「這份愛情秘密地持續了六年。我母親是國王塔爾·哈賈斯的侍從，而她的情人則是一個普通的戰士，只有自己的一副盔甲。一旦他們這段忤逆薩克族傳統的戀情曝光，他們就要在塔爾·哈賈斯面前，在眾目睽睽之下，在競技場接受懲罰。

「孕育我的那個卵被放在一個玻璃器皿中，藏在了薩克部落的一個古老破舊的塔樓頂層。在漫長的五年孵化期中，我的母親每年都會來看望一次。她不敢來得太頻繁，懷著深深的負罪感，她害怕自己的一舉一動都受到監視。這期間，作為戰士的父親取得了輝煌的戰果，同時也贏得了好幾位戰士的鎧甲和武器。他對母親的愛日久彌堅，最大的願望便是在戰鬥中殺死塔爾·哈賈斯並獲得他的位置，然後以薩克族首領的身份獲得對我母親的擁有權，並以他的大權來庇護自己的孩子。反之，如果事情敗露，他的孩子就要面臨被殺的危險。

「要在短短的五年內奪取塔爾·哈賈斯的盔甲是一個大膽的夢想，但他卻讓這個設想進展神速。很快的，他便在薩克首領中躍居高位，直到有一天他卻永失所愛，失去了保護愛人的機會。那一天，他被派去遠征冰天雪地的南極，同那裡的土著人戰鬥，掠奪他們的獸皮。這便是綠色火星人的習俗，他們習慣不勞而獲，從戰爭中攫取需要的資源。

「他一走就是四年，當他凱旋時，所有的一切已經在三年前結束。在他遠征一年後，卵在另一個遠征隊伍去孵化室之前破裂，於是我降生了。之後，母親一直把我藏在那個古塔裡，晚上便來照顧我，給予我關愛。這種愛在部落生活中早已被剝奪殆盡。她希望等去孵化室的遠征隊伍回來時，將我混進分配到塔爾·哈賈斯住處的孩子們之中，以此躲避這個背離薩克族傳統所帶來的可怕命運。

「她用很短的時間教會了我薩克族的語言和習俗。一天夜裡，她將整個故事告訴了我，並要求我保守秘密，甚至跟其他薩克族孩子在一起時都要十分小心，不能讓人發覺我比其他人受過更好的教育，也不能流露出我對她的愛意，更不能洩露我父母的身份。她將我拉到跟前，在我耳邊輕輕告訴了我父親的名字。

「突然劃過天際的一道閃電映出了黑暗塔樓中薩克佳的身影。她站在那裡，眼睛閃爍著邪惡的光芒，厭惡而又鄙夷地瞪著我母親，接下來便是一番劈頭蓋臉的辱罵。我幼小的心靈因為恐懼而瑟縮起來。顯然，她聽到了整個故事，一定是母親每夜長時間的外出引起了她的懷疑。在這災難性的夜裡，她跟著來到了這個塔樓。

「但幸運的是，她沒有聽到我父親的名字。如果她已經知道，就不可能再三逼迫我的母親坦白另一個罪人的名字。但顯然謾罵和脅迫沒有改變母親的初衷，為了讓我免受折磨，她一人擔下整個責任，說我並不知情。

「薩克佳非常憤怒，然後匆匆跑去塔爾·哈賈斯那裡告密。

「母親在她離開後將我緊緊裹在她夜裡禦寒的絲綢皮毛中，爬下塔樓，走上大街，拼命逃往郊外。那條路一直向南，通向我父親所在的地方。雖然不能尋求他的庇護，但她想要在臨死之前看他最後一眼。

「當我們快到城南的時候，從鋪滿地衣的地面另一邊，也就是唯一通往城門的小路上——這是進城的必經之路——傳來了聲音，是戰馬的嘶鳴和席鐵特的低吼，還有兵器碰撞發出的聲響。一支軍隊正向這裡趕來，起初母親想到可能是我的父親正在凱旋歸來，但薩克族特有的狡黠讓她沒有魯莽地衝上去。

「她躲進一個門洞的陰影中等待著車隊的抵達。沒過多久，車隊到達了林蔭道，解散了隊伍。狹窄的通道頓時變得擁擠起來。當前面的隊伍經過我們所在的地方時，較小的月亮正好從屋頂偷偷探出頭，將奇妙的光輝灑滿了整個通道。母親又在陰影中退了一下，從她隱蔽的位置看到那並不是父親的人馬，而是載著薩克族幼兒歸來的車隊。頓時，一個計劃在她腦海中形成。

「當一輛大車搖晃著經過我們時，她從拖在地上的尾板爬上車，將我緊緊摟在胸口，蹲在車板的陰影中。她很清楚以後再也不能像這樣緊緊將我摟在懷中，甚至連見面的機會都不會有了。但當時我對此卻毫無察覺，她趁亂將我混雜在了其他孩子中間，由路上的看護者轉交給其他人手中。我們被帶進一間很大的屋子中，由一些沒有參加這次遠行的女人照顧。第二天，我們便被當做隨從分配給首領們。

「那夜之後，我再也沒見到自己的母親。她被塔爾·哈賈斯抓住並關押起來，用酷刑逼迫她說出我父親的名字。但她對我父親無限忠誠，沒有透露半個字。最後，在一次用刑的過程中，她死在了塔爾·哈賈斯和其他首領的笑聲中。

「後來我才知道，她說她為了讓我免遭毒手，已經將我殺死，並將屍體扔給了白猿。對於這番話，只有薩克佳一人沒有相信，直到現在都在懷疑我的身份。

「無論如何，目前她還不敢把我怎樣，我相信她已經猜出了我父親是誰。

「當父親凱旋後，塔爾·哈賈斯將我母親的遭遇告訴他時，我也在場。塔爾·哈賈斯得意忘形地描述母親臨死前的掙扎時，他沒有像其他人那樣露出笑容而是面無表情地隱藏了自己的情感。從那時起，他變成了一個冷酷無比的人。他一定會得償所願地將塔爾·哈賈斯的屍體踩在腳下，我一直等待著那天。我相信他只是在等一個復仇的機會。他心中的愛意同四十年前邂逅我母親時一樣熾烈。對此我深信不疑，約翰·卡特。」

「索拉，你父親現在同我們一起麼？」我問道。

「是的，」她回答，「但他並不知道我是誰，也不知道誰向塔爾·哈賈斯告的密。只有我知道父親的名字，也只有我和塔爾·哈賈斯知道是因為薩克佳的告密使得他所愛的人被折磨致死。」

我們靜靜地坐在車裡。索拉深深地沉浸在對恐怖往事的痛苦追憶中。我則對這些可憐的生物抱以無限同情，因為他們無情和愚昧的習俗，讓生活充滿了帶有敵意的冷酷。

沒多久，索拉再次開口說：「約翰·卡特，如果巴爾蘇姆上曾經有過一位真正的紳士，那就是你。」

「我知道你可以信任，所以我願意無條件地告訴你我父親的名字。也許有一天這會對你、對德婭·多麗絲、甚至對我自己有所幫助。若真到那一天，只要你覺得時機成熟，可以將真相說出來。因為你沒有必須說真話的習俗，我知道，為了讓他們免受煎熬，你和弗吉尼亞人一樣會說些善意的謊言。」

「我父親的名字是——塔斯·塔卡斯。」