岑全身壓在門上，門一晃他趕緊避開。刮出的聲音在隧道里迴盪。門只輕微地移動了一點。門當然還鎖著，但這樣很好，因為這也許意味著裡面沒有克拉爾特。

他往厚重的夾克裡面摸，掏出他在雷文的倉庫裡找到的切割器。它叫水刀，在岑看來像個胖嘟嘟的小水槍。他把水刀指向門上笨重的鎖，扣下扳機，裡面噴出一注特別細的水柱，水壓特別大，裡面全是細小的鑽石微粒，它切金屬就像雷射一樣，只是輕快忙碌地「嗞」的一聲就切開了。

他又試試門，門晃開了。門後面的房間裡，充滿各種各樣的古董螢幕和電話發出的微光。他迅速掃了一眼，沒看見諾娃。他剛要轉身走開，她的聲音從陰影裡傳來。

「岑！」

當他看見克拉爾特對她做了什麼，震驚得水刀都掉了。水刀在低重力環境裡像羽毛一樣慢慢落下，但撞上地板磚時發出像炸彈爆炸一樣的聲音。他不顧爆炸聲說：「衛神啊！」

諾娃——或者說諾娃僅有的部分——在對他笑。「對不起，」她說，「見到你太高興了，我都忘記我掉了點肉。但我沒事，基本沒事。我的其他部分在另一個房間裡，樓下……」

「衛神啊！」岑又說。他甚至都不想看她，沒有身體的這個樣子，她由一個金屬鉗支撐，各種電線、電纜從她的脖子下拖出來。但他還是逼自己往桌上夠向她，開始摸索著弄開金屬鉗。這比他想象的難，它們的運作方式跟他預想的不一樣。他還在罵罵咧咧地擺弄鉗子，這時大馬士革玫瑰突然在他耳機裡說：「哦，糟糕！他們來找我們了！整個地洞的克拉爾特都在湧過來……」

幾乎同一時刻，他聽見隧道里克拉爾特的刺耳聲音，轉眼一個克拉爾特已經踢開門向門裡瞪著他。

岑掏出槍，指著那張醜陋的蜥蜴臉。他之前沒有想過射殺一隻克拉爾特會有什麼困難——不是你死就是我活；感覺應該就跟那次他在然加拉的努恩家族狩獵保護區裡，射殺那隻基因技術做的猛獸一樣。但克拉爾特穿著衣服，而且是個智慧生物而不僅僅是動物，這讓岑難下殺手。他端槍站著，瞪著克拉爾特，克拉爾特也回瞪著他，可能有漫長的整整一秒。接著他摸向背後，抽出一把像鐵爪的刀。

「那小傢伙說的是實話，」克拉爾特喊道，「獵物在這裡！」

就在這時，隨著震耳欲聾的「砰」的一聲，天花板坍下來。

大塊大塊的瓦礫重重砸下，打爛了房間裡的機器。吃了一驚的克拉爾特紛紛後退。還有別的東西也跟下來，從頭頂上剛開的煙洞裡往下掉，撞上地板，發出骨頭撞擊的聲音，然後八條長腿把它撐起來了。起初，岑被搞糊塗了，還以為是玫瑰的另一隻維護機器蛛。但它塊頭太大，刺太多，樣子太奇怪；像一隻巨大的蜘蛛蟹，它的殼上刻著奇怪的象形文字。這是一隻尼姆。它細長的機械臂抓著什麼東西，發出刺眼的光，接著一聲巨響充斥被毀的房間。過道里的那隻克拉爾特顫動著後退，倒下了。那個像蜘蛛蟹的東西跨過他的身體，出房間進了隧道。它再次開槍，一陣尖叫和混亂之後鴉雀無聲，幾縷像蜘蛛絲一樣的煙慢慢升起。

尼姆那多刺的身體甩向岑。它的前額上畫著一張黃色表情符。「隨時要帶把槍或戰刀，岑·斯塔靈。」它說，沙沙的聲音，很奇怪地耳熟，而且是星羅帝國的語言，「能省很多時間。」

岑自打天花板掉下來時就一直屏著一口氣，這時終於撥出來，聽起來像在嗚咽。

尼姆穿過煙霧走回房間裡。「你不認識我了，岑？」它說，「是我！你的老朋友蟲叔！」

錢德妮一直都搖擺不定。女皇可能聽任岑·斯塔靈和他的瘋狂計劃擺佈，但錢德妮從一開始就不喜歡這計劃，而且當她看見克拉爾特首領，意識到克拉爾特首領有多聰明多殘忍，她就知道岑這樣微不足道的小偷怎麼也沒指望智取。

某種程度上這感覺還不錯，因為在這些奇怪的新世界裡，她終於找到她能理解的東西。錢德妮以前認識像柴爾德·傑克·卡耐思這樣的人。瑞蒙伽爾，她在阿雅古茲曾為其工作過，瑞蒙伽爾曾行使過相似的權力。深六隊的成員服從他的方式，就像那些克拉爾特服從這位蜥蜴女郎。對這樣的人，你要麼讓自己變得有利用價值，要麼他們把你變成獵物；沒有別的出路。他們從未被任何比他們弱小的人打敗過。瑞蒙伽爾曾控制了阿雅古茲的半數船體，直到李家終於厭倦了他，派出了他們的家族海軍。而且據錢德妮所知，在這個世聯網上生活的可愛動物們，沒有人想跟柴爾德·傑克挑起戰事。

這意味著，她自救，以及救女皇的唯一辦法，就是倒戈，放棄岑·斯塔靈。

於是她抓住特倫諾迪的肩膀，按住她跪在憤怒的克拉爾特面前，然後自己跪在特倫諾迪身邊，喊道：「我們把岑·斯塔靈獻給你以表達敬意，柴爾德·傑克·卡耐思。我們還為你帶來了他的火車，現在它是你的了……」

而傑克女王沒有用刀片尾巴扇下她的頭，看起來形勢不錯。但接著房間抖了起來。錢德妮抬頭一看，一層灰塵形成薄霧，呈現出光暈；她嘴裡能嚐到薄霧那寡淡的沙礫味道。房間又猝然一動，這次她聽見爆炸聲，巨大、沉悶的低音在土洞的岩石上回蕩。接著「咔噠」一聲想必是槍響，她意識到她的預感錯了，時機也很糟，因為終究有人想跟克拉爾特幹一仗。

「這跟我們沒任何關係，閣下。」她絕望地說，但沒人聽到，因為此刻幾隻花園桌子大小的紅蜘蛛蟹闖進來，開始掃射。