「不，很容易想象。請您想一想人類的孩子。對幼童來說，唯一的世界就是家庭，如果他知道這個家庭中有人要虐待他，他會怎樣？將一個無力而幼小的生命拋入沒有保護者、充滿暴力的環境中，他會怎樣？」
博士說得沒錯，萬斯很容易想象到答案。童年時如巨人般聳立的父親的身影浮現在他腦海中。總統頓時怒不可遏：「誰說在那樣的環境中，就培養不出正常的人類？這是科學家不應有的偏見吧。」
「我討論的是風險。大多數人都會克服環境問題，過上正常的市民生活。還有人將憤怒轉化為動力，最終出人頭地。但也有一部分人，將對外界的憤怒與天生的暴力傾向相結合，最終走上暴力犯罪的道路，比如在公司裡拿槍亂射的傢伙。他們想毀滅自己和這個世界。而現在，涅墨西斯計劃將恐懼、不安和憤怒植入了奴斯內心，破壞了他的自尊，讓他認定自己被這個世界憎惡。如果繼續推進這個計劃，那奴斯就會淪為只有高度智力，靈魂卻荒廢的生物。」老科學家注視著總統，自顧自地說下去，「可怕的不是智力，更不是武力。這個世界最可怕的，是利用智力和武力的人。」
開著奧迪行駛四十分鐘後，魯本斯抵達了馬里蘭州米德堡的國家安全域性總部。他將車開進可以停放一萬七千輛車的大型停車場的一角，那座堪稱密碼城象徵的總部大樓便映入眼簾。整個大樓主體上覆蓋著黑玻璃，透露著神秘和威嚴。這層黑玻璃以及大樓主體上安裝的防護層，不僅可以防範外部偷窺，還可以阻斷建築內部發出的電波和聲波。
魯本斯來到訪客管理中心，經過嚴格的身份檢查，領取了代表重要訪客的優先徽章。這時，等在一旁的微胖男子走上前來：「你是魯本斯先生吧？我是w集團的洛根。」
是國家安全域性總部的特工。w集團的正式名稱是「地球規模諸問題·武器系統局」。洛根的胸口佩戴著藍色身份卡，表明他有權閱讀最高機密密碼。「請進。」他開啟一扇旋轉門，引導魯本斯入內。他們的目的地是第一業務大樓。走廊裡到處張貼著保密須知。
「好像出大事了。」洛根邊走邊說。
他說的是加德納博士的事。國家安全域性真是什麼都知道。「你聽說過撤銷起訴的原委嗎？」
「我們也不清楚。」
多半是博士覺察到自己正遭到調查，想辦法「起死回生」了，但具體用了什麼手段還不得而知。審問都沒進行就把博士釋放了。博士從何時開始跟奴斯通訊，他向對方洩露了什麼情報，這些問題的答案都無從知曉。除了實際業務方面的問題，博士公然反對涅墨西斯計劃這件事本身帶給魯本斯內心的觸動更大。莫非博士認為那個計劃是錯誤的？
洛根在走廊裡停下，敲了敲門。大門敞開著，房間裡擺放著一張會議桌，桌邊坐著三名特工，年齡從二十歲到四十歲不等，脖子上全都掛著藍色身份卡，但沒有一個人穿西裝。雙方自我介紹後便直奔主題。
最先開口的，是名叫傑根斯的年長特工。「從梅爾韋恩·加德納家中沒收的小型電腦產自臺灣，去年夏天在東京的電器店出售。無法確定購買者。」
魯本斯問：「電腦裡有什麼東西？」
「電腦遭到電磁波破壞，硬碟資料大部分丟失。」
「很難復原嗎？我們想掌握通訊記錄。」
「資料已經丟失了。」
魯本斯大失所望。加德納博士和奴斯之間通訊的內容將永遠成謎。
「不過，」傑根斯繼續道，「通過物理實驗室的不懈努力，提取出了總計15mb的碎片資訊。」
「哦？有什麼內容？」
「我們發現了許多有趣的東西。」傑根斯說完，就將發言權交給了身旁的部下。
名叫杜根的三十多歲特工接著介紹：「在15mb的資訊中，有3mb是作業系統的程式碼。但這一作業系統與既有的所有作業系統都不一樣。」
「怎麼說？」
「這臺電腦中安裝的是自制的作業系統。多半是為了防範電腦遭到外部入侵，從零開始編寫了系統程式碼。我們之所以無法入侵剛果和日本使用的電腦，原因即在於此。」
「找不到漏洞嗎？」
「找不到，這個系統非常堅固。這臺小型電腦很可能經過改造，專門用於通訊。」
截獲了通訊卻破解不了密碼，想入侵通訊裝置卻不得其門而入。魯本斯很想問問世界最大的情報機構對此有何感想。
「這麼說，只能通過電信運營商切斷雙方的通訊線路了？」
「這也是個辦法。不過如果對方準備了備用ip地址，就封堵不住了。」
看來他們已經用過這一招了。
「還查到什麼資訊？」
傑根斯意味深長地笑了：「剩下的12mb資訊由菲什解說。」
受上司委託，戴著厚鏡片眼鏡的二十多歲特工說道：「從可疑電腦中提取的12mb資訊都複製到了這張盤上。」
菲什將一張光碟放在桌上，光碟表面印有機密分類程式碼：vrk。
「那是‘僅限內部使用’的意思。」菲什用神經兮兮的口吻說。這個學生模樣的男人似乎是數學家。「要看看內容嗎？不過你看了也不明白。」
「是什麼內容？」
「隨機數。」
「啊？」魯本斯不禁叫了起來。
「疑似隨機數，但不知是用什麼演算法生成的。」
出人意料的成果。魯本斯目不轉睛地盯著光碟，就像收到了超乎期待的聖誕禮物的孩子。
「這就是解讀密碼的鑰匙？」
「是。對方就是用這組隨機數進行加密解密的。我們立即著手破解過去截獲的所有通訊。」
「破解出什麼沒有？」
「一無所獲。」
魯本斯並不失望。相反，他十分清楚國家安全域性的意圖。「那麼，用這組隨機數可以破解未來的通訊？」
「可以。」
「也就是伏擊。」傑根斯說，「剛果和日本之間的通訊還是不切斷為好。繼續竊聽下去，可能就會截獲有意義的情報，例如敵人現在的位置。」
12mb的資訊量可以印成幾十本書。魯本斯不禁心生期待，說不定自己會重新掌握正趨失控的計劃。
「那就這麼辦。非常感謝你們的協助。」
「不客氣。」傑根斯微笑道，「我還要報告一件事。昨天凌晨六點左右，日本和剛果之間的密碼通訊史無前例地增多了。」
魯本斯算了下時差，那時正是剛果東部的三組武裝分子追蹤奴斯等人的時間段。
「敵人的中樞是在日本，這沒錯吧？」
「我們也這麼認為。日本有一個指揮部，向剛果的奈傑爾·皮爾斯發出指令。」
在日本掌控營救奴斯行動的，是古賀研人吧？根據中情局的情報，還存在一個可疑人物，但沒有確切的證據。這時，魯本斯想起了一直縈繞在腦裡的問題：「對了，我還有一個問題想問你們。」
「什麼問題？」
「超級電腦的開發狀況如何？」
「‘藍色基因’已經開發完畢。」杜根說，「我們已經在超級電腦的開發競爭中戰勝了日本。」
「聽說，那臺機器是為了預測蛋白質的三維結構而製造的？」
「是為了能獲得與其相當的計算能力。只要能掌握蛋白質的正確形狀，就幾乎能獨佔醫療品的專利，從而鞏固美國的優勢地位。」杜根答道，但隨即聳了聳肩，「不過，生物結構的複雜性超乎想象。即便擁有‘藍色基因’的計算能力，也可能無濟於事。」
「那麼現在還不能確定受體的正確形狀？」
「嗯，計算能力不足。只能期待將來在演算法方面取得重大突破，但現在還做不到。需要二三十年的不懈努力。」
既然古賀研人已經著手開發治療肺泡上皮細胞硬化症的藥物，那他應該有相當的把握。他無疑得到了奴斯的幫助。魯本斯這麼想是有理由的，那就是日本警察提供的報告。在警察就其父的犯罪行為搜查古賀研人的住所時，他問了警察一個問題：「父親竊取的是實驗資料，不是軟體吧？」
這一臺詞暗示的是，古賀誠治留給了兒子某種軟體。莫非是進行電腦輔助藥物設計的軟體？如果這種軟體與開發治療現代醫學無能為力的疾病的藥物有關，那奴斯的智力水平就已經遠超先前的設想。儘管他只有三歲，其智力已超過人類認識的極限。
可是，真會有這樣的事情嗎？對這一無法理解的生命，魯本斯開始感到本能的恐懼，但與此同時，他又隱隱感到一絲不安，彷彿自己忽略了什麼重大的問題。
「你怎麼了？」杜根問沉默不語的魯本斯，「假如還有問題，我也會回答。」
「我正在整理思緒，能否稍等片刻？」魯本斯微笑作答，全力思考是什麼令他不安。
襲擊孩子的絕症、特效藥的開發——關於這些事情，他已經思考得相當透徹。這是為了讓兒子患此病的傭兵喬納森·耶格反叛的計謀。可是，魯本斯轉念一想，治療絕症對奴斯來說應該也相當困難吧。與其如此，為何他不用更簡單的辦法呢？比如，用金錢收買傭兵。難道還有別的理由，迫使他必須採用開發治療絕症的藥物這種方法？想到這裡，一個念頭躥入腦中，令魯本斯的心臟幾乎停跳。
「抱歉。」魯本斯佯裝鎮靜，起身詢問廁所的位置，然後離開會議室，來到無人的走廊。
進入廁所的隔間中，魯本斯呆立在馬桶旁邊，對突然面對的倫理問題展開深思。
如果繼續推進涅墨西斯計劃的緊急處置措施，將古賀研人逮捕，他所做的新藥開發就會陷入停滯，結果等於間接剝奪了身患絕症的孩子的性命。肺泡上皮細胞硬化症的預估患者數，全世界有十萬。這個數字與萬斯政府在伊拉克戰爭中殺死的人數相同。
你想怎麼辦啊？魯本斯在心底自問。奴斯在不違背道德的前提下，將十萬名人質攥在了手中，然後開始試探魯本斯的良心，看魯本斯會不會阻止古賀研人的善行，對為疾病所折磨的孩子見死不救？
魯本斯這輩子第一次遇到如此精於算計的頭腦。即便魯本斯絞盡腦汁佈局，奴斯也會以超乎常人想象的妙計破解。何況，魯本斯所有能採用的對策，都在涅墨西斯計劃開始前準備好了。魯本斯越來越意識到自己處在不利的位置，他的焦慮正一點點帶著他滑向危險的深淵。
難道不應該抹殺奴斯？這樣的智慧生命，如果放任不管，實在太危險。
剛果的喬納森·耶格也意識到了吧？奴斯正在利用他保護幼子的動物本能。
魯本斯走出隔間，在盥洗臺洗臉，清醒大腦。在日本進行的以古賀研人為目標的反情報活動，魯本斯無權制止。即使向監督官埃爾德里奇建言，那個典型的官僚也聽不進去。就算埃爾德里奇犧牲十萬名兒童，也不會惹總統不高興吧。現政府的閣僚在贊成進攻伊拉克時就是這樣，只要能保住自己的地位和權益，死多少人都不在乎。
魯本斯作出結論，如今只有一種辦法可以保護患病的孩子，那就是達成涅墨西斯計劃本來的目的。如果抹殺奴斯，消除對美國的威脅，就不用逮捕那名日本研究生。
魯本斯回到會議室，傑根斯正拿著裝有保密終端的話筒。這是一部可以將通話內容即時加密的數碼保密電話機。
「有人找你。」
「不好意思。」魯本斯接過話筒，是行動指揮部的國防情報局特工艾弗裡打來的。
「我們聯絡不上埃爾德里奇先生，他在你那邊嗎？」
這是事先約定的原始暗語通訊。萬一被奴斯竊聽，他也不可能知道其含義。
「不在。」魯本斯答道。
「他是去看電影了？」艾弗裡漫不經心地問。
涅墨西斯計劃的緊急處置措施已進入第二階段。如果埃爾德里奇「去博物館了」就表示出現了問題，如果「去看電影了」就表示準備已經完成。
「有提案需要獲得監督官的認可。」艾弗裡繼續用暗語說。
「如果不緊急的話，你們直接實施就行。」
「明白。那就這麼辦。」艾弗裡說著便結束通話了電話。
簡短的對話過後，駐肯亞的美國空軍便展開了第二次掃蕩。因為沒有使用之前的通訊系統，被奴斯察覺的可能性非常低。這一次，應該會殲滅奴斯、人類學者和傭兵那夥人吧。
雨林內逐漸腐朽的男屍浮現在腦海中。魯本斯竭力喚起心底的愧疚。不能對殺人這項工作安之若素。不能成為格雷戈裡·萬斯那樣的人。可他知道這只是自欺欺人，他的心底仍然毫無罪惡感。他只能安慰自己，為了拯救十萬名患病的兒童，只能這麼做。被救的兒童中也包括賈斯汀·耶格，他的父親喬納森·耶格將用自己的命來換兒子的命。
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