一百公里勉強算是安全距離了，諾頓心想。現在羅摩成了一個巨大的黑色矩形，正好露出整個側面，在太陽的照耀下閃閃發光。諾頓利用這個機會，讓「奮進」號飛進陰影裡，從而減輕飛船製冷系統的壓力，還做了些沒有及時進行的維護作業。羅摩具有保護作用的錐形陰影區隨時都有可能消失，諾頓打算儘量把它利用起來。
羅摩仍然在轉向，現在已經轉過十五度左右，很可能還會有大的軌道調整。在聯合行星，人們已經興奮得近乎癲狂，但「奮進」號裡對此卻只有一丁點兒回應。飛船的船員們不論身體上還是情緒上都已經疲憊至極。離開北極基地後，除了基本的值班人員，每個人都睡了十二個小時。諾頓本人還遵從醫生的命令，使用了電鎮定手段。即便如此，他還是夢見自己在沒頭沒尾的扶梯上攀爬。
回到船上的第二天，各方面差不多都恢復常態了，探索羅摩已經彷彿是另外一段人生。諾頓開始處理堆積起來的公務，並且制訂未來的計劃。可是他拒絕了那些採訪要求，也不知他們怎麼混進勘探局，甚至太空衛士的無線電通訊線路的。水星一直沒有訊息，聯合行星大會暫時休會，不過一個小時之後就會繼續開會。
諾頓正在享受離開羅摩三十小時以來的第一個好覺，卻被人粗魯地搖醒了。他暈暈乎乎地咒罵著，睜開一隻惺忪的睡眼看看卡爾·梅瑟——隨即像所有優秀船長一樣，一下子清醒過來。
「停轉了？」
「是的，像塊石頭一樣，一動不動。」
「去艦橋。」
整艘飛船都醒了，就連笨笨都知道有事情正在發生，並且發出焦躁的叫喊聲，直到麥克安德魯斯中士飛快地打著手語把它們都安撫下來。然而，諾頓一邊坐進椅子，繫好腰間的安全帶，一邊心想，這會不會又是一次假警報。
羅摩此刻跟他們距離太遠，看起來像是個粗短的圓柱體，隔著羅摩的一條邊能看見太陽邊緣刺眼的光芒。諾頓操縱著「奮進」號，讓它輕輕地躲回人造日食的陰影裡，看見珍珠般璀璨的日冕重新出現在點點星光的背景之中。有一道巨大的日珥，至少有五十萬公里高，爬升的距離太遠太遠了，上部的枝枝杈杈看起來就像是一株深紅色的火樹。
這麼說來，我們就只好等著了。諾頓心想，要緊的是，不論要等多久，都不能感到無聊，要隨時做好應對準備，還要保持所有裝置運轉良好，並做好記錄……
這可真奇怪。恆星方位正在偏移，像是他啟動了推進器，讓飛船翻滾起來。可他什麼控制鍵都沒碰過，何況就算飛船真有什麼動作，他也該馬上就察覺到。
「頭兒！」卡爾弗特從領航員的位置上著急地說道，「我們在翻滾——看看星星！可我這裡沒有收到任何裝置讀數！」
「速率陀螺儀運轉狀況？」
「十分正常——我這裡的讀數為零。可我們正以每秒鐘好幾度的速率打轉！」
「這不可能！」
「可不是嗎——可你自己看……」
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