因為你是伊松，我應該不用提醒你說，在尋月居之前，奈松熟悉的只有特雷諾，還有第五季期間、火山灰陰影下的大道。你瞭解自己的女兒，不是嗎？所以應該很顯然，尋月居成了她從未相信自己曾擁有過的東西：一個真正的家。
這裡並不是新社群。其核心是傑基蒂村，在數百年前的窒息季之前，這裡曾是一座城市。那次災季期間，阿考克山用灰塵將南極區覆蓋——但這並不是導致傑基蒂險些滅亡的原因，因為當時，這座城市有巨量物資儲備和木石結構的強健城牆。傑基蒂城覆亡，是由於人為錯誤，然後場面失控：有個小孩點燈，燈油灑了，導致火災，火勢在社群西部蔓延，燒掉全城的三分之一才得到控制。社群首領死於火災，等到三名有資格的候選人一同站出來，想得到他的位置時，就導致拉幫結派和內鬥行為，燒掉的城牆因此沒能及時重建。之後是提位元獸氾濫——這是一種小型獸類，食物足夠短缺時，會像螞蟻一樣成群結隊出動——衝入社群，解決了所有沒能及時離開地面的人……以及社群地面層的所有庫存物資。倖存者靠剩餘部分活了一段時間，然後開始有人餓死。等到五年後天空晴朗，災季之初的十萬居民中間，僅有不到五千人倖存。
現在的傑基蒂村甚至更小。城牆還是窒息季搶修出來的樣子，修繕很不徹底，而且技藝拙劣，儘管庫存量增加，補充到帝國要求的充裕程度，但只有字面意義：社群在更換過期庫存、輪換新鮮物資方面做得奇差。多年來，很少有陌生人申請加入傑基蒂。即便以南極區當地標準衡量，這個社群也可以算是命運多舛。這裡的年輕人經常會離家出走，靠說服或聯姻方式加入其他新興社群，別處工作崗位更多，也沒有回憶中的災難陰影。十年前，當沙法找到這個昏昏欲睡的山區農業社群，說服當時的女首領麥特，允許他在城牆內設立特別的守護者機構時，首領曾指望自己的社群時來運轉。對任何社群來說，有守護者加入都是好事一樁，不是嗎？事實上，現在的傑基蒂村已經有三名守護者，包括沙法，另外還有九個年齡各異的孩子。本來有十個，但是，其中有一個某天晚上發脾氣，導致一場短暫而劇烈的地震之後，那孩子就消失了。麥特不問問題。知道守護者還能恪盡職責就好。
奈松和她的父親搬到這個社群來的時候，並不瞭解這些情況，儘管其他人最終還是會告訴他們。這裡的醫生們——一位老年大夫和一名林間草藥師傅——花了七天時間讓傑嘎脫離危險，因為他傷口動過手術之後，很快就開始發燒。奈松始終在身旁照顧他。不過等到他顯然已經脫離生命危險，沙法就把他們介紹給麥特，後者得知傑嘎是一名工匠之後，非常開心。這社群已經幾十年沒有工匠了，他們一直向德弗特里斯的工匠下單訂貨，那地方在二十英里外。社群裡有座空著的老房子，附有一座窖窯，儘管熔爐會更理想，但傑嘎說，他可以湊合用。麥特花了一個月的時間觀察，聽取村民意見，大家說傑嘎這人友善又明理。他的體格也很健壯，因為他像個真正的抗災者一樣，傷後恢復很理想，又因為他活過了那麼長的旅程，一個人帶個小女孩。每個人都發覺他的女兒很乖巧，還特別孝順——完全不是大家想象中基賊的樣子。這樣，一個月之後，傑嘎得到了傑基蒂村的抗災者傑嘎這個名字。他們舉行了一場儀式來接納他，大部分社群成員都沒見過這種儀式。麥特本人不得不找出一本古舊的經書，來查詢儀式細節。然後他們還舉行了一場宴會，特別成功。傑嘎告訴大家，他深感榮幸。
奈松還僅僅是奈松。沒有人叫她特雷諾的抗災者奈松，儘管她見到新人時，還會這樣介紹自己。沙法對她的興趣顯而易見。但她沒惹過任何麻煩，於是傑基蒂村的人們對她，也像對待傑嘎一樣友好，只不過略微更小心一點兒。
是其他原基人小孩，毫無保留地接納了奈松的一切。
他們中最年長的是個沿海男孩，名叫埃茲，他說話帶一種奇特又彆扭的口音，奈松覺得特別怪異。他現在十八歲，高個兒，長臉，儘管表情總有一點兒陰鬱，但在奈松看來，一點兒都不妨礙他的帥。在傑嘎脫離生命危險後的第一天，是他歡迎奈松加入的。「尋月居是我們的社群。」他的聲音低沉又有磁性，讓奈松的心狂跳不止，男孩帶她去了那座小院，沙法的人建造在傑基蒂村城牆最薄弱的地方。院子在一座小山上。他帶奈松走向兩扇大門，門在他們靠近時霍然洞開。「尤邁尼斯有支點學院，而傑基蒂村有這個：你可以本色示人，並且一直安全的地方。沙法和其他守護者會跟我們一起，請記住。這是我們的地盤。」
尋月居也有自己的圍牆，用這裡常見的石料組成——但這些石塊大小完全相同，而且形狀特別規整。奈松甚至不用隱知，就意識到它們是用原基力築起的。院裡有寥寥幾座小型建築，其中有些是新建的，但大部分只是傑基蒂舊城衰敗後被遺棄的老房子。不管這些建築以前是何用途，現在都已經被重新改造成了一幢守護者居所，一座餐廳，一大片磚地練習場，幾座用作倉庫的單層棚屋，還有一座給孩子們住的宿舍樓。
其他孩子讓奈松很是著迷。其中兩個是西海岸人，矮小，棕色皮膚，黑髮，三角眼。是兩姐妹，樣子也很像，名字分別是奧金和伊妮根。奈松以前從沒見過西海岸人，她盯著人家看，直到發現她們也在盯著自己看。她們問能不能摸她頭髮，她要求撫摩她們的後背。這讓三人全都意識到這些要求是多麼的怪又傻，然後她們開始咯咯笑，馬上就成了朋友，甚至大家還沒有互相摸過頭。然後還有裴豆，另一個南中緯小孩，看起來有很多南極人特色，因為他的頭髮是淺黃色，皮膚白得幾乎要放光。其他人有時候會嘲笑他的膚色，但奈松對他說，有時候自己也會曬傷——儘管她很小心，沒說自己要曬大半天，而不是幾分鐘就受傷——然後裴豆就一臉興奮。
其他孩子都來自緯度較低的南中緯社群，所有人都有明顯的桑澤人特徵。德桑蒂本來在學當工匠，在守護者們找到她之前，她問奈松各種有關她爸爸的問題。（奈松警告她不要直接跟傑嘎說話。德桑蒂馬上就明白了，儘管她為此感到難過。）巫迪吃到某些種類的穀物就會嘔吐。個頭兒很小，體質很弱，因為他吃不到足夠的無害食物，儘管他的原基力是這幫人裡邊最強的。拉瑟爾看奈松的眼神很冷，還取笑她說話有口音，儘管奈松自己完全聽不出，她說話跟拉瑟爾到底哪裡不同。其他人告訴她，這是因為拉瑟爾的姥爺是赤道人，而且她媽媽是當地社群首領。可惜啊，拉瑟爾是個原基人，所以這些都不管用嘍……但她小時候養成的習慣還在。
躲躲的真名並不叫躲躲，但她不肯告訴任何人自己叫什麼，所以大家開始這樣叫她，在她某天躲起來不肯幹活兒之後。（她再也沒這樣做過，但是這外號留下了。）瞅瞅這外號的來由也差不多，她特別害羞，大部分時間都躲在別人後面偷瞧。她只有一隻眼睛，而且臉的側面有很可怕的一道傷疤——她祖母曾經想把她捅死，其他人在瞅瞅不在的時候議論過。她的真名叫席菲。
奈松是第十個，他們想要了解她的一切：她來自哪裡，喜歡吃什麼樣的食物，特雷諾的生活是什麼樣子，她有沒有抱過克庫薩寶寶，因為那小東西的毛毛好軟的。他們還小聲問過其他問題，一旦發現沙法比較偏向她之後。地裂那天她做了什麼？她是怎麼學會了那麼高深的原基力技能？奈松就是這樣發現，其實她的同類很少出生在有原基力的父母家庭中。巫迪已經是最接近的了，因為他姑姑意識到了他的身份，秘密傳授了她掌握的那點兒技能，但也無非是避免失手冰凍別人。其他人，有的是付出了慘重代價才學到那個教訓——奧金這次談話期間變得特別安靜。直到地裂之前，德桑蒂都不知道自己是原基人，這讓奈松感到不可思議。她是提出問題最多的人，但總是很小聲，趁別人不在場，而且用有些羞恥的語調。
奈鬆發現的另一個事實，就是她要比其他任何一個人都強太多太多。這並不只是訓練的問題。埃茲的受訓時間要比她長好幾年，但他的原基力既單薄又虛弱，簡直像巫迪的身體。埃茲能控制這力量，不會造成任何損害，但不能用它做太多有用的事，像找到鑽石，或者熱天造出個涼快地兒給自己站，或者把標槍截成兩半。奈松試圖解釋最後一件事時，其他人都瞪大眼睛看著她，然後沙法就從附近一座建築牆邊走過來（原基人孩子集中起來訓練或者玩耍時，總有一名守護者在附近看著）要帶她去散個步。
「你現在還沒明白的一件事，」沙法說，一面走，一面搭了一隻手在她肩上。「就是原基人的技能水平不僅僅取決於訓練，也取決於內在的天賦。此前，人們想過很多辦法，要讓這種技能在人類的繁衍過程中消失。」他微微嘆口氣，聽起來幾乎是失望的。「現在已經很少有人一出生，就帶有極高天賦了。」
「我父親就是因為這件事打死了我弟弟。」奈松說，「小仔的原基力比我更強。但他只是用它來聽，有時候說些奇怪的話。他那時候總能把我逗笑。」
她說這番話時聲音很輕，因為說起來還會心痛，也因為她很少提起。傑嘎從來不想聽，所以直到現在，她都沒有人可以談論自己的傷心。他們到了傑基蒂村的南側梯田，連綿的平臺，遠遠高於下方岩漿衝出的山谷。梯田裡仍然種滿穀物、綠葉菜和豆類。有些植物已經開始顯得病弱，因為陽光漸漸稀薄。這可能是最後一次收穫，以後，懸浮的火山灰就會變得過於濃厚。
「是啊。而且那也是個悲劇，小東西。我很難過。」沙法嘆息說，「感覺是我的兄弟們盡職過了頭，讓普通人對未經訓練的原基人帶來的危險過於擔心。只是……有點兒誇大其詞，也許吧。」他聳聳肩。奈松感覺到一波憤怒，就是這種誇大其詞，導致她的父親有時會那麼仇恨地看她。但那份怒氣是發散性的，沒有方向；她恨這個世界，但並不仇恨特定某個人。世上有很多值得仇恨的東西。
「他覺得我是壞人。」奈松不知不覺就這樣說了。
沙法看了她好久。有一會兒，他的眼裡顯出某種程度的困惑，像他時不時會做的那樣，微微皺眉。奈松並不完全是故意的，但的確有很短時間隱知到了他，果真——那種奇特的銀色線條又在他身體內閃耀，穿過他的肌肉，拉扯他的思想，就從他頭部後側的某個位置下手。沙法的表情一和緩下來，奈松馬上停下，因為他對奈松使用原基力的事，敏感到了邪門的程度，也不喜歡她未經他的允許做任何事。在他被那些銀線牽扯時，感知力就會下降。
「你並不邪惡。」他堅定地說，「你只是天生這副樣子，而你的天賦極為特別，奈松，特別又強大，即便在你的同類中也極為突出。在支點學院，你現在應該已經得到戒指了。也許四枚，甚至五枚。對你這個年齡的人而言，是很神奇的。」
這番話讓奈松高興，儘管她也沒有很懂：「巫迪說，支點學院的戒指最多能有十枚，對嗎？」巫迪的守護者是瑪瑙色眼睛的尼達，在三個同行裡邊話最多。尼達有時候會說些莫名其妙的話，但有時候也會分享有用的知識，所以孩子們都學會了過濾掉廢話。
「是的，十枚。」出於某種原因，沙法像是因為這件事不太高興。「但我們這裡不是支點，奈松。在這裡，你們必須自學，因為我們沒有元老級原基人訓練你們。而且這也不是壞事，因為有些事情你們可以做。」他的臉扭動了幾下。又有銀光在他體內閃過，然後消失。「有些事需要你們來做，它們……那些事，是支點學院訓練教不了的。」
奈松考慮這句話，暫時無視那銀光：「比如說，讓原基力消失這種事嗎？」她知道父親已經向沙法提出過這個要求。
「那個也是有可能的，在你達到某個發展階段之後。但要達到那個點，你最好先學會不帶先入之見地使用你的能力。」他掃了奈松一眼，表情貌似淡然，她卻有一種感覺：他並不想要讓自己變成啞炮，即便真有這種可能。「你很幸運，生你的原基人有足夠的技能，在你小時候能把你管好。你在嬰兒期和幼年早期，一定相當危險。」
這次輪到奈松聳肩。她垂下視線，用腳去蹭一棵從兩根玄武岩柱子之間長出來的野草。「我猜也是吧。」
沙法掃了她一眼，眼神變得犀利起來。不管他到底有什麼毛病——尋月居所有的守護者好像都有某種病——每當奈松有什麼事想要瞞過他，那病狀瞬間就會消失。就好像他能隱知一切難言之隱：「再給我講講你媽媽的事吧。」
奈松不想談起她媽媽：「她現在很可能已經死了。」看起來的確有可能，但她記得曾感覺到媽媽發力，讓地裂帶來的災害遠離特雷諾。常人不會察覺到那件事，對吧？媽媽一直都在警告奈松不要用原基力對抗地震，因為這是大多數原基人被發現的原因。而小仔的遭遇，就說明了原基人被發現之後的下場。
「也許。」沙法昂著頭，姿態像只鳥兒。「我在你的技巧中，看出了支點學院訓練的印跡。你很……精準。這個在料石生裡面還是很罕見的——」他停頓。有一會兒，又顯出困惑的表情。繼而微笑。「你這個年齡的孩子很少這樣。她是怎麼訓練你的。」
奈松再次聳肩，雙手插進衣袋裡。他將會痛恨她，假如告訴他真相的話。即便不恨，對她的評價至少也會下降。也許那樣他就會放棄追問了。
沙法走出幾步，坐在附近一片梯田的邊牆上。他繼續觀察奈松，一面禮貌地笑。在等。這讓奈松想到第三個，更差一些的可能性：要是她拒絕告訴他，而他生起氣來，把她和父親一起踢出尋月居怎麼辦？然後她就將一無所有，只剩傑嘎。
而且——她偷偷又看了一眼沙法。他眉頭微蹙，不是生氣，而是擔心。這份擔心不像是假的。他是真的擔心她本人。已經有一年時間沒有人對她表現出關心了。
因此，奈松終於說了：「我們會離開特雷諾鎮，到靠近山谷盡頭的一個地方。她會跟爸爸說，是帶我出去找草藥。」沙法點頭。這是赤道維護站範圍以外社群小孩們通常要學的一門技能。也是有用的本領，假如災季來臨的話。「她會稱之為‘女孩時間’。爸爸聽了就會笑。」
「然後你們就在那裡練習原基力？」
奈松點頭。「爸爸不在家的時候，她也會跟我講這些東西。‘女孩之間的談話。’」討論波動力學和數學。沒完沒了的快速測試。奈松要是回答不夠快，或者答錯，媽媽都會生氣。「但在尖點——就是她帶我去的地方——我們只做練習。她在地上畫了些圓圈。我必須推動一塊巨石，而且我的聚力螺旋不能超出第五個圓圈，然後是第四個，然後第三個。有時候她會把那塊石頭丟向我。」挺嚇人的，眼看著三噸重的石頭轟隆隆響著滾向自己，奈松心裡想知道，要是我做不到，媽媽會住手嗎？
其實她做到了，所以那個問題還是沒有答案。
沙法咯咯笑。「真神奇啊。」看奈松一臉困惑，他補充說，「這正是原基人小孩——以前啊——在支點學院受訓的方式。但看起來，你的訓練進度被大大加快了。」他再次側頭，考慮著什麼。「假如你只是偶爾上實踐課，為了瞞著你父親的話……」
奈松點頭。她的左手握拳，然後張開，就像是下意識的動作：「她說，反正也沒有時間和風細雨地教我，而且反正我也太強。她必須用管用的方法。」
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