西班牙
馬貝拉蘭花坊
凱特·華納醫生看著這個女人抽搐著，把臨時手術檯上的綁帶繃得緊緊的。痙攣越發激烈了，血開始從她的嘴巴和耳朵裡流出來。
凱特完全幫不上這個女人什麼，這是讓她最難過的事情。在醫學院求學時期和她的住院醫師實習期裡，凱特一直也沒能習慣看到一個病人死去。她希望自己永遠也不會習慣。
她往前走去，站在病人的身邊，握住她的左手，直到她的抖動停息。那個女人撥出了她最後一口氣，腦袋朝邊上耷拉下去。
整個房間陷入了一片寂靜，只有檯面上的血在「啪嗒啪嗒」落下，在下面的塑膠上散開，整個房間都被厚厚的塑膠包裹著。這個房間是這個度假勝地裡最接近手術室的房間了——休閒健身中心裡的一間按摩室。凱特使用這張三個月前有錢遊客們在上面接受護理的桌子，做些她也還搞不懂的實驗。
在她頭頂上，一部電動機的低沉吱嘎聲打破了靜寂。那臺微型攝像機的鏡頭從那個女人那邊移開，對準了凱特，催促著她，彷彿在說：提交你的報告。
凱特猛地拉下自己的面具，溫柔地把那女人的手放到她的腹部。「亞特蘭蒂斯瘟疫實驗阿爾法-493號：結果，陰性。受試者馬貝拉-2918號。」凱特望著那個女人，試圖想個名字出來。他們拒絕為受試者標名，但凱特為他們每個人都起了一個名字。他們不太可能會為了這種事處罰她，也許是他們認為把人名隱藏起來會讓她感覺工作輕鬆點。可這樣沒用。沒人希望自己只是一個數字，作為一個無名氏死去。
凱特清了清嗓子：「受試者名為瑪麗亞·羅梅羅。死亡時間：當地時間15點14分。可能的死因……和這張手術檯上之前三十個人一樣。」
凱特猛地拽掉自己的橡膠手套，把它們扔到那片還在擴大的血泊旁蓋著塑膠的地板上。她轉過身，朝門口走去。
天花板上的揚聲器咔咔響起。
「你還得進行檢查。」
凱特惱火地瞪著攝像機：「你自己來做啊。」
「拜託了，凱特。」
他們幾乎什麼都不讓凱特知道，但還是讓她知道一件事：他們需要她。她對亞特蘭蒂斯瘟疫免疫，因此是進行他們實驗的理想人選。自從馬丁·格雷——她的養父，把她帶到這裡來之後她已經幹幾個星期了。漸漸地，她開始要求回答。對方總是許諾會給她解釋，但解釋一直也沒來。
她清了清嗓子，用更強硬的語氣說：「我今天的工作做完了。」她拉開房門。
作者「裡德爾」的其他小說