬頭看到，用小手指著她，容光煥發。埃勒巴斯特很可能已經察覺了她在石階上的腳步聲，根本就不用回頭看。
「艾諾恩終於答應帶你跟他們一起出海了？」等茜因接近到能聽見他輕柔的講話聲時，他開口問。
「哈。」茜奈特坐在他身旁的毯子上，張開雙臂迎接考魯，小孩爬下埃勒巴斯特的膝蓋，離開他坐的地方，爬到茜奈特懷裡。「要是我早知道你已經知道，就不會費力爬那麼老多臺階了。」
「我只是猜一下。你並不經常面帶微笑爬上這裡。我知道一定是有什麼好事。」埃勒巴斯特終於轉過身，看著考魯站在母親腿上，推她的乳房。茜奈特本能地護著他，實際上，他的平衡保持得很好，儘管她的腿沒放平。然後茜因察覺，埃勒巴斯特觀察的並不只是考倫達姆。
「怎麼了？」她皺起眉頭問。
「你還會回來嗎？」
而這個，儘管很突然，還是讓茜奈特放下兩手。幸運的是，考魯已經適應了站在她腿上的竅門，他現在咯咯笑著，自己保持平衡，而她瞪著埃勒巴斯特。「你怎麼會想到——什麼？」
埃勒巴斯特聳聳肩，茜奈特才發覺他眉頭深鎖，眼睛裡似有隱憂，這時她才明白艾諾恩想說沒說的話。就像要加強這份印象一樣，埃勒巴斯特哀怨地說：「你已經不必跟我一起。你有了自由，像你想要的那樣。而且艾諾恩也已經得償所願——一個基賊兒子，如果他有意外，還能管顧整個社群。他甚至託我來教育這小孩，這可比哈拉斯能做的好多了。因為他知道我不會離開。」
地下的烈火啊。茜奈特嘆口氣，推開考魯的手，這讓她心痛。「不行，貪心的小子，我已經沒奶了。安靜點兒。」因為這句話讓考魯的小臉難過得馬上變了樣，她又把他拉近，兩臂抱著他，開始玩他的腳丫，這通常是個很有用的辦法，可以轉移注意力，讓他不哭。這次也奏效了。看起來，小孩子們對自己的腳指頭非常著迷；誰知道怎麼回事？孩子安撫好了之後，她得以注意埃勒巴斯特，他現在又在看海，但恐怕也是在情緒崩潰的邊緣。
「你可以離開。」她說，指出明顯的事實，因為她對他總是必須這樣做。「艾諾恩以前就提出過送我們返回大陸，如果我們想走。如果不做特別蠢的事，比如在一群人面前平息地震之類，我們兩個很可能都可以在某個地方過得不錯。」
「我們在這兒過得就不錯。」大風裡，其實並不容易聽清他在說什麼，但她實際上還是能感覺到他的言外之意。不要離開我。
「真可惡，巴斯特，你到底有什麼毛病？我並沒有離開的打算啊。」至少現在還沒有。但他們居然會有這番對話，已經很糟糕了。她並不需要讓情況變得更糟。「我只是想去個讓自己有用的地方——」
「你在這裡就有用啊。」現在他轉過身來，正面直瞪著她，這真的讓她很煩，那份傷痛和孤獨，全都潛藏在他臉上那層憤怒的偽裝下面。隱藏的比表面的更讓她煩躁。
「不。我在這裡沒用。」當他失口否認時，她搶先發話，「我就是沒用。你自己都說過了，喵塢現在有個十戒高手保護它。別以為我沒有感覺，我們在這裡那麼長時間，我感知範圍內一點兒異常動靜都沒有。你一直都在消除全部的潛在威脅，早在我和艾諾恩有感覺之前就已經解決掉了——」
然後她皺起眉頭，不再繼續，因為埃勒巴斯特在搖頭，他嘴角掛著一絲笑意，讓她心裡突然忐忑起來。
「不是我。」他說。
「什麼？」
「我已經大約一年沒有平息過任何東西了。」然後埃勒巴斯特向小孩方向點頭，他正在特別專心地觀察茜因的手指頭。她低頭看考魯，考魯抬頭看她，無邪地笑。
考倫達姆正是支點學院理想的小孩，在他們讓她跟埃勒巴斯特配對時。他沒有繼承太多埃勒巴斯特的面貌特徵，膚色只比茜因偏棕一點點，頭髮已經從最初的雜亂無章，開始顯出真正灰吹髮的形狀；她是有桑澤血統的那方，所以這個也不是巴斯特的遺傳。但考魯真正從父親那裡繼承的，是極為強大的地感能力。茜奈特之前從未想到過，她的兒子已經成熟到足以隱知並且平抑微震。這不是本能，這是技藝。
「賊大地啊。」她咕噥說。考魯咯咯笑。然後埃勒巴斯特突然伸手，把他從母親懷裡抱走，站起身來。「等等，這是——」
「你走。」他冷冷地說，抓起他帶來的籃子，蹲身，把一堆小孩玩具和折起來的尿布一股腦兒丟回去。「你走，坐你們的破船，跟艾諾恩一起找死去吧，我管不著。我會一直留在這裡照顧考魯，不管你們做什麼。」
然後他就走了，兩肩夾緊，步調迅捷，無視考魯的大聲抗議，甚至沒去管茜因坐在下面的毯子。
地火啊。
茜奈特在山頂逗留了一會兒，試圖搞清楚自己是怎樣成為一個瘋狂十戒高手的情感保姆的，這傢伙還被困在一個鳥不拉屎的破地方，還有個強大得不像人類的小孩。然後太陽落山，茜奈特厭倦了想這些，於是她站起來，抓起那條毯子，向社群方向返回。
所有人都在集中，準備共進晚餐，但茜奈特今天不想跟人交流，只想抓起一盤食物走人。晚餐有烤圖利魚、燜三葉魚，還有甜味大麥飯，後者一定是從某個大陸社群偷來的。她帶了這些回房子，並不意外地發現埃勒巴斯特已經在那裡，蜷在床上，守著熟睡的考魯。為艾諾恩著想，他們已經換了一張更大的床。床墊吊在四根柱子上，用一種像是吊床繩索的網，舒服得出乎意料。而且耐用，儘管他們給床施加的壓力和其他活動都挺多。茜因進來時，埃勒巴斯特沒出聲，但顯然醒著；於是她嘆口氣，抱起考魯，把他放在旁邊較小的吊床上去睡，那張床更低，以防他夜間滾落，或者爬下床沿。然後她爬上床，躺在埃勒巴斯特身旁，只是看著他，過了一會兒，他放棄了遠距離治療，向她湊近了一點點。他這樣做時，並沒有看她的眼睛。但茜奈特知道他需要什麼，於是她嘆口氣，翻身仰面躺著，然後他湊更近，終於把頭枕在她肩上，他可能一直都想這樣來著。
「對不起。」他說。
茜奈特聳聳肩。「別在意。」然後，因為艾諾恩說的對，這事的確是她的錯，她嘆口氣補充說，「我會回來的。我的確喜歡這裡，你也知道。我只是變得有些……躁動。」
「你總是躁動。你到底在尋找些什麼？」
她搖頭：「我不知道。」
但她想，幾乎是在潛意識裡，又不完全是：一個改變局面的方法。因為世界不該是這樣。
他一直都善於猜她的想法。「你無法改善任何事情。」他沉痛地說，「這世界就是這副樣子。除非你破壞它，完全重新開始，否則就不會有改變它的機會。」他嘆氣，用他的臉摩擦她的胸口。「你只能從這個世界索取你能得到的東西，茜因。愛你的兒子。甚至過一個海盜的生活，假如這能讓你快樂。但不要再去找好於當前世界的東西。」
她舔舔嘴唇：「考倫達姆應該有更好的世界。」
埃勒巴斯特嘆了口氣：「是的，他應該。」他沒再說更多，但沒說出的話也很容易猜想：但是他不會得到。
世界不該是這樣。
克拉爾蘇號第二天揚帆起航。碼頭上的埃勒巴斯特很顯眼，半個社群的人都在向船隻揮手，講些祝福的話。他沒揮手，但船隻出港時，的確指著他們的方向，在茜奈特和艾諾恩揮手時，鼓勵考魯揮手回應。考魯照辦，有一會兒，茜奈特有一種類似懊悔的感覺。但很快就過去了。
然後就是開闊的海面，還有要完成的工作：拋線捕魚，在艾諾恩下令時爬上桅杆，做各種調整船帆的動作，還有一次去加固貨艙裡鬆動的桶。活兒很累，太陽剛落山，茜奈特就在船頭下面自己的吊床上睡著了，因為艾諾恩不允許她跟他睡，反正她也沒力氣攀爬到他的船艙上去。
情況漸漸好轉，隨著時間逝去，她也變得強壯起來，並且開始明白，為什麼克拉爾蘇號的船員總是要比喵塢裡的其他人更有活力，也更有趣一些。出海後第四天，左舷有人呼喊，就是水手們說的港口側：她和其他人到了船舷邊，目睹了一派神奇景象：線條優美的水花綻放在海面上，那是深海巨怪升上海面，伴著他們的船同遊。其中一隻衝破水面，觀察他們，這東西大得不可思議，眼睛比茜因的頭還要大。只要它的鰭撲打一下，就可以造成翻船。但它並沒有傷害這些人類，一名水手說，這怪獸只是有點兒好奇。他似乎覺得茜奈特對巨獸的敬慕很好笑。
深夜裡，他們仰望群星。茜因以前從未留意過天空；她腳下的大地一直都更重要。艾諾恩卻指出了些天上群星移動的方式，並解釋說，她看到的那些「星星」，其實是另外的太陽，周圍也有它們的行星，也許有其他人類過著他們的生活，面對各自的抗爭。她以前聽過這種偽科學，比如天文測量學，知道它的信徒們會得出這種聳人聽聞的結論。但現在，仰望運轉不息的天穹，她能理解那些人為什麼會相信那些事。她能理解他們為什麼會關心，儘管天空跟大部分的日常生活之間距離那樣遙遠，那樣無關緊要。在這樣的夜晚，有一小段時間，她也會在意天空。
也是在深夜裡，船員們飲酒唱歌。茜奈特說錯髒話，無意中促使大家說了更多髒詞，這樣一來，她跟一半的船員馬上成了朋友。
另外一半船員對她仍有保留，直到第七天，他們發現一個可能的攻擊目標。他們之前一直在一條航線附近逡巡，航線兩端是兩個人口眾多的半島，主桅高處「鳥居」上的瞭望手一直在尋找值得搶劫的目標。艾諾恩一直沒有下達攻擊命令，直到瞭望手報告大家說，他看到一艘特別大的船，通常用來運送過重，風險過大，不適合陸路車運的貨品：油料、石材、揮發性化學品，還有木材。這正是荒島上的偏僻社群最需要的東西。這艘貨船還有一隻船隨行，後者更小，據那些透過望遠鏡看過，並且能遠端判斷這種事的人聲稱，很可能載滿了民兵、撞城槌和艦載武器。（也許其中一條是大帆船，另一艘是輕快帆船，這是水手們常用的稱呼，但她完全分不清哪個是哪個，記起來真他媽煩，所以她還是繼續用「大船」「小船」來稱呼吧。）對方做了反擊海盜的準備，這表明貨船上一定有值得海盜搶劫的東西。
艾諾恩看看茜奈特，她露出了兇悍的笑容。
她喚起兩團水霧。第一團需要她從影響範圍最邊緣吸取能量，但她這樣做了，因為這是較小的船所在的位置。第二團水霧，她用來組成一道走廊，從克拉爾蘇通向目標貨船，這樣，他們就可以搶在對方看到自己之前，衝到目標面前。
整個過程順利又精準。艾諾恩的船員多數都富有經驗，技能高超；那些像茜奈特一樣，還不太懂得該做什麼的人，在老手們備戰時都被擠到了邊緣。克拉爾蘇駛出濃霧，另一艘船開始敲響警鐘，但為時已晚。艾諾恩的手下用石弩發射鏈彈，將對方的船帆扯成碎片。然後克拉爾蘇號從側面貼近目標——茜因還以為兩船即將相撞，但艾諾恩的操船手法相當高明，其他船員丟擲撓鉤，飛過兩船間隙，將兩艘船連線在一起，然後用佔據甲板大部分空間的巨型絞盤將敵船拖近。
這個時段很危險，一名老水手讓茜因下到甲板下面，因為貨船上的人開始用弓箭、擲石器和飛刀攻擊他們。她坐在階梯下的陰影裡，其他船員通過階梯跑上跑下；她感覺自己的心在狂跳，手心汗溼。某個特別重的東西猛擊在距離她頭部不足五尺的船身上，把她嚇得瑟縮起來。
但邪惡的大地啊，這真是比閒待在那個破島上，只能捉魚、唱催眠曲的日子好太多了。
這段喧囂幾分鐘後就結束了。等到周圍變安靜，茜奈特有膽子上到甲板，她看到木板已經在兩船之間架起，艾諾恩的手下正在沿板來回奔忙。有些人俘虜了商船船員，把他們圍困在甲板一隅，用玻鋼刀尖威逼他們。其他敵方船員正在投降，交出武器和值錢物品，擔心人質可能被傷害。有些艾諾恩的水手進入敵方貨艙，搬出木桶和箱籠，用小車運回克拉爾蘇號甲板。他們會稍後再給戰利品分類。現在是兵貴神速。
但突然之間，又有喊叫聲，桅繩中有人瘋狂敲鐘——在翻滾的濃霧中，出現了那隻跟商船同行的武裝船。它已經衝了上來，茜奈特為時已晚地想到自己犯了錯，她想當然地認定：武裝船在看不清環境的情況下，會拋錨停駛，因為知道附近還有其他船隻。但事實證明，人們並沒有那樣講邏輯。現在，武裝船正在全速逼近，儘管她能聽到那艘船甲板上也有人驚慌大叫，同樣意識到了危險，但他們根本不可能有時間停下，勢必撞上克拉爾蘇和貨船……也許三艘船將會一同沉沒。
茜奈特渾身充滿力量，來自溫熱的空氣和大海中無盡的波濤。她做出了反應，就像在上百次支點學院訓練中學到的那樣，完全不假思索。下方，穿過海水中礦物成分的奇妙黏滑感，穿過海底沉積物無用的軟糯層，再一直向下。海底也有岩層，它古老，原始，聽從她的指令。
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