「好吧。」波倫說。

凱西說：「嘿，波倫，你後來研究了那個怪點子嗎？我是說，我們都知道你是控制論中的一顆新星，但我沒讀過你的論文。有那麼多可以用來浪費時間的東西，我只能忽略其中一部分了，你懂的。」

「什麼點子？」波倫木然問道。

「得了。你知道的。動物情緒之類的玩意兒。那時候的日子可真叫人懷念。我經常能碰到瘋子，現在就只剩傻子了。」

溫斯羅普說：「對，波倫，我記得很清楚。讀研究生的第一年，你在狗和兔子身上做研究。我敢說你甚至還試了凱西的蒼蠅。」

波倫說：「研究本身沒有成果。不過，它促成了某種新的計算原則，所以算不上徹底失敗。」

他們為什麼要談這個？

情緒!誰有權去玩弄情緒？文字的發明就是為了隱藏情緒。正是原始情緒的可怕才使得語言成為必要。

波倫知道，因為他的機器繞過了語言的篩選，將潛意識拉到了陽光底下。男孩和女孩，兒子和母親。與此相對應的，貓和老鼠，或者是蛇和鳥。資料碰撞在一起，形成合力，衝擊著波倫，他再也無法承受生命的觸控。

在最後的幾年時間裡，他費了好大的勁才將自己的研究轉到其他方向。現在，這兩個人來了，刺激他的頭腦，攪動起塵埃。

凱西心不在焉地在自己的鼻尖前揮了揮手，趕走了一隻蒼蠅。「太糟了，」他說，「我還以為你能從中發現些有趣的東西呢，比如說從老鼠那裡。好吧，可能沒那麼有趣，但總好過你從我們這些人身上能搞到的東西吧。我常常在想——」

波倫記得他經常在想什麼。

凱西說：「這該死的殺蟲劑。我覺得它簡直就是蒼蠅的食物。跟你說，我研究生打算學化學專業，然後找一份殺蟲劑研發的工作。所以瞧好了，我本人將發明能搞定這鬼玩意兒的東西。」

他們在凱西的房間，房裡有一股煤油味，因為剛剛噴過殺蟲劑。

波倫聳了聳肩，說道：「用報紙卷不就行了？」

凱西敏感地以為他在譏笑，立即說道：「你怎麼總結你第一年的工作，波倫？不要跟我說毫無成果，只有真正大膽的科學家在總結時才會這麼說。」

「毫無成果，」波倫說，「這就是我的總結。」

「快說，」凱西說，「你用的狗比生理學家用的還多，我敢打賭狗更不喜歡生理學實驗。」

「嗐，放過他吧，」溫斯羅普說，「你聽上去就像是一架八十七個鍵都失控了的鋼琴，讓人心煩。」

你不能對凱西說這樣的話。

他突然來勁了，故意不看溫斯羅普，說道：「我來告訴你，如果你找得足夠仔細，你能在動物上發現——宗教。」

「該死的!」溫斯羅普憤怒地說，「這也太蠢了。」

凱西笑了：「好了，好了，溫斯羅普。‘該死的’只是‘魔鬼啊’的委婉說法，咒人可不好。」

「別對我說教，也不要褻瀆上帝。」

「我褻瀆了嗎？為什麼跳蚤就不能把狗當成崇拜的物件？狗是溫暖與食物的來源，有一切對跳蚤有利的東西。」

「我不想跟你談這個。」

「為什麼不？對你有好處。你甚至能認為，對螞蟻來說，食蟻獸是更高階的創造。它對螞蟻來說太大了，難以理解，太強壯了，難以反抗。它在螞蟻之間行走，如同看不到的、無法解釋的旋風，給它們帶來毀滅與死亡。但這並不會破壞螞蟻的心情，它們會以為毀滅只是對它們惡行的懲罰。食蟻獸甚至都不知道自己是神祇，也不關心。」

溫斯羅普的臉色都白了。「我知道你說這些只是為了氣我，我也很遺憾看到你為了一時之快而甘冒靈魂受罰的危險。我想跟你說……」他的話音略微有些顫抖，「我很嚴肅地對你說，折磨你的蒼蠅就是你此生的懲罰。蠅王，就像所有的邪惡力量一樣，可能會以為自己在作惡，但最終其實是行善。蠅王對你的詛咒也是為了你好。或許它能讓你改變自己的生活態度，在還來得及之前。」

他跑出了房間。

凱西看著他離開。他笑著說道：「我告訴過你溫斯羅普信仰蠅王。人們給迷信起這種有氣勢的名字真讓人覺得好笑。」他的笑聲戛然而止，聽上去不太自然。

房間裡有兩隻蒼蠅，嗡嗡叫著穿過蒸汽飛向了他。

波倫起身，心情壓抑地離開了。一年時間雖然學到的不多，但對他來說已然很多了，他的嘲笑者也漸漸變少。他的機器雖然只能分析動物的情緒，但他已然能推斷出人類的深層情緒。

他不喜歡看到狂野的殺人慾望，而其他人只是看到了一場無關緊要的爭吵。

凱西突然說道：「嘿，話說回來，你的確嘗試了我的一些蒼蠅，就跟溫斯羅普說的一樣。結果怎麼樣？」

「是嗎？都二十年了，我都忘了。」波倫嘟囔了一句。

溫斯羅普說：「你肯定試過了。當時我們在你的實驗室裡，你抱怨凱西的蒼蠅甚至都跟到了那裡。他建議你分析它們，你就分析了。你記錄了它們的動作、聲音和拍打的翅膀，大概有半個多小時。你研究了十幾只不同的蒼蠅。」

波倫聳了聳肩。

「好吧，」凱西說，「沒關係。看到你真高興，老夥計。」真誠的握手、拍肩膀、大大的笑容——在波倫眼裡，都被解釋成了凱西內心對波倫功成名就的厭惡。波倫說：「保持聯絡。」

這句話太敷衍了，什麼意義也沒有。凱西知道，波倫也知道，大家都知道。但話就是用來隱藏情緒的，而當它失敗時，人性仍忠實地維持著假象。

溫斯羅普的握手沒那麼用力。他說：「我們好像又回到了從前，波倫。如果你有機會來辛辛那提，記得去教會。我們始終歡迎你。」

在波倫聽來，這顯示了這個人在見識了他明顯的壓抑之後卻放鬆了。它意味著科學也不是答案，溫斯羅普那與生俱來的不安全感在他的陪伴之下得到了安撫。

「我會的。」波倫說。這通常是「我不會」的委婉說法。

他看著他們分別去了其他小組。

溫斯羅普肯定不會知道那件事。波倫確信這一點。他不確定凱西是否知道。如果凱西不知道，倒真是一個天大的笑話。

他當然研究過凱西的蒼蠅，不是一次，而是很多次。答案總是一樣的，總是無法公開的答案。

他不由自主地打了個冷戰。他突然意識到房間裡有一隻蒼蠅在飛，毫無目的地飛了一陣，隨後堅決地、虔誠地朝凱西剛才站著的地方衝了過來。

凱西不知道嗎？難道最嚴厲的懲罰的精髓就是他始終都不知道自己就是蠅王？

凱西——蒼蠅之王!

作者「艾薩克·阿西莫夫」的其他小說

《基地》《復仇女神》《星空暗流》《神們自己》《基地與地球》《銀河帝國10:裸陽》《我，機器人》《日暮》《第二基地》《基地與帝國》《曙光中的機器人》《奇妙的航程》《機器人與銀河帝國》《基地邊緣》《邁向基地》《基地前奏》《繁星若塵》《阿西莫夫短篇小說集》《你知道嗎--現代科學中的100個問題》《基地與帝國-騾》