一時間所有人都說不出話來。
「你們能不能繼續推遲安樂死計劃？」凱特問道。
「我們可以試試，但……我們還是指望你們的療法能有效吧。」
回到他們樓下的臥室以後，大衛衝著凱特幾乎是咆哮著說：「你是說你這段時間一直有能力跟一個全球性大聯盟進行電話聯絡？」
「是啊。怎麼了？」
「再給他們打個電話，然後這麼說……」
凱特撥通了統一體的電話。布倫納醫生？——不，沒什麼問題。我想請你幫個忙。我需要你和英國情報部門聯絡，問問他們是否有個叫作亞當·肖的軍官。另外，能不能向世界衛生組織問問一個叫作亞瑟·雅努斯的醫生的資訊？——是的，這些資訊很有用——好的。等你搞清楚以後立刻給我回電。這事情非常重要。
保羅·布倫納醫生掛上電話，看著記下的名字——肖、雅努斯。那艘船上發生了什麼事？凱特有危險嗎？
他現在實際上覺得自己跟她關係相當親密了。幾周來他一直在影片裡看著她，而後他終於跟她的真人交談了。他希望凱特平安。他拿起電話，撥通了他在世衛組織和英國情報機構的熟人。兩邊都答應說他們一旦有結果就會立刻回覆他。
保羅還有個電話要打——他希望能打那個電話——但先要等著「交響樂」，等著它給出結果。
他走出自己的辦公室，走進疾控中心辦公大樓的大廳。這裡的氣氛壓抑，所有人都工作過度，精疲力竭了。士氣很低，這很正常：他們在尋找瘟疫療法上毫無進展，看不到任何希望——一直到不到半小時前凱特打來那個電話之前都是如此。
「交響樂」還要多久才能出結果？如果通過凱特和她的團隊發來的研究資料真的能找到療法的話……
「蘭花」指揮中心的玻璃牆分開來，兩片玻璃朝兩邊滑去，讓他從中通過，狹小的會議室裡所有人都把頭轉向他。這地方看上去就像是間大學宿舍裡的自習室，而且是一群學生已經塞在裡面過了兩個月：會議桌橫七豎八地亂擺著，四處都是筆記型電腦、成堆的稿紙、地圖，被咖啡弄髒了的報告，還有裡面的咖啡喝到一半的一次性紙杯。
他們臉上的表情告訴了保羅他想要知道一切。
牆上掛著的四面大顯示屏證實了這點。它們上面都閃動著一行文字：確認一種療法。
他們之前看到過這行字很多次了，每次他們的慶祝都會比前一次低沉幾分。但這次的氣氛不同，所有團隊成員都湧向保羅，所有人都激動地談論著新資料和下一步行動。各個研究站紛紛被提名進行下一步研究，又紛紛被否決。
「我們就在這裡試，在我們自己人身上。」保羅說。
「你確定？」
「我們有些人已經不能再等下去了。」他朝安樂死計劃最後期限的倒計時瞥了一眼。還有不到四個小時了，不能再等下去的人有很多。
但他希望在把這療法推向全世界之前先確定一下，他必須打一個電話。
在回辦公室的半路上，保羅在臨時醫院停了一下。
他站在妹妹的床邊。她的呼吸很輕，但保羅知道她認出了自己，她朝保羅伸出了手。
保羅靠過去握住了妹妹的手，她的手上沒什麼力氣。
「我認為我們找到辦法了，伊蓮娜，你很快就會好起來的。」
他感到妹妹握緊他的手，力度那麼輕微。
保羅拿起電話。幾分鐘之後，他接通了白宮戰情室。
「總統先生，我們找到了一種新療法。我們非常看好其前景，我請求您暫緩安樂死計劃。」
作者「裡德爾」的其他小說