我一直無法理解，尼古拉斯·奈特利作為一位治安法官，竟然是個單身漢。說實在的，他的職業氛圍極其有助於他走入婚姻，他應當無法避免婚姻的羈絆才是。

當我在俱樂部喝著金湯力酒，說出我的看法時，他說：「啊，不久前我差點就結婚了。」他嘆了口氣。

「哦，真的嗎？」

「一位年輕的漂亮姑娘，可愛、聰明、純潔且大膽。還有，甚至對我這麼一個老古板來說，身材也十分具有誘惑力。」

我說：「你是怎麼遇上她的，怎麼又讓她走了？」

「不是我能決定的。」他衝我微微一笑。光滑且紅潤的皮膚、光滑的灰髮、光滑的藍色眼睛，組合在一起讓他看上去有一種近乎慈愛的表情。他說：「在我看來，全都要怪她的未婚夫——」

「啊，她已經和別人訂婚了？」

「再加上威靈頓·約翰斯教授，他雖然是一個內分泌學家，但更像是一個與時俱進的魔法師。算了，也沒什麼可說的。」他嘆了口氣，喝了口酒，對我露出了和藹愉快的表情，表示他想換個話題。

我堅決地說道：「不行，奈特利，老傢伙，你不能就這麼算了。我想了解你的漂亮姑娘——都是到嘴邊的肉了。」

他聽到這個雙關語（我必須承認這是我的一個壞習慣），做了個鬼臉，又要了一杯酒，開始了講述。「首先，我要宣告，」他說，「我是過後才瞭解到其中的一些細節的。」

威靈頓·約翰斯教授長著一個惹人注目的大鼻子，以及一雙真誠的眼睛。他有一項特別的天賦，能讓身上穿著的衣服顯得很大。他說：「親愛的孩子們，愛是化學反應。」

他親愛的孩子們其實是他的學生，根本不是他的孩子。他們叫亞歷山大·德克斯特和艾麗絲·桑格。他們坐在一起，手牽著手，看上去充滿了化學反應。兩個人的年齡相仿，加在一起大概有四十五歲。亞歷山大情不自禁地喊了一句：「化學萬歲!」

約翰斯教授責備地笑了笑：「更確切地說是內分泌。荷爾蒙能影響我們的情緒，無疑它們中總有一種能刺激到我們的、被稱為‘愛’的感覺。」

「但這也太不浪漫了，」艾麗絲嘟囔道，「我斷定我並不需要荷爾蒙。」她充滿愛意地抬頭看著亞歷山大。

「親愛的，」教授說，「在你陷入愛河的那一刻，你的血液裡充滿了它。刺激它分泌的是——」他停下來思考著該怎麼說合適，畢竟他是個道德高尚的人：「你的年輕愛人的某些因素。一旦荷爾蒙開始分泌，慣性將帶著你前進。我能輕易複製這個效果。」

「是嗎？教授，」艾麗絲饒有興致地說，「如果你想來試試的話，我表示歡迎。」她羞澀地捏了捏亞歷山大的手。

「我的意思不是說，」教授咳嗽了一聲以掩飾自己的尷尬，「我本人想要再現——複製，更確切一些——刺激了荷爾蒙分泌的因素。我的意思是說，我能將這種荷爾蒙注入你的皮下組織，你甚至可以口服，因為它是一種類固醇荷爾蒙。我這裡就有。」說到這裡，他拿下眼鏡，驕傲地擦拭起來：「分離且純化後的荷爾蒙。」

亞歷山大坐直了：「教授!你怎麼一直沒跟我們說？」

「我必須先對它研究得再深入一些。」

「你的意思是說，」艾麗絲可愛的棕色眼睛裡閃爍著喜悅，「你能讓人們感覺到真愛的喜悅和柔情，只需……吃下一顆藥？」

教授說：「我的確能複製你口中的這種甜膩的情緒。」

「那你為什麼不吃呢？」

亞歷山大舉起一隻手以示反對：「等等，親愛的，你的熱情令你盲目。我們的幸福和即將到來的婚姻讓你忘了生活中的某些事實。如果一個已婚人士不小心接受了這種荷爾蒙——」

約翰斯教授帶著一絲傲慢說道：「我現在就解釋一下我的荷爾蒙，我稱它為戀愛定律劑——」（因為他和其他很多應用科學家一樣，喜歡看到經典理論科學家那種蔑視的表情。）

「叫它愛情春藥吧，教授。」艾麗絲說，輕嘆了一口氣。

「我的戀愛定律劑，」約翰斯教授堅決地說道，「對已婚人士沒有作用。這種荷爾蒙無法在其他抑制因素的制約下發揮作用，婚姻顯然是抑制愛情的一種因素。」

「是嗎？我也是這麼聽說的，」亞歷山大嚴肅地說，「但我要打破這個頑固的信念，為了我的艾麗絲。」

「亞歷山大，」艾麗絲說，「我愛你。」

教授說：「我的意思是婚姻抑制了婚外情。」

亞歷山大說：「是嗎？我怎麼聽說它有時做不到。」

艾麗絲震驚地喊了聲：「亞歷山大!」

「只是在非常罕見的情況下，親愛的，在那些沒上過大學的人中間。」

教授說：「婚姻可能不會抑制一定程度的性吸引或輕佻的想法。但是，當嚴厲的妻子加數個煩人孩子的畫面在你的潛意識裡跳動時，真正的愛情，就像桑格小姐所展示的這種感情，是無法開花的。」

「你的意思是說，」亞歷山大說，「如果你把你的愛情春藥——對不起，你的戀愛定律劑——無差別地給一夥人服下，只有未婚的才會受到影響？」

「對。我已經在某種動物身上做過實驗，它們雖然沒有婚姻觀念，但確實會形成一對一的關係。那些已經形成關係的沒有受到影響。」

「那麼，教授，我有一個絕妙的主意。明晚是學校裡的高年級舞會之夜。至少會有五十對男女光臨，大多數都沒有結婚。把你的春藥加在潘趣酒裡。」

「什麼？你瘋了嗎？」

但艾麗絲來勁了：「為什麼不呢，教授？這真是個好主意。試想一下，我所有的朋友都會擁有跟我一樣的感覺!教授，你簡直就是來自天堂的天使。哦，不過，亞歷山大，你覺得他們會不會控制不住感情？我們的一些同學有些狂野，在愛情的衝動之下，他們會……呃……接吻——」

約翰斯教授氣憤地說：「親愛的桑格小姐，你一定不能讓你的想象太過豐富。我的荷爾蒙只能引發會通往婚姻的感情，不會引起一些失禮的行為。」

「對不起，」艾麗絲疑惑地小聲嘟囔著，「我該記住的，教授，你是我認識的人當中道德標準最高的——除了永遠可親可愛的亞歷山大——你的任何科學發現都不可能走向道德的反面。」

她做出一副楚楚可憐的樣子，教授一下子就原諒了她。

「那你會去做嗎，教授？」亞歷山大催促道，「別擔心，假設過後突然出現了集體婚姻的衝動，我可以應付。尼古拉斯·奈特利是我家的一個老朋友，他可以找藉口出席。他是治安法官，能輕鬆地安排諸如證書之類的事。」

「我完全不同意，」教授說，但語氣明顯軟了，「未徵得研究物件的同意而在他們身上開展實驗。這不符合倫理。」

「但你帶給他們的只有幸福。你會對學校裡的道德水平做出貢獻。不誇張地說，在沒有要結婚的壓力下——有時在學校裡甚至也會發生這種事——長時期的親密接觸可能會引發——」

「好吧，就這麼決定了，」教授說，「我會試一下稀釋溶液。畢竟，這個結果能極大地推動科學的進步，還有，就像你說的，促進道德水平的提升。」

亞歷山大說：「還有，艾麗絲和我也會喝加了料的潘趣酒。」

艾麗絲說：「哦，亞歷山大，我們之間的愛情肯定不需要人為的幫助。」

「但這不是人為的，而是我自發的。就像教授說的，你的愛情也始於這種荷爾蒙的作用，只不過，我承認，在你身上這種荷爾蒙是由更傳統的方式誘發的。」

艾麗絲的臉都紅了：「就是說啊，我的愛人，為什麼還要重複這個過程呢？」

「令我們能跨越滄海桑田，我的寶貝。」

「親愛的，你不該質疑我的愛。」

「我沒有，我的心肝，但是——」

「但是？你是不相信我嗎，亞歷山大？」

「我當然相信你，艾麗絲，但是——」

「但是？你又說了一次‘但是’!」艾麗絲氣呼呼地站起來，「如果你不相信我，先生，我最好還是離開吧!」她真的離開了，而兩個男人則呆呆地盯著她的背影。

約翰斯教授說：「恐怕我的荷爾蒙間接地破壞了一段婚姻，而不是促成了一段婚姻。」

亞歷山大悽慘地嚥了口唾沫，但驕傲阻止了他。「她會回來的，」他悵然若失地說，「我們之間的愛不會輕易被打破。」

高年級舞會當然是一年之中的重頭戲。年輕的男子容光煥發，年輕的姑娘光彩奪目。樂聲悠揚，舞步不息，歡樂無限。

更確切地說，大多數人都很歡樂。但亞歷山大·德克斯特站在一個角落裡，目光凝重，表情呆滯。儘管他英俊瀟灑，但沒有年輕姑娘上前。大家都知道他屬於艾麗絲·桑格，在這種情況下，沒有哪個大學裡的姑娘還有心接近他。不過，艾麗絲在哪裡呢？

她沒有和亞歷山大一起來，而亞歷山大的驕傲又阻止自己去尋找她。他只是眯著眼睛，仔細地看著一對對轉圈的情侶。

約翰斯教授穿著正裝，儘管是量身定做的，但看著還是不合體。他走到亞歷山大跟前說：「我會在臨近午夜祝酒時往酒里加我的荷爾蒙。奈特利先生還在嗎？」

「我剛才還見到他了。作為治安法官，他正忙著確保跳舞的兩人之間保持適當的距離。我相信最近的距離大概是四指。奈特利先生在不辭辛勞地做出必要的測量。」

「很好。哦，我忘了問，潘趣酒裡有酒精嗎？酒精會對戀愛定律劑的效果產生負面影響。」

儘管心情不好，亞歷山大還是打起精神否認了教授對同學們無意識的誹謗：「酒精嗎，教授？這款潘趣酒是按照所有的年輕大學生必須嚴格遵守的準則來調變的。它裡面只有最純的果汁、白糖，還有少量的檸檬——足夠刺激，但不會讓人醉。」

「好，」教授說，「現在我往荷爾蒙里加了一種鎮靜劑，它會讓我們的實驗物件先睡上一小覺，方便荷爾蒙發揮作用。一旦醒來，他們中的每個人看到的第一個人——當然，看到的必須是異性——都會令他或她產生一種純粹且高尚的激情，並促使他們跨入婚姻的殿堂。」

快到午夜了，他穿過了一對對快樂的、間距四指的情侶，來到飲料桶跟前。

難過得都快哭了的亞歷山大去了外面的陽臺。由此，他錯過了艾麗絲，她剛從陽臺進了舞廳，走的是另一扇門。

「午夜了，」一個快樂的聲音喊道，「乾杯!乾杯!敬我們未來的生活。」

他們圍在飲料桶四周，傳遞著小小的杯子。

「敬我們未來的生活!」他們叫喊著。年輕的大學生們熱情洋溢地喝下了飲料，裡面是純果汁、糖、檸檬，還有——當然——教授那摻了鎮靜劑的戀愛定律劑。

隨著藥物進入大腦，他們慢慢地倒在地板上。

艾麗絲獨自站在那裡，手裡依然拿著杯子，眼睛裡噙滿了淚水：「亞歷山大，亞歷山大，雖然你懷疑我，但你是我唯一的愛人。你希望我喝，那我就喝。」然後，她也優雅地倒下了。

尼古拉斯·奈特利去找亞歷山大了，他一直在擔心他。他看到他沒有和艾麗絲一起出現，唯一的解釋就是這對情侶吵架了。他沒有因為離開舞會而感到擔心。這些不是野生的年輕人，而是來自良好家庭、家教甚嚴的大學生。他們應當能嚴格遵守四指的限制，他對此很有信心。

他在陽臺上找到了亞歷山大，後者正愁眉不展地盯著漫天的星星。

「亞歷山大，我的孩子，」他將一隻手放在年輕人的肩頭，「這不像你。這麼容易就沮喪。振作點，小夥子，振作點。」

聽到好心老人的聲音之後，亞歷山大低下了頭：「我知道自己這樣子不像個男人，但我一心想著艾麗絲。我對她不好，所以這個樣子也是活該。不過，奈特利先生，你應該難以想象……」他握緊拳頭放在胸口，靠近自己的心臟。他說不下去了。

奈特利悲傷地說：「因為我沒結婚，你就以為我不懂柔情？醒醒吧。我曾經也嘗過愛情與心碎。但不要學我曾經的樣子，讓驕傲阻止你們複合。去找她，我的孩子，找她道歉。不要讓你自己成為一個我這樣的老光棍兒。呸，我這個烏鴉嘴。」

亞歷山大挺直了背：「我聽你的，奈特利先生。我這就去找她。」

「那就快進去吧。我出來之前剛看到她在裡面。」

亞歷山大的心怦怦跳了起來：「她可能也在找我呢。我這就去——等等，你先去，奈特利先生，我留在這裡整理一下自己的心情。我不想讓她看見我像個女人似的流眼淚。」

「當然可以，我的孩子。」

奈特利停在了舞廳門口，震驚不已。這裡剛發生了什麼大災難嗎？五十對男女躺在地板上，有些還不雅地摟在一起。

他拿不定主意。是先去檢查一下離自己最近的人是不是死了，去拉響火災警鈴，去叫警察，還是去做別的？他們已然醒來，並紛紛掙扎著站起來。

只有一個人還躺著。一個身穿白衣的孤獨的姑娘，一條胳膊優雅地枕在漂亮的腦袋之下。她正是艾麗絲·桑格。奈特利匆匆走向她，對四周的喧鬧聲充耳不聞。

他跪倒在她身旁：「桑格小姐，親愛的桑格小姐，你受傷了嗎？」

她睜開漂亮的雙眼，說道：「奈特利先生!我從來沒意識到你這麼可親。」

「我嗎？」奈特利驚恐地看著她的眼睛，此刻她已經站了起來，她的眼睛裡有光芒閃爍，奈特利已經三十年沒有從姑娘的眼睛裡看到這種目光了——以前看過的也沒有現在這般強烈。

她說：「奈特利先生，你不會離開我吧？」

「不，不會，」奈特利迷惑地說，「你需要我留下，我就留下。」

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