履親王即是皇四子永珹.他有個側福晉，姓王，是漢人，一向得寵。王府傳言，履親王另有個側福晉，生子說是出痘而殤，其實乃為王氏所害。而這個和尚則指所攜的少年，即是傳言王氏所害，實則流落民間的履親王的親生之子。
其事離奇，令人難信。但真相不明，和尚的功罪難定，高宗便交軍機大臣會審。有個軍機章京上前將那少年摑了兩掌，厲聲問說：「你是那個村子裡的野孩子，受人欺騙，敢做這種滅門的荒唐事？」於是那孩子自供姓劉，是受了和尚的騙。結果和尚斬決，姓劉少年充軍伊犁。
「這就是所謂‘偽皇孫案’，偽皇孫充軍到伊犁，後來又冒稱皇孫，結果為伊犁將軍松筠所斬。」孫一振談到這裡，略停一下又說：「偽皇孫自己充軍，又眼見和尚殺頭，嚴刑峻法不足以儆其重蹈覆轍，這事也就奇了！」
「老夫子的意思是，」郭縉生問道：「這個皇孫根本不偽？」
「誰知道？這就是所謂疑案。」孫一振說，「再有一個故事，出在康熙年間，就是朱三太子一案。這一案，千真萬確，一點不假，聖祖殺的是如假包換的朱三太子！」
「呃，」郭縉生問道：「何以見得？」
「這是國初的一件大案。」凌兆熊也說，「我讀過《東華錄》，上有此案的記載。事情發生在康熙四十幾年，明朝已亡了六十年。案內的正犯是個七十老翁，彷彿還是個文弱的讀書人，要說他就是‘朱三太子’，似乎過於離奇，不是被誣，就是假冒。」
「東翁的成見太深。」孫一振率直答說，「既非被誣，更非假冒，不過稍微錯了一點點。崇禎十七年甲申三月，李自成破京的時候，思宗先親眼看皇后妃子自盡，又手斬昭仁公主，怕落入流寇手中受辱，然後拿太子及皇三子定王慈燦、永王慈煥交付親信太監，各人去投奔各人的外家。父子訣別之際，思宗叮囑三個兒子，國亡以後，混跡民間，要忘記自己是皇子的身分，見了年紀長的，要叫爺爺，輕一點的稱伯伯、叔叔。幸而不死，長大成人，要為父母報仇。這樣處置完了，方始在煤山一株松樹上，自縊殉國。太子跟兩王出宮以後，遭遇不同。東翁所說《東華錄》上所記的這件大案，別的都不錯，所錯的一點點是，誤弟為兄，那個‘七十老翁’是行四的永王慈煥，而非‘朱三太子’。這個故事要從山東東平州的一個名叫李方遠的談起……。」
大概在康熙二十二年春天，李方遠到一個姓路的朋友家去赴宴，同座有位客人，生得儀表堂堂，吐屬文雅，很令人注目。主人介紹此人說：「姓張，號潛齋，是浙江的名士。學問淵博，寫作兼優，而且精於音律，下得一手好棋，如今是本地張家的西席。」
張潛齋人很謙虛，一桌的人都應酬到，但對李方遠格外親熱，殷殷接談，頗有一見傾心的模樣。李方遠亦覺得此人不俗，是個可交的朋友。
過了兩天，張潛齋登門拜訪，送了一把他手寫的詩扇，果然寫作兼優。就此正式訂交，常有筆墨文字的應酬。這樣過了半年有餘，一天張潛齋跟他說：「我要回南邊去一趟，大概兩個月就可以回來，特來辭行，還有一件事奉託。家有數口，柴米由東家供給，不過每個月要一千銅錢買菜，不能不乞援於知己。」
「那是小事，」李方遠答說：「請放心，我按月致送到府就是。」
原說兩月即回，結果去了半年猶未歸來。李方遠因為會試進京，動身之前關照家人，仍舊按月接濟張家。等他春闈及第歸來，張潛齋已經攜眷回南。如是不通音問有十年之久。
康熙三十五年，御駕親征噶爾丹，李方遠在大軍所經的饒陽當知縣，奉委兼署平山。軍需調發，日以繼夜，忙得不可開交，而張潛齋翩然來訪。李方遠連跟他敘一敘契闊的工夫都沒有，送了一筆程儀，匆匆作別。
這一別又是十年。在康熙四十五年冬天，李方遠已經辭官回里，張潛齋又來相訪。這次帶來兩個兒子，一個老大，一個老四。直道來意，說是江南連年水災，米貴如金，不得已到山東來投奔知交，希望李方遠替他謀一個「館地」。
所謂「館地」，不是做幕友，便是教書，這都是隔年下「關書」聘定的，年近歲逼，來謀館地，豈非太晚？李方遠想了一下，留他教幾個童蒙的孫子。從此，張潛齋成了李家的西席。
李家的孫子讀《三字經》、《千字文》，所以張潛齋的兒子，亦可代父為師。而張潛齋本人，則經常去看他以前的那個姓張的學生，每去總在十天左右。一次，李方遠問他，何不在張家多住些日子，張潛齋答說：「師弟之間，拘束很多，不便談笑，不如在府上自由自在。」李方遠聽他這話，越覺親密。只是總覺得張潛齋的行跡不免神秘，而眉宇之間，別有隱憂，幾次想問，苦無機會，也就不去理他了。
第三年的初夏，午後無事，李方遠與張潛齋正在書房裡對局，棋下到一半，家人慌慌張張地來報：縣官帶了無數的兵，將宅子團團圍住，不知何事？
一聽這話，張潛齋神色大變；李方遠還來不及詢問究竟，官兵差役已一擁而進，拿鐵鏈子一抖，套上脖子，拉了就走。
被捕的是李方遠及張潛齋父子，一共四個人。
李方遠茫然不明究竟，亦問不出絲毫真相，只知事態嚴重。因為縣官亦只是奉命拿人，抓到以後，問都不問，連夜起解，送到省城。這就表示，這件案子唯有臬司或者巡撫能問。
問的果然是山東巡撫叫趙世顯，兩旁陪審的是藩、臬兩司。除此以外，再無別人。先將李方遠帶到後堂，等差役退去，趙世顯才問：「你是做過饒陽知縣，號叫方遠的李朋來？」
「是。」
「你既然讀書做官，應該知道法理，為什麼窩藏朱某，圖謀不軌？」