「好！」奕劻又問：「摺子還是太后自己看？」

「不！」世續說：「前幾天是公同商量著辦，今一早奉懿旨：

派醇親王恭代批折。」

一聽這話，奕劻臉色就變了，視線自然而然地指向袁世凱，顯然的，按正常規制，奕劻既是軍機領袖，恭代批折的重任，應該落在他肩上，何以派了載灃？

於是他問：「召我回京，是奉的懿旨？」

催他回來的電報上，開頭就是「奉懿旨」的字樣，奕劻莫非記不得了，還是有意裝糊塗？但不論如何，他的意思是很明白的，倘或慈禧太后明知道他即將回京，而派載灃代批奏摺，這就表示不尊重他的職權。即便如此，奕劻會有什麼抗議，能不能有所挽回？自然都是絕大的疑問，不過，在這個時候，又何必惹得他不痛快？所以世續顧左右而言他地說：「兩位王爺請吧！皇太后這會精神還不錯，可以多談一會。」

這時奕劻也想起來了，他是奉懿旨進京，不過，他也意會到，命醇王載灃代批奏摺，不是慈禧太后不尊重他的職權，而是載灃的地位將有變更的先聲。到得福昌殿，慈禧太后會宣佈些什麼，已是不卜可知的了！

※※※

慈禧太后的寢宮，在福昌殿的西暖閣，殿外有護軍守衛，西暖閣是李蓮英把門。軍機大臣一到，一名小太監打起門簾，李蓮英將房門開了半扇，作個容許人入內的姿態。於是慶王奕劻搶先挨身而入，接著醇王載灃、世續、張之洞、鹿傳霖、袁世凱。等殿後亦都進了屋，李蓮英關上房門，只聽外面有爭吵的聲音，大家凝神聽了一會，才知道是恭親王溥偉要進殿，護軍說是「上頭交代」沒有他的名字，斷然拒絕。

這時李蓮英已趕到裡間，親自打起門簾，仍照原來的次序，由慶王奕劻帶頭，一個接一個踏進去，裡間的光線很暗，門窗緊閉，藥味瀰漫。包括奕劻在內，誰都沒有到過慈禧太后的臥室，心情緊張，不免有些手足無措。亂七八糟的跪了一地，此起彼落地磕完了頭，抬起身子來看，只見一張極大的床，黃羅帳子吊起一面，西面疊著極大一堆錦衾與繡枕，慈禧太后梳得極光的頭，靠在那裡，但骨瘦如柴，顯得一雙眼睛格外大了。

「慶王回來了沒有？」慈禧太后的聲音已經嘶啞，但能聽得清楚。

「臣在！」奕劻答說：「是從東陵連夜趕回來的。普陀峪萬年吉地，工程堅固，修得極好。達賴喇嘛所獻的佛像，遵旨敬謹安奉在地宮內，慈光佑護皇太后早日勿藥，康強如恆。」

「要象未得病那樣，是不成的了！」慈禧太后急轉直下地說：「皇上危在旦夕，叫皇后來跟我說，為穆宗立嗣這件大事早早定下來，好讓他安心。這件事我早打算好了，不過，先要聽聽你們的意思！」

這當然是由奕劻先開口。他很清楚，載振固然決無入承大統的可能，「國賴長君」亦是空話，但不妨賣個空頭人情，也是一種籠絡的手段，因而答說：「臣舉貝子溥倫，或者恭親王溥偉。溥倫是宣宗的長曾孫，就統緒而言，更為合適。」

「載灃，你呢？」慈禧太后問道：「怎麼說？」

「臣，」載灃有點結巴：「臣跟慶王的意思一樣！」

「世續！」

「皇太后聖明！既然早有定算，必符天下臣民之望。」

「嗯！」慈禧太后答語，表示滿意，「張之洞呢？」

「臣在！」

「張之洞，你老成謀國，我一向沒拿你當外人看待。為穆宗立嗣，雖是家務，也是國事，你有什麼意見？」

「大位授受，臣下不敢妄議。臣備位宰輔，所重者是統緒。今上繼統時，曾奉明詔，將來繼位的皇子，兼祧穆宗，如今為穆宗立嗣，請皇太后明白宣示，皇上倘有不諱，亦應兼祧。」

慈禧太后不即回答，沉吟了片刻才說：「你這話很公平。

可以照辦。」

這下面該鹿傳霖發言，不知慈禧太后嫌他重聽，談話費力，還是無意遺漏？反正直接就跳到袁世凱了。

「臣跟世續的意思一樣。皇太后做的主，必是好的！」

這兩句話逢迎得極好，恰恰能讓慈禧太后順理成章地接上話頭：「既然你們都信任我的主意，我就告訴你們吧！溥倫、溥偉的才具，我很知道，當皇帝可還不夠格兒！」她說：「我挑醇親王的長子溥儀，做我的孫子！」

這是意料中事，但她如此措詞，卻無不大感意外，挑溥儀做他的孫子，純為祖母的口吻，他人無從置喙，唯有載灃，勉強可以說話。

三十四年之前，他的父親醇賢王奕劻，亦曾有過這樣的奇特境遇，忽然做了皇父，當時曾驚得昏死過去，醒來大哭。載灃卻沒有他父親這副眼淚，只想說兩句謙虛的話，但結結巴巴，誰也聽不清他說的什麼？

慈禧太后有些不耐煩：「你也不必推辭了，今天就抱進宮來，交給皇后教養。」