三人一下扶梯，便又嚇了一跳。起先，營地裡好像來過什麼東西，把裝備翻得到處都是，甚至把一些小物件收集起來帶走。可是稍做察看後，之前的警惕變成了讓人臉紅的惱火。
都是被風吹的，雖然他們在離開前把所有零散物品全都固定好，可有些繩子還是在狂風中鬆開了。他們要花上好幾天才能把吹散的物資全部收集起來。
除此之外，這裡再沒有大的變化。春季的間歇風暴已然過去，羅摩也再次沉寂下來。在遠處，緊挨著平原的是一片平靜的大海，等待著上百萬年來的第一艘船。
「新船命名，不該敲碎一瓶香檳嗎？」
「就算船上有香檳，我也絕不允許這麼浪費。何況現在已經晚了，咱們已經起航了。」
「至少這東西能漂起來。你賭贏了，吉米。咱們一回地球，我就還你的賬。」
「這東西是該有個名字。誰有好點子？」
大家毫不客氣地評價著的這個東西此刻正在柱面海岸的臺階旁隨波上下起伏。這是一隻用輕金屬網套著六隻空桶做成的小筏子。船員們在阿爾法營地投入全部精力，花了好幾天時間來製作、組裝它，然後借用可拆卸的輪子拖著它在平原上走了十多公里。這是一場賭博，最好能物有所值。
這番冒險是值得的。五公里外，紐約裡謎一樣的高塔在沒有影子的日光下閃閃發亮，從船員們剛進入羅摩時起就在嘲弄他們。所有人都堅信，這座城市——或者管它是啥呢——才是這個世界真正的中心。如果別無事情可做，那他們就必須前往紐約。
「頭兒，我們還沒起名字呢——叫什麼好？」
諾頓先是一陣大笑，跟著一下子變得嚴肅起來。
「我想到一個。‘決心’號。」
「為什麼？」
「這是庫克船長指揮過的一艘船，是個好名字——但願它配得上。」
大家都不說話，陷入沉思。隨後巴恩斯中士——設計筏子的主要負責人——要求來三名志願者。在場的所有人都舉起手來。
「抱歉——我們只有四件救生衣。波瑞斯、吉米、彼得，你們都多少有些航海經驗。咱們試航吧。」
這樣一項任務竟然交由一箇中士來指揮，可是大家都絲毫沒有感到奇怪。露比·巴恩斯是飛船上唯一一個擁有商船船長資質的人，於是事情就這麼定了。她曾經駕駛比賽用三體船橫渡太平洋，而這段航程只有幾公里，並且風平浪靜，以她的航海技術來說，毫無挑戰。
從第一次看見柱面海時起，她就下定決心要進行一趟海上之旅。人類在自己的世界裡和水打了幾千年交道，還從不曾有哪個航海家面對過與這裡有哪怕分毫相似的大海。這段時間裡，她腦子裡老是會想起一句傻呵呵的笑話，趕也趕不走。「在柱子一樣的大海上航行……」好啦，這就是她馬上要做的事情。
幾位乘客在權當座位的水桶上落座後，露比開啟節流閥。功率為二十千瓦的馬達隆隆作響，減速齒輪機的傳動鏈抖起來，「決心」號在圍觀者們的歡呼聲中衝了出去。
露比原本希望在這種載重情況下時速能達到十五公里每小時，不過只要超過十公里她就心滿意足了。之前沿著斷崖量出半公里的路程，她來回一共用時五分半。刨去轉彎的時間，時速大概有十二公里，她對此相當滿意。
如果不用動力，只憑借三個體力充沛的槳手和她一道划槳，露比能達到前面速度的四分之一。這樣即使馬達壞了，他們花上幾個小時，還是能夠回到岸上。耐久電池所能提供的電力足夠他們環遊全世界了，為了安全起見，她還帶了兩組備用電池。既然霧氣已經徹底消散，就連露比這樣小心謹慎的水手也準備不帶指南針，直接下水。
她上了岸，帥氣地敬過一禮，說：「‘決心’號處女航勝利完成，長官。正等待您的指示。」
「非常好……艦隊司令。你們何時做好出發準備？」
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