我慢慢醒了過來，可以聽到聲音了。

噩夢是真的。我正穿著病號服躺在床上。眼前清晰起來之後，我就看到了那扇半開的門和門後那臺電擊機器。

腦袋一片空白，這感覺告訴我在我失去知覺的時候它們已經給我用過那機器了，給我的大腦裡過了24000伏特的電流，也就是艾爾史密斯說的治療。你們知道的，我稱之為折磨。

有兩個他們的人就在我床邊聊了起來，好像我根本不在這兒一樣。他們肯定以為我還沒從安定跟電擊中恢復過來，聽不到他們講話。或許覺得我已經被搞得虛弱不堪，無所謂我聽到些什麼。

我認出了其中一個聲音，是伯尼。他在跟一個人談論我。

「我們之前從沒對自己人這麼做過。」

回答的人是布里奇斯。「這之前對馬克有用，沒理由這次不行。」

伯尼聽起來把握不大。「好吧，我知道你不滿他比你先來一步，所以就針對他，就好像他對我們來說是個威脅一樣，但他是我們自己人。」

「你動不動為他說話。這會洩露我們機密的。到今天你還在遮掩當初你允許將他送到這裡的失誤。」

「我要糾正這個失誤。你進來，他出局。不這樣的話我們就永遠都找不到置換的路徑。為了找到我們一路探索的秘密就必須這麼做，這樣我們才能完整地來到這裡，才有辦法拿下這個星球，讓它成為我們自己的星球。」

布里奇斯不是很贊同他。「他對我們來說是一個威脅，我想讓艾爾史密斯來應付這個威脅。」

「看看他縮在床上那個樣，他還能造成什麼威脅？」

聲音在我耳邊逐漸模糊起來。

我又回到自己的內心世界。

有的事情我沒有告訴你們，我不想讓事態看起來比實際情況更糟糕。但是，我躺在這裡，四肢無力，想看看他們會讓艾爾史密斯把我怎麼樣。我想把先前沒有告訴你們的事情說出來。

在我從希裡克斯出發去wigmorehall音樂廳之前，我又見了一次皮特森。我問了他困擾著我的那個最重要的問題。「如果他們在計劃一次大規模入侵的話，那麼下一次太陽極大期是什麼時候？」

他不假思索就回答了我的問題，因為他每天都在根據索霍區天文臺推送的資訊跟蹤太陽極大期問題。「我們不久前有一次x6.9級太陽耀斑，這是過去一年裡最大的一次日冕噴發，它引起的太陽風正朝我們進發。」

「哦，還有多久？需要多久到達地球？」