這樣一種瞭解，正是朱綸所期待的，忖度情況，已是水到渠成，不必再多說什麼。果然，惲毓鼎開始看那個稿子了。奏稿的案由之下，寫的是：「據稱協辦大學士外務部尚書、軍機大臣瞿鴻璣暗通報館，授意言官，陰結外援，分佈黨羽。」

看到這裡，他有疑問了。

「何謂‘暗通報館’？」

「辦《京報》的汪康年，不是恃善化為奧援嗎？」

「這不能說是‘暗通’。」

「別自有故。」朱綸緊接著說：「宮裡傳出來的訊息，有一次太后跟善化發了幾句牢騷，言下至不滿於慶邸父子。善化經由瞿汪兩家內眷往來，把訊息透露給汪康年，汪又悄悄告訴了英國《泰晤士報》的記者，發了一條新聞，說中國的政局有大變動，執政快要換人了。上頭知道這件事，大為生氣，說是不知什麼人造謠？一查才知真相，認為善化是陰險小人，慈眷大衰。」

「原來有此一說。那麼，‘授意言官’自是指趙而言？」

「是！」朱綸答說：「聽說另外還有人。」

「‘陰結外援’呢？」

「不就是岑制軍嗎？」

「這一款倒是情真事確！」惲毓鼎點點頭又問：「你倒說，‘分佈黨羽’是怎麼回事？」

「老伯看下去就知道了。」

下面是抨擊瞿鴻璣的姻親餘肇康，於「刑律素未嫻習，因案降調未久」，由於與瞿鴻璣是兒女親家，因而得任法部左參議。此外還有許多「竊權結黨，保守祿位」的「劣跡」。洋洋灑灑，寫了上千言之多。

惲毓鼎看完沉吟著說：「話好象說得過分了一點！」

「老伯，不是這麼說，怎麼攻得下來。為了保護皇上，其勢非如此不可！」

惲毓鼎心想，這話不錯！為自己設想，不攻則已，一攻非將瞿鴻璣攻倒了，才能安心，否則別人不倒，自身要倒。

「好吧！」惲毓鼎說：「擺在我這裡，容我考慮。」

「是！」朱綸恭恭敬敬地告辭。

到夜來，惲毓鼎繞室彷徨，有七分上折之意，卻還有三分忌憚。正在為難之際，丫頭來請，道是太太說的，「時候不早，請老爺回上房休息了。」

到得上房，惲太太問道：「倒是什麼大不得了的事，弄得廢寢忘食？」

「你們女人家不懂！」

「是啊，女人家不懂國家大事，只懂家務。我也不知道你這個窮翰林當到那年，才當出頭。」

這時，平常受慣了譏嘲，他一向採取犯而不較的態度，此刻卻有股鬱勃不平之氣，拍一拍桌子，倏地站了起來，大聲說道：「拿筆墨來！」

惲太太與丫頭相顧會心，伺候紙筆茶水，剔亮了燈，讓惲毓鼎舒舒服服地坐下來，先改朱綸的來稿，在詞藻上好好修飾了一番，緊接又拿白摺子來謄清。

一鼓作氣將奏摺弄完，天都快亮了，抬頭一看，惲太太還坐在旁邊相陪。便訝然問道：「你怎麼還不睡？」

「你辛苦了一夜，」惲太太盈盈含笑地：「還不該陪陪你嗎？」

惲毓鼎久未見妻子如此溫顏相向，頗有受寵若驚之感，拱拱手說：「承情之至，你一定困了，快睡去吧！我讓老媽子弄點東西吃了，也趕緊要睡了。」

「我不困，煮了一鍋鴨粥在那裡，我叫人端來你吃。」

於是喊醒丫頭，預備早餐，鴨粥之外，還有四個碟子，一盤燙麵餃。惲毓鼎奇怪，何以這天有這樣豐盛的早餐，更奇怪這些東西是什麼時候預備下的？

「燙麵餃是昨天晚上包好的，拿溼手巾蓋著，一蒸就是。」惲太太又解釋他的第一個疑問，「你也苦了好幾年了，應該過幾天舒服的日子。」

「想過舒服日子還早，」惲毓鼎嘆口氣說，「唉！還是從前好！子午卯酉的年分，總還有放主考的希望，象今年丁未，本該是會試的年分，弄個房考，有個十來個門生，也還有幾百銀子的贄敬好收。從科舉一停，翰林真沒有什麼當頭了。」

惲太太笑笑不響，等惲毓鼎吃完粥洗了臉快上床時，她才問說：「朱家大少爺昨天臨走的時候說，他今天中午還要來看你。回頭他來了，要不要叫醒你？」

「不必！你只告訴他，他託我辦的事，我照他的意思辦好了，今天不上衙門，明天遞。」

惲太太知道，所謂「遞」就是遞摺子，當即說道：「交朱大少爺去遞，不省事嗎？」

惲毓鼎想了一下說：「不好！不妥！」

「那麼，自己派人去遞。你交給我，也了掉你一件事，可以放心睡覺。」

惲毓鼎如言照辦，然後上床睡覺，睡到午後起身，第一件事，便是問摺子遞了沒有？

摺子是交給朱綸了，惲太太卻不肯說實話，「派人送到衙門裡去了。」她從梳妝檯抽屜裡取出來一個紅封袋說：「朱大少爺順便把節敬送來了。」

「節敬？」惲毓鼎詫異，「不是送過了嗎？」

「這不同。上次是他老太爺的，這次是慶王的。」

「慶王的？」