李方遠大駭，「我家只知道讀書，」他說，「連門外之事都不與聞，那裡窩藏著什麼姓朱的？」

「你家的教書先生是什麼人？」

「他叫張用觀，號潛齋，南方人。二十年前在張家教書認識的。前年十二月裡來投我家，教我幾個孫子讀書。如此而已！不知道有什麼姓朱的。」

「此人在南方姓王，山東姓張。你不知道？」

「不知道！」李方遠重重地說，「絲毫不知。」

於是帶上張潛齋來，趙世顯問道：「你是什麼人？」

「我是先朝的皇四子，名叫慈煥，原封永王。事到如今，不能不說實話了。」

「你何以會在浙江住家落籍？」

「這，說來話長了！」

據朱慈煥自己說，李自成破京之日，思宗先將他交付一個王姓太監，王太監賣主，拿他獻給李自成，李自成交付一個「杜將軍」看管。及至吳三桂請清兵，山海關上一片石一仗，李自成潰不成軍，各自逃散，有個「毛將軍」將他帶到河南，棄馬買牛，下鄉種田，有一年多的工夫。其時朱慈煥是十三歲。

儘管凌兆熊與孫一振，稽考史事，互相印證，談得相當起勁，而郭縉生卻不感興趣，他關心的是眼前的案子，「老夫子，」他問，「談了半天與目前這樁疑案有什麼關係呢？」

這一問，將凌兆熊的思緒，亦由一百九十年前拉了回來。

「是啊！」他說，「老夫子講這兩個故事的意思，莫非是說真慧寺中的那位神秘人物，可能亦大有來歷？」

孫一振點點頭，答了一句成語：「世界之大，無奇不有。」

「慢來，慢來！」郭縉生急著有話說，「我也疑心是有來頭的人物。不過，細想一想，不是！王公親貴，不準私自出京，果然私自出京，請問又為的是什麼？如今不是雍正年間。」

「也不見得是王公。」

「不是王公，難道還是皇帝？」

孫一振不答，亦無表情，凌兆熊卻大吃一驚！「不會吧？」

他張口結舌地說，「有這樣的事，那就太不可思議了！」

「東翁，我亦並無成見。不過，此事是東翁禍福關頭，切不可掉以輕心。這年把以來，常有傳說，皇上幾次從瀛臺逃了出來，又被截了回去；又說，有個英國人李提摩太，跟康有為、梁啟超師弟有聯絡，打算借使館庇護，將皇上接到南方來另立朝廷；又說，北道上赫赫有名的大刀王五，受譚嗣同的重託，要救皇上。」孫一振略停一下又說，「道聽途說之事或者不足信，不過中西報章的記事，都說皇上明明沒有病，偏偏宮裡每天宣佈藥方。這種怪事，又怎麼解釋？」

「是，是！老夫子分析得很透徹，看起來倒是寧可信其有，不可信其無。」

「這倒也不是這個意思。總而言之，不論真假，都要設法弄得清清楚楚，如果證明是假冒，處置得當，東翁過班升知府，是指顧間事。」孫一振又說，「我剛才談過的乾隆偽皇孫案，此人充軍到了伊犁，居然又大事招搖，那時松文清當伊犁將軍，手腕明快，抓了來先斬後奏，因此受知於仁宗，沒有幾年就入閣拜相了。東翁亦該放些魄力出來，果然能證明此人心懷不軌，置之於獄，亦就象當年丁文誠殺安德海一樣，既享大名，又蒙大利。」

這一番話，說得凌兆熊雄心大起，躍躍欲試地說：「老夫子，魄力我有！即時動手都可以，只等老夫子指點，應該怎麼下手？」

孫一振沉吟了好一會，方始開口：「不宜操之過急！第一步不妨先抓個人來問一問看，第二步應該密稟上頭，請示辦法。」