「這個……，」奕劻沉吟了一下，面容肅穆地說：「奴才不敢以私害公。岑春煊跟奴才不和，奴才可不能埋沒他的長處，論到帶兵剿匪，眼前只有他跟袁世凱兩個。可是論到威望，袁世凱又輸他一著了！」

「嗯，嗯！」慈禧太后深深點頭，「帶兵就要靠威望！岑春煊是好的，而況兩廣他最熟悉，真正人地相宜。可有一層，剛剛內調，怕他嫌辛苦，不肯再去。」

「這話奴才可不敢苟同了。君命如天命，愛去不去，那裡可以隨臣下自己高興？何況岑春煊受恩深重，更不應該怕吃辛苦！」

慈禧太后沉吟了好一會說：「就這樣吧！他很忠心的，諒來不會推辭。」

「是！」奕劻答應著，又談了些他項事情，跪安退出。

出宮便回府，對於召對所作的決定，即便是對親信，亦隻字不露。第二天領班進見，首先便提周馥那個電報，只說廣東的情勢兇險，周馥請求派兵，應準所奏，交北洋從速辦理。

「兵是要派的，不過有兵也得有人會帶。」慈禧太后說：「周馥不是帶兵的人，而況年紀也大了。我想還是叫岑春煊到廣東去吧！」

「是！」

就這樣三言兩語，便定了局。在瞿鴻璣真有迅雷不及掩耳之感，岑春煊本人更是既驚且怒，錯愕莫名，毫不考慮的上折告病，自請歸田。

這不用說，當然溫旨慰留，上諭中說：「岑春煊奏，懇請收回成命，另簡賢員一折，岑春煊病尚未痊，朝廷亦甚廑念。唯廣東地方緊要，現在廉欽等處均有土匪滋事，潮州府屬之饒平縣境，竟有聚眾戕官重案，周馥恐難勝任，非得威望素著，情勢熟悉之人，不足以資鎮懾。該督向來辦事認真，不辭勞怨，前在該省籌防一切，深合機宜，是以特加簡畀，務當迅速赴任，通籌佈置，安良除暴，消患未萌。該督世受國恩，當此時事艱難，自應力圖報稱，勉副朝廷惓懷南服，綏靖巖疆之意，毋得再行固辭。」

此外又賞了十天假，在岑春煊來說，面子十足，不便再鬧意氣，否則就會自討沒趣。不過他當然亦不甘於就此離京，一天一個摺子，痛陳時政，字裡行間，夾槍帶棒地將他看不順眼的人，冷嘲熱諷，方帶著北洋新軍將領田中玉由天津乘海輪南下，先到上海，再到廣州。

※※※

當岑春煊離京時，趙啟霖亦方在摒擋行裝，預備回湖南先住一陣再說。凡是言官因彈劾權貴而落職回鄉，是件最出風頭的事，朝士識與不識，大都會設宴餞行，甚至饋贈路費。離筵往往設在松筠庵——楊繼盛的祠堂，是御史經常聚會之處。

這一次公餞趙啟霖，卻不在松筠庵，而在陶然亭附近的龍樹寺。此寺以一株極古的龍爪槐得名，張之洞當翰林時，最喜歡在這裡作文酒之會。有一年與潘祖蔭聯名作東，大會名士，作詩作到下午四點鐘，還不見開席，餓火中燒的客人，忍不住索食。兩位主人，面面相覷，不知從何說起？原來潘祖蔭以為張之洞預備了，張之洞則以為潘祖蔭必亦預備了，結果誰也沒有備飯。荒陂冷寺，由於這個轟傳九城的笑話才大大地出名，常有騷人墨客的足跡。

這天的主人是民政部參議汪榮寶。當客人到達時，壁間已貼了一張詩箋，題目叫做「贈別」，下面署名「袞甫」，正是汪榮寶的別號。

這自然是贈別趙啟霖的詩，共是兩首七律：

「城闕陰陰白日傾，滄波渺渺客心驚。濁醒一石難成醉，雄劍中宵尚有聲！虎豹自依天咫尺，蕙蘭寧怯歲崢嶸？長吟徑度桑乾去，萬樹鳴蜩送汝行。

緪瑟高堂曲未同，明燈離席思難窮。豈期並世聞鳴鳳，長遣行人惜逝騤，左掖花枝迷夜月，洞庭木葉起秋風。天書早晚思遣直，何處山幽問桂叢。」

客人看了，少不得有所評論，也有人覺得是個大好題目，很可以步韻寄意。其中有個侍講學士叫惲毓鼎，正在漫步構思時，忽然有個人在他耳邊叫一聲：「老爺！」

惲毓鼎心無旁騖，不免吃驚，定睛看時，是他的貼身跟班高升，便即問說：「什麼事？」

「太太打發人來說，有位極要緊的客人來拜，請老爺趕緊回去。」

「是什麼要緊客人？」

「沒有說。」高升踏前一步，低聲說道：「只知那位客人送了很重的一份禮。」

「喔！」惲毓鼎考慮了一下，決定先行告辭，向主人撒了個謊，說家裡來了常州的鄉親，必得趕回去見面，隨即就坐車走了。

趕回去一看，不由得詫異，客人原是常有往來的世交，此人名叫朱綸，是現任江蘇藩司朱家寶的長子。朱家寶字經田，雲南寧縣人，跟惲毓鼎、趙啟霖都是光緒十八年壬辰科「劉可殺」那一榜的同年，朱綸是捐班的同知出身，工於應酬，夤緣得充考察政治大臣的隨員，敘勞績保獎了一個知府銜，更由載澤的關係認識了載振，刻意奉承，極得寵信，因而一個萬難補缺的知府，得以調到民政部去當員外郎。

朱家父子都很懂得騖聲氣，偶爾也燒燒冷灶，惲毓鼎既是同年，又是御史，當然是逢年過節，送紅包的名單上必有之人。此外，也常有土儀饋贈，每次都是朱綸親自登門致意，「老伯，老伯」地叫得非常親熱，所以惲毓鼎對他亦頗有好感。

等朱綸剛請過安，惲毓鼎便向聽差發脾氣：「明明是朱大少爺，怎麼說是不熟識的生客？真正混帳！」

「老伯，老伯！」朱綸急忙解釋，「是小侄的不是，特意叫貴介不要說破，因對……，」他賠笑說道：「小侄有下情稟告。