但此外……
我透過大地傾聽。我聽到那些波動。一枚新的鑰匙正在削製成功，她的尖角終於打磨完畢，砥礪到足以連線方尖碑，令它們歌唱，我們都知曉這件事。我們中那些仍然……懷有希望的人……正在尋找那名歌人。我們被永遠禁止自己轉動那把鑰匙，但我們可以影響它的方向。每當一塊方尖碑發出迴響，你都能確信有我們中的一個在附近潛藏。我們之間會談話。所以我會通曉世事。
奈松在深夜醒來。營房裡還很黑，所以她很小心，穿鞋、穿衣、悄悄出門時，都避免踩到聲音較響的地板條。其他人沒動彈，就算他們醒來後有所察覺也很可能都以為她只是想上廁所。
外面一片寂靜。天空剛剛開始放亮，東方出現曙光，儘管現在灰雲密佈，沒有那麼容易辨認。她走到下山道路的起點，看到腳下的傑基蒂村有幾點燈光閃爍。有些農夫和漁夫已經起床。但在尋月居，還是鴉雀無聲。
是什麼在拉扯她的意念？這感覺很讓人心煩，黏糊糊的，就像某種東西粘在頭髮上，需要硬扯下來似的。這感覺的中心是她的隱知盤——不對。更深。這拉力扯動的，是她脊柱中的光亮，是她細胞之間的銀色紐帶，是把她捆縛住的諸多線條，通往大地、尋月居、沙法，還有傑基蒂村上空的藍寶石碑，雲層散開一點兒的情況下，它時不時會顯形。那個討厭的東西是……它是……北方。
北方發生了什麼事。
奈松轉身，追隨那份感覺的來向，爬上山坡，到了熔爐的地磚上面，停在正中央，風吹動她的頭髮。在高處這裡，她能看到傑基蒂村周圍的森林，像一張地圖一樣在她面前展開：圓圓的樹冠，還有時不時冒出的玄武岩帶。她意識的一角可以感知到力量的變化，共振的線條，還有連線，強化機制。但這都是些什麼？為了什麼？某件重大的事情。
「你現在感知到的，是方尖碑之門被開啟。」灰鐵說。他突然出現，站到女孩身邊，奈松並不覺得意外。
「不止一座方尖碑？」奈松問，因為這就是她隱知到的情況。有很多。
「這半邊大陸上部署的每一塊。那個偉大機制的上百個元件重新開始工作，像它們最初被設計出來的那樣工作。」灰鐵的嗓子是極為悅耳的男中音，那個瞬間像是莫名嚮往。奈鬆發覺自己很好奇，對他的生活，他的過去，他是否也跟自己一樣，曾經是個孩子。最後那個貌似不可能。「那麼多的力量。就連這顆行星的心臟，都可以通過那道門來輸出……而她卻用來滿足那麼微不足道的願望。」一聲輕微的嘆息。「話說回來，最早製造它們的原基人也一樣，我估計。」
不知為什麼，奈松知道灰鐵口中的那個「她」，就是指自己的媽媽。媽媽還活著，而且生了氣，還有那麼強大的力量。
「什麼目的呢？」奈松迫使自己問。
灰鐵的眼睛滑向她。她沒有明說，自己追問的是哪個人的目的：她媽媽的，還是最早製作並且部署方尖碑的那些古人的。「毀滅某人的敵人，當然是的。一個渺小又自私的目標，當時卻讓人感覺很偉大——儘管這些事都會帶來惡果。」
奈松綜合考慮她得知的種種情況，還有隱知到的，從另外兩名守護者死氣沉沉的笑容裡親眼看到的。「大地父親還擊了。」她說。
「正常反應，任誰都會這樣反擊試圖奴役自己的人。這可以理解，不是嗎？」
奈松閉上眼睛。是的。這太可以理解了，真的，如果她考慮這件事的話。這個世界的現實，並不是簡單的弱肉強食，而是弱者欺騙並毒害強者，在強者耳邊進讒言，直到強者也變弱。然後只剩下被打斷的手骨，還有銀線被編織成的繩索，媽媽們可以挪動大地毀滅她們的對手，卻無力挽救一個小男孩。
（或女孩。）
世上從沒有人來拯救奈松。她的媽媽警告過她，說以後也不會有。如果奈松想要有一天免於恐懼，她別無選擇，只有為自己鑄造自由。
於是她轉身，緩緩轉身，面對她的父親，他正默默地站在她背後。
「小寶貝。」他說。這是他通常用來跟她對話的語調，但她知道，父親此刻並不真誠。他的眼睛像冰一樣冷，一如數日之前她冰結過的父親的房間。他的下巴緊繃，身體微微顫抖。她向下瞅了一眼父親握緊的拳頭。他手裡有把刀子——很漂亮的一把刀，用紅色蛋白石做成，父親近期的作品裡，她最為喜歡的一件。它微微放光，光暈柔和，完全掩蓋了它的刀刃像剃刀一樣鋒利的事實。
「嗨，爸爸。」她說。她朝灰鐵方向掃了一眼，後者顯然也明白傑嘎的企圖。但那名灰色食巖人沒有從黎明的森林景觀那裡移開視線，或者就是在遙望北方的天空，那裡有那麼多改變大地的事件正在發生。
好吧。她再次面對父親：「媽媽還活著，爸爸。」
如果這話對他有任何意義的話，他也沒有表現出來。他只是繼續站在那兒，看著她。尤其看著她的眼睛。那雙眼一直都像媽媽。
突然之間，這些都不再重要。奈松嘆口氣，兩手揉搓面龐，那種疲憊感，一定跟那麼久遠的仇恨折磨後的大地父親一樣吧。仇恨真的好累人。虛無主義更容易點兒，儘管她並不知道這個詞，以後幾年內也不會知道。但她還是有這種感覺：極為強烈的，一切都沒有意義的那種感覺。
「我覺得，我知道你為什麼恨我們。」她對自己的父親說，兩手垂到身側。「我的確做過些壞事，爸爸，就像是你很可能認定我會做的那些。我不知道怎樣才能不做那些事。這就好像所有人都在期待我變壞，所以我別無選擇。」奈松猶豫了一下，然後說出了那句在她心裡憋了好幾個月的話。她覺得，自己應該沒有其他機會說這句話了。「我還是希望你可以愛我，儘管我的確很壞。」
她說這句話時，卻想到了沙法。沙法，不管怎樣都會愛她，就像一個父親應該做到的那樣。
傑嘎只是繼續瞪著她。寂靜中，在其他地方，在另一個感知位面，被隱知能力、魔法，或者隨便什麼其他東西佔據的那個層次上，奈松感到，她的母親倒下了。具體來說，她感覺到她媽媽對那些變化的、閃亮的方尖碑網路的影響突然停止。儘管那網路從來都沒能擴充套件到她的藍寶石碑。
「對不起，爸爸。」奈松最後終於說，「我試過一直愛您，但是，這樣太難了。」
父親的塊頭比她大好多。還有武器，而她沒有。當他開始行動，就像一座山那樣氣勢驚人，首先是肩膀和整個軀幹，緩慢的蓄勢化為不可阻擋的高速度。奈松體重不到一百磅。她一點兒機會都沒有。
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