為了保護陵寢，奴才不能不用激烈手段，先跟老佛爺請罪。」

聽得這話，慈禧太后悚然動容，「這個責任，我可也擔不起！」她說，「咱們說正經的，你倒看，怎麼才妥當？依我想，鬧事的也不過為頭的幾個人，‘一粒老鼠屎，帶壞了一鍋粥’，那些不安分的，也實在可惡！」

這算是讓了一點步。榮祿心想，大舉圍剿，亦恐力有未逮，話也不必說得太硬，且先爭到一道「嚴拿匪首」的上諭，再作道理。

「老佛爺既這麼吩咐，奴才盡力去辦。不過，總得有旨意才好著力。」

「當然要有旨意。」慈禧太后說，「你先下去，把我的話傳給剛毅他們，回頭你跟他們一起‘見面’，就把寫好的旨意帶來我看。」

於是榮祿跪安退出，回到宮門口軍機直廬，只見剛毅正在大發議論，聽得蘇拉傳報：「榮中堂到！」裡面隨即沒有聲音了。

榮祿有意將腳步放慢，裝得相當委頓的神氣，扶著門框進了屋。一屋的人，除了禮王世鐸以外，都站了起來；因為榮祿的本職是文淵閣大學士，在軍機大臣中的職位，僅次於禮王。

「仲華銷假了！」禮王很殷切地說：「這可好了！多少大事，要等你商量。」

「怎麼？」剛毅接著問道，「貴恙大好了吧？」

「大好？」榮祿搖搖頭，「快要遞遺折了！」

這個釘子碰得不小，剛毅的臉色很難看，趙舒翹怕局面鬧僵，急忙大聲說道：「三位中堂請坐！」順手又拉一把椅子給啟秀，這樣都招呼到了，才又加一句：「咱們從長計議。」

於是剛毅繃著臉說：「展如，請你把洋人的無禮要求說一說。」

軍機大臣兼總理大臣的，一共兩位：王文韶、趙舒翹。王文韶的資格遠過於趙舒翹，倘有陳述，應該王文韶開口，但剛毅卻不管這一套，只命他所汲引的趙舒翹發言。圓滑得已無絲毫火氣的王文韶並不以為忤，而榮祿卻頗為不平，一半也是有意跟剛毅過不去，所以很快地介面：「不必說了！麻煩都是自己找的，還說什麼？」

「慢慢商量！慢慢商量！」禮王怕他們又起爭執，趕緊攔在中間說，「洋人要派兵進京，保護使館，這件事能不能準，恐怕非請旨不可了。」

「事事請旨，亦不是辦法，事情還是我們這裡辦。」榮祿說道：「各國要派兵保護使館，依我看亦無不可。」此言一齣，剛毅勃然變色，「那還成話嗎？」他憤憤地說，「輦轂之下，洋兵耀武揚威，國格掃地了。」

「國格！哼，」榮祿冷笑，「義和團這麼鬧下去才真是國格掃地。」

「我看這樣，」禮王急忙又作和事佬，「還是請旨吧！最好再找老慶來，一塊兒請起！」

「這話倒也是。本來，這件事應該歸總理衙門主辦。」榮祿隨即轉臉吩咐蘇拉，「去看看，慶王大概已經來了。」

「來了，」王文韶這時才開口，「跟端王在一起。回頭到這裡來。」

「那就等一等再說。」榮祿接著說道，「我剛從上面下來，皇太后有面諭，讓我轉達。」

述完了旨意，隨即召「達拉密」來擬旨。這下榮祿與剛毅又大起爭議，一個主張嚴禁義和團肇事，一個認為肇事的不是真正義和團，決不可一概而論。啟秀幫著剛毅說話，趙舒翹從中調解，而王文韶發言不多，不過語氣中贊成榮祿的主張，雙方勢力差不多，便只好折衷，說「鄉民練習拳勇、良莠不齊」，有「遊勇會匪、溷溷其間」，如「戕殺武員、燒燬電杆鐵路，似此愍不畏法，與亂民無異」，責成「派出之統兵大員及地方文武，迅速嚴拿匪首，解散脅從」。如果敢於「列仗抗拒，應即相機剿辦」。上諭中沒有提到義和團，是榮祿的讓步，交換條件是爭得一句「所有教堂、教民、地方官均應切實保護。」

等將旨稿字斟句酌擬好，太監已來催促，慈禧太后立等召見。每日照例的軍機見面，有皇帝在座，不過只有慈禧太后推一推他手時，他才敢說話，亦無非複述懿旨，加一兩句門面話而已。

看完「嚴拿匪首」的旨稿，慈禧太后認可照發；隨又說道，「涿州的義和團，人數很多，良莠不齊，到底是亂民多，還是義民多，應該解散，還是編練？大家的說法不一，多因為道聽途說，所以沒有個準。我想，是不是派人下去，切切實實看個明白，那時候該怎麼辦，就好拿準主意了。」

「是！」禮王答道，「派什麼人去看，請旨！」

「這算是地方上的事，讓順天府去！」

順天府尹名叫何乃瑩，山西靈石人，亦是徐桐，啟秀一路人物，榮祿心想，派此人去，當然是替義和團說好話，至少應該加派一個人，才不會偏聽。因而建議：「何乃瑩一個人怕看不周全，奴才請旨，可否加派大員勘查？」

「也好！」慈禧太后很欣賞趙舒翹的精明強幹，而且他兼管順天府尹，責無旁貸，便即說道：「趙舒翹，你辛苦一趟。」

「是！」趙舒翹欣然領旨。