如何處理老火車，一直是個問題。你不能因為它們一過時就把它們直接報廢掉。火車至少也是跟人一樣有意識的。所以你得讓它們服役儘可能久，不停升級、重置，把舊的系統放進嶄新的身體裡。要是實在沒法讓火車再服役了——它們實在過時或古怪得毫無希望了，或者是戰車而此時沒有戰爭——那就把它們存放起來。整個星羅上有很多老火車夢想可以進入慢波睡眠退休的地方，或者資料海里設計來給它們瀏覽娛樂的版塊：虛擬軌道和鐵軌遊樂園，還有稀奇古怪的聊天室，老火車可以在裡面談論它們各自的歷險，抱怨那些取代它們的好看新型號。

看守領著錢德妮和特倫諾迪往走廊深處又走了一會兒，從門邊的鎖裡看進去。鎖掃描了他的視網膜，門滑開了。裡面一片漆黑，幾秒鐘後高高天花板上的燈感應到了來訪者的需求，紛紛閃亮起來。特倫諾迪意識到他們現在處於山體內部。外面的建築只是某種遊廊。真正的設施其實是這個巨穴般的機庫，地面上鋪滿了軌道。每副軌道上至少沉睡著一輛火車。有卸了槍的戰車，外殼上的武裝被拆除，留下的洞還敞開著。還有的火車頭整個外殼都被剝離了，露出甜甜圈形狀的反應室和裝著大腦的像盒子一樣的容器。其他的看起來很完整，儘管大多數都連著一堆電纜和管道，從頭上的陰影處拖下來。

「你在找什麼？」特倫諾迪問。錢德妮押著可憐的看守帶她穿過鐵軌，仔細地察看每一輛安靜的火車。

「找輛火車，能帶我們快速離開大中央，又不能太引人注意。」

特倫諾迪拍拍一個高聳的黑車頭，裝甲板非常光滑，上面有好多帶蓋的武器艙口。「這個怎麼樣？」

看守搖搖頭。「哦不行，努恩夫人，你不會想要那個。那輛火車很不穩定。」

那個火車頭似乎感受到了特倫諾迪的觸控。它體內深處似乎高興地「咕嚕」了一聲，兩盞眼睛樣的紅燈像烈焰一般點亮在複雜的裝甲上。

「它看起來很快。」她說。

「確實很快，」錢德妮說，「但我們也沒那麼著急，而且它也不是完全不引人懷疑。」她繼續在機庫裡走，把那老頭押在前面。「你在這裡還藏了什麼？快點，我們越快找到，就會越快離開。」

特倫諾迪抬頭看看那隻黑火車頭。她能感覺到火車頭也在看她。它側面寫的名字是鬼狼。

錢德妮在前面一輛又破又小的福斯500前面停下來。這是種通常用來拉貨的火車頭；普通得不會有人看第二眼。「九號軌道那邊有些過去的彈藥車，」看守急切地說，「給我十分鐘；我很快就能把它捯飭好，加滿燃料。」

福斯醒過來。「很高興重新服役，」它說，「我是勇敢的狙擊手。我們將去哪裡？」

「隨便，」錢德妮說，「時刻表上全排滿了。要是有人抱怨你擋道，你就跟它們說你載著普雷爾家族海軍的緊急補給。」

「兩百六十五號門，」特倫諾迪說，「離這兒不遠。」

錢德妮回頭看她。「這是去哪？」

「通向塔烏位元，」特倫諾迪說，「在塔烏位元，我們可以接上舊的狗星線。」狗星線蜿蜒穿過星羅的心臟，連線著關閉的車站和關閉的世界。「我們可以像雷文一樣利用它，也許能比普雷爾家族先到桑德爾本。」

「狗星線？」錢德妮搖搖頭。「它會被封鎖掉的。不行，我們去高新錢德或者類似的世界，接上蜘蛛之光線或東方懷疑線。沒人會想到去那裡找我們。」

「我們應該去桑德爾本，」特倫諾迪堅持，「那是我家族的發源地。那裡的人們會組織起來反抗普雷爾家族的篡權。當他們聽說你怎麼救了我，你會得到獎賞。」

「我做這些不是圖獎賞。」錢德妮說。

火車倉庫前面巨大的門以迅雷不及掩耳之勢開啟了，像捲簾一樣嘎吱縮排了房頂。照進來的夕陽如此耀眼，令特倫諾迪一時頭暈目眩。好多人跑進來，他們頭盔裡的揚聲器喊著勸降，趴下之類的口令。她認出了普雷爾家族海軍的紫色鎧甲。

她開始舉起雙手，幾乎有些如釋重負，終於不用再逃亡了。