埃裡克走在去病房的路上，打算把藥交給凱茜。他完全沒想到，自己會在半路上遇到基諾·莫利納裡。聯合國秘書長病怏怏地癱坐在輪椅上，腿上搭著厚重的羊毛毯，雙眼像獨立於身體而存在的活物般轉個不休。他用目光將埃裡克釘在原地，動彈不得。
「你的共寓裡有監聽器。」莫利納裡說，「你和黑澤丁、巴奇斯的對話全都被錄製了下來，然後轉成文字稿，發給了我。」
「這麼快？」埃裡克好不容易擠出一句。謝天謝地，幸好他對自己的毒癮隻字未提。
「趕緊把她帶走。」莫利納裡呻吟道，「她成了利利星間諜，什麼都願意做——我很清楚，以前也發生過這樣的事。」他的身體顫抖著，「其實她已經離開了，我手下的特工把她帶走了，帶上了直升機。所以我也不知道我為什麼還這麼激動……在理智上，我很清楚事情並沒有失控。」
「既然你拿到了錄音稿，就應該知道，巴奇斯小姐已經安排凱茜——」
「我知道！好吧。」莫利納裡費力地喘氣，臉色慘白，肌膚鬆弛，佈滿了道道深色的皺紋。「這下你知道利利星人是一群怎樣的貨色了吧？拿我們的藥來對付我們。真像那幫混蛋會做的事，他們肯定樂著呢。我們就該把那藥投到他們的水庫裡。我放了你進來，你又把你妻子放了進來。為了那種可怕的藥，只要他們一聲令下，不管什麼事她都肯做，哪怕是要暗殺我。我瞭解關於弗洛芬那君的一切，這名字是我起的。德語的‘弗洛’，意思是快樂，拉丁語的詞根‘芬那’，意思是愉悅。至於‘君’，那當然是——」他沒說下去，腫脹的嘴唇一陣陣顫抖，「我病得太厲害，不該這麼激動，我還在術後恢復期呢。你到底是要治好我，還是要殺了我呢，醫生？還是說，連你自己也不知道？」
埃裡克說：「我不知道。」他不知如何是好，愣在當場。他應付不來這一切。
「你臉色很不好。這對你來說想必很難熬吧，儘管你的安全檔案裡寫著你和妻子相互憎恨，你自己嘴上也是這麼說的。我猜你是這麼想的：如果你沒有離開她，她就不會染上毒癮。聽著，每個人都必須過好自己的生活，這件事的責任在她身上。不是你把她逼成這樣的，這是她自己主動的選擇。這會讓你好過一點兒嗎？」他仔細地看著埃裡克的臉，觀察他的反應。
「我——沒事。」埃裡克簡短地說。
「騙鬼呢！你的臉色幾乎和她一樣糟糕。我已經去看過她了，我忍不住想親眼看看。可憐又可恨的女人啊，誰都能看出那玩意兒在她身上造成的破壞。就算給她換個肝、全身換血也無濟於事。他們也告訴你了，那些辦法之前已經試過了。」
「你和凱茜說話了嗎？」
「我？我跟利利星間諜說話？」莫利納裡瞪著他，「嗯，說了一兩句，在他們推車送她出去的時候。我很好奇，和你糾纏成這樣的會是個怎樣的女人。你身上有明顯的被虐狂特質，她的存在就是證據。她可真是個潑婦啊，斯威特森特，像個怪物。你之前向我描述得一點兒沒錯。你知道她說了什麼嗎？」他咧嘴一笑，「她跟我說，你也染上了毒癮。真是不擇手段地想把水攪渾啊，你說呢？」
「是啊。」埃裡克僵硬地說。
「你幹嗎要這麼看著我？」莫利納裡打量著他，水腫的黑眼睛透著光，說明他已經冷靜下來，「知道這件事讓你難過？她這麼不擇手段，哪怕毀掉你在這裡的大好前程也不在乎。埃裡克，如果我真相信她的話，認為你也染上了那東西，我可不會只是把你趕走就算了，我會叫人殺了你。戰爭時期，我的職責就是殺人。你清楚，我也清楚，因為我們之前討論過了，也許不久就會出現某種情況，你不得不——」他猶豫了一下，「我們說過的，殺了我。沒錯吧，醫生？」
埃裡克說：「我必須把藥交給凱茜。能允許我離開片刻嗎，秘書長？趕在他們離開之前。」
「不行。」莫利納裡說，「你不能走，我有事要問你。弗萊涅柯西部長還在這兒沒走呢，這你也知道。他和他底下那幫人正秘密駐紮在白宮東翼。」他伸出一隻手，「給我一顆jj-180吧，醫生。把藥給我，然後徹底忘掉我們有過這場對話。」
埃裡克心想：我知道你會幹什麼，你想幹什麼。但你根本沒有可乘之機，現在又不是混亂的文藝復興時期。
「我會親自送給他，」莫利納裡說，「保證那藥確實送到他本人嘴邊，不會在半路上被別人插一腳。」
「不，」埃裡克說，「我拒絕。」
「為什麼？」莫利納裡歪起頭。
「這是種自殺行為。對地球上所有人來說都是。」
「你知道俄國人是怎麼擺脫貝利亞1的嗎？貝利亞攜帶手槍進了克里姆林宮，這是違法的。他把槍放在公文包裡，結果他們偷了他的公文包，用他自己的手槍把他打死了。你是不是以為高層只會用複雜的方式處理問題？最簡單的解決方案總是被人忽略，這就是普羅大眾最顯著的缺點——」莫利納裡住了口，突然抬手捂住胸口，「我的心臟。我的心臟好像停了。現在又開始跳了，但剛才有一瞬間根本沒動。」他臉色蒼白，聲音變成了微弱的耳語。
「我送你回房間。」埃裡克走到莫利納裡身後，開始推他的輪椅。「鼴鼠」沒有反對，只是無力地坐著，微微向前俯身，伸手按摩肥碩的胸脯。他試探性地摸索、檢查著自己的身體，感到了排山倒海般的恐懼。他似乎遺忘了其他一切事物，滿腦子只剩下這具瀕臨崩潰的肉體。對他來說，這身體就是整個宇宙。
在兩名護士的幫助下，埃裡克將莫利納裡送回了他的床。
「聽著，斯威特森特。」莫利納裡靠到枕頭上，小聲地說，「我不用非得管你要那東西，我可以給黑澤丁施壓，讓他直接送到我手裡。維吉爾·艾克曼是我的朋友，他會保證讓黑澤丁聽話。你可別想告訴我該怎麼做。你做好你的事，我做我的。」他閉上眼，呻吟了一聲，「老天，我心臟旁邊的動脈肯定裂了，我能感覺到血液從裡面漏出來。幫我叫提加登過來。」他又呻吟一聲，轉身面對著牆壁，「今天真是夠漫長的。但我一定會讓弗萊涅柯西吃不了兜著走。」剛說完這句話，他又馬上睜開眼睛，「我知道這是個愚蠢的主意。但我最近想出來的主意都差不多，都一樣蠢。再說了，除此之外，我還有什麼別的辦法呢？你能想出什麼辦法來嗎？」他等了一會兒，「想不出吧。因為確實沒有其他辦法了。」他又閉上眼，「我感覺難受極了。我看這次我是真的要死了，你也救不了我。」
「我去叫提加登醫生。」埃裡克走向門口。
莫利納裡說：「我知道你也上癮了，醫生。」他微微坐起身體，「我能看出誰在說謊，你妻子可沒騙我。一見到你我就看出來了，你恐怕不知道自己的樣子變了多少。」
埃裡克沉默了片刻，「你打算怎麼辦？」
「你早晚會知道的，醫生。」莫利納裡再次轉向牆壁。
將jj-180交給凱茜後，埃裡克立即登上了前往底特律的特快飛船。
四十五分鐘後，他抵達了底特律，坐計程車前往黑澤丁公司。促使他迅速行動的不是毒品，而是基諾·莫利納裡。他等不到晚上了。
「我們到了，先生。」自動計程車語氣恭敬地說。它滑開車門讓他下車，「那座灰色的單層建築就是黑澤丁公司……樹籬上是玫瑰色的花朵，底部長著螺旋形綠色苞葉的那座。」埃裡克向外望去，看見了那座樓、樓前的草坪和石楠樹籬。那建築不大，看起來根本不像工廠。原來jj-180就是在這樣一個地方誕生的。
「等一下，」他吩咐計程車，「能給我一杯水嗎？」
「當然。」裝了水的紙杯從埃裡克面前的凹槽內滑出，在槽口晃動一下，停住了。
埃裡克坐在計程車裡，吞下了從凱茜的份額中偷偷剋扣下的一顆jj-180。
幾分鐘就這麼過去了。
「您不下車嗎，先生？」計程車問道，「我做錯了什麼嗎？」
埃裡克等待了一會兒。等他感覺到jj-180開始起效，他給計程車付了錢，下車沿著弧形的紅木小道慢慢地走向黑澤丁公司。
小樓閃了幾下，彷彿被閃電擊中了。頭上的藍色天空也隨之扭曲起來。他抬起頭，發現晴朗的藍色天空磨磨蹭蹭地彷彿想要留下來，但一瞬間後就消失殆盡。暈眩感太劇烈了，而能用來當座標的參考物體又越來越少，他不禁閉上了眼睛。他一步一步地靠感知向前走著。他彎下了腰，然後被某種不知名的動力驅使著不斷向前，雖然他走得很慢。
太疼了。這感覺和第一次吃藥時不一樣，重組的現實對他的影響太嚴重了。他注意到，自己的腳步聲消失了。他一定走偏了方向，上了草坪。但他仍然沒有睜開眼睛。這也許是幻覺裡的世界，他心想。難道黑澤丁的觀點才是對的？我也許可以在幻覺裡找出答案，這真像個悖論……不過前提是，這真是幻覺。但他並不這麼認為。黑澤丁錯了。
他感覺到有石楠樹枝擦過手臂，睜開了眼睛。他的一隻腳陷入了花壇柔軟的黑土裡，踩在一棵半碎的球根秋海棠上。石楠樹籬的另一側是黑澤丁公司的灰樓，和之前一模一樣，絲毫不差。淡藍色天空中飄著些形狀不規則的雲，正快速飄向北方。在埃裡克看來，跟之前的天空簡直一模一樣。到底有什麼地方不一樣了？他回到了弧形的紅木道上。要進去嗎？他問自己，回頭看了一眼街道。計程車已經消失不見。底特律的建築和斜坡看起來十分複雜。埃裡克並不熟悉這座城市。
他走到門廊處，大門自動為他開啟了。裡面是一間整潔的辦公室，擺著舒適的皮椅和一些雜誌，腳下的長絨地毯不斷變換著圖案。埃裡克透過開放式的過道向裡張望，裡面是辦公區，擺著幾臺會計機器和模樣普通的電腦。與此同時，他還能隱隱聽見一陣亂鬨鬨的雜音，似乎是從實驗室裡傳來的。
他正準備坐下，一個四條胳膊的雷格人走了進來。它甲殼質的藍色臉上毫無表情，未發育的胚胎翼緊貼在如子彈般閃亮的突出的後背上。它吹了聲口哨，跟他打了個招呼——埃裡克從來沒聽說過雷格人有這個特點——隨即就走過過道消失了。另一個雷格人出現了。它猛烈地揮動著所有雙關節的手臂，走到埃裡克面前停下來，拿出一個小方盒。
許多英語字母從盒子側面閃過，出現後立馬消失。埃裡剋意識到，他必須集中注意力閱讀它們。雷格人正以這種方式與他溝通。
歡迎來到黑澤丁公司
他讀懂了，但卻不知道要怎麼辦。面前這個雷格人應該是接待員，他注意到它是位女性。他應該以什麼方法作答？雷格人等待著，發出嗡嗡的聲音。它的身體結構太過複雜，似乎無法保持完全靜止。幾隻焦點不同的眼睛不停地縮小又放大，一會縮回頭骨裡，一會又像紅酒瓶塞那樣凸到外面。要不是埃裡克清楚不是這麼回事，他會以為雷格人都是瞎子。但隨即他意識到，這些眼睛都是假的，對方真正的複眼長在第一對手臂的肘部。
他說：「能讓我和你們的化學家見個面嗎？」他心想：看來我們確實輸了，輸給這些雷格人。這下他們佔領了地球，地球上的工廠也都屬於他們了。但他隨即又想到，人類應該還在，因為見到我，這個雷格人並沒有太過驚訝，應對相當自然。這樣看來，我們並沒淪為他們的奴隸。
請問有什麼事？
埃裡克猶豫了一下：「關於這裡曾經生產過的一種藥，叫弗洛芬那君，或jj-180。兩個名字指的都是同一種藥物。」
請稍候
雷格女人快步穿過過道進了辦公區，然後消失不見。埃裡克站在原地等待著，覺得就算這一切都是幻覺，那也不是自發產生的。
一個體型更大的雷格男人出現了。他的關節顯得很僵硬，埃裡剋意識到這說明他年紀很大了。雷格人的壽命很短，往往以月計算。面前這位顯然已經命不久長。
這位年邁的雷格男性用翻譯盒說：
你想問jj-180的什麼事？請簡明扼要地說。
埃裡克彎下腰，拿起了旁邊桌上的一份雜誌。它並不是用英文寫的。封面上印著兩個雷格人，配著潦草難懂的雷格圖形文字。他吃了一驚，看得更仔細了。這本雜誌是《生活》。不知道為什麼，這給埃裡克帶來的震驚遠比與敵人面對面更甚。
請問?
雷格老人不耐煩地嗒嗒作響。
埃裡克說：「jj-180有成癮性，我想購買它的解藥，來戒除我的毒癮。」
你不需要找我，接待員就能幫到你。
雷格老人匆匆忙忙地轉身走了，顯然急於繼續手頭的工作，留下埃裡克孤身一人。
接待員帶著一隻棕色的小紙袋回來了。她把紙袋遞給埃裡克，用的不是多關節手臂，而是昆蟲般的大顎。埃裡克接過紙袋，開啟看了看。裡面是一瓶藥片。就這麼簡單，不需要做其他的事了。
一共四元三角五，先生。
接待員看著他掏出錢包。埃裡克拿出一張五美元遞給她。
抱歉先生，這是已不流通的戰時貨幣。
「不能收嗎？」他說。
有規矩禁止接收。
「好吧。」埃裡克呆滯地說，不知道該怎麼辦。他可以搶在對方阻止他之前把藥都吞下去。然後他大概會被逮捕。埃裡克一瞬間想象到了之後發生的事情：雷格警察會檢查他的身份，發現他來自過去。他們知道，他會把影響未來戰局的資訊帶回過去，而且恐怕對雷格人不利。這種事絕對不能發生，他們必須處死他。即便現在兩個種族和平共處了也一樣。
「我的手錶。」他從手腕上解下表，遞給雷格女人，「十七顆寶石，七十年不用換電池。」他又即興加了兩句，「是古董，儲存完好，來自戰爭前的年代。」
請稍候。
接待員接過手錶，蹬著柔軟的長腿回到辦公區，和埃裡克看不見的某人說了幾句。他在原地等著，沒有趁機吞下解藥。他感覺自己彷彿被困在一層令人窒息的薄膜裡，無法採取行動，也無法逃避，僵在中間進退不得。
有什麼東西從辦公區出來了。埃裡克抬頭望去。
是人類。一個頭發很短的年輕男人，身上穿著件滿是汙點、皺皺巴巴的工作服。「怎麼了，夥計？」男人問道。雷格接待員跟在人類身後，關節咔咔作響。
埃裡克說：「抱歉打擾你，能私下談談嗎？」
男人聳聳肩，「好啊。」他領著埃裡克走出房間，兩人走進了一個貌似儲物間的地方。男人關上門，平靜地轉向埃裡克，說：「那塊表價值三百元，她不知道該怎麼辦，畢竟她只有600型大腦，你也知道d類雷格人是什麼樣的。」他點了支菸，把整包遞到埃裡克面前。那是包駱駝牌香菸。
「我是時間旅行者。」埃裡克拿了支菸，說。
「當然了。」男人大笑起來，把火柴也遞給埃裡克。
「你不知道jj-180的藥效嗎？它就是在這裡生產的。」
男人沉思了一會兒，說：「但已經多年沒出現過這種事了，因為它的成癮性和毒性都太強。老實說，自從戰爭結束以後就沒有過了。」
「他們贏了？」
「‘他們’？你指誰？」
「雷格人。」埃裡克說。
「雷格人，」男人說，「是‘我們’。‘他們’是利利星人。如果你是時間旅行者，你應該知道的比我清楚才對。」
「但《和平公約》——」
「根本就沒有《和平公約》。聽著，夥計，我上大學時第二專業是世界史，差點兒就教了這門課。對於最後這場大戰，我再清楚不過了，我的研究主題就是這個。基諾·莫利納裡——他是戰爭爆發前的聯合國秘書長，他和雷格人簽了《共識時代協議》，然後雷格人和利利星人開戰了，莫利納裡帶我們也參了戰，根據共識協議，我們是雷格人的盟友。最後我們贏了。」他微微一笑，「你說你成癮的這個藥呢，是黑澤丁公司在2055年研發的，那時候還在打仗，本來是為了對付利利星人，結果沒用上，因為弗萊涅柯西那夥人的藥學科技比我們發達多了，很快研製出瞭解藥——就是你想買的這東西。老天，他們非研製出解藥不可，我們可是把那玩意兒投進了他們的飲用水。那是‘鼴鼠’本人的主意。」他解釋道，「‘鼴鼠’是莫利納裡的暱稱。」
「好吧。」埃裡克說，「就說到這裡吧。我想買解藥。我想用那塊表來換解藥，這樣可以嗎？」棕色紙袋還在他手裡。他把藥瓶拿了出來，「麻煩你給我倒杯水，讓我把解藥吃了，然後我就走。我不知道能在這兒待多久，恐怕很快就要回到我自己的時間去了。可以嗎？」他無法自控地提高了聲音，險些說不下去。他身體陣陣發抖，但他不清楚是因為什麼。憤怒，或者恐懼——也許是茫然無措。他已經不知道自己到底是怎麼想的了。
「冷靜點。」男人叼著煙走開了，顯然在找水，「可樂行嗎？」
「行。」埃裡克說。
男人拿著喝了半罐的可樂回來了，看著埃裡克倒出解藥，艱難地吞了一片又一片。
雷格接待員出現在門口。
他沒事吧？
「沒事。」男人說。埃裡克終於吞下了最後一片解藥。
手錶交給你可以嗎？
男人接過接待員遞來的表，說：「不用說，這當然是公司財產。」他向儲藏室門外走去。
「在戰爭快結束的時候，有沒有過一任聯合國秘書長名叫唐納德·費斯頓伯格？」埃裡克問。
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