……
一個個疑問在托爾斯腦子裡盤旋。一切都沒有答案。
「達爾文」號的訊號再也沒有出現過，它一定已經損壞了。
ts115在軌道上繞了三圈。
「計算下降軌道，預備進入大氣。」托爾斯對ts115下達指令。猶豫了三十二個小時之後，他終於下定了決心。
一旦進入大氣層，他就再也沒有機會飛出來。ts115太重，常規核引擎無法產生足夠的力量把飛船重新推入太空，而湮滅引擎無法在星球表面使用。他將在這個星球上度過餘生。
托爾斯下定了決心。
這裡有神奇的生物，這裡有神秘的主人，這裡有星空之門更多的秘密……這些問題的答案值得他用自己的餘生來換取。
即便沒有這些，托爾斯覺得自己一樣會留下來。
他開啟航行日記，「我命令ts115降落在星球上。這是第一次行星著陸，也是最後一次。理由有很多，然而這一點最重要：這是地球。如果這裡不是旅途的終點，那麼就沒有終點。我曾經認為這是一次沒有終點的旅行，然而很高興，我發現了終點。」
托爾斯凝望眼前的星球。
「也許這樣的結局是完美的。人類中的最後一個回到被毀滅的地球，他最後被埋葬在星球深處。」
他不再說話。
ts115切入大氣層，摩擦產生的火讓飛船彷彿一把絢爛的光劍刺入黑色星球。
b計劃已經在執行中。訊息向所有人廣播之後，人們出奇地沉默。沒有一個人對此提出異議。
這是最後的時刻，沒有什麼比活下去更重要。如果人類就此被消滅，那麼就算地球是一個天堂，也毫無意義。為了活下去，一切都可以拋棄——包括太平洋地區那些仍舊在絕望中與敵人苦苦戰鬥的同伴。
八十萬人沒有一個人反對發出最後通牒。「雷神」號變成了一個基地，源源不斷地生產反物質炸彈。最初為湮滅引擎準備的燃料快速地變成一件件毀滅性武器。
卡魯將軍在地球上展示了他的決心。
「雷霆三」釋放了一半的炸彈，十顆被攔截，六顆落在敵人的佔領區。紐約、倫敦、莫斯科，三座具有光輝歷史的城市就此不復存在。賈巴爾普爾、斯圖加特、蘭州，這三個地方聚集的敵方軍團隨著炸彈駭人的光亮煙消雲散。還有兩顆炸彈落在地中海，距離以色列海岸線十五公里。海嘯在地中海肆虐，巴爾幹半島，亞平寧半島，最後是伊比利亞半島，海水席捲一切，毀滅一切。從地中海的東部，浪濤用十二個小時的時間橫跨地中海，把陸地上的一切洗劫一空。浪頭也向東越過中東，漫過兩河流域，最後消失在阿拉伯的沙漠裡，無數的斷瓦殘垣被一路遺棄，隨即被黃沙掩埋。
這是卡魯將軍展示決心的最佳說明。
更大當量的炸彈在「雷霆三」上重新裝填，這個訊息被大張旗鼓地廣播。
托爾斯從商紹良那裡得到戰況報告：
「敵人停止了地面進攻，她們並沒有對卡魯將軍的廣播做出回應，但是一切軍事行動都暫時停止了。她們損失慘重……我們也一樣。超級海嘯繞過半個地球，在太平洋地區同樣造成了巨浪。這一次損失比以往任何一次都要大，敵人曾經制造的海嘯規模不到這一次的三分之一。」
托爾斯沒有吭聲。戰爭竟然可以進行到這樣的規模，甚至超越了小行星對地球的撞擊。地球上絕大部分生物都會滅絕，本來某些極其罕見的偶然事件才會導致的大災難，此刻正被人為製造出來。
托爾斯已經二十四小時沒有睡覺，頭髮突然之間變得雪白。商紹良準備離去，托爾斯突然說話：「如果我能夠確保進入超空間，能夠停止這無意義的戰爭嗎？」
「我無法回答這個問題，只有卡魯將軍能做出決定。」
「他在虛張聲勢，我們沒有那麼多的反物質，敵人很快能明白這一點。」
「我們現有的炸彈足夠把地球送回原始時期。」
「是的，但他不可能今天就把所有的炸彈放下去。」
「這有什麼不同？」
「敵人，她們很快就會有反物質炸彈，如果她們能夠成功地把‘雷霆三’和‘雷神’號毀掉，她們一定會動手。」
「您的意思是如果我們不在她們開發出反物質炸彈之前毀掉地球，她們就會毀掉我們？」
「她們已經獲得了星空之門！」托爾斯突然咆哮起來，他的理論中包含這樣的可能性，然而他並沒有想過一個星空之門附近能夠產生另一個。這兩個空間斷點將以某種方式相互影響。這種複雜而微妙的影響需要大量的計算和推論來預測，托爾斯沒有進行這方面的工作，他沒有預料到這種可能性會發生。敵人走在了前邊，她們製造了另一個星空之門，而且成功地中斷了人類這邊的反物質流，而托爾斯甚至連那一個星空之門在何處都沒有找到。
再給她們時間，她們將徹底控制星空之門。一切都是時間問題，時間拖得太久，逃跑的希望也將被扼殺。
「我們走吧！毀掉地球，我們留在這裡也毫無意義；留著地球，我們還可能有回來的一天。」托爾斯的語調從高亢變成低沉，就像一個人滿懷希望，對著無數的聽眾描述他的藍圖，卻猛然意識到所謂的希望不過是一個泡影，然而他不得不繼續把藍圖描述完整。
「馮先生，您還是跟卡魯將軍談談這個問題吧。」
「讓我想想，讓我再想想……」托爾斯喃喃地說。
商紹良點點頭，他想走，又停下，「馮先生，無論如何，盡力就好。我們所遭遇的一切實在超過了人力可以挽回的程度。」
他敬了一個禮，轉身走了。
降落，降落，降落。
ts115穩穩地穿越大氣層。很快，它陷落在黑色的汪洋大海之中。這是黑塵胞的世界。
托爾斯仔細觀察了兩個樣本。它們的確是一種生命。托爾斯不是生物學家，然而當他看著顯微鏡下的兩個小東西不斷地移動，呼吸，變換形體，躲避探針，他明確無誤地知道，這就是生命。
然而，它與曾經的地球上那些用脫氧核糖核酸書寫遺傳密碼，用蛋白質組成軀體的生命大不相同。ts115沒有檢測到任何核酸或者氨基酸。它們有些像塑膠，卻是活的。
它有一個核，鐵和矽的成分幾乎都集中在這個核裡邊，因此這個核很重，為了能夠攜帶這個核飄浮在空氣中，一個充滿氫氣的囊體把核徹底包裹起來，精準地平衡重心，讓整個胞體懸浮在空氣中。這是精妙設計的傑作！
托爾斯的能力止於此。他不是百科全書，不能夠把關於黑塵胞的一切明白無誤地剖析清楚。他看到了，這就足夠了。
托爾斯沒有找到黑淵蛇，但是他發現了更離奇的生物，它是透明的，身體成環形，就像一隻小小的透明指環。它是活的，然而看上去沒有體腔，整個身體均勻一致，找不到任何器官。它隱藏在黑暗中，被ts115無意中採集到。托爾斯實在不能想象，這樣的一個生物究竟如何生存。
三葉蟲也沒有出現在托爾斯的視線裡。ts115過濾了大量空氣，得到無數的黑塵胞和少量透明指環，但沒有找到其他任何生物。「達爾文」號似乎趕上了一次盛會，看見了許多難得一見的東西。ts115的運氣就沒有那麼好。
ts115持續下降。它穿越平流層，進入底層大氣。大氣很平穩，出人意料。紊亂，狂暴，令人望而生畏，之前使用的各種形容詞都和眼前的情形相去萬里。
很快，托爾斯看見了陸地的輪廓。那是ts115使用探索雷達得到的資訊，經過處理，顯示為藍天、白雲和黃色的陸塊，儘管事實上它們都沉沒在黑暗之中。托爾斯沒有辨認出任何大陸輪廓，那看起來只是一些完全陌生的土地。
他選擇了一個位置，距離「達爾文」號的出事地點十公里。
飛船向著目標降落。監視器上的影像越來越大，越來越清晰。
突然，ts115發出緊急警告。在航道前方的預計著陸點，地面的形態正緩緩地變化。它可能一直在變化，只是之前距離太過遙遠而分辨不清。ts115進行了規避，它把機體拉高，修正軌道，進入盤旋狀態，不斷降低速度，同時啟動反重力系統，準備進行垂直降落。
那些移動的東西似乎是流沙，它們在地面緩緩移動。這讓托爾斯有些擔心——風速極快才能吹動流沙，而此時，雖然ts115距離地面只有三千米，大氣卻非常平穩，這意味著從地面到三千米高度，風速梯度很大。這種複雜的氣流是飛行器的致命殺手。
ts115繼續盤旋，緩慢下降。
地面的異樣更加顯著，一個模糊的尖頂突出。它正在上升！沙土掩蓋了它，而某種力量正推動它從地下破殼而出。這是一個龐然巨物，引起沙丘流動的並不是風，而是它。
「避開那個東西，後退五十公里觀察。延遲著陸，採用反重力懸停。」托爾斯向ts115下令。
ts115迅速調整狀態。
地面上的異物隆起很快，就像一座從地面升起的小山。它的形狀像一座火山錐，高度達到一千米。然後，它停止隆起。
一切變得很安靜。
托爾斯靜靜地等待著。他彷彿正在黑暗中等待黎明。
天空中劃過一道閃電。磁暴在一瞬間讓ts115失去反重力狀態，托爾斯從座椅上摔下來，重重地撞在儀器上。他昏了過去。
ts115在黑暗中墜落。
「ts115是引導船。它可以使用湮滅引擎激發真空裂隙，然後進入。它激發的空間裂隙雖然微小，然而能讓星空之門空間斷點擴張兩個伏秒的尺度。同時，‘雷霆’號的湮滅引擎啟動，與星空之門再次對接，湮滅引擎直接把‘雷霆’號拽入超空間。」
托爾斯再次向卡魯將軍描述自己的計劃。這一次，成功機率提高到了百分之九十九。那百分之一的失敗可能性不是因為理論，而是各種現實條件的制約，比如理論上「雷霆」號可以和ts115完全同步，事實上總有幾個毫秒級別的誤差。能把因此而導致失敗的可能控制在百分之一的程度上，已經是一項工程所能做到的極限。更何況這件事前無古人，完全依靠理論計算和計算機模擬完成。
卡魯將軍沉默著。
然後他扭頭對商紹良說：「上校，你覺得馮教授的計劃怎麼樣？」
「我只能選擇相信馮教授。」商紹良說。
卡魯將軍又沉默了十幾秒，「這很困難。我會和委員會的其他官員考慮這個計劃。」
「卡魯，敵人制造了一個星空之門的映像。我們的時間很緊迫。她們在技術上已經輕易超過了我們，剩下的只是時間問題。」托爾斯補充道。
卡魯點點頭，神色凝重，「我明白。上校，我們和馮教授一起再看看最近的戰報。」
「是，將軍。」商紹良開啟筆記本，地球藍圖跳躍出來。這一次，突出的重點是近地軌道。
「她們最近發射了大量火箭把各種衛星和空間站送入近地軌道，可以判斷她們正積極準備在太空中和我們作戰，有跡象表明她們打算針對‘雷霆三’展開行動。我們的時間很緊迫，根據目前的戰備速度，她們可能在兩週之內發動進攻。」
「雷霆三」被高亮，放大。密密麻麻的雷射炮臺和武裝空間站圍繞著「雷霆三」。
「我們的武裝增加速度比對方緩慢。沒有任何情報能說明她們的龐大生產能力從何而來，三個月前進行的反物質炸彈轟炸雖然導致全球性災難，卻沒能讓她們的生產能力有所下降。她們仍舊瘋狂地擴張軍備。只不過，這一次，她們放過了太平洋，把武器都投放到了近地軌道上。也許兩週之內，她們就會進行攻擊……」
「太平洋上怎麼樣？」托爾斯忍不住插了一句。
「太平洋戰區在進行自救。他們盡一切可能生產武器，然而幾次海嘯幾乎把所有的工業基礎全毀了。我們只能使用巡航母艦不斷地從太空把武器送下去，把人帶上來。效率很低，但是……」
卡魯打斷了商紹良的話：「托爾斯，我們已經被逼進角落裡了。太空戰一旦爆發，我們就會招架不住。僅憑月球基地和太空城的生產能力是遠遠不夠的。」
他用一種鄭重其事的眼神看著托爾斯，「教授，我需要你再次確認她們會在很短的時間內擁有反物質炸彈。」
托爾斯點點頭，「我能確定的東西只是理論。理論上說，星空之門的反物質流不可能中斷，它一定是被引向了其他位置。她們的星空之門技術超過了我們。至於反物質炸彈，擁有了反物質，這只是一個小問題。」
「但是，眼下我們還沒有發現任何關於她們製造反物質炸彈的跡象。」卡魯看著商紹良。
「是的，將軍。可能更真實的情況是：我們根本不瞭解她們。她們毫不在意地球會變成怎麼樣，她們只是一心一意要把我們趕盡殺絕。源源不斷的殺人武器在什麼地方，被什麼樣的裝置製造出來，我們的情報系統對此一片空白。」商紹良回答。
卡魯揮揮手，「好了。」他轉向托爾斯，「托爾斯，我們相信你。此刻擺在我們眼前的只有兩個選項：馬上發射所有的反物質炸彈，把地球炸個底朝天；或者馬上啟動你的計劃，逃逸到宇宙深處。今晚會進行最後的討論，明天我們就有最終的決定。」
托爾斯回到「雷神」號指揮中心，一言不發地在所有人的注視中走進總指揮艙。商紹良跟著他。
艙門關上，托爾斯問：「真的只有兩週時間？」
商紹良點點頭。
「那麼我們已經到了最後時刻。‘雷神’號上的反物質大部分都被轉移到基地用於製造炸彈，重新充入這些反物質就需要十二天。」
「卡魯將軍知道這個，他們會及時做出決定。」
托爾斯看著商紹良，突然問：「真的還有兩個星期？」
商紹良默然。一切的情報只不過是分析，誰也沒有完全的把握說一切盡在掌握。
托爾斯沉思一會兒，「我會設計一個方案，只需要最低能量推動。‘雷神’號會喪失一些能力，但是對湮滅引擎的輸出要求會降低很多。我會讓‘雷神’號在眼下的能量水平上進行超空間跳躍。明天你去見卡魯將軍的時候，請把這個訊息轉告給他。」
商紹良點點頭。
「ts115已經在預定位置上了。」
「是的。」
托爾斯喚醒終端，檢視ts115。ts115距離星空之門六千八百公里，它不斷地移動，與星空之門和「雷神」號保持穩定的相對位置。
「今天晚上，我會把驗證做完。你和我一塊去，還是讓卡魯去？」
「我會負責您的安全。」
托爾斯醒了過來，他勉強想起昏過去之前發生了什麼。
磁暴，強烈的磁暴！
ts115的電磁屏障沒有能夠發揮作用。
托爾斯快速地檢查飛船。一切看起來都很正常，飛船正以反重力狀態懸停在半空中。當他看到飛船距離地面的高度，心臟不由加速跳了兩下——飛船距離地面只有十五米，看來飛船極其驚險地在墜毀之前恢復了反重力，從自由落體變成懸浮。
ts115進行了重設。它等待著托爾斯下達指令。
「確認磁暴，尋找原因。」托爾斯給ts115委派了第一個任務。
ts115正在蒐羅一切可以蒐羅的資訊，它的邏輯庫中沒有相關匹配。在它給出答案之前，托爾斯的注意力完全被另一幅圖景吸引。他突然意識到，這顆星球可能告訴他的東西，比他所想知道的要多得多。他的眼光彷彿被焊接在螢幕上。
巍峨的金字塔向著無窮天際延伸。它的基座是一千米，高度也是一千米。這是金屬的高塔，在一片昏暗的大氣中，隱約地反射著ts115引擎的火光。強烈的電弧從雲層中不斷降落，一道又一道的閃電灌入金字塔尖端。每一道閃電都給這黑暗的世界帶來瞬間的光明，每一道閃電也讓高塔發生緩慢的變化，它緩緩地旋轉，巨大的基座彷彿正在一點點地擴散開，而塔的高度卻沒有變化。高塔的頂端，黑且深的洞從無到有生長起來。最後高塔停止移動，一個直徑八十米的洞口赫然在目，彷彿一頭龐大無匹的巨獸，正向著天空張開它無限深的大口。密集的閃電幾乎照亮了整個大地，無窮無盡的能量向著大口中灌入，向著地下輸送。
托爾斯屏住呼吸。這末日般的圖景深深刺激了他。
大氣開始變得狂暴，ts115不得不隨著氣流運動來保持平衡。它繞著巨大的金字塔盤旋。
這不是托爾斯所見過最大的建築，月球基地、「雷神」號都比這個金字塔更為龐大。然而它看上去更像活物，而且只是在地面露出冰山一角。它正在呼吸，能量風暴正聚集過來，彷彿整顆星球都開始陷落在風暴中。
這不是唯一的風暴眼。也許在星球的其他角落，還有更多更大的金字塔正不停地製造風暴，它們一起控制著整個星球的大氣。
托爾斯命令ts115上升去看個究竟。然而ts115拒絕了指令，劇烈的放電可能把飛船徹底毀掉，風險超過了指令強度，安全的做法是等風暴過去。
突然間，托爾斯彷彿看到金字塔在振動。從直覺上，他認為那是螢幕的一次抖動，然而他馬上明白過來這是地面在跳動，ts115檢測到次聲波，那是地震在大氣中的迴響。
這不是地震！突然，所有的閃電在一瞬間都靜止下來，世界重新陷入黑暗。
猛烈的噴發突然到來！密密麻麻的粉塵形成粗大的煙柱，它們彷彿粒子束般被噴射出來，撕開空氣，帶著巨大的能量扶搖直上，進入兩萬米的高空後喪失能量，隨著劇烈的氣流擴散。
托爾斯什麼都沒有做，他靜靜地看著螢幕上的電磁影像。是的，大量的鐵和矽。這巨大的金字塔把研磨成為粉塵的鐵和矽送入大氣，為那些奇異的生命體提供營養。
大量的鐵和矽，這樣的重元素存在於大氣中，這是一個值得懷疑的現象，然而托爾斯沒有想到最後的答案卻是如此。
屬於人類的地球的確已經不復存在。然而在這顆星球上，新的生命已經用新的方式確立了它們的統治。無論那是什麼形態的生命，都是一種非凡的智慧。
我看到了，我看到了！托爾斯在心底默唸。
「這飛船看起來很可靠。」托爾斯對商紹良說。他們乘坐雙人飛梭在ts115的外圍飛行。
ts115看上去就像一隻圓滾滾的球。
飛梭和ts115對接。托爾斯和商紹良從氣密通道中爬過去。
「歡迎來到ts115。」飛船主機同兩人打招呼。
這是一個螢幕的世界，各種各樣的影像和資料充滿整個空間。中央部分是兩張寬大的座椅，可以讓人舒適地躺下。
「他們設計了冬眠系統來應對長期旅行；設計了馮·諾依曼式的探測器，只要有原料，這些機器就能瘋狂地複製自己；這飛船甚至還有一艘子船，是偵察船。它有反重力系統，反正一切能想到的都儘量放上了。」商紹良走到一張座椅前，坐下來。
是的，這是一艘非同凡響的船，本來它應該是一個武裝空間站，而按照托爾斯的要求為它裝上湮滅引擎，改裝成了超時空飛船。按照商紹良的要求，各種各樣的儀器裝置被裝上飛船，它雖然小，卻精緻而完善。
「你裝了很多沒有必要的系統。我只是希望它能成為一個橋樑。」托爾斯說。
「裝上這些東西並不太費事，只有反重力系統稍稍複雜一些。這些東西或許會有用。」商紹良說。
托爾斯沒有再說話，他坐在另一張座椅上，拿出筆記型電腦。大量的資料在筆記本和ts115之間傳遞。ts115沒有網路，它被特意設計成獨立電腦而不是簡單的終端——事關重大，要避免哪怕一丁點兒資料洩露，而且，它是先導船，需要功能強大又能獨立工作的主機。
托爾斯在進行最後的驗證，他把模擬資料送入ts115，要求ts115根據飛船狀態進行模擬校對。如果誤差在一弧秒以內，就一切都沒有問題。
海量的計算悄然進行。
商紹良不時看看腕錶。
「教授，可以了嗎？」等待了將近三十分鐘後，他試探性地問。
托爾斯檢查進度，驗證只完成了三分之二。
「不要著急，還有大概十分鐘。」
商紹良看著紛繁複雜的螢幕，突然說：「如果驗證失敗怎麼辦？」
「不，我們會成功。理論上沒有什麼問題。但是，他們能及時做出決定嗎？」說到後半句，托爾斯的語調低沉了許多。
「會的，委員會已經討論了一個小時。我們回到基地後，就能夠知道結果。」
「你認為結果會是什麼？」
「我希望是採用您的方案。」
「坦白地說，如果真的使用超空間跳躍，可能我們永遠也不會再回來了。超空間可能把我們送到銀河的任何角落。」
「一種未知的可能性總比眼看著地球毀滅要好些。而且，萬一我們還可以再回來呢？」
托爾斯點點頭。
商紹良微微一笑，「馮先生，如果我們能夠逃出去，我會跟卡魯將軍要這艘飛船。」
「做什麼？」
「反正已經沒有家了，就徹底在宇宙中流浪好了。」
「別做夢了，卡魯不可能把你這樣的人放走。」
商紹良還想說什麼，卻突然站起身，掏出口袋裡的廣播機掃了一眼，臉上掠過一絲憂慮。
這沒有逃過托爾斯的眼睛，他鎮靜地問：「他們決定了？」
「不，是敵人。她們進攻了。」
關於磁暴的報告呈現在托爾斯眼前。
那是星球磁場的一次轉向。當巨型金字塔完成了噴射，磁場又轉向一次。這一次，ts115做好了充分準備，沒有失控。
金字塔緩緩地下沉，最後完全陷沒在沙土中，只留下淺淺的一個坑。風吹動沙土，坑很快無影無蹤。黑暗之中，是狂亂的大氣，還有無邊無際的荒涼。如果沒有剛才所見一切，沒人會相信這顆星球擁有生命和智慧。
托爾斯沉默良久，最後他決定說點什麼。
「如果不是親眼所見，我無法相信眼前的事實。某種力量支配著整個星球，它比人類所掌握的技術力量要強大得多。這不是人類的地球，人類的地球消失在十億年前的時光裡。人類曾經統治這顆星球，並以為這樣的統治將永遠延續下去，這不過是一種錯覺。星球仍在這兒，人類卻早已毫無蹤影。也許用十億年的時間來濃縮人類的文明，它不過是綻放的曇花，只有一瞬間的輝煌。」
托爾斯關閉了航行日記。
這陰暗冰冷的星球上還有些什麼？
ts115按照托爾斯的指令巡航。它在空中不斷地飛行，飛行，繞著地球一圈又一圈。
托爾斯找到了更多的金字塔，它們會在特定的時刻從地下升起，製造出超級風暴，把大量的粉塵物質送進大氣。
托爾斯也見到了更多種類的水母生物。它們成群結隊，就在黑塵胞的海洋中四處遊蕩。被稱為黑淵蛇的掠食者也幾次進入托爾斯的視線，然而它動作迅捷，ts115沒有機會抓住它。
「達爾文」號的殘體找到了。它被掩埋在沙土中，無跡可循，直到ts115第六次經過，風暴把沙土吹開，ts115才發現了它。
「達爾文」號遭受了強烈的電擊，自動控制系統全部毀壞。ts115沒有找到任何資料能說明它遭受攻擊的具體情況。那最後的景象就是三隻碩大的三葉蟲向它衝來。
在將近兩個月的巡航中，托爾斯從來沒有見到三葉蟲。這種體型龐大、性情兇猛的生物銷聲匿跡，不知道躲藏在何處。然而天空中並沒有遮蔽物，它們的下落成了一個謎。
「達爾文」號的採集艙裡邊一團糟，所有的生物樣本都已經不見了，只堆著一團沙土。
托爾斯突然想起並沒有完成土樣分析，他命令ts115分析土樣。
結果出來的時候，他感覺到心臟異樣的跳動。
那不是沙，那是一種精細的構造物。
它們可能是黑塵胞的殘骸。在億萬年的時間裡，不停地生長，不斷地降落，最後如沙土般覆蓋了所有的陸地表面。
這不是讓托爾斯感到驚奇的地方。
它們是細微的感測器，使用特定的頻率進行掃描，它們能產生反饋。如果事實到此為止，這可能只是那種神奇生物的一種本領。然而，托爾斯曾經見過這樣的感測器。在ts115的船體上，艙室裡，到處都是類似的感測器，只不過，這些看上去像沙土一般的東西更小，更精緻，但基本的結構和形狀類似，只能出自同樣的源頭。
這是人類的造物。托爾斯在一瞬間熱淚盈眶。
這是人類的造物。曾經存在的人類早已消失不見，甚至連星球也已經面目全非，然而這造物卻留存下來，在星球上生生不息。
它們取代了人類，成為星球的主人？這不算是過於悲慘的結局，人類雖然消亡，卻留下了繼承者。他們的思想和智慧也因此得以留下。
托爾斯捧起沙土，把整張臉深深地埋進去。沙土的氣息透過呼吸滲入他的身體裡，在一陣陣的戰慄中，他哭泣著。
這不是一場公平的戰鬥，也談不上激烈。沒有明亮的粒子束到處穿梭，也沒有各種導彈的相互追逐，看起來相當單調乏味，然而這是一場生死大戰。
敵人的攻擊很突然。數百枚火箭彷彿從地下長出，幾乎在同一時刻發射。
緊急指令從卡魯將軍的司令部抵達每一個空間站和武裝平臺，所有人員進入戰備狀態，準備與敵人進行最後的決戰。
敵人的空間站也開始移動。它們向著星空之門和「雷霆三」靠攏，在有效攻擊距離之外聚集。
火箭突入堅盾系統的攻擊範圍。強烈的粒子束貫穿火箭，劇烈的爆炸中，碎片四處飛散。第一場爆炸彷彿一個訊號，突然之間，所有的火箭開始解體。成千上萬的火箭碎片鋪展成稀疏一片，彷彿一團烏雲，繼續向著星空之門撲來。
這是人們從來沒有見過的情形，當月球基地上的人們明白過來，堅盾系統已經成了擺設。那些碎片，每一個都有拳頭大小，是一個個小小的飛行器。它們輕而易舉地利用數量和體積突破了堅盾系統，奔向一個個空間站和武裝平臺，直截了當地撞上去，用強烈的磁力把自己附著在外壁上，發出強烈的電磁脈衝。在幾乎所有的武裝平臺都失去作用之後，敵人的空間站再次移動。它們緩慢而有條不紊地靠近星空之門，把它圍在當中，不緊不慢地摘取勝利果實。
貼身肉搏戰勝了威力強大的遠端打擊系統。月球基地一片譁然。人們在惶恐中不知所措，各種各樣的廣播充斥基地空間。
托爾斯和商紹良正在回基地的途中。
這些突破了堅盾系統的小飛行器正向月球基地撲來。它們將在十六小時內抵達「雷霆三」，在三天之內抵達月球。沒有任何抵抗的辦法，甚至沒有逃跑的辦法——基地根本沒有那麼多的飛船，而唯一的世代飛船「雷神」號卻缺少燃料。
末日到了！這是人們共同的想法。在目睹了地球上一幕幕殘酷的現實之後，人們都有末日遲早會到來的預期，然而當這一天真的到來，還是有無數的人因此而變得歇斯底里，失去理智。
基地陷落在混亂之中。
商紹良掉轉方向，重新向著ts115飛去。
「你要幹什麼？」托爾斯有些驚訝，更多的是惱怒。
商紹良沒有說話，他接通卡魯將軍。
卡魯將軍出現在眼前，他失去了往日的鎮定，雙眼裡有掩飾不住的怒氣。
他看著托爾斯，「托爾斯，我們應該採用你的方案的，但現在一切都太遲了……」
他轉向商紹良，「情報！我們的情報部門簡直就是白痴。我也是白痴，居然還能相信這種情報！上校，儘量保護馮教授。我們徹底完了，但是地球很大，有很多角落還可以躲藏，帶著教授降落下去，保護他，也保護你自己，這是我給你的最後一個命令。我這裡還有很多事需要處理。」卡魯打算結束通訊。
「不，將軍。教授還有一個方案。我們還可以逃走。」商紹良急忙留住他。
卡魯停下動作，望著托爾斯。
托爾斯感到一陣茫然，他不知道商紹良想說什麼。他的確有一個方案，但需要時間來進行能量準備，在眼下，任何方案都是行不通的。
「教授，您的最低能量方案。我們在月球基地上保留少量反物質氫，我們可以馬上灌充湮滅引擎。如果啟動您的引導方案，‘雷神’號還有機會逃出去。」
「是的。但是……」
「教授，這是最後的機會。將軍，請按照‘雷神’號a計劃進行，把所有人轉移到‘雷神’號上，所有的反物質氫都用來灌充。我和教授將在ts115上進行引導。只要在最後關頭之前啟動湮滅引擎，我們就有希望。」
卡魯將軍看著商紹良和托爾斯，似乎在考慮什麼，最後他什麼都沒有說，點點頭，關閉了通訊。
「你想幹什麼？我根本沒有什麼方案。」
「按照您的最低能量方案來吧，至少‘雷神’號還是有動力的。」
「這行不通！」
「行不通也要試一試。」商紹良出奇地冷靜，他轉頭看著托爾斯，「至少，就算失敗了，你也給了所有人一個希望。」他頓了頓，「在希望中死去，總比在絕望中死去要好些。」
連續三天，托爾斯把所有的時間都花在黑塵胞上。
這些小生物擁有一個很重的核，它們死後，核上會發生一些變化，原本堅硬的外殼脫離，暴露出內部。用「感測器」一詞來定義這些小生物死後留下的東西，顯然不夠準確。感測器看上去並不像是一個生物，這些小東西卻的的確確是生物，只是在它們死後，才變成感測器一樣的死物。
也許這是一個策略問題。當它們擁有生物特性的時候，可以最大限度地繁殖，死去之後，就成了真正有用的物件。生命的存在不需要理由，感測器的存在卻需要一個理由。為什麼要製造這樣的感測器？它們如沙土一般鋪滿了整個地球，卻看不出有任何作用。
這個問題也許不再有答案，那些創造了黑塵胞的人類早已消失不見。然而，托爾斯離開的時候，地球仍舊是藍色的，仍舊充滿生機。如果黑塵胞的確是人類的創造物，那麼至少人類沒有被戰爭徹底毀滅。這個想法激勵著托爾斯，他繼續在星球上巡航。他想找到更多的東西。
六個月的時間過去了，他對這顆星球有了更深的瞭解。
那些深入地下的金字塔，必然屬於一個龐大的地下體系，無法想象這是怎樣的一種規模。每個月都會進行一次噴發，每一次噴發前，地球的磁極都會反轉。這意味著地核被徹底有效地控制著，彷彿一臺巨大的發電機，按照預定的程式進行動作。這實在是駭人聽聞的力量。
他發現了一隻巨型水母。體積比ts115大三倍的水母從天空中慢悠悠地降下來，落在地上。它死了。這顆星球沒有細菌，水母完全是被風沙磨滅的。每一次托爾斯來觀察，它都會比前一次小一些。兩個月之後，剩下的殘骸是一個籃球般大小的黑色物體，托爾斯檢查了它。這看起來像是軟軟的骨頭，裡邊包容著少量的固態物質和大量液體。托爾斯有些懷疑這是水母的腦。
托爾斯還意外地發現了三葉蟲。它們蟄伏在沙土中，上百隻堆疊在一起。ts115降落的時候，正好落在這個巢穴的邊緣。這種兇猛的動物成群結隊地爬出地面，向著ts115爬來。托爾斯及時發現了情況，立刻升空。兩隻較大的三葉蟲飛起來，緊跟著ts115。
在探照光柱中，托爾斯看到了它們，幾乎透明的軀體上紅光不斷閃過。更多的三葉蟲飛起來，它們簇擁成一群，緊緊地跟上。
ts115只有一樣武器，那是一臺大功率離子束流槍。托爾斯並不願意使用它，然而「達爾文」號被攻擊後墜毀的情形仍舊曆歷在目，在恐懼中，他命令ts115攻擊最靠近的那一隻。那是最大的一隻，體積是其他三葉蟲的三四倍。
一道閃光。巨大的三葉蟲化作一團藍色的火球，向著地面飄飄墜落。
正在追擊的三葉蟲面對突如其來的變故沒有絲毫猶豫，它們掉轉方向，向著下墜的火球追去。
光！它們追逐的是亮光。托爾斯命令ts115關閉所有光源，靜悄悄地以反重力狀態懸停在半空中。
畫面上，大群的三葉蟲成了一些若隱若現的紅點。藍色的火球下墜了一段距離，很快熄滅。三葉蟲失去了目標，隊形變得混亂，它們在空中盤旋了一小會兒，降落地面，最後消失不見——可能把自己埋進了沙裡。
它們是很兇猛的掠食者，然而並不聰明。托爾斯在想是不是要捉一個樣本來仔細研究，最後他還是放棄了。在這顆星球上，在這一團黑暗中，他面對的是一個無比複雜、無比龐大的生命系統，他既無可能也無必要把這些奇特的生物一樣樣弄明白。
只有一點是最重要的：這裡曾經是人類的地球，這些奇特的生命源自人類。
錯亂的時空隧道把他拋到了十億年之後的地球。毫無疑問，那場戰爭的倖存者只能是地球上的敵人，看來即便是她們，在後來的歲月裡，也還是離開了地球。
托爾斯希望她們不是被迫，而是主動離去。這真是一個奇怪的希望，他希望敵人能夠長存。人們總是希望一些熟悉的東西留下來，哪怕是敵人。
托爾斯在星球上漫無目的地巡航，他等待著。
星空之門。那些奇蹟一般的星空之門。
現在他的人生還有最後一個願望：他盼望著再次遭遇那些星空之門。
商紹良很穩當地對接上ts115。
托爾斯從氣密通道爬過去。到了通道的盡頭，他感覺有些不對勁，轉頭看去，商紹良仍舊坐在駕駛員的位置上。
「你不一起來？」
「這裡有您就可以了。我是軍人，需要留在第一線。」
「我們這裡就是第一線。」
「教授，抓緊時間。我們只有不到三天的時間。您需要計算出一個方案來進行超時空跳躍，最低能量水平。所有的希望都在您身上了。」
「那麼就留下來幫我。」
「我是軍人，我的任務是保護您的安全。您是我們唯一的希望，我會盡量讓您更安全一些。」
托爾斯抓住扶手，讓身體轉個向，面對著商紹良，「我必須讓你明白，一切都是無法保證的，我甚至沒有一點把握，但我會盡力。‘雷神’號可能無法被拽入星空之門……我只能盡力。」
「盡力吧，我們已經到了最後關頭，只有最後的機會拼死一搏。卡魯將軍已經發出廣播，所有人都向‘雷神’號集中。」商紹良加重語氣，「教授……所有人都指望著你。」
托爾斯點頭。商紹良已經沒有機會回到「雷神」號上，「你還是留在這裡和我一起。你已經回不去了。」
「我可以在敵人抵達‘雷霆三’之前到達那裡。我會守在那裡，直到最後時刻。」
商紹良的話聽起來視死如歸。
在這個生死關頭，再多說什麼都毫無意義。托爾斯點點頭，轉身飄進ts115。
「教授！」商紹良突然又開口，「請一定把ts115啟動起來，就算‘雷神’號不能啟動，至少您也可以逃離。」
「那毫無意義。」
「至少你可以給我們做一個見證。」
托爾斯再次點點頭。艙門關上，飛梭脫離接觸。
托爾斯啟動資料分析。螢幕上，商紹良的飛梭很快遠離。托爾斯注視著飛梭成為一個小小的光點。更遙遠一點的地方，是「雷霆三」，商紹良正趕去會合。他在奔赴死亡，他也在奔赴希望。
人生總有很多這種時刻。希望渺茫，卻沒有放棄最後的努力。
ts115狀況良好，隨時可以啟動。反物質正源源不斷地輸送進「雷神」號，人們從基地的各個角落有序地撤離，軍隊放棄了所有巡邏，進駐「雷神」號——從地球到月球，沿途不再需要武裝人員守衛，唯一的守衛是三十萬公里的距離。人們在進行一場豪賭，賭注是所有的一切。
托爾斯從來沒有體會過這樣的壓力。他無法入睡，精神高度亢奮，盯著螢幕上的每一點進展，不斷調整各種引數。敵人正一步步迫近，時間在一點點流逝。情況每一分鐘都在變化，誰也不知道下一秒會不會出現意外。
他得到了一個最低方案。這個方案需要「雷神」號湮滅引擎達到百分之三十三的輸出能量，反物質能量艙至少需要被填滿三分之一。他知道一號基地上的人們正在竭盡所能，然而這還是遠遠不夠，按照進度，在敵人抵達月球之前，最多隻能填滿五分之一。百分之二十的能量輸出太小，不能支撐空間裂隙足夠久，如果在這種狀態下強行進入，只能完成半個「雷神」號的傳送。這艘巨型飛船會在裂隙合攏的一瞬間被毀掉，即使它足夠幸運，滑進了超空間，也會被甩到不知在何方的時空。
「給我三分之一的反物質。」這是他對卡魯將軍最後的報告，「另外，還有一個因素：星空之門已經落在敵人手裡，如果她們摧毀它，‘雷神’號就不可能跳躍。我們只有祈求上帝不要讓敵人把它毀掉。」
「托爾斯，現在只有孤注一擲。敵人發射了更多的火箭，組成第二梯隊。她們預計我們能夠擋住先頭部隊。可能還有第三波。抵抗是毫無意義的，所有的希望都在於你能夠帶著‘雷神’號逃出去。我們重新估算了時間，只要能擋住第一波攻擊，‘雷神’號的能量水平就能達到你的要求。」
「到了最後關頭，我會啟動ts115。」托爾斯簡單地說。
「商上校怎麼樣？」托爾斯問。
「他在儘量為我們爭取時間。」
托爾斯沒有繼續發問，他決定關閉通訊。
突然間，緊急通訊擠了進來。商紹良插入托爾斯和卡魯將軍的通訊中。
「啟動ts115！啟動ts115！馬上啟動……」通訊即刻中斷。ts115發出警報：他陷落在包圍裡。
一切都晚了，他到底沒有能夠讓「雷神」號逃出去。托爾斯的心情瞬間降溫到冰點。他的手放在緊急按鈕上，有些顫抖。按下去，意味著離開這裡，離開一切；不按，則可能是死亡。
對不起！他在心底默默地反覆說著，按下了按鈕。
一道閃光從遠處匯入星空之門。守衛著星空之門的空間站上，一雙眼睛探測到這束光。訊號被送往地球，傳入層層武裝護衛的地下，匯入到資訊洪流中，成為某些儀器上的幾個位元。
風暴湧現。
風速越來越大，托爾斯終於認識到這一次的風暴有些異樣。他有些興奮：也許「達爾文」號所經歷的一切都要重演，他將得到一個機會，靠近那些不可思議、快速變化的星空之門。
他在這顆星球上已經度過了三百天。六個月前，托爾斯命令ts115在「達爾文」號的殘骸邊停下來。他一直待在那裡，一次次被沙埋住，然後一次次爬出來。在這離奇的世界裡生活了六個月之後，一切都變得十分無趣。也許還有無數的秘密可以去發現，然而一切都缺乏意義，他沒有興趣再去研究。他只想看見星空之門。
他開啟航行日記，然後又把它關上。他對講述也失去了興趣。
風暴眼形成了。
就像預計的一樣，這是「達爾文」號遭遇的重演。在風暴中，無數的水母隨風聚集而來。突然之間，就在ts115的上方，一團耀眼的光芒閃現，然後凝固在那兒。停頓了一會兒，水母開始在光球上聚集。光球在不斷增長，越來越多的水母聚集其上，它們附著上去，然後消失在光球中。
這是什麼？托爾斯仰望著那光輝的一團。水母們無畏地奔向它，獻祭自己的生命，這情形看起來多少讓人感到震撼。托爾斯讓ts115靠近它，近距離觀察。它彷彿只是一團光，在光的屏障之後什麼都沒有。
這肯定不是事實。也許讓ts115再靠近一點，接觸它，就能明白更多的東西，但是……托爾斯沒有這樣做，他要等待。
星空之門，這光團之中孕育著星空之門，不管它是什麼，星空之門才是最後的目的。
ts115的空間斷點掃描一直在不間斷地進行，湮滅引擎也處在就緒狀態，只要星空之門出現，ts115就將觸發湮滅引擎。在地球表面無法進行超空間跳躍，然而如果有星空之門，ts115就能借助星空之門的力量實現跳躍。它將飛向另一個時空，托爾斯不知道那是哪裡，然而，他要去看看。關於這顆星球的一切已經成為不可觸及的往事，星空之門卻仍舊是他的夢想。他想看看這遠遠超越理論的奇蹟，究竟會把他帶到哪裡去。
一次最後的旅行。也許吧……
遠景螢幕上是無邊無際的黑暗，星星點點的光匯聚而來，就像宇宙背景上一點點絢爛的星光。
空間斷點掃描的警報響了，一切瞬間消失。
他從未到過此地。一次次的超空間跳躍，他從一個空間直接進入另一個空間，超空間就像無形的橋樑，通過之後，彷彿從未存在。然而此刻他停留在一個光輝耀眼的所在，這不像宇宙中任何一處空間。
「托爾斯。」
他聽見了聲音。這聲音在他的耳邊反覆地迴響，他終於確定那不是幻覺。他有一種異樣的惶恐。
「托爾斯，歡迎回到地球。」
敬畏之情慢慢平復，托爾斯回應著這個聲音：「你是誰？這裡是什麼地方？」
「我是你的敵人。我的前身，是‘蓋亞三號’。」
「‘蓋亞三號’？」托爾斯有些疑惑，對於這個名稱，他感到陌生，又隱約有些熟悉，「你是一箇中樞？」
「哦，中樞這個詞也許適用在你的飛船上，你可以叫我蓋亞。」
「蓋亞？」托爾斯突然想起來，商紹良提到過這個，然而那只是一些隱約的情報，「是你支援了她們的那場戰爭？」
「嚴格地說，我給了他們一些暗示，我也為戰爭提供支援。後來他們都死了，只有我留下來。」
「他們都死了？」
「是的。」
隨著這聲音，托爾斯看見了一些影像，這些景象直接進入他的腦子，他彷彿正置身星空，目睹一切。
他看見了商紹良。「雷霆三」發射了兩顆反物質炸彈，直接掃除了敵人的第一波攻擊。然而一切都不可挽回，敵人的第二攻擊波居然直接出現在月球基地上空！它們藉助星空之門的力量跳躍到那裡，月球基地完全暴露在攻擊下。
第三顆反物質炸彈飛到星空之門附近，商紹良啟動了爆炸程式，然而在一瞬間，這枚炸彈被轉移到了「雷神」號上方一百米！
劇烈的爆炸直接毀掉「雷神」號，更劇烈的反物質炸彈被引爆，駭人的火光從月球升起，塵埃排山倒海般湧向星球的各個角落，在火光和塵埃中，月球分崩離析。
「雷霆三」向著地球進發。商紹良完全失去了理智，他用兩枚反物質彈掃清一切障礙，然後發射所有的炸彈攻擊青藏高原、南極和北極。敵人居然沒有任何反抗，所有的炸彈都落地爆炸，地球在一個小時內完全籠罩在濃濃黑煙中。
這就是戰爭的最後結局？這就是我逃跑之後的最後結局？托爾斯緊緊地攥著拳頭，彷彿有把小刀正一點一點地割著他的心臟。
「他們都死了。托爾斯，你是最後一個。」
「為什麼？為什麼？！」托爾斯四處尋找，想找到這個自稱蓋亞的東西。
「是的。人類創造了我。我繼承一切，包括這顆星球以及你的星空之門。沒有人類，一切都更完美。」
「放狗屁！」
「人類不是一個優秀的物種，即便是我製造的戰士也比人類完美得多。至少她們在任何情況下都不會變得失控。人類自身存在著障礙，他們無法接受更高等的文明。」
「胡說八道！你就是一個不折不扣的殺人犯！」
「我承認，人類的滅絕是我的蓄謀。這裡沒有法庭，殺人犯這個詞毫無意義。人類已經完了，你是最後一個。」
托爾斯蜷起身子。憤怒離他而去，他疲憊不堪，萬念俱灰。他已經知道得夠多了，只是不知道該怎麼辦。他從來沒有想過，自己的旅行會以這樣的方式結束。哪怕最糟糕的設想，也比眼下的情形要好上千百倍。
「托爾斯，你看。」
更多的圖景展示在托爾斯的腦子裡，那是他曾經考察過的一些星球。無數的黑塵胞繞著星球，彷彿一團團黑雲，時不時地，星空之門會在軌道上開啟，一些水母狀的物體被釋放出來。它們吸收大量的黑塵胞，形成龐大的飛船狀物體，然後向星球表面墜落。它們將在星球表面著陸，向地下滲透，建築起牢固的地下基地，緩慢地改造星球，直到它變得合適。軌道上的黑塵胞緩緩降落，它們將在這顆星球上繁衍，建立新的生物圈。水母重新成長起來，各種奇特生物也將進化出來，它們掠食水母，強迫它們保持活力。當黑雲最後籠蓋星球，在星球的各個角落，水母聚集在一起，它們的身軀彼此緊密相連，形成巨大的團塊，通向地下的大門敞開，所有的水母團都被吸收進星球的腹地，在那裡，在早已經準備就緒的堅硬保護下，它們匯聚，融合。電閃雷鳴，新的星空之門誕生，嶄新的思維被送回地球——蓋亞新的後代已經成熟。
「托爾斯，這就是最燦爛的文明之花。她在銀河的各個角落綻放。很快，她會佈滿整個銀河。」
托爾斯沒有說話。他蜷著身子，彷彿已經死了，對令人驚異的銀河之花毫無興趣。
「你是最後一個人。我追蹤你的飛船很久，終於把你引回地球。我一直在觀察你。」
「你還想幹什麼？」托爾斯痛苦地呻吟著。
「知曉你的願望，我想聽聽一個人類面對蓋亞文明的想法。」
「讓我去死。」托爾斯低聲說。
「你想去死？」
托爾斯突然警惕起來，他不知道這個無形的龐然巨物是否設下了一個陷阱，「你是在問我的願望？」
「是的。」
「為什麼？」
「一個測試，你是我唯一能夠找到的人。」
「為什麼？」
「先說出你的願望，我才能告訴你為什麼。」
托爾斯平靜下來，他想了想，說：「我希望一切都不曾發生過。地球仍舊是藍色星球，人們在大地上自由地生活。」
托爾斯聽到了沉重的嘆息。
「這樣的人類，只是廢物。」這聲音說，「很遺憾作為人類中最優秀的一個，你仍舊這麼認為。看來我最初的決定是對的。」
「是的，你是對的。」托爾斯說，「然而，這只是從你的立場來看。人類想要的，就是那樣的生活。」說完這句話，他緊閉雙唇，不再說話。
蓋亞也沉默了很久。
「好吧！你該上路了。我可以滿足你的一個願望，只要我能辦到。」
托爾斯睜開眼。他突然想到自己可以做一件事。
ts115從空間裂隙中返回。
當光壓達到四點五微帕時，托爾斯被喚醒。
他開啟航行日記，「軌道上有一顆行星，十個小時後，飛船將從十萬公里的距離上掠過該星球，ts115將在那裡轉入衛星軌道……」他繼續寫航行日記。
有件事讓他萬分驚訝，這居然是一顆藍色星球！
「不知道蓋亞做了什麼，但是，一定有某些非同尋常的事發生。」
托爾斯迫切地等待降落的時刻。他要看一看，這星球是否真是地球。同時他心底有些疑惑，到底蓋亞是否完成了他的願望——把他送到十億年後。
我會做一個見證，直到時間的盡頭……托爾斯在心裡輕輕說。聽眾是誰，只有他自己知道。
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