你跌入我的臂膀，我帶你去了安全的地方。
安全總是相對的。你已經趕走了我那些不受歡迎的兄弟，我那些想要殺死你的同類，只因為他們無法控制你。但當我下到凱斯特瑞瑪，並出現在我熟悉的安靜所在，卻在空氣中聞到鋼鐵的氣息，混雜在糞便、汙濁空氣和其他肉體氣味與濃煙之中。鋼鐵氣息，其實也是肉體的氣味之一：那種鐵元素也出現在血液裡。外面，步道和階梯上都有屍體。甚至還有一具懸在纜車上。但戰鬥基本上結束了，因為兩個原因。首先，侵略者意識到他們已經被困，一面是蟲子肆虐的地表，一面是敵人，因為攻擊者大半已死，守方佔據了人數優勢。那些還想活下去的人已經投降；那些害怕死得更慘的人，選擇了投身白刃，或者穿死在凱斯特瑞瑪的晶體柱上。
第二個促使戰鬥結束的原因，是晶體球遭到嚴重破壞這個不容否認的事實。整個社群，曾經一直放光的晶體柱，現在都明滅不定。有一根較長的柱子還從牆面上脫落，並且折斷，它變成的粉末和碎塊灑滿晶球底部。在地面層，溫水不再流入公共浴池，儘管時不時還會噴湧出一些。社群中有幾根晶體柱完全變黑，死亡，開裂——但在每根柱子裡，都能看到更加濃黑的身影，被固定，困入其中。略呈人形。
白痴們。這就是你們招惹我的基賊應得的下場。
我把你放在一張床上，確保周圍有食物和飲水。餵你會比較困難，畢竟我已經蛻去了那層更為靈便的皮囊，此前為了跟你成為朋友而變成的模樣，但很有可能，在我被迫嘗試之前，就會有其他人到場。我們在勒拿的住處。我把你放在他的床上。他應該喜歡這樣的安排，我覺得。你也會喜歡的，一旦等你想要找回做人的感覺。
我不會嫉妒到不允許你建立這種紐帶。你需要它們。
（我不會嫉妒到不允許你建立這種紐帶。你需要它們。）
但我小心地把你放好，確保你會感到舒適。而且我把你的胳膊放在被子上面，這樣你一旦醒來，就會知道自己必須做出選擇。
你的左臂，它已經變成一團異物，棕色，堅實，由密集的魔法凝成。這裡沒有任何粗暴之處。你的肌肉純粹，完美，而且完整。每個原子都在理應處在的位置，魔法的網路精準又強大。我撫摩過它一次，很短時間，儘管我的手指幾乎感覺不到那份壓力。那是對我不久前仍然披戴的肉身僅存的嚮往。我會克服它的。
你被石化的手緊握成拳。它的背後有一道裂隙，跟手骨方向垂直。即便在魔法讓你變形時，你也在反抗。（你反抗。所以你才必定成為今天的模樣。你一直都在反抗。）
哦，我有些多愁善感了。才恢復肉身幾個星期，我就已經忘乎所以。
我就這樣等著。幾小時或者幾天以後，當勒拿回到自己的住處，帶著別人的血腥和自己的疲倦，他看到我在他的客廳中守候，愕然呆立。
他靜了一會兒：「她在哪兒？」
是。他配得上你。
「臥室。」他馬上去了那裡。我沒必要跟著，他會回來的。
一段時間之後——幾分鐘或者幾小時，我知道這兩個詞，但它們的區別太小了——他回到客廳，我站著的地方。他沉重地坐下來，揉搓自己的臉。
「她會活下去。」我多此一舉地說。
「是啊。」他知道你只是昏迷，他會照料你，等你醒來。片刻之後，他放下兩手，盯著我。「你並沒有，呃，」他舔舔嘴唇，「她的胳膊。」
我完全清楚他的意思：「得到她的允許之前，不會。」
他面容扭曲。我略微感到些反感，然後才想起，直到不久以前，我也是這樣持續地，溼漉漉地，做各種動作。很高興那段時間結束了。「你還真是高尚呢。」勒拿說，那語調，很可能是想要傳達諷刺的意味。
無所謂高尚，這個決定，本質上跟他不吃你另外一隻胳膊的決定一樣。有些事，只是簡單的原則而已。
一段時間之後，很可能不是幾年後，因為他都沒動彈，也許是幾小時後，他看起來的確很累。「我不知道我們現在該怎麼辦。凱斯特瑞瑪在漸漸死亡。」像是為了強調這些話，我們周圍的晶體停止閃光了一會兒，讓我們浸入黑暗裡，只有外面的光刺眼地照進來。然後光線恢復。勒拿噓出一口氣；他的氣息裡有恐懼的惡臭味，像乙醛。「我們都成了無社群者。」
並不值得向他指出，如果他們的敵人得手，成功殺死了伊松和其他原基人，他們也會成為無社群者。他早晚會明白的，以他繞圈子的，汗津津的方式。但因為還有一件事他不瞭解，所以我還是說了出來。
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