70000年前
今天的索馬利亞附近
科學家睜開雙眼，晃了晃腦袋，讓自己清醒一點。飛船加快了她的喚醒程式。這是為什麼？喚醒過程通常都按部就班，除非……管子裡面的濃霧散去了一點，然後她看到牆上有盞紅燈正在閃爍——有警報。
管子開啟了，冷空氣衝了進來，圍繞著她，咬噬著她的肌膚，驅散了最後幾縷白霧。科學家離開管子，踏上堅實的金屬地板，踉蹌著走向控制台。綠色和白色的光形成閃光的波浪，彷彿是彩色螢火蟲形成的泉水，從檯面上噴湧而出，淹沒了她的手。她晃了晃手指，壁式顯示器有了響應。是的——一萬年的休眠期提前了五百年結束。她朝身後的兩個空管子望了望，然後朝最後那根管子看去，那裡面裝著她的同伴。這根管子也已經開始啟動喚醒程式。她飛快地移動手指，希望能讓程式停下來，但為時已晚。
他的管子嘶嘶作響著開啟了。
「發生什麼事了？」
「我還不清楚。」
她調出一幅世界地圖和一系列統計資料：「我們有個人口數警告。也許是一次滅絕性事件。」
「來源？」
她把地圖鎖定到一個小島上。整個島都被一片巨大的黑色煙霧籠罩著，「赤道附近的一次超級火山噴發，全球氣溫出現了急劇下降」。
「受影響的亞種？」她的同伴邊問邊走出他的管子，蹣跚著走向控制站。
「只有一個，8472號，在中央大陸上。」
「這可真讓人失望。」他說，「他們本來很有前途的。」
「是啊，他們本來是。」科學家在臺面上一撐，站起來，她現在能站直身子了，「我想去檢視一下。」
她的同伴對她露出個滿是疑問的表情。
「只是去採集樣品。」
四小時之後，科學家已駕駛著這艘巨大的飛船飛到了這顆小小星球的另一邊。在船上的消毒艙內，她把衣服上的最後幾個鎖釦扣好，戴好自己的頭盔，然後站在那裡等待大門開啟。
她開啟了頭盔內部的揚聲器：「音訊檢查。」
「音訊正常。」她的搭檔說，「影片也已收到，你可以出發了。」
大門分開，露出一片白色的沙灘。不到二十英尺外，沙灘就開始被一層厚厚的灰燼覆蓋，灰燼一直延伸到一座石山上。
科學家望了望佈滿灰燼的昏暗天空。大氣層中剩下的火山灰最終也會落下來，陽光會重新照耀大地。但到那時候，對這顆行星上包括亞種8472在內的很多居民來說就已經為時太晚了。
科學家艱難地爬上山頂，回頭望著自己的飛船。巨大的黑色飛船停在岸邊，好像一條碩大無朋的鯨魚，只不過是機械的。整個世界一片昏然寂靜，她之前研究過的許多尚未產生生命的行星都這樣。
「最後記錄到的生命訊號就在山那邊，轉向二十五度。」
「收到。」科學家邊說邊略微調整了一下方向，然後快步前行。
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