「這麼說，今天就得把遺詔發出去！」

大家都不作聲。因為嗣皇帝繼位，必在遺詔中昭告天下，而皇帝未崩，又何來遺詔？張之洞的說法不錯，但皇帝崩逝，須立即向三品以上的京官及各省督撫報喪，緊接著便是奔喪。京官馳赴宮門，先到內奏事處看最後的藥方，然後搶天呼地般舉哀，然後成服，然後頒遺詔。倘無前面的程式，突然說遺詔頒佈，過於突兀，會引起後果極其嚴重的猜疑。

「當然，」張之洞修正自己的話：「頒遺詔晚一天也不要緊！不過，國有新君，應該儘快昭告天下。我看，等見了慈聖，奉到嗣皇帝即位的懿旨，立刻就該報喪。」

這話也不錯，但奕劻、世續、袁世凱都知道其中有花樣，苦於不便向為李鴻章所批評「服官十年，猶是書生」的張之洞說破。沉默了一會，最後是世續開啟了僵局。

「報喪應該下午就報，那時候不報，就要慎重考慮了。如果說法不一，反倒不好。以我愚見，一切的一切都等見了皇太后再說。」他又加了一句：「反正今天總是不回家了！」

剛說到這裡，太監來「叫起」，其時正鍾打十下。

※※※

慈禧太后的精神似乎很好，穿戴得整整齊齊，在福昌殿的東暖閣，召見軍機。

「皇帝到底走了！」她的聲音略有些嘶啞：「溥儀就是嗣皇帝。他是穆宗的兒子，兼祧大行皇帝。」

「是！」奕劻覺得事已如此，該有個明確的表示，所以又加了一句：「臣等謹遵懿旨。」

這不一定表示擁戴，但至少表示承認新君，而張之洞則以慈禧太后宣示嗣皇帝兼祧大行皇帝，是接納他的建議，不由得接著奕劻的話說：「皇太后聖明！」

「我自己覺得這麼做，生前死後的人都對得起了。」慈禧太后感傷地說：「庚子那年如果不是榮祿，咱們那有今天？他的苦心跟處境，張之洞、袁世凱都未必全知道，奕劻應該很清楚。」

「是！」奕劻答應著。

對於榮祿，慈禧太后沒有再說下去，但意思是明白的。榮祿在辛酉之亂中建了大功，所以他的外孫當皇帝，亦算食報。

這話自然是慈禧太后失言。

三代以上，天下是天下人的天下，三代以下，天下是一姓的天下。清朝在削藩以後，異姓尚且不王，如何可以榮祿有功，拿他的外孫當皇帝作為酬庸？當然，這亦只是張之洞、袁世凱心裡才有這種想法，別人一時還想不到慈禧太后的話說錯了。

「你們說，國賴長君，這一層我很知道。從前南書房翰林潘祖蔭、許彭壽編纂了一本《治平寶鑑》，派人輪班進講，這些道理說得很清楚，如今載灃既然封為攝政王，嗣皇帝也還小，我想不如就派載灃監國，也就等於長君一樣。」

「奴才恐怕不能勝任。」載灃急忙碰頭，尚待有言，慈禧太后已不容他再說下去了。

「我也知道你還拿不起來！不要緊，有我在。」慈禧太后用毫不含糊的聲音說：「以後一切軍國大事，先跟我回明瞭再辦。你們就照我的話寫旨來看！」

聽得這話，除了載灃及重聽的鹿傳霖以外，無不從心底服她！原來以溥儀入承大統，還有用載灃作傀儡的用意在內。照此安排，實權仍舊抓在她手裡，以太皇太后之尊，不必垂簾即能操縱國政，而在形式上毫無可議之處，手腕實在高明！「我要說的就是這些。」慈禧太后問道：「你們有什麼話，亦不妨在這個時候說清楚。」

張之洞很想把滿漢畛域，軍民乖離的情形作一番切諫，方在措詞之際，奕劻已經開口了。

「皇太后精神好，真是天下臣民之福！請皇太后加意珍攝，早復康強。」

「我慢慢會好的……。」說到這裡，自鳴鐘響了。慈禧太后住了口，聽鐘聲打了十一下而止，方又說道：「你們到大行皇帝那裡去看看吧！」

「是！」奕劻領頭，跪安退出。

出了福昌殿，奕劻站著腳說：「如今醇王是攝政王監國，請到前面來！以後大家都要跟著攝政王走了！」

「理當如此。」世續介面，同時將載灃往前推了一下。

「皇太后的懿旨，我也是沒法子！」載灃說道：「以後大家仍舊照常辦事，要不分彼此才好！」

他這話，前面兩句不甚得體，後面兩句倒是謙抑誠懇，袁世凱格外覺得安慰。可是漸近瀛臺，漸生畏懼，十年前告密的往事，都兜上心來，想起書上記載一個人的怨毒之語，說是「化厲鬼以擊其腦！」不由得打個寒噤，在心裡不斷地自作寬解：世上那有什麼鬼？沒有，決沒有！

一路上自己這樣搗著鬼，不知不覺發現有一處宮殿，燈火錯落，同時聽見張之洞在說：「咱們該先摘纓子吧？」

「當然，當然！」

於是上了臺階，先在走廊取下暖帽，卸去頂帶的紅纓，料理粗畢，突然發現出來一個三十來歲的婦人，身穿旗袍，頭上是沒有花朵與絲穗子裝飾的「兩把兒頭」。張之洞、鹿傳霖、袁世凱都不知道她是誰，奕劻與載灃卻都認識，世續久在內廷行走，自然也見過，立刻便跪下來叫一聲：「皇后！」