諾頓船長很久以前就認為，有些女人壓根兒不該被允許上飛船——她們的胸脯在無重力環境裡太他媽的叫人分神了。那些乳房不動彈時就已經夠可以了，可一動起來，再加上共振的效果，但凡是個熱血男兒都會把持不住。光是他所確知的，就起碼有一起嚴重的太空意外，是由於身材豐滿的女性長官經過指揮艙，導致船員嚴重分心引起的。
有一回，他同醫務官勞拉·厄恩斯特說起這套理論，但他沒有說這些想法是受何人啟發的，沒必要，他倆互相都太瞭解了。很多年前，在地球上，有段時間兩人都感到孤單絕望，他們上過一次床。如今兩人都有了很大的變化，他們也許不會重溫這種經歷了（不過這種事，誰能說得準呢？）。不過每當醫務官晃著健美的身子進入船長艙室，諾頓總會感到一種古老的衝動發出的瞬間迴響。勞拉知道他的感受，兩人都很高興。
「比爾，」勞拉開口道，「我給咱們的登山員做了體檢，這是我的診斷意見。卡爾和喬狀態都不錯——各項指標顯示，任務完成後，他們身體狀態良好。不過威爾表現出疲勞和身體有損耗的症狀——我不打算糾纏細節。我敢說他沒有完成應有的運動量，而且肯定不止他一個人這樣。有人對離心機動過手腳，再這樣下去會出人命的。麻煩你把這話告訴船員。」
「好的，長官。不過之所以這樣，是因為大夥兒最近工作太拼命了。」
「用腦，用手指，沒錯。但是身體並沒累著——沒有真正出力做負重鍛鍊。要想探索羅摩，就必須要解決這個問題。」
「那，能解決嗎？」
「能，前提是要小心應對。我和卡爾制定出一份十分穩妥的資料表——前提是假設我們在第二層平臺以下不必使用呼吸裝置。當然，我們真是撞上大運了，這讓整個後勤佈置都簡化許多。一想起這裡有氧氣，我至今都感覺無法適應……所以咱們只需要保證水、食品和保溫服的供給就能開工了。到下面去很容易，看起來只要順著扶手滑下去，就能走完大部分路程。」
「我讓工匠組造一隻帶減速傘的雪橇。就算不讓船員冒險坐上面，咱們也可以用它來運送給養和裝備。」
「好極了。這樣一來，要不了十分鐘就能走完全程，不然路上就得花去一個多小時。
「上來的話就沒那麼好估算了。我計劃給出六小時，包括兩次休息時間，每次一個小時。過段時間，等做過鍛鍊——而且長出點兒肌肉來——咱們就能節省許多時間了。」
「心理方面的情況呢？」
「不好說，這裡的環境太不同以往了。最大的問題或許是黑暗。」
「我打算在中軸區架設探照燈。每支探險隊除了自身攜帶的燈具，還有探照燈光追著他們。」
「不錯——這肯定非常有效。」
「還有一點：咱們是該安全第一，派一支探險隊沿扶梯下去一半就返回，還是第一次嘗試就一路走到底？」
「時間充裕的話，我會謹慎些。可是時間緊迫，而且我也看不出直接下到底有什麼危險——下去以後還可以到處轉轉。」
「謝謝，勞拉——我想知道的就這些。我會交代副船長來處理具體細節。我也會命令所有夥計都去離心機訓練——半個標準重力，一天二十分鐘，這樣滿意嗎？」
「不行。羅摩的地面有零點六個標準重力，我還需要一點兒餘量，以確保安全。四分之三標準重力——」
「天哪！」
「——一次十分鐘——」
「我來安排——」
「——一天兩次。」
「勞拉，你真是個殘忍、冷酷的女人。不過就這樣吧。晚飯前我會通報這條訊息的。有人肯定要倒胃口了。」
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