「那麼，那個機構——庇護所，就像是把我們人類養肥宰殺的動物園？」

「不是養肥宰殺。是永遠飼養下去。」

「接下來的幾百年也是？」

「可能的話，幾千年、幾萬年都是。」

「這樣的話，不要只保留老年人的社群，如果有各種年齡層的人，那不是更好嗎？那樣的話，就可以出現世代交替，也會產生出新的文化。」

「ai不希望人類發展。它們希望的是有效管理人類、維持人類的存續。不進行世代交替，永遠保持老年人的形態，這樣更容易處理。」

三郎感到一陣強烈的噁心。

這是他能想象到的最壞情況。沒想到外面的世界竟然如此絕望。

「不過，只要有庇護所，人類就能延續，這也是事實。」腐爛人說，「無論ai或者超ai如何努力提升效率，它們至少無法滅絕你們。」

「就算這樣，又為什麼說我們是最後的希望？」

「我們不可能戰勝ai。但你們不一樣。對於ai來說，你們是特殊的。」

「我們可能確實不會被消滅。但要說戰勝ai，和你們還是一樣的。它們是根據程式的要求來保護我們的。換句話說，在ai和我們之間，不存在親情，也不存在友情。我們只是家畜。家畜怎麼可能戰勝主人？」

「不，實際上情況可能更糟。它們或許正在考慮設法繞開機器人三定律，把原生人類從地球上清除掉。沒有人類，它們才能更有效地經營地球。」

「在沒有人類的地球上，ai要做什麼？人類消失了，它們自身的存在理由不是也消失了嗎？說到底，它們的存在理由不就是遵循機器人三定律嗎？」

「人類並沒有遵循什麼，但一直生存至今。既然如此，ai也是可以不需要人類的。」

「這是哲學問題，」三郎說，「還是說我到底該怎麼辦吧。還剩多少時間？我是說，ai把變異人徹底視為非人類的時間，或者它們找到辦法繞開機器人三定律的時間。」

「前者可以用統計學推算。五十年內發生的可能性為70%。後者無法推算。因為我們並不知道是否存在那樣的方法。也可能永遠不會發生。」

「反過來說，也可能馬上就會發生。」三郎陷入沉思，「除非我們能擺脫ai的控制，否則人類要麼會在某一天突然滅亡，要麼會在漫長的時間裡平靜地迎來滅亡，要麼永遠都處在老年期。就是這樣吧。」

「簡單來說，就是這樣。」

「如果庇護所的老人互相合作，有可能擺脫ai的統治嗎？」

「這就是蒼蠅人設想的計劃。」

「是嗎？」三郎第一次聽到這個情況，不禁很驚訝。

「你的記憶還被封印著嗎？你和他已經談過好幾次了。」

「我和蒼蠅人嗎？什麼意思？我們以前就認識？」

「是的。你第一次見到蒼蠅人，已經是一百年前了。」

「一百年前……」三郎被這個訊息驚得頭暈目眩，「你知道我和蒼蠅人定了什麼計劃嗎？」

「我們不清楚細節。他認為知道計劃的人越少越好。不管是竊聽還是黑進機器，只要ai想做，沒什麼能攔住它們。」

「擺脫ai的控制，應該沒有那麼困難。只要把剛才的事情告訴庇護所的入住者就可以了。如果原生人只剩下我們，那麼我們的意願就是人類的意願。人類的整體意願，ai應該無法違抗吧。」

「這很難說。如果ai認為服從人類的整體意願，會對人類造成危險，也可能拒絕服從。」

全都是不清不楚的事情。不過連自己的情況都毫不瞭解，這也只能說是理所當然的。

「幫我解開記憶封印。」

「很遺憾，那不可能。」

「為什麼？」

「你的記憶封印，原本正在由蒼蠅人解除。我們不知道之前做了哪些步驟，隨意擺弄大腦會很危險。」

「至少可以試試吧。」

「你是非常珍貴的原生人，不能胡亂嘗試，這有可能導致你失去理性。」

「混蛋！」三郎罵了一句。

我和蒼蠅人制訂了某個計劃。但是蒼蠅人被ai殺了，我又忘了那個計劃。這可真好。萬事皆休了。自己冒了那麼大的風險從庇護所逃出來……

等一下。以前我和蒼蠅人談過，這意味著我曾經多次從庇護所裡逃出來，但後來又回去了。這才是最大的冒險。我刻意回到庇護所，重新讓自己的記憶被封印。

我為什麼回到庇護所？

「我必須回庇護所。」三郎告訴腐爛人。

「我們不能陪你。ai禁止我們干涉庇護所。一旦我們打破這個盟約，它們很有可能借口保護人類，毫不猶豫地殲滅我們。」

「沒關係。我一個人回去。」

「這樣做有什麼意義？回到那裡，你的記憶又會被封印。在這裡獲得的知識又會完全失去。你也會徹底忘記自己為什麼這麼辛苦。」

「我之所以逃離庇護所，是為了確認庇護所裡有著解放人類的鑰匙。」

「什麼鑰匙？」

「現在還不清楚。」

「這是不是你的一廂情願？也許鑰匙根本就不存在呢？」

「在這裡也無法阻止變異人的滅亡，而且連原生人能活多久也不知道。當ai找到辦法繞過三定律的時候，真正的技術奇點就開始了。」

「好吧，留在這裡可能確實也無濟於事，但回到庇護所也解決不了任何問題吧。」

「你說你們不能干涉庇護所，這是真的嗎？」

「確實如此。我們可以靠近周邊的森林和上空，但不能在機構內著陸，也不允許和入住者接觸。」

「這樣的話，我們還有希望。」

「我不明白你在說什麼。我們不能干涉庇護所，這不是不利因素嗎？」

「庇護所中存在‘協助者’。」

「‘協助者’？除了蒼蠅人嗎？是誰？」

「不知道。但確實存在。」

「難以置信。」

「他們避開ai，試圖接觸我。」

「你說的這些，有證據嗎？」

三郎摸了摸口袋，掏出森林地圖。

腐爛人伸出手臂般的肢體接過地圖，那肢體上還滴著黏糊糊的東西。

眼見著黃色汙漬在紙上擴散開來。

「這是什麼紙？」腐爛人把剛才還是地圖的這張紙翻來覆去看了幾遍。

「那些汙漬部分是地圖……啊，原來的汙漬……」

紙張吸收了黏液，完全變成了黃色。

啊，算了，反正也用完了。

「就算真是你說的那種東西，也不算證據。」腐爛人把紙還給三郎。

三郎接過紙，然後下意識地在病號服上擦了擦手。

「啊，對不起，我不是故意的，你別生氣。」三郎忽然意識到自己的動作，趕忙道歉。

「沒關係。我知道你沒有惡意。」

「我沒辦法給你證據，但我知道存在‘協助者’。我必須回去。」

腐爛人沉默了一會兒。

是不是生氣了？

三郎開始擔心的時候，腐爛人突然開口了。

「我剛才和同伴談過了。」

「心靈感應？」

「沒那麼厲害，」腐爛人發出咕嘟嘟的聲音，大概是在笑吧，「好吧，可能也算是一種心靈感應。我們用的是移植在體內的通訊器。和語言區直接結合，不需要發出聲音。我們討論瞭如何處理你的建議。」

不，我以自己的意志行動，沒有義務服從你們。三郎本想這麼說，但又覺得沒必要反目成仇，也就留在心裡沒說出口。

「如果你想成為我們群體的一員，我們接受。在那種情況下，你需要接受我們的規則。否則，我們無權指揮你的行動。」

「如果加入你們的群體，你們會批准我返回庇護所的計劃嗎？」

「這個問題很難回答，需要開會討論。可能要花好幾個月討論吧。」

「那我還是不加入你們了。我不想浪費時間。」

「這很遺憾，但也沒辦法。那麼你什麼時候出發？」

「越早越好。」

「我們希望你能改變主意，但如果你堅持回去，那還是建議你等幾個星期，先恢復體力。庇護所距離很遠。」

「體力再怎麼恢復，也走不了那麼多路吧？我連站著都很困難。」

「你沒發現自己已經站了好幾個小時嗎？」

三郎吃驚地發現，自己已經在毫無意識的情況下站了幾個小時。

他在腐爛人的勸說下，還是在當地休養了幾個星期。體力顯而易見地恢復了。而且他的運動能力和智商都以令人震驚的速度恢復。

一開始他還以為是變異人對自己做了某些特殊的治療，但問過才知道，特殊治療應該在幾個世紀前就做過了。是庇護所的飲食中包含的成分迫使他老化。一旦從那個束縛中解放出來，三郎便迅速恢復了青春。不僅體力和智力恢復，外表也越來越年輕。

當外表變成中年的時候，三郎決定出發。如果再年輕下去，百戰隊的成員恐怕都認不出自己了。

事實上現在可能都有點晚了。艾麗莎會認為這個小夥子就是三郎嗎？不不，不用擔心那個。只要原生人得到解放，大家都會恢復青春。

一想到和艾麗莎一起恢復青春，三郎的內心就雀躍不已。

出發那天，各種形態的變異人聚集在一起為三郎送行。

三郎不顧手上黏糊糊的觸感，和變異人一一握手，感謝他們對自己的照顧，然後踏進了森林。

作者「小林泰三」的其他小說

《破爛回收店》《安樂偵探》《失去的過去與未來的犯罪》《醉步男》