他從沒有感到這麼虛弱過，他覺得有那麼一會兒自己已經睡著了。萊拉擺弄著他的胳膊。他坐起身來察看傷勢，他有些眩暈。那個老頭就在附近，但威爾看不出來他在幹什麼，這時萊拉跟他說話了。
「如果我們有血苔蘚就好了，」她說道，「那是熊用的東西，那樣我就能做得更好。威爾，我能，看，現在我要把這根繩子系在你胳膊上止血，因為我沒法把它系在原來你手指所在的地方，因為那兒沒法系。舉著別動。」
他任由她繫上繩子，然後他四處張望，尋找他的手指。它們在那兒，彎曲著躺在鉛皮地面上，像兩個血淋淋的問號。他笑了。
「嘿，」她說，「別那樣，起來吧。帕拉迪西先生有一些藥，是藥膏，我不知道是什麼，你得下樓。那個人已經跑了——我們看見他跑出大門，現在他已經跑了，你打敗了他。來吧，威爾——來吧——」
她連哄帶騙地帶他來到樓下，他們小心翼翼地走過一地的碎玻璃和木條，走進樓梯間一個陰涼的小房間，牆邊排列著瓶瓶罐罐，搗杵、研缽，還有化學家用的天平。骯髒的窗戶下是一個石頭水槽，老頭正用顫抖的手從一個大瓶子向小瓶子裡倒什麼東西。
「坐下，把這個喝了。」他說著向小玻璃杯裡倒入了一種暗暗的金色液體。
威爾坐了下來，接過杯子。他剛喝了第一口，喉嚨就像被火燙了似的，威爾倒吸著涼氣，萊拉生怕杯子掉下來，趕緊接了過去。
「把它都喝了。」老頭命令道。
「這是什麼？」
「洋李酒，喝了它。」
威爾小心地一口口喝著。現在他的手真的開始疼了。
「你能治好他嗎？」萊拉問，她的聲音聽上去很絕望。
「哦，能，我們有各種各樣的藥。你，小姑娘，去開啟桌子抽屜，拿一卷繃帶出來。」
威爾看見那把刀就躺在房間中央的桌子上，他還沒來得及拿起來，那個老頭端著一碗水，一瘸一拐地向他走來。
「把這個也喝了。」老頭說。
威爾緊緊地端著碗，他閉上眼睛，老頭在他手上弄著什麼，他感到一陣刺痛，但後來他感到有一塊毛巾纏在他的手腕上，有什麼東西輕輕地蘸著他的傷口，那裡先是一陣清涼，然後又開始疼。
「這種藥膏非常珍貴，」老頭說，「很難弄到，但對傷口有好處。」
那是一管被擠扁的、佈滿灰塵的普通消毒藥膏，威爾在他世界的任何一家藥店裡都能買到，但老頭拿著它的樣子就好像它是用沒藥製成的一樣。威爾扭過頭看別處。
在那人替威爾敷傷口時，萊拉感覺到，潘特萊蒙正在無聲地呼喚她到視窗來看。他現在變成一隻茶隼，扒著窗欞向外看，他看到了下面的動靜。她也和他一起看，她看見一個熟悉的身影：那個女孩安吉莉卡正向她的哥哥跑去，圖利奧站在窄街的另一側，背靠著牆，在空中揮舞著手臂，像是要從臉上驅走一群蝙蝠。然後他又轉過身，雙手開始撫摸牆上的石塊，數著它們，試探著石塊的邊緣，他弓著肩膀，搖著腦袋，好像要避開他身後的什麼東西。
安吉莉卡很絕望，她身後的保羅也是，他們跑到哥哥面前，抓住他的胳膊，試圖把他從困擾他的那些東西中拉出來。
萊拉一陣難受，她知道發生了什麼：他被妖怪襲擊了。安吉莉卡知道這一點，雖然她看不見它們，保羅哭著，奮力與空空如也的空氣搏鬥著，想把它們趕走，但那不管用，圖利奧不行了。他的動作越來越呆滯，不久就停住了。安吉莉卡抱著他，搖晃著他的胳膊，但怎麼也喚不醒他；保羅不停地哭喊著哥哥的名字，好像那樣就能把他叫回來。
這時安吉莉卡好像感覺到萊拉在看她，她抬起頭來。有一剎那她們的目光相遇了，她眼中的仇恨是那麼深，萊拉一震，好像被她打了一拳。這時保羅注意到她的目光，也抬起了頭，他用稚嫩的嗓音叫著：「我們要殺了你!是你害了圖利奧!我們要殺了你!」
兩個孩子轉身跑了，留下了他們那個遇難的哥哥。萊拉感到害怕和內疚，她退進房間，關上窗戶。屋裡其他的人沒有聽見，賈科姆·帕拉迪西正在往威爾的傷口上塗更多的藥膏，萊拉努力把她看見的那一幕從腦海中趕走，把注意力集中在威爾身上。
「你得用什麼東西系在他胳膊上，」萊拉說，「用來止血，不然血不會止住的。」
「是的，是的，我知道。」老頭悲哀地說道。
他們纏繞繃帶時，威爾的眼睛一直望著別處，他一口一口地喝著洋李酒。儘管這時傷口還疼得厲害，但他已經平靜多了，傷口好像和他不相干似的。
「來，」賈科姆·帕拉迪西講道，「給你這把刀，拿著，它是你的了。」
「我不想要，」威爾說，「我不想和它有什麼關係。」
「你別無選擇，」老頭說，「現在你是持刀者。」
「我記得你說過你是持刀者。」萊拉說。
「我的時代已經結束了，」他說，「這把刀知道什麼時候離開一個人的手，去投奔另一個人，我還知道怎麼才能明白這一點。你不相信我？你看!」
他伸出自己的左手，小指和鄰近的那根手指都沒有了，跟威爾一模一樣。
「是的，」他說，「我也是這樣。我搏鬥了，也失去了同樣的兩根手指，這就是持刀者的標誌，我事先也不知道。」
萊拉坐了下來，瞪大雙眼。威爾用他那隻沒受傷的手扶住佈滿灰塵的桌子，他張口結舌。
「但我——我們到這兒來只是——有一個人偷了萊拉的東西，他想要這把刀，他說如果我們把刀拿給他，他就會——」
「我知道那個人。他是個撒謊的人，一個騙子，他不會給你任何東西。他想要那把刀，可一旦他得到了它，他就會背叛你們。他永遠也不會成為持刀者，這把刀現在歸你所有了。」
威爾極不情願地拿過刀，那把刀看上去只是一把普通的匕首，大約八英寸長，刀身兩側都是暗淡無光的金屬，短小的橫柄也是用同樣的金屬製成，還有一個紅木做的刀把。當他更仔細地觀察它的時候，他看見紅木上鑲嵌著金絲，組成了一個圖案，他起先沒認出來，直到他轉動刀把才發現那是個天使，翅膀合攏在一起。在另一邊是一個不同的天使，翅膀伸展著。金絲稍稍浮出表面一些，握上去很實在。當他把刀拿起來時，他覺得那把刀拿在手裡很輕，平衡有力，刀身一點兒都不暗淡。事實上，在金屬表面下，那裡彷彿藏著一團雲霧，青紫、海藍、棕黃、雲灰、濃綠，夜幕下荒涼墓地中墳墓入口處的重重黑影……如果說什麼地方有這種虛幻的色彩，那就是在這把魔法神刀的刀身上。
但刀刃就不同了。事實上，兩側的刀刃並不相同。一邊是清亮的鋼，是鋒利得無法比擬的鋼，融入了那些奇妙的色彩中。威爾先是看著那把刀，它看上去如此鋒利，以至於威爾把目光縮了回來。另一側的刀刃同樣鋒利，卻是銀白色的。萊拉在從威爾肩後看著那把刀，她說：「我以前見過這個顏色!當時他們想把我和潘特萊蒙砍開，用的是同樣的刀!」
「這一側的刀刃，」賈科姆·帕拉迪西用湯匙柄碰了碰鋼製的刀刃，說道，「可以切開世界上任何物質，看著。」
他把銀湯匙壓在刀刃上，威爾拿著刀，他只感到一股很小的阻力，湯匙柄就被幹脆利落地削斷，掉落在了桌面上。
「另一側的刀刃，」老頭繼續說道，「就更加精密了，你可以用它切開整個世界。現在試一試，按我說的做——你是持刀者，你必須知道，除了我沒有人能教你，但我的時間已經不多了。站起來，聽著。」
威爾把椅子推向身後，站了起來。他鬆鬆地握著那把刀，感到頭暈噁心，有種逆反的情緒。
「我不想——」他開口說道，但賈科姆·帕拉迪西搖搖頭。
「安靜!你不想——你不想……你別無選擇!聽我說，時間不多了，現在握住這把刀——就像這樣。這不僅要用刀去砍，還要用你的意志，你一定要去想它。現在這麼做：把注意力集中在刀尖上，集中，小夥子，集中你的意念。別去想你的傷口，它會癒合的。想著刀尖，現在你在那兒。現在和它一起去感覺，輕輕的。你要找一個小缺口，小得眼睛都看不見，但如果你把注意力集中在刀尖上，它會找得到。在空氣中感覺它，直到你感覺到存在於這個世界的最微小的缺口……」
威爾試圖這麼做，但他的頭嗡嗡作響，左手一跳一跳地疼極了，他又看見他躺在屋頂上的那兩根手指，他想到他的母親，可憐的母親……她會說什麼呢？她會怎麼安慰他？他又該怎麼安慰她？他把刀放到桌上，蹲了下去，抱著他那受傷的手哭了，他無法承受這麼多。哭泣震撼著他的喉嚨和胸膛，眼淚模糊了他的雙眼，他在為她哭泣，那個可憐的、擔驚受怕的、憂傷的親人——他離開了她，他離開了她……
他傷心而孤獨，可就在這時，他感覺到有什麼奇怪的事發生了。他用右手背擦了擦眼睛，看見潘特萊蒙的腦袋出現在他膝蓋上。那個精靈現在變成一隻獵狼犬，抬起頭，用憂傷溫柔的目光凝視著他，然後輕柔地、不停地舔著那隻受傷的手，又把他的頭棲息在威爾的膝蓋上。
威爾並不知道萊拉世界的禁忌：一個人不可以觸控別人的精靈。如果他以前沒有碰過潘特萊蒙的話，那他也是因為出於禮貌與他保持距離，而並非知道這一點。萊拉則非常驚訝。她的精靈出於自己的意願做完了他要做的，然後變成一隻小小的飛蛾，扇動翅膀飛回她的肩頭。老頭很好奇地看著，但沒有顯出難以置信的樣子，他以前也見過精靈，他也去過別的世界旅行。
潘特萊蒙的舉動起了作用，威爾艱難地嚥了嚥唾沫，又站了起來，擦去眼中的淚水。
「好吧，」他說，「我再試試。告訴我怎麼做。」
這一次他強迫自己集中注意力，按賈科姆·帕拉迪西說的去做，他咬緊牙關，身體因為用盡全力而顫抖著，渾身是汗。萊拉迫不及待地想打斷他，因為她瞭解這個過程，馬隆博士也瞭解，還有那個詩人濟慈，不管他是什麼人，他也瞭解，他們都知道欲速則不達的道理，但她雙手緊握，努力讓自己一言不發。
「停下，」老人和藹地說，「放鬆，彆強迫。這是魔法神刀，不是沉重的寶劍。你握得太緊了，放鬆你的手指。讓你的意念沿著你的手臂漫遊，到手腕，然後進入刀把，再到刀身。彆著急，慢慢來，彆強迫它，僅僅是漫遊，然後來到刀尖，來到這把刀最鋒利的地方，你就會與刀尖合為一體。現在開始，去那兒感受一下，然後再回來。」
威爾又試了試。萊拉能看出他身體的緊張，看見他下巴的動作，她發現有一種意志從那裡出現，平靜、放鬆、明確。這意志是威爾自己的——或者，也許是他的精靈的。他該多想有一個精靈啊!那種孤獨……難怪他會哭，潘特萊蒙那麼做是對的，儘管她對此感到很奇怪。她向她鍾愛的精靈伸出手，他現在變成了一隻貂，撲向她的膝蓋。
威爾的身體停止了顫抖，他們一起注視著他。他並沒有鬆懈，他現在用另一種方式來集中注意力，那把刀看上去也不一樣了。也許是因為刀身雲霧般的色彩，也許是因為威爾拿刀時那種自然的方式，他和刀尖一起做出的那些動作不再漫無目的，而是果斷堅定。他用這種方式感覺著，然後他轉動小刀，用銀白色的一側感覺著，這時他似乎發現空氣中有一些細微的凸出。
「這是什麼？是它嗎？」他聲音嘶啞地問。
「是的，彆強迫。現在回來吧，回到你自己。」
在萊拉的想象中，她看見威爾的靈魂沿著刀身、他的手和胳膊向上飛回了他的心。他退後一步，垂下手，眨了眨眼睛。
「我覺得那兒有什麼東西，」他對賈科姆·帕拉迪西說，「這把刀先是在空氣中劃過，然後我就感覺到……」
「好，現在再做一次。這一次，當你感覺到的時候，讓刀沿著它滑進去，來砍一刀。別猶豫，也別吃驚，別把刀掉下來。」
威爾得蹲下去，深呼吸幾下，再把左手放在另一隻胳膊下，然後他才能繼續，但他很專心。幾秒後，他又站了起來，把刀舉在面前。
這一次容易多了。只要他感覺過它一次，下一次他就知道該尋找什麼，這次不到一分鐘他就感覺到了那個奇怪的小突起，這就像用解剖刀的刀尖仔細探尋兩個針腳間的切口一樣。他碰了碰它，又退回來，然後又碰了碰它加以確定，再然後，他按照老人說的去做，用銀白色的刀刃削了一刀。
賈科姆·帕拉迪西事先提醒他別吃驚是明智的，他小心地握住刀，把它放在桌子上，然後才表示出驚訝。萊拉早已站起身來，她目瞪口呆，因為在這個灰撲撲的小房間的正中央，出現了一個視窗，和角樹下的那個視窗一模一樣：半空中的一個缺口，透過它他們可以看見另外一個世界。
因為他們身處高塔，他們在牛津北部的高空，下面是一片墓地，可以回頭看到整個城市，在他們前面不遠處就是那排角樹，還有房子、樹、馬路，還有遠處的高塔和城市裡的尖頂建築。
如果不是他們見過第一個視窗，他們會以為這是某種光的魔術。只不過，那不僅是光，還有空氣鑽了進來，他們能聞到汽車的汽油味，而這在喜鵲城是沒有的。潘特萊蒙變成一隻小麻雀飛了過去，他在開闊的半空中很高興，還抓住了一隻小昆蟲，然後才又飛回萊拉的肩膀上。
賈科姆·帕拉迪西帶著好奇和悲傷的微笑注視著他，然後說道：「開啟就到此為止了，現在你得學會如何關上。」
萊拉往後站了站，給威爾讓出地方，老頭站到他身邊。
「這要用你的手指，」他說，「一隻手就可以了。感覺它的邊緣，就像你剛才開始時，感覺那把小刀一樣。除非你把靈魂集中在指尖，否則你發現不了它。你要非常輕柔地去接觸它，不停地感覺它，直到你找到邊緣為止。然後你再把它夾上，合起來，就是這樣。試試吧。」
威爾在顫抖，他明白要使意識達到某種微妙的平衡，但他無法集中注意力，他越來越惱火，萊拉看得出來是怎麼回事。
她站起來，拉著威爾的右胳膊說道：「聽著，威爾，坐下，我來告訴你該怎麼做。你先坐下歇一會兒，因為你的手很疼，這分散了你的注意力，這是肯定的。過一會兒就好了。」
老頭先是舉起了雙手，然後又改變了主意，他聳聳肩，又坐了下來。
威爾坐下來，看著萊拉。「我做錯什麼了？」他問道。
他渾身血跡斑斑，顫抖著，眼神瘋狂。他緊張到了極點：他咬著牙，腳敲打著地面，呼吸急促。
「是因為你的傷口，」她說，「你什麼都沒做錯，你做得對，但你的手讓你無法集中注意力。我不知道還有什麼別的辦法，除非，也許你可以試試不要排斥它。」
「你的意思是什麼？」
「哦，你腦中同時在做兩件事，你想忽視疼痛，又想關上那個視窗。我想起有一次我在特別害怕的時候閱讀真理儀，也許那時候我已經習慣了，我不知道，但我讀它的時候還是一直害怕。你就放鬆心情，心想，是的，它的確很疼，我知道，但別試圖去排斥它。」
他閉了閉眼睛，呼吸放緩了一些。
「好吧，」他說，「我來試一試。」
這次就容易多了。他感覺著邊緣，結果他一分鐘之內就找到了它，他按賈科姆·帕拉迪西說的去做：把邊緣捏合起來。這是最容易做的事。他感到一種短暫的、平靜的快樂，於是另一個世界不見了，那個視窗關上了。
老人遞給他一個皮鞘，鑲著堅硬的牛角，還有系刀的扣子，因為刀刃最輕微的移動都會割開最厚的皮革。威爾用笨拙的手把刀放進刀鞘，儘可能緊緊地扣上。
「這應該是一個神聖的時刻，」賈科姆·帕拉迪西說，「如果我們有幾個星期的時間，我會跟你講這把魔法神刀的故事，還有天使之塔協會，還有這個腐敗草率的世界令人悲哀的歷史。妖怪是我們的錯，也只能是我們的錯。它們的出現是因為我的前任們——鍊金術士、哲學家、博學的人，他們對物質最深層的本質進行研究和探索，他們對把最微小的物質的粒子聚合起來的紐帶感到好奇。你知道我說的紐帶嗎？結合物質的東西？
「這是一個重商的社會，一個充滿商人和銀行家的社會。我們以為我們瞭解債券，我們以為債券可以轉讓，可以買賣和交換……但是關於這些紐帶，我們卻錯了，我們解開了它們，我們把妖怪放了進來。」
威爾問道：「妖怪是從哪兒來的？那排樹的下面為什麼會有那個視窗呢？我們第一次就是從那裡過來的。這個世界上還有其他的視窗嗎？」
「妖怪從哪兒來是一個謎——從另一個世界，從某個黑暗的空間……誰知道呢？問題是它們在這兒毀掉了我們。這個世界上還有另外的視窗嗎？是的，有一些，因為持刀者有時候因為粗心或是遺忘，來不及把應該關上的視窗關好。你來時的那個視窗，角樹下面那個……是我自己一時糊塗留在那兒的。我害怕一個人，我原本想把他引到這個城市，讓他成為妖怪的犧牲品。但我覺得他太聰明了，這個把戲不會引他上鉤的。他想要那把刀，求求你，千萬別讓他拿到。」
威爾和萊拉交換了一下眼神。
「那好，」老頭說完攤開雙手，「我能做的就是把刀傳給你，告訴你怎麼使用，這我已經做到了。我還要告訴你協會衰落前的舊規矩：第一，千萬不要開啟視窗後忘了關上；第二，永遠不要讓別人使用這把刀，它只是你一個人的；第三，永遠不要為了卑鄙的目的使用它；第四，保守這個秘密。如果還有其他規矩的話，那我已經忘了，但如果我忘記它們的話，那是因為那些並不重要。你有了這把刀，你就是持刀者，你不該再是一個孩子了。我們的世界一片混亂，但持刀者的標誌是不會錯的，雖然我連你的名字都不知道。現在走吧，我很快就會死的，因為我知道哪裡有毒藥，我不想等到妖怪進來，這把刀一離開它們就會來。走吧。」
「但，帕拉迪西先生——」萊拉開口道。
但他搖搖頭，繼續說道：「沒有時間了。你們來這兒是有目的的，也許你們還不知道目的是什麼，但帶你們來的天使知道。走吧，你很勇敢，你的朋友也很聰明，你也擁有了這把刀，走吧。」
「你不會真的毒死你自己吧？」萊拉憂傷地問道。
「走吧。」威爾說。
「你指的那些天使是什麼？」她繼續問。
威爾拽著她的袖子。
「走吧，」他又說道，「我們得走了。謝謝你，帕拉迪西先生。」
他伸出血跡斑斑、沾滿灰塵的右手，老頭輕輕地握了握，他也握了握萊拉的手，對潘特萊蒙點了點頭，潘特萊蒙垂下他的貂腦袋致意。
威爾捏著皮鞘裡的刀，他領著路，走下寬闊黑暗的樓梯，來到塔外。小廣場裡陽光強烈，一片寂靜。萊拉十分警惕地觀察著周圍，但街上空無一人。還是別把她看到的事情告訴威爾了，免得他擔憂，需要擔憂的事情本來就已經夠多的了。她帶他離開曾見到那些孩子的那條街時，遇難的圖利奧仍然一動不動地站著，像死了一樣。
「我希望——」當他們快要離開廣場時，萊拉站住了，回頭仰視著，她說，「太可怕了，想到……他的牙都碎了，眼睛也快瞎了……他現在會喝毒藥自殺的，我希望——」
她的眼淚就要奪眶而出。
「噓，」威爾說，「他不會難受的。他就是睡著了，這總比遇見妖怪好，這是他說的。」
「我們該怎麼辦呢，威爾？」她說，「我們該怎麼辦？你受了這麼重的傷，還有那個可憐的老頭……我恨這個地方，我真恨它，我真想一把火把這兒都燒光。我們現在該怎麼辦？」
「哦，」他說，「那好辦，我們得把真理儀拿回來，我們只能去偷了。這就是我們要做的事情。」
聖甲蟲(scarab)，被古埃及人認作神物，用以作為護身符或靈魂的象徵。前面萊拉罵查爾斯爵士的精靈是「屎殼郎」，與聖甲蟲同屬金龜子科。
沒藥(myrrh)，在西方據說它有神奇的療效，用它製成的油膏可促進傷口癒合。在《聖經》中，沒藥是給初生基督的禮物之一。
「債券」和「紐帶」的英文是一個詞，都是bond。