是的。他也是你，或者說，是曾經的你，直到喵塢事件之後。但現在，他是另外一個人。
擊碎克拉爾蘇號的力量，是運用到空氣上的原基力。原基力本來不是特別針對空氣，但也並沒有特別的原因讓它不起作用。茜奈特之前做過練習，可以對水運用原基力，在埃利亞，以及在那之後。水中有礦物，類似的，空氣中也有塵埃。空氣中還有熱力、摩擦、質量和勢能，跟大地一樣；只不過，空氣中的分子間距離更遠，原子形狀有差異。然而，有一面方尖碑被牽涉進來之後，這種細節都無關緊要了。
沙法剛一感覺到方尖碑的搏動，就知道下一步將會發生什麼事。他已經非常非常老，茜奈特的這位守護者。那麼老，他甚至知道食巖人一有機會，就會怎樣對待強大的原基人，也知道原基人的視線為什麼一定要朝向地面，而不是空中。他見證過當一名四戒者（他還是這樣看待茜奈特）跟方尖碑建立連線後，會造成何種後果。你要知道，他的確真心在意她（她本人並不知道）。這份情感並不只是控制權。她是沙法的小東西，而他曾在她不瞭解的很多方面保護過她。想到她痛苦的死亡過程，會讓沙法難以承受。這很諷刺，考慮到隨後發生的事情。
在那個瞬間，當茜奈特身體繃緊，全身充斥強光，而克拉爾蘇號狹小前艙的空氣開始戰慄，並變成幾乎凝固的厚牆，蘊含不可阻擋的力量時，沙法碰巧站在艙壁開裂處的側面，而不是前方。他的同伴，那個剛剛殺死茜奈特野種情人的守護者，可就沒有那麼幸運了：當那股力量重擊過來，令他向後飛出，從牆上突出來的那塊船板正好在合適的高度和角度，一下子切掉了他的頭，然後那塊板子才被打飛。而沙法毫無阻礙地向後飛過克拉爾蘇號寬大的船艙，這裡是空的，因為海盜船有一段時間沒有出海打劫了。這段空間足夠讓他的速度下降一些，並且讓茜奈特攻擊的大部分力量從他身旁偏出。當他最終碰到艙壁，力道僅僅足夠導致骨折，而不是骨骼粉碎。而且等他撞上去，那塊艙壁也已經開裂，正跟船體其他部分一起崩潰。這個也對他有利。
然後，當凹凸不平的、尖刀一樣的石峰開始從海底穿刺上來，開始戳破爆裂開來的廢墟時，沙法又一次交了好運：沒有一根石柱刺穿他的身體。到這時，茜奈特已經迷失在那塊方尖碑裡，也迷失在瘋狂的陣痛中，其餘波甚至會影響伊松的生活。（沙法目睹了她的手按在小孩臉上，捂住了口鼻，向下按壓。難以理解。她不知道沙法會像愛她一樣愛她的孩子嗎？他會把那小男孩溫柔地放下，如此溫柔地放在繩椅中。）她現在是巨大的，足以影響全球力量的一個部分，而沙法，她的世界裡曾經最為重要的人物，現在已經不值得她注意。在某種程度上他一直對此有感覺，即便是在頑石風暴中逃命的路上，而這份了悟留下深深的燒痕，傷到了他的心。然後他就落入水中，氣息奄奄。
殺死一名守護者很難。沙法體內眾多的骨折，還有臟器損傷，本身都不足以令他喪命。通常情況下，溺水也不會有問題。守護者不同於常人。但他們的確也有忍耐限度，而溺水加上臟器失常加上暴力損傷後遺症，還是足夠衝破極限的。他在隨水漂流，不斷撞擊石柱和船隻殘骸時意識到了這一點。他當時分不清上下，只覺得有一個方向看似比反方向稍微更亮一點兒，但他正被拖曳得遠離那個方向，因為那條船的尾部在迅速下沉。他伸展身體，撞到一塊岩石，蓄力，然後試圖撥水對抗向下的海流，儘管他現在有一條手臂骨折。他的肺部已空。空氣都被撞出體外，他正在努力避免吸入海水，因為那樣一來，他就必死無疑。他不能死。他還有好多事情要做。
但他也只是人類，大部分是，而隨著可怕的水壓不斷增長，眼中出現黑點，整個身體被水的重量壓到麻木，他不由自主地吸了一肺的水。這真是痛啊：鹽和酸充斥在他胸口，火在他喉嚨裡，而且還是沒有空氣。而最要命的是（他可以承認：在這漫長又可怕的生涯裡，他曾經面臨過比這更糟的狀況）他突然無法再承受，有條不紊的、謹慎又理智的態度，至今一直引導並管理沙法頭腦的那種東西，突然消失了。
他驚慌失措。
守護者永遠不得驚慌。他知道這個。有很充足的原因這樣。但他還是慌了，掙扎，尖叫，身體不斷被拖入冰冷的黑暗裡。他想要活命。對他這類人而言，這是首屈一指最惡劣的罪行。
他的恐懼突然消失。這是個壞兆頭。片刻之後，它被一份極為強烈的憤恨取代，強到可以阻斷一切其他。他不再號叫，而是被氣得渾身發抖，但即便在這樣做的同時，他心裡也清楚：這憤恨並非來自他本人。當他驚慌失措時，他讓自己暴露於危險中，而他最為懼怕的那種危險，如今正大搖大擺跨過城門，就像已經佔領了他身體的廟堂一樣。
它對他說：如果你想要活命，這事可以安排。
哦，邪惡的大地。
更多邀約，承諾，建議，還有事後的回報。沙法可以擁有更大力量——力量大到足以對抗海流、傷痛和缺氧。他可以存活……但要付出代價。
不。不。他了解那代價。寧願死，也不能付出那種代價。但下定決心去死是一回事，實際上真的去死，卻完全是另外一回事，尤其是在垂死狀態下。
沙法顱骨後側有東西在灼燒。那是一種冷燃，不像他鼻子、喉嚨和胸部的灼燒感。那裡的某種東西在覺醒，熱啟，整頓自身。準備好了應對他放棄抵抗的時刻。
我們每個人都是身不由己，那名引誘者的耳語聲傳來，而這正是數世紀以來，沙法多次用來說服自己的一句話。這句話，能為太多惡行開脫。人總是在形勢逼迫下便宜行事，為了盡義務。為了活命。
這句就夠了。那冷冷的存在物接管了他。
力量灌注到他的四肢。僅僅幾次重啟後的心跳之後，骨折之處就已經恢復原狀，臟器也恢復了原有機能，儘管略微有些調整，用於應對當前的缺氧狀況。他在水中扭身，開始游泳，感覺到他必須前去的方向。不是向上，現在無須向上；突然之間，他能從吸入的水中得到氧氣。他沒有鰓，但是突然間，他的肺泡吸氣能力大大上升。不過，吸到的還只是一點點氧氣——甚至不足以好好養護他的身體。有些細胞在死去，尤其是在他腦中的特定區域。他對此有知覺，很可怕。他感覺到那些部分在慢慢死亡，那些讓他成為沙法的部分。但這是必須付出的代價。
他與之對抗，這是自然。那份憤怒試圖驅使他繼續向前，讓他依舊待在水底，但他知道，如果這樣做，他自己的一切都將死亡。於是他向前遊，同時也向上，眯起眼睛，透過混濁的海水凝視光明。這花掉了好漫長的、死亡中的時間。但至少，他體內的一部分怒火還屬於自己，狂怒，因為他不得不被逼迫到如此境地，氣自己竟然屈服，這怒火讓他堅持遊動，儘管雙手兩腳都開始感到刺痛。但是——
他最終到達水面。衝破海水。集中精神讓自己不再慌亂，同時嘔吐出海水，咳出更多海水，最終吸入空氣。那痛感無以復加。但畢竟，吸入第一口氣之後，死亡過程隨即停止。他的頭腦和四肢都得到了它們需要的東西。他視野裡有黑斑，腦後有可怕的涼意，但他還是沙法。沙法。他堅持住這個立場，像是用手爪刨挖，吼叫著驅趕那份寒意。地下的野火啊，他還是沙法，他不會允許自己忘記這一點。
（但，他還是失去了許多其他。請注意：我們迄今為止認識的沙法，那個達瑪亞學會了懼怕，茜奈特學會了反抗的沙法，已經死了。現在剩下的，是個習慣微笑的男子，帶著一份扭曲的父愛衝動，還有一份不完全屬於他自己的怒火，自此驅使他從今以後的一切作為。
也許你將痛悼那個已經消失的沙法。你大可以這樣做。曾經，他也是你的一部分。）
他重新開始游泳。大約七小時後——這是他用自己的記憶換來的力量——他看到仍在冒煙的埃利亞火山出現在地平線上。遊向那裡，要比直線靠近海岸更遠，但他還是調整方向遊向火山。那裡會有幫手，他不知為什麼有這種感覺。
現在太陽早已落山，周圍一片黑暗。海水冰冷，他也口渴，渾身傷痛。還好，沒有任何深海怪物來攻擊他。他面臨的唯一真正威脅是自己的意志力，它是否會在對抗海洋的過程中崩潰，或者輸給吞噬他意志的那份寒冷。另一個不利因素，是他獨自一人，只有冷漠的星光做伴……還有那座方尖碑。他看到過它，一次，在他回頭張望時：如今它是䀹動的、無色的稜錐體，飛在灑滿星辰的夜空中。它看上去並不比第一次在船上看到時更遠，當時他無視方尖碑，一心追捕自己的目標。他本應該更加小心的，應該好好觀察，看它是否在接近中，應該記得，在特定情況下，即便是四戒者也會是個嚴重威脅，而且——
他蹙起眉頭，暫時停止划水，仰面漂浮。（這很危險。他馬上感覺到極度疲乏。那股支撐他的力量畢竟有限。）他盯著那座方尖碑。一名四戒者。誰？他試圖想起。曾經有過某個人……非常重要的一個人。
不。他是沙法。重要的只有這一件事。他繼續泅遊。
臨近黎明時，他腳下感覺到粗礫的黑沙。他搖搖晃晃從水中站立起來，不習慣這樣支配自己的身體，也不習慣陸地行走，幾乎是在爬行。海浪在他身後退開，前方有棵樹。他倒在樹根上，進入接近睡眠的狀態。那其實更像是昏迷。
當他醒來，太陽已經升起，他渾身火辣辣的，同時感覺到各種疼痛：肺部腫痛，四肢痠痛，未恢復的小骨頭陣陣抽痛，嗓子發乾，皮膚皴裂。（還有一種，更深的痛。）他呻吟，某個東西把陰影投在他臉上。「你還好吧？」有個聲音問，音質就像他的體感。粗糙，乾澀，低迷。
他勉力睜眼，看到一個老人蹲在自己面前。那人是東海岸土著，瘦小枯乾，捲曲的白髮大部分脫落，只剩腦後一個半圓。當沙法環顧周圍，他發現兩人身處一片小小的、長滿樹木的海灣。老人的手划船停在沙灘上，離這兒不遠。船上杵出一根釣竿。海灣裡的樹全都死了，沙法身下的沙子裡面摻有灰燼；他們還是十分靠近埃利亞舊址的那座火山。
他是怎麼來到這裡的？他記得自己游泳。但他為什麼落水呢？那部分記憶已經消失。
「我——」沙法開口說，卻被自己乾澀、腫大的喉嚨哽住了。老人幫他坐起來，然後給他一個開啟的水壺。略帶鹽味和皮革味的白水，感覺卻是前所未有的甘甜。老人等他喝完幾口，就把水壺拿走，沙法知道這是明智之舉，但他還是呻吟著，向水壺方向伸了一次手。但只有一次。他仍舊堅強到不會乞求。
（他身體內的那份空虛，並不僅僅是飢渴。）
他試著集中精神。「我現在，」這次，感覺說話沒那麼艱難了，「我……不知道自己現在是否有事。」
「船沉了嗎？」老人伸長脖子向周圍觀望。在近處，很顯眼的地方，就是那條刀劍一樣的石塊組成的陸橋，茜奈特召喚出來的，從海盜島嶼直到大陸。「你之前是在海上嗎？發生了什麼？某種地震嗎？」
看起來簡直難以置信，這老人居然什麼都不知道——但沙法一直都覺得吃驚，普通人對現實世界的瞭解那樣貧乏。（一直？他一直都為此吃驚？真的嗎？）「基賊。」他說，他太累，沒力氣說三個字組成的，更文明的稱呼。這就夠了。老人的面容嚴峻起來。
「骯髒的大地所生的孽種啊。所以他們才應該趁小溺死了事。」他搖頭，注意力集中在沙法身上。「你塊頭太大，我背不動你，拖著走又會痛。你覺得自己能站起來嗎？」
在老人的協助下，沙法的確努力站起身，跌跌撞撞走到手划船旁邊。他戰慄著坐在船頭，老人划船帶他們離開那片海灣，沿海岸線向南。他哆嗦的部分原因是冷——他躺倒休息時，渾身衣物還都是溼的——另一部分是驚魂未定。但還有一部分，是完全不同的另外一種原因。
（達瑪亞！他花費了極大努力，回想起了這個名字，還有一個印象：一個小小的、被嚇壞的中緯度女孩，跟一個高大、傲慢的中緯度女人的形象疊合在一起。她眼裡有愛，也有恐懼，沙法心裡卻只有傷悲。他曾經傷害過這個人。他現在需要找到她，當他尋求自己那部分感知力，理應知道她所在地點的那部分，卻一無所獲。她已經跟其他一切同時消失。）
整個旅程中，老人一直對他喋喋不休。他是麥特鎮的壯工利茲，而麥特是個打魚小鎮，就在埃利亞城以南數英里。埃利亞城那些破事發生以後，他們一直在討論要不要集體搬遷，但突然之間，那座火山平靜了下來，所以，現在看來，邪惡的大地並不打算滅絕他們，至少暫時不會。他有兩個孩子，一個蠢，一個壞，還有三個孫子孫女，全是蠢的那個所生，希望他們自己沒有那麼蠢。他們日子過得並不寬裕，麥特只是個普通的沿海小社群，甚至沒錢修建像樣的城牆，而只是種了些樹，立了些木樁，但普通人還是要過普通人的日子，你知道啦，所有人都會出力好好照顧你，所以你不用擔心。
（你叫啥名字？老頭兒沒完沒了的講話期間問過，沙法告訴了他。老人問他名字的其他部分，但沙法只有這一個稱呼。你出海幹什麼呀？沙法體內那種守口如瓶的傾向，讓他打了個哈欠當作回答。）
這鎮子特別容易受災，它有一半在岸上，一半在水上，船屋和木屋之間，通過碼頭和防波堤通連。利茲幫沙法登上碼頭時，好多人圍上來看。好多雙手觸控他，他禁不住畏縮，但那些人只是想幫忙。貧窮並不是他們的錯，他們只能提供很少的東西滿足他的需求，還因此心懷愧疚。居民們推他，引導他。他洗了個冷水澡，水是乾淨的淡水；然後有人幫他穿上短褲和家織布的無袖上衣。他洗頭時撩起頭髮，人們驚訝於他脖子上的傷痕，傷口寬大，經過縫合後，消失在頭髮下面。（他自己也為此感到驚訝。）他們對他原有的衣物也困惑不解，因為陽光和海水影響，現在幾乎已經褪去了所有顏色。它們看起來是棕灰色。（他記得那些衣服本來是暗紅色，但忘記了為什麼是這種顏色。）
更多的水，好水。這次他能盡情喝夠。他吃了點兒東西。然後睡了四小時，頭腦深處總有憤怒的耳語聲，一刻不停。
沙法醒來時是深夜，有個小男孩站在他床前。油燈的燈芯被撥得很短，但房間裡還有足夠的光線，沙法可以看到他的舊衣物，已經洗好曬乾，捧在男孩手裡。男孩把一個衣兜翻轉了過來，整套衣服只有那裡保持了原色。暗紅。
沙法單肘撐起身體，這男孩有點兒……說不出的感覺。「你好。」
男孩看起來很像利茲，他只需要再老個幾十年，褪掉些頭髮，就可以充當老頭兒的孿生兄弟了。但這男孩的眼睛裡帶有一份決絕的希望，跟利茲完全不同。利茲清楚自己在這個世界裡的位置。這男孩，應該有十一二歲，年齡足夠得到他所在社群的承認……但有些東西，導致他躁動不安，而沙法感覺自己知道原因所在。「這是你的。」男孩說著，舉起那套衣服。
「是。」
「你是個守護者嗎？」
模糊的，幾乎是記憶的印象。「那是什麼？」
看起來，男孩的樣子像沙法自己的感覺一樣困惑。他向床前邁近一步，然後停下。（靠近一點兒，再近一點兒。）「他們說，你有很多事情都不記得了。你能活命就算幸運。」男孩舔舔嘴唇，忐忑不安，「守護者……是要守護的。」
「守護什麼？」
驚詫把恐懼從男孩身上衝開，他更加靠近。「原基人啊。我是說……你守護原基人，讓別人不去傷害他們。也讓他們不能傷害其他人。故事裡都是這樣講的。」
沙法爬起來，切換成坐姿，讓兩腿從床邊垂下。他的傷痛幾乎已經過去，在體內那股憤怒力量的協助下，他的恢復迅速加快了。他感覺很好，事實上，只有一方面不滿足。
「守護原基人，」他若有所思地說，「我是這樣嗎？」
作者「傑米辛」的其他小說