「皮特森。馬丁·皮特森。」

他遞給我一張夾在寫字板上用來登記的表格。「你的名字呢？」

我想了一會兒。對了，是尼爾森·普拉特，自由攝影師。這是我離開這裡時用的名字。我工整地寫了下來，在旁邊簽上字，加上時間。就是桌子後面牆上掛鐘顯示的時間。我把表格遞回去。他朝著左邊的一排座位指了指。「我去給他們打電話。」

我不想像這樣坐在大庭廣眾之下，因為「生命之樹」的人會看到我。「我去瞅瞅那些藝術品，很快就會回來。」

他給我一個「隨你便」的表情，好像說他早預料到我會這樣做一樣。我從前臺走開，轉過彎走進大堂的藝術展的時候，他並沒有抱怨什麼。

這是個雕塑展。這是幾個塑造成巨大鬆散的羊毛球一樣的白色高分子聚合物球體。我找到一個角落，在那裡我看起來像在欣賞展覽，同時又可以不讓大堂內其他位置的人看到我。我搖了搖頭。這就是你們的審美啊。

透過視窗我可以看到外面巨大的廣場。在廣場離我比較遠的一頭，大概幾百碼以外，有一個大型金屬塑像，雄偉的氣魄頗有塔特林式的構成主義風格。當我的視線從右邊移到左邊時，我看到了「生命之樹」那個在輕軌跟蹤我的女孩。跟她在一起的男子就是帕斯寇。另外還有三個大塊頭不離他們左右。我站在玻璃幕牆後面，他們看不到我。他們顯然不確定我的方位，因為他們正在往錯誤的方向走。

我折回去前臺，這時候沒有人注意我。這時皮特森已經在等我了。

他刷卡讓我過了保安關卡，然後我們走進了電梯。一分鐘後我們就來到希裡克斯的辦公室，來到安全的公司辦公室。

皮特森鬆了一口氣。「我還以為再也見不到你了。」

「我也以為自己完蛋了。」

他試著讓我振作起來。「所以去wigmorehall音樂廳不是什麼好主意吧？」

我想要笑一下，但我的肋骨還是很疼。

他看出我被艾爾史密斯「治療」之後有多痛苦。我也看出，他很同情我，在那麼短時間就被摧殘得不似人形，但他掩飾著自己對我的同情。

我們到了安全套房裡面，一扇門開啟了，是英格麗德。

她衝了過來，張開雙臂緊緊抱住我，用力吻我。「我們把你等回來了，以為那些瘋子要把你奪走了。」

她注意到我很虛弱。我憔悴的樣子讓她很難過。「他們都對你做了什麼啊？」

「現在艾爾史密斯和他們在一起。他們在使用他那些各種‘幫助’人的法子。」

她從包裡取出一塊手帕擦掉我臉上的淚痕。「你終於回來了。我幫你清理一下，然後把你扶起到床上休息吧。」

英格麗德幫我衝了澡，擦乾身體，扶我上了床。

我感覺自己就像個小孩一樣無助。我一點不像你們說的天使。不像任何能站在你們和布里奇斯之間阻止他侵佔這個星球的東西。

英格麗德坐到床邊上的時候，我抓住了她的手。「答應我一件事。」

「什麼事？」

「答應我，我們不要再像那樣分開了。」